— Чего ты дуешься? — спросил я, когда наша повозка становилась.
— Тебе показалось, — сухо бросил Рин, стараясь на смотреть на меня. Обиделся? Из-за чего?
Дав коням воды, я краем глаза следил за мальцом. Какое-то неоднозначное у меня о нем впечатление... Вот то, что мне нравиться парень я почти верю, а вот к группе 'небесных' мальчиков себя зачислить не могу. Почему так? Знакомых, чтобы спросить как это, у меня нет, но все ведь бывает впервые? Может, Рину суждено было родиться девушкой, но природа-матушка что-то напутала? Я осторожно присмотрелся к мальцу, он стоял возле повозки спиной ко мне, что-то ища в сумке. А ведь действительно, если бы не длинна волос, то со спины его можно было с барышней перепутать. Аппетитная попка, длинные ноги, узкие плечи. Черт! Может, я что-то не правильно вижу? Может, мужики в баре были правы и Рин вовсе не Рин, а какая-нибудь Рина? Это с легкостью объяснит тот факт, что меня к нему тянет. Задумавшись, я пропустил момент, когда Рин повернулся ко мне, заметив мой взгляд. Будучи пойманным с поличным, я как можно безразличнее скользнул по нему и перевел свой взор дальше, задерживаясь на Адри. М-да... Если сзади Рина можно спутать с девушкой-наемницей, то спереди видна существенная разница... Поняв, что от этих всех раздумий у меня начинает болеть голова, я взял метательные кинжалы и пошел в лес, оставив Адри и остальных разводить костер.
Едва я отошел на некоторое расстояние, то ощутил, как зверь заволновался. Кто-то здесь есть. Дугой оборотень? Зверь? Прислушиваясь ко всему вокруг, я слышал шелест листьев, шаги небольших зверьков, но не слышал никого, кто мог бы расшевелить зверя. Ясно было одно: его ощущения подвести не могли. Делая вид, что все хорошо и никаких ощущений у меня не возникло, я, метнув два кинжала, убил двух зайцев и начал разделывать тушку, продолжая прислушиваться к себе. Было по-прежнему тихо, и даже ощущение чужого присутствия прошло. Показалось? Зверь нервно рыкнул, но продолжал вилять хвостом, заставляя думать о противоположном. Не показалось...
— Что ты здесь забыл? — спросил я, не оборачиваясь. Ногти на руках превратились в когти, готовые разорвать глотку любому, кто осмелиться подойти ближе.
— Я думал, что мы — друзья, — послышался голос в голове, и я медленно обернулся.
Передо мной стоял тигр, прищуривая глаза от солнца, которое светило прямо на его морду. Особенностью оборотней является то, что они могут передавать мысли другим оборотням мысленно, таким образом общаясь, пребывая во второй ипостаси.
— Ты неправильно думал, — ответил я, с презрением глядя на Урвинта.
Урвинт был другом моего отца. Был, потому что подставил его. И не просто подставил, а фактически убил. Правду об этом человеке, которого называл отцом с двадцати лет, я узнал случайно. Наверное, правда, сказанная за спиной, бывает самой болезненной, а эта правда оказалась просто необъятной. Когда я пришел за объяснениями, я ожидал чего угодно, оправданий, каких-то встречных обвинений, но не получил ничего. Урвинт просто опустил голову, стыдясь смотреть мне прямо в глаза. Тогда я задал ему лишь один вопрос: 'Почему?', но который так и не получил ответ.
С тех самых пор уже много лет мы игнорируем друг друга. Что же могло понадобиться ему сейчас? И как он вообще меня разыскал? Пока я стоял, раздумывая, Урвинт медленно перекинулся в человека. Сначала голова, а затем и тело изменили форму с характерным хрустом, потом лапы медленно превратились в руки, и последней исчезла шерсть.
Одежда была на мужчине, с возрастом вырабатывалась способность изменяться вместе с одеждой, но это выходило не всегда. Мне, например, всегда не хватало времени и усердия, чтоб 'втягивать' в себя еще и одежду. Урвинт же времени на эффектное появление не жалел.
