* * *
*
-Похоже, наш враг хочет с нами пообщаться — прокомментировал Рисо и включил связь.
С экрана на них смотрело странное существо, Зосан не смог полностью увидеть его тела оно плавало в непрозрачной жидкости. Голова существа была абсолютно голой, кроме больших фасетчатых двух глаз, середину лба занимал ещё один глаз расположенный вертикально.
Зосан также с удивлением увидел, что у пришельца три пары то ли рук, то ли щупалец. Подробности было очень сложно разглядеть, поскольку освещение у пришельца было очень тусклое. Позже когда эти кадры были более подробно исследованы, оказалось, что их противник имеет тело, напоминавшее тело скорпиона.
Фигура произнесла несколько фраз тонким скрипучим голосом, который несколько раз то переходил в ультразвуковую область то вновь опускался в слышимый ими звуковой диапазон. Произнеся эти непонятные фразы, их собеседник наклонил свою голову в их сторону и тут же, его изображение исчезло в вихре помех.
Зосан удивлённо смотрел на экраны мониторов, огромный корабль, вдруг окутался голубым пламенем, которое начало ритмично пульсировать и в такт этим пульсациям остатки гиганта, начали быстро уменьшаться в объёме.
-Зосан мы отходим!. — на одном из экранов возникло изображение адмирала Хисистаса.
Его лицо украшал огромный синяк, лоб был, обёрнут регенерирующей плёнкой.
-Наши аналитики и твой Рисо опасаются, что этот монстр может взорваться, и хотим немного отойти, поскольку на многих линкорах матричная броня не выдержит сильной нагрузки.
-Я понял адмирал, отходите, а мы его добьем окончательно.
Линкоры поспешно отходили, на ходу вбирая, уцелевшие истребители, несколько сильно повреждённых линкоров, у которых были повреждены двигательные установки, двигались в сопровождении буксиров, все они медленно выходили из зоны боя, спеша убраться подальше.
-Что там происходит Рисо, я ничего не понимаю. Почему он уменьшается!. Мы его уже уничтожили или нет? — принцесса забросала Рисо вопросами.
Принцесса не видела предводителя пришельцев и его речь, поскольку незадолго до этого отлучалась по естественным надобностям.
Кокон в качестве туалета ей очень не понравился. После этого она часто с содроганием вспоминала те ощущения, когда попыталась прочувствовать на своей шкуре все прелести многосуточного пребывания в коконе.
Зосан быстро пересказал ей о странной передаче с вражеского флагмана, а Рисо повторно прогнал все эти кадры на мониторе. Сейчас Рисо занимался расшифровкой этого сообщения.
-Пока у меня очень мало информации, но я надеюсь, что в скором времени я расшифрую это сообщение. А сейчас внимание, мы повредили, что-то очень важное в этом корабле, и мне кажется, что он запустил процесс самоуничтожения. На всякий случай я активирую до предела свой силовой щит. Мне не нравится, когда такие массы материи, так быстро исчезают.
-Брр — принцесса, зябко пожала плечами — какой он всё-таки мерзкий. Меня даже в дрожь бросило от его вида, он так смотрел на тебя, словно разглядывал, перед тем как съесть.
Рисо выпустил несколько спутников для наблюдения над поверженным противником и на всякий случай увеличил дистанцию, между ними, на несколько десятков тысяч километров..
В молчании они продолжали наблюдать, как стремительно сокращается масса корабля, вот его диаметр сократился до десяти километров и продолжает сжиматься. Вражеский флагман ещё минут тридцать продолжал сжиматься, и когда его диаметр уменьшился до ста метров, в этот момент вся эта масса беззвучно взорвалась. Яростный вал энергии, обрушился на их шит, индикаторы напряжённости поля, резко прыгнули вверх. Рисо не стал медлить и мгновенно совершил прыжок далеко от эпицентра взрыва.
