Мы молчали не поддаваясь на провокацию. Все же школа может научить многому. Даже тому, что на такие вопросы отвечать не следует, дыбы не последовала очередная отповедь. Преподаватели частенько проворачивали такой трюк, до тех пор, пока мы не научились его распознавать. Тогда учителя начинали придумывать другие.

— Молчим? — очередная провокация. — Что ж, вы хотя бы представиться можете? — немного смягчился он.

Авариэль вообще создавал впечатление сурового существа. Но не чуждого смеху, на что указывали тонкие лучики морщинок в уголках его глаз. Жена же его отличалась печальным взглядом и все время недовольно поджатыми губами. По крайней мере, за все то время, что я ее вижу она ни разу не изменила выражения лица.

Сирин тут же попытался исправить свою оплошность, представив нас.

— Это мои спутники и друзья, — последнее слово он выделил особо. — Тарен Кузин, — начал он с того, кто стоял рядом с ним. — Зарина Вилай, Велет Килар, Крайнеон Вараламен, Анель Белых, Суррай Вире и Лантирель Латье.

Каждый, чье имя он называл немного выдвигался вперед и делал поклон принятый в этикете авариэлей. Все же, как бы мы не любили этикет, учитель у нас был хороший. Я же многое не знала, сказывалось многолетнее отсутствие, но понаблюдав за своими спутниками, мне удалось повторить необходимое действо без ошибок. Это же не эльфы с их извращениями.

Мной Эйдлин не заинтересовался. Имя у меня близкое к представителям людской расы, которые называют своих отпрысков кто во что горазд. А вот Нео вызвал у него живейший интерес. Имя непривычное, так еще и внешность не вписывается ни в какие понятия.

— Юноша, — обратился он к нему напрямую. — Вы не могли бы дать мне представление о своей принадлежности к какой либо расе? — витиевато был задан вопрос.

Наслаждение предстоящей реакцией можно было заметить по едва заметному поддрагиванию кончика хвоста дракона. Но тем, кто был с ним мало знаком это определить было проблематично.

— Так ли важно для вас знание того, к какому роду я принадлежу, ведь в любом случае я остаюсь другом вашего сына, — в такой же манере получил ответ авариэль.

Мы даже не пытались вмешиваться, а просто стояли и наслаждались ситуацией.

Получив тяжелый прямой взгляд, Нео только резко дернул хвостом, недовольный быстрым окончанием этой игры. Но все же ответил на его вопрос, больше не тренируясь в красноречии.

— Я — дракон, — гордо произнес он.

Мужчина к своей чести сумел удержать лицо при этой новости, что не скажешь о его жене.

— А! — вопила она на одной ноте. — Уберите отсюда эту ящерицу!

Поморщившись, авариэль отдал приказ увести бьющуюся в истерике женщину.

— Извините за этот инцидент, но Варейя не терпит ящериц и змей в любом виде, — жестом показал он отношение к такой ее выходке. — Серьезный разговор нам лучше будет отложить на завтра. Сейчас уже слишком поздно и вы наверняка устали.

И ведь по любому он просто пытается так исправить положение, если бы не это происшествие, то промурыжил бы он нас еще несколько часов. А так, впереди нас ожидали комфортные постели и, надеюсь, ужин.

С ужином я все-таки угадала. Так что, быстренько покидав в свой желудок то, что в него поместилось и наскоро помывшись в ванной, легла спать. Уснула я мгновенно и без всяких сновидений, перелет несмотря ни на что был тяжелым. Завтра будет новый день и новые проблемы.

* * *

Мои дела все ближе и ближе к концу. Скоро я наконец-то стану свободной и смогу творить новые миры. Да еще и обещание данное отцу надо выполнять. Он ведь не забудет. Я его знаю.

Надеюсь, что ничего страшного здесь не произойдет и она сможет справиться со всеми напастями и я не буду в ней разочарована.

* * *

Отступление четвертое

Стремительным шагом по дворцу двигалась фигура в длинном плаще. Стража никак не показывала то, что ее заметили. Встречные эльфы отводили глаза, не желая становиться причастными к происходящему.

Путь фигуры пролегал к тронному залу. Только перед большими дверьми, отделанными золотом, ведущими в необходимое помещение, она на мгновение приостановилась. Но для того, что бы это заметить, необходимо было пристально наблюдать за ее движением, но на это никто не осмеливался.