'А он все такой же', — мысленно отметил я, разглядывая волевое лицо мужчины, волосы, тронутые сединой, доходящие Урвинту до плечей, и крепкое телосложение воина.
— Зачем ты так? — с укором спросил Урвинт.
— Ты через столько лет пришел, чтобы это сказать? Что-то раньше ты был не слишком говорливым. Особенно, когда меня изгнали, — с презрением бросил я. Все-таки спиной к этому человеку поворачиваться опасно.
— Нейт, послушай, — начал он, но я его перебил.
— Не хочу слушать. Слишком много воды утекло. Как ты меня нашел?
— Если я отвечу, то больше могу никогда тебя не увидеть, — устало покачал головой Урвинт, и с какой-то грустью глядя на меня.
Присмотревшись к нему, я увидел, как он постарел за последние пятнадцать лет, что мы не виделись совсем. Тени залегли под глаза, щеки немного впали, выделяя еще больше скулы.
— Они меня найдут? — спрашиваю я, не особо надеясь на ответ.
— Нет, — ответ, на который я не могу полагаться.
— Но они ищут. Я не могу здесь долго находиться. Вот, — мужчина снял с шеи золотую цепочку с медальоном и положил на камень, — возьми. Тебе сейчас лучше где-то затаиться, а продав это, ты сможешь безбедно жить пару лет, пока я...
— Пока ты что? Пока ты не придумаешь, как подороже продать меня братцу? Нет уж, спасибо, я выживу без всяких подачек. И знай, я не верю тебе, — говорю я, а Урвинт не выдерживает и отводит взгляд, пряча обиду и разочарование. Он ожидал, что я кинусь ему на шею?
— Ничего. Может, все же возьмешь?
— Нет, — твердо отвечаю я. Урвинт еще некоторое время колеблется, борясь с желанием что-то сказать, но уходит ни с чем.
Вскоре он скрылся из виду за деревьями, а еще некоторое время стоял, глядя на то место, где он стоял. Как быстро друг может предать, продать тебя, если ему предложат хорошую цену. Ценой жизни моего отца было большое поместье и титул князя.
Немного побродив по лесу, окончательно убедился в том, что никого постороннего в округе нет, и пошел к лагерю, чтобы увидеть картину, что заставила меня замереть на месте. Рин мило беседовал с Адри, смеясь и шутя, а во мне вскипела злость. Эта девица хитрее, чем я думал! Она решила заставить меня ревновать с помощью Рина! А если не ревновать, а просто перекинулась на него? А если мой милый мальчик ответит ей взаимностью?! Нет, он только мой! Зверь согласно рыкнул, вильнув хвостом.
Пройдя мимо этой парочки, понес добычу к костру, прожигая их взглядом. Наемница в ответ на мой взгляд как-то зябко повела плечами.
'Да я бы тебя, милочка, за то, что ты к Рину ближе, чем на метр подошла, порву как Тузик тряпку, точнее, как тигр козу. Даже коза одна уже есть на примете!' — недовольно подумал я, жалея о том, что не могу ни сжигать взглядом, ни замораживать, а как хочется!
А еще думал, что Рин может оказаться девушкой. Да он сейчас заигрывает с этой вертихвосткой, словно ловелас! А может, это она с ним заигрывает, а мой неискушенный мальчик повелся на чары? Кто же будет лечить его разбитое сердце? Последняя мысль отдалась пульсацией в паху. Черт, меня возбуждают уже одни мысли о нем. Надо что-то делать, я так долго не выдержу. Мало того, что одолевают недетские желания, которые еще предстоит доказать ребенку, так еще и ревность съедает. Последняя мысль заставила меня замереть на мгновение. Так задумавшись, я простоял некоторое время памятником себе любимому.
— Эй, отомри! — гаркнул справа Оришт, а тело среагировало быстрее мозга и мои пальцы сомкнулись на шее старика.
— Отпусти, — прохрипел он, а я не мог, рука против моей воли, повиновалась зверю. Я потерял контроль... Зверь впервые за долгие годы вырвался на свободу.
— Ты поплатишься, — прорычал я, борясь с самим собой. Звериная частица продолжала сжимать пальцы, на которых вновь удлинились когти, а человеческая часть боролась, как могла.