Телепортировавшись, они смотрели на приближающиеся корабли эскадры. Свет вспышки пока ещё не дошёл до них. Зосан с болью смотрел на то, что осталось от флота. Вот сильно отстав от основной массы флота, двигались, сбившись в плотную группу, пять линкоров. Три из них наименее поврежденные в бою, взяв в гравизахваты, тянули за собой, вместе с буксирами своих двух сильно повреждённых собратьев.
— " Флот не бросает своих. " — глядя на эту группу, Зосан вспомнил эти часто звучащие на флоте слова.
Далеко-далеко позади них начал разгораться слабый огонёк. Зосан быстро спросил Рисо, указав на эту группу.
-Рисо быстро проверь, если излучение достигнет этой группы они уцелеют?.
После краткого молчания Рисо ответил.
-К сожалению нет. Им не уцелеть, если только три линкора успеют всю свою энергию кинуть на свои щиты, тогда у них ещё есть шансы выжить. К сожалению два повреждённых судна обречены.
-Неужели ничего нельзя сделать? — с надеждой спросила Фриза. — Может быть, ты можешь их телепортировать, подальше отсюда ?.
-Извини Фриза, но у них очень большая масса, а я сейчас просто не располагаю такими мощностями.
-Жаль. — Фриза охватила голову руками и отвернулась от экрана.
-Рисо, а что если мы сейчас телепортируемся к ним и просто накроем твоим щитом всю эту группу.
Краткий миг обдумывания.
-Такой вариант проходит. Исполняю.
Несколько минут ушло на то что бы немного перестроить группу линкоров. Все спешили изо всех сил, видя приближающуюся волну пламени. Они успели вовремя, буквально через минуту волна пламени ударила в щит, ограждающий всю группу. Фриза радостно поцеловала Зосана.
-У нас получилась это Зосан!. Мы спасли их. Спасибо Рисо мы никогда этого не забудем !. — добавила она.
-Я делаю, что в моих силах Фриза, и спасибо тебе за эти слова, но учти это всё идеи Зосана. — в его голосе проскользнула тёплая нотка.
Несколько минут ему пришлось держать защиту, пока волна не ушла дальше. Несколько часов спустя, появились дополнительные мощные буксиры и, взяв поврежденные суда в гравизахваты, потащили их на базу. Флот выслал несколько зондов к месту гибели вражеского флагмана, но, как и следовало ожидать на месте его гибели ничего не осталось.
Ничего кроме Тени, но увидеть её они не смогли. Даже приборы Рисо не могли её увидеть, зато Тень хорошо видела их, и она готова была следовать за ними через всю Галактику, что бы выполнить своё задание. Мёртвый Игрок сделал свой последний ход.
Настала пора возвращаться и им, корабль замерцал, стенки каюты, на мгновение вспыхнули, они как будто куда то на краткий миг провалились и тут же всё восстановилось. Только созвездия вокруг были другие, и под ними появилась голубая планета Азын, колыбель цивилизации кихуру..
Тень к этому времени полностью структурировалась. Она быстро определила вектор прокола гиперпространства и тоже последовала за ними. Это создание не могло так быстро перемещаться в гиперпространстве как Рисо, но она могла "учуять" любое живое существо, где бы оно ни находилось.
Игра закончилась — игра продолжается!.
Глава 6.
Наконец у Зосана появилась свободное время. Время, что бы немного прийти в себя. Две недели он не знал ни минуты покоя в буквальном смысле этого слова. Впервые он начал понимать, что это такое — жить, когда весь день расписан по минутам.
После победы над армадой пришельцев, где Зосан и его таинственный корабль показали себя главными действующими лицами, на него обрушился дождь всевозможных наград. Этот список, был довольно впечатляющим, но самыми приятными были следующие титулы и звания — адмирал Флота и консорт принцессы Фризы.