Не дрогнувшей рукой в перчатке была открыта тяжелая дверь. И без какого-либо пиетета, фигура прошла в зал. Быстро, но с чувством собственного достоинства она подошла к трону, где восседал старый, уже полностью седой, эльф, который в этот момент сосредоточенно читал какой-то документ. Кроме него здесь никого не было, как и всегда в это время.

— Отец, — остановившись, обратился к нему визитер. — Твое повеление выполнено.

Оторвав взгляд от бумаги, Властелин леса, обратил на него свой взор.

— Когда? — после полуминутного молчания, задал он вопрос.

— Вчера.

— Почему ты здесь только сегодня? — удивленно приподнял брови эльф.

— Нужно было удостовериться, что все пройдет нормально и не произойдет отторжения, — слегка склонил голову отвечающий.

— Покажись, сын. Я хочу увидеть результат.

— Как пожелаете, отец.

На последних словах был скинут капюшон, скрывающий под собой лицо прибывшего. Можно было заметить, что когда-то он был эльфом. Но теперь принадлежность его к этой расе не смог бы предположить никто. Обычно торчащие вертикально вверх уши загнулись назад, образуя кончиками своеобразные крючки. Глаза стали абсолютно черными. Этот цвет поглотил все — и радужку, и белок. Волосы потемнели, превратив блондина эльфа в шатена. В усмешке приоткрыло рот это существо, показывая массивные выступающие клыки. Одновременно с этим он снял перчатки, открывая для взора отца свои руки, украшенные когтями.

— Ты доволен, отец? — все так же усмехаясь, задал мужчина вопрос.

— Да, я доволен, — легким кивком головы подтвердил он свои слова. — Ты был первым?

— Да, отец, как ты и велел, — и после паузы продолжил. — Остальных начали изменять только сегодня. Куда следует определить этих эльфов?

— Вы больше не эльфы, — твердо произнес Владыка. От этих его слов спина его сына еле заметно дрогнула. — Вы не эльфы, вы теперь элии, — немного мягче сказал он. — Ты останешься со мной, при дворе, а остальные будут переправлены ближе к морю, дабы никто не узнал наш секрет раньше времени. А сейчас иди. Я буду ждать тебя сегодня вечером в кабинете.

И в уже удаляющуюся спину он добавил:

— Не надевай капюшон, пусть привыкают.

* * *

— Господа, я вынужден начать очередной совет с непривычной и тревожной для вас темы. Всем вам известно о неожиданном отбытии всех, я повторяю, всех эльфов в свое государство. Объяснено это было неким масштабным празднеством. Но у меня есть все основания полагать, что это не соответствует истине.

Голос выступающего магиана Милата потонул во встревоженном гуле голосов. Встревоженные или же скептически настроенные маги спешили поделиться своим мнением с окружающими.

Сначала текал пытался их утихомирить словами, но когда не помогло и повышение голоса, он наложил на всех присутствующих плетение немоты.

— Ну, что ж, продолжим, — не обращая внимания на все еще беззвучно разевающих рты магов, спокойно продолжил свое выступление. — Как я уже сказал, это заявление не соответствует истине. Вы что-то хотите узнать? — обратился он к молодому учителю, который догадался поднять руку, как тогда, когда сам здесь учился.

— Вы не могли бы назвать источник данной информации? — задал тот вопрос, как только почувствовал, что опять может говорить.

— Этот источник пожелал остаться неузнанным. Но, — сразу пресек он попытку возразить. — Ему я полностью доверяю. Поэтому наша задача на данный момент — узнать истинную причину этого исхода, а так же успеть принять меры при какой либо угрозе с их стороны. То, что сегодня будет здесь обсуждаться не должно выйти за периметр этих стен. Не умеющие держать язык за зубами, будут найдены и наказаны в соответствии с проступком. А теперь, я хочу услышать ваши предложения.

Сказав это, он неосторожно снял заклинание с находящихся в зале. И вследствие этого тут же был снова заглушен хором голосов.

— Тише, вас не слышно. Тише! Тихо я сказал!!! — но на его крики никто не обратил внимания.

В этот раз он решил подождать когда они сами успокоятся, поэтому сел поудобнее и, положив подбородок на кулак, не взирая на шум, задремал.

Чужая Кровь

Утро. Сидим, пьем чай в столовой. Напротив меня сидит матушка Сирина. Гляжу на нее и тихо сатанею. Крайне неприятная особа. И что только Эйдлин в ней нашел? Своей кислой рожей она портит мне весь аппетит. А эти ее вечные брезгливые взгляды на всех и вся! Нео же достается больше всех. Нет, ну это же надо додуматься, что дракона — дракона! — при всех называть ящерицей. На намеки своего супруга она никак не реагировала, то ли не замечала, то ли делала вид что не замечает.