— Отпусти, — хрипел Оришт, борясь со мной, но тщетно. Остальные же боялись подойти ближе.
— Отпусти его, — тихо сказал Рин. Куда он лезет? Зверь же сейчас переключиться на него, а я не прощу себе, если с ним что-то случиться.
— Вот видите. Нельзя к наемнику вот так подходить, как это сделал Оришт. Разве вы не видели, что Риэн что-то услышал в лесу, поэтому и остановился, — беззаботно ровным голосом объяснил Рин, а его рука погладила мою спину.
С удивлением я заметил, как мои пальцы медленно разжались, и Оришт уже стоял, откашливаясь и держать за покрасневшее горло.
— Я тебе убью, — шипел он, стараясь прокашляться.
— А вот этого даже я Вам не позволю сделать. Вы знали, кого нанимаете, знали, что к наемникам нельзя подходить неожиданно, тем более, когда они что-то заметили-услышали, — медленно объяснял Рин, не прекращая поглаживать мою спину.
Незаметно, едва касаясь, но от его руки разливалось тепло. Зверь уснул, мурлыкая под этими поглаживаниями, словно большой кот. Как ему удалось так быстро усмирить его? Почему зверь послушался? В голове роилось море вопросов, на которые я пока не находил ответ.
— Прости, я не думал. Он что-то услышал? — неожиданно сказал Оришт, и, дождавшись отрицательного кивка, отдавал распоряжение Катру, одному из своих людей, забрать добычу, после чего отошел к костру.
Почему он не уволил меня? Не наказал? Испугался? Что на него подействовало? Ни на один вопрос я не знал ответ. Рин! Обернувшись, я увидел, как малец неспешным шагом, немного пошатываясь, пошел в лес. Зачем ему туда? В том, что Урвинт уже ушел, я был уверен, но от других опасностей я не могу его уберечь. Оставив всех на поляне, возле дороги, я поспешил следом за мальцом.
ГЛАВА 38
Леарина
Я не успела осознать то, что случилось. Вот Риэн идет мимо нас, вот к нему направляется Оришт. Но спустя секунду Оришт практически висит в воздухе, а Риэн легко, словно кукольное, сжимает горло деда. Что случилось? Практически подбежав к месту, где они стояли, я остановилась.
— Дура, ты куда прешься, — услышала я крик Дика, но не отреагировала, закрывшись от мыслей ласок, чтобы не мешали сосредоточиться на главном.
— Отпусти, — прохрипел Оришт, борясь из последних сил, но странным было не это.
Создавалось впечатление, что Риэн сейчас не владеет своим телом в полной мере. Им словно кто-то управляет, подавляя волю. Кто? Как? Ответов на эти вопросы у меня не было, но медлить нельзя было — все замерли, не решаясь подойти, хотя должны были защищать хозяина до последнего. А может, они тоже не могут совладать с той силой, что подчинила Риэна?
Страх липкими щупальцами сковывал меня, но ему нельзя поддаваться. Нельзя, иначе случиться непоправимое. Сейчас Риэн напоминал зверя. Злого, загнанного в угол зверя, готового напасть в любую минуту. А зверю нельзя показывать свой страх.
— Отпусти его, — тихо сказала я, делая несколько осторожных шагов к Риэну. Подступив ближе, я ощутила, как мое тело покрылось мурашками, словно от холода, но остановиться не могла.
— Вот видите. Нельзя к наемнику вот так подходить, как это сделал Оришт. Разве вы не видели, что Риэн что-то услышал в лесу, поэтому и остановился, — продолжила я, изображая беззаботность, а сама все так же медленно подошла к Риэну и остановилась возле него.
Хоть он и не отреагировал на мое приближение, но вероятность того, что он может напасть, оставалась. Все так же предельно осторожно, я рукой дотронулась до спины блондина. Пробовать разжать руку я даже не пыталась — это будет равносильно тому, как Дик с Дилом пытаются блох поймать. Вроде и усилия прикладывают (а то, как они их ищут друг у друга надо видеть), а толку мало.