Других наград, калибром поменьше, тоже было много, даже очень много — знак Героя, знак за спасение граждан Империи, знак за.. , родовое поместье в.. , бюст в пантеоне предков и.т.д.
Сейчас Зосан, банально удрал, не поставив никого в известность, от всей этой расписанной по минутам и официально одобренной суеты, которая ждала его в Пирамиде. Причина была простая, он просто устал.
Посадив своё роскошное воздушное судно, положенное ему по штату, около небольшой речушки Зосан вышел из кабины и, бросив на землю мгновенно надувшийся плед, разлёгся на нем, бездумно уставившись в небо.
Несколько минут он просто смотрел на золотистые облака, неторопливо проплывавшие в вышине. Только сейчас, приходя в себя от всей этой суматохи, он начал понимать, как долго он не видел облаков, как долго он не впитывал тепла от этого светила, как долго он не был один.
-А ведь правда — мелькнула мысль — в своей жизни я не так часто был один. Если только не считать то "одиночество", которое пришлось испытать ему, когда Рисо ставил над ним свои эксперименты.
Он содрогнулся при воспоминании об этом своём "одиночестве" вблизи чёрной дыры. Вспомнив всё это, Зосан почувствовал лёгкое головокружение, на руке тихо запищал гомеостат, прибор, отслеживающий состояние его здоровья, но он не обратил на его писк никакого внимания. Умная машина беспокоилась о нем и требовала, что бы он принял необходимые лекарства, но Зосан проигнорировал его заботу.
Постепенно головокружение прошло, и аппарат успокоился. В последнее время Зосан стал чувствовать себя не особенно хорошо, огромное нервное напряжение испытанное во время боя сильно подточило его здоровье. Даже многочасовая регенерационная терапия в персональном медицинском боксе, к которой он был вынужден прибегать всё чаще и чаще, уже не могла помочь его телу.
-Если его болезни и дальше будет прогрессировать такими темпами, то он не проживет и половину стандартного года. А может быть, Рисо успеет, что нибудь придумать — часто мелькала у него мысль.
Поэтому Зосан старался не поддаваться болезни, гнал плохие мысли и старательно соблюдал все медицинские процедуры. Впрочем, сегодня он послал в Бездну врачей их препараты, и высочайшее приглашение принять участив в .., в каком то там официальном мероприятии. Зосан убежал сюда, что бы посидеть одному и подумать о смысле жизни.
Его размышления о смысле жизни прервал тонкий писк браслета, Зосан негромко выругался и включил секретаря, что бы тот только принимал сообщения. Так он и лежал, несколько часов, бездумно глядя на медленно двигающееся светило и вдыхая благоухающий ароматами цветов воздух. Как ни странно, но после этого он почувствовал себя значительно лучше.
-А когда я вообще последний раз вот так выбирался на природу? — подумал он. — Давно!.
Он быстро пробежался по годам. Да давненько получается, ещё до поступления в Академию. А потом понеслось — служба, потом вся эта заваруха с Рисо...Надо почаще выбираться сюда и плевать на все эти мероприятия!. Будут настаивать — выйду в отставку и пошли они все в Бездну! — наконец решил он.
Как ни странно полежав здесь, он получил ощутимый заряд бодрости, даже хвалёный регенерационный комплекс в последнее время не давал ему такого подъёма, как эти несколько часов проведённые здесь, у тихой речки. Он скинул одежду и с удовольствием минут тридцать поплавал в прохладной воде, часто ныряя в глубину и гоняясь там за рыбой.
Выйдя на берег и пропустив мимо ушей, нравоучение гомеостата о том, что подобные процедуры для него не рекомендованы, он лёг прямо на свою одежду, впитывая всей кожей тёплые солнечные лучи.
Он бы с удовольствием задержался бы здесь, тем более что, еду, он с собой захватил, но к нему прилетела обеспокоенная его отсутствием Фриза вместе с охранниками. Не успело судно полностью опуститься на землю, как она выпрыгнула из него и побежала к Зосану. Зосан встретил её раскрыв объятья, и она крепко прижалась к нему, тихо прошептав:
-Ну, куда же ты подевался, я уже успела, по тебе сильно соскучится.
Зосан не отвечал, он просто гладил её по белому гребешку.
-Что такое на тебя нашло — она мягко отстранилась от его объятий — ты весь дворец поднял на уши. Представляешь, выследили тебя через спутник, а ты лежишь здесь, руки разбросил и на вызовы не отвечаешь. Хорошо, что твой гомеостат систематически сообщал нам о состоянии твоего здоровья и ..
-Извини дорогая, но мне просто захотелось, побыть одному — признался Зосан. — Так надоели все эти глупые мероприятия, что захотелось бросить всё и....
-Надеюсь, что меня ты не захотел бросить?. — с напряжением в голосе спросила Фриза.
-О нет, моя дорогая, от тебя я никогда не устану — засмеялся он, принцесса расслабилась в его объятьях.
Некоторое время они просто молчали.
-Может быть, полетим обратно — несмело предложила Фриза и зябко поёжилась.
День начал потихоньку угасать, становилось всё более прохладно. Ярко-оранжевое светило величаво закатывалось за край горизонта. Один из охранников, извинившись, принёс им тёплые накидки. Фриза благодарно кивнула ему головой и закуталась в накидку, сразу включив подогрев. Зосан тоже накинул накидку на себя, не включая подогрева.
Наконец светило медленно зашло за горизонт и, полюбовавшись на величественный закат, брызгающий красными и зелёными лучами, они двинулись к машинам. Зосан и принцесса полетели на его машине, охранники полетели за ними, держась чуть сзади. На небе высыпали первые звёзды, вдалеке яркой белой вспышкой начал сверкать маяк на вершине Пирамиды. Машины легко неслись сквозь ночь — домой.
* * *
*
Тень вышла из гиперпрыжка и провела стандартную процедуру наводки на цель, она быстро просканировала околопланетное пространство, ориентируясь на параметры той личности, на которую указал ей Игрок. Вычленив из тысяч космических объектов висящих на орбите, знакомый ей корабль Тень медленно приблизилась к нему.
Не долетев до него несколько сот километров, она, быстро просканировала корабль, но искомый объект внутри него не был обнаружен. Её осторожное зондирование насторожило Рисо и он начал усиливать диапазон своей чувствительности. Тень сразу почувствовала, что этот корабль обнаружил её присутствие и начал в свою очередь прощупывать окружающее его пространство.
Тень резко уменьшилась в объёме и включила маскировочное поле. Для этого существа это было легко сделать, это создание относилось к чисто энергетическим формам жизни и, имеющимися средствами обнаружения кихуру не могли её вычислить. Опасным для неё был только этот корабль, Тень интуитивно чувствовала, что он в состоянии выследить её и уничтожить.
Через некоторое время, поскольку никакой ответной реакции на сканирование корабля не последовало, Тень немного увеличилась в объёме и, запустив дополнительные мощности начала осторожный поиск этой личности теперь уже на близлежащей планете. Это было довольно сложное даже для неё задание — обнаружить среди миллиардов спектров обитателей планеты неповторимый энергетический спектр искомого существа.
Только через десять дней, после непрерывного сканирования планеты, Тень смогла определить искомый объект. Несколько раз, перепроверив, она убедилась, что параметры объекта совпадают с теми, что были заложены в её программе.
Охотник начал быстро спускаться с орбиты, не теряя этот один из многих миллионов огоньков которые мягко светились внизу. Искомый огонёк был уже близко, за это время он не изменил своего положения в пространстве, рядом с ним находились тысячи других огоньков, но Тени они были безразличны. Она была жёстко запрограммирована на одну акцию с последующей самоликвидацией. То, что она сама перестанет после выполнения этой акции существовать,