— Эй, у меня нет блох! — возмутились ласки одновременно, а я продолжала кончиками пальцев гладить спину блондина, стараясь не зацикливаться на ощущениях, что возникали от этих легких касаний к нему. Кончики пальцев были, словно намагничены — легкое покалывание сопровождалось едва ощутимым теплом. Прошло несколько секунд, которые показались мне вечностью, и пальцы блондина разжались.
— Я тебя убью, — прошипел Оришт, кашляя, когда его ноги коснулись земли. Адри, которая еще недавно клялась в любви к Риэну с настороженностью и страхом смотрела на разыгравшуюся сцену.
— А вот этого даже я Вам не позволю сделать. Вы знали, кого нанимаете, знали, что к наемникам нельзя подходить неожиданно, тем более, когда они что-то заметили-услышали, — медленно сказала я, продолжая автоматически поглаживать спину Риэна, ощущая, как кончики пальцев становятся холоднее, а покалывание исчезает. Мгновение и перед глазами появляются черные пятна.
'Хоть бы в обморок не упасть. Это опозорит мою мужскую честь!' — подумала я, и медленно, стараясь не упасть, я пошла в сторону леса.
— Ты бы лучше из-за девичьей чести боялась — вон смотри, как на тебя Риэн смотрит, — хихикнул Дил.
— Эй, тебе действительно плохо? — забеспокоился он, когда я не ответила на эту шутку, стараясь не шататься.
— Нет, хорошо, — огрызнулась я, завернув за первый попавшийся куст.
— Рин, стой, — услышала я голос Риэна, но не спешила останавливаться. Деревья и земля шатались и, оборачиваясь, я рискнула бы оказаться носом в траве.
— Зачем? — спросила я, продолжая идти.
— А ты ей лечь предложи, может, согласится, — хихикнул Дил.
'Спасибо, помощничек, я тебе больше еду тырить не буду', — мысленно ответила я как можно строже. На самом деле буду, стоит увидеть его умильную мордашку и можно простить все, но об этом он не знает.
'Что такое умильная?' — осведомился довольный Дил. Черт, опять я думала, не закрывшись.
'Умильная — это...почти, как противная' — сказала я, а Дик понимающе хмыкнул.
— Тогда порцию Дика можешь отдавать мне, он противный и толстый, — довольно изрек Дил.
Шаг за шагом я шла вперед, стараясь не показывать слабость. Чтобы не потерять ощущение реальности, я разговаривала с Дилом и больно щипала себя за запястье. Боль помогала отвлечься от шума в ушах.
'А где это Дик, и почему он тебе еще подзатыльника не дал за такие слова?' — удивилась я.
— А, трескает где-то без меня, — фыркнул Дил, — я же говорю, что жирдяй он. Ай! За что!? — возмущенный писк. Видимо Дик вернулся раньше, чем близнец это заметил. Хищник!
'О! Дик вернулся' — ехидно подумала я, подойдя к дереву, чтобы опереться на него.
— Рин, я тебя зову! — послышался голос Риэна совсем рядом, и я резко повернула голову.
'Это было ошибкой', — подумала я прежде, чем потеряла сознание.
Нэтариэн
Я звал Рина, но он не откликался, продолжая медленно идти вперед. Я мог догнать его в несколько больших шагов, но не стал делать этого. Во-первых, не хотел привлекать к себе лишнее внимание, а во-вторых, не мог понять, что с ним творится. Да и опасения, что на эту погоню за парнем, зверь может отреагировать по своему, оставались.
— Да стой же ты! — воскликнул я громче, когда мы отошли дальше. В траве возле нас сновали ласки, но я уже привык к тому, что зверьки следуют за хозяином везде.
— Рин, я тебя зову!
Я уже хотел схватить мальца за руку, но не успел, он остановился и начал оседать вниз. Оказавшись рядом, подхватил его на руки, прижав к себе. Тельце парня безвольно обвисло, не подавая никаких признаков жизни. Что же делать? Взглядом обвел поляну, ища что-то, но чего, я не понимал. Руки же явно ощущали женские изгибы. Женские? Он же парень! Хотя я же мужика никогда не щупал! Откуда я могу знать?! Стоп. Не о том я сейчас думаю. Не о том. Надо приводить парня в чувство.