Нео тоже не выглядел радостным. Ему "посчастливилось" сидеть рядом со мной, то есть в непосредственной близости к этой грымзе. Надо будет с ним поговорить, а то еще начудит что-нибудь со злости. Она меня тоже не радует, но сейчас лучше не портить с ней отношения, по крайней мере пока.

Ее муж, в противоположность авариэлле, пытался поддержать беседу, но неуместные реплики Варейи сводили на нет все его попытки. Вскоре даже он начал понемногу выходить из себя. Местами его лицо покрывалось красными пятнами и он пытался успокоить свою жену уже напрямую, без каких либо намеков. Но она все не унималась. Тогда, извинившись, он увел свою женушку из-за стола и покинул нас.

Я с некоторым облегчением подумала о том, что наши анелины не с нами. Им тяжело далось наше путешествие. Еще на предпоследнем перевале они впали в некий сон и до сих пор не проснулись. Иначе, я так чувствую, нам было бы не отделаться от вопросов. Если в Иодане к ним успели привыкнуть, то в остальных местах они вызывали недоумение, восхищение, зависть и неминуемые вопросы. А в исполнении данной особы они представлялись мне чем-то нехорошим. Надо будет, наверное, когда они проснуться укрыть их невидимостью, во избежание так сказать.

После ужина Сури предложил мне отправиться полетать. После некоторых раздумий, я согласилась. Мне было необходимо развеяться, а то мало ли к чему может привести мое плохое настроение?

Мучится с тем, как нам пролезть мимо стражи, что бы она не задавала лишних вопросов, нам не пришлось. Выходом в данной ситуации стал Нео, которому приспичило поохотиться. Иногда он делал такие вылазки. Объяснял он это тем, что "кровь требовала". Понимала я мало, но лишних вопросов не задавала, ну надо, так надо. Предварительно предупредив авариэля, заранее удостоверившись, что рядом с ним нет его женушки, мы вылетели. Вампир своим ходом, а я на драконе.

Если вчера его перевоплощение видели в основном ребята из гарнизона, то сегодня во дворе было много прислуги и другого рабочего персонала. И конечно, был настоящий фурор. Улетали мы в полнейшей тишине, которая грозила стать, вскоре, громким обсуждением. И Нео, судя по всему, был доволен данным обстоятельством.

Как только мы удалились на такое расстояние, с какого меня не было бы видно, я спрыгнула со спины несущегося дракона. Наверное так себя чувствуют парашютисты в первые секунды своего полета — свист ветра в ушах, быстро приближающаяся земля и адреналин по венам. Этот свободный полет продлился недолго, я выпустила крылья, чувствуя как их выворачивает встречным ветром. Повернувшись лицом вниз, я с их помощью сменила направление полета, легким их изгибом, который дался мне непросто, но я справилась и была очень довольна собой по этому поводу. Когда я уже практически остановила свой полет, ко мне подлетел Сури, с, кажется, еще сильнее посеревшей кожей и написанным на лице облегчением, которое тут начала сменять злость.

— Ты, что, совсем с ума сошла! А если бы ты разбилась? Ты хоть об этом подумала? — напустился он на меня.

Нео тем временем, не выказывая никакого беспокойства, только проверил, что со мной все в порядке, улетел, оставив нас только вдвоем.

Ответить вампиру мне было нечем, наверное я заразилась авантюризмом от нашего чертика. Вот уж кому лишь бы что-нибудь этакое сотворить. А мне просто захотелось сделать так. Поэтому, я молча выслушивала обрушившуюся на мою голову отповедь. Сама понимала, что выходка была глупой, но кто бы знал, как мне хотелось ее повторить. Во время разбора моих полетов, мы медленно спускались и уже к концу тирады вампира оказались на широком уступе.

— Что ты мне на это скажешь? — устало спросил он, когда запал закончился.

— Ну прости меня, — умильно улыбнулась и легонько погладила его по перепонке крыла, обрисовав одну из линий на нем. — Простишь? — просительно заглянула в его глаза щенячьим взглядом.

Он посмотрел на меня и непроизвольно улыбнулся.

— Ладно уж, прощаю, но...

Договорить я ему не дала — дернула за руку и с криком "догоняй" рванула вверх. Ему ничего не оставалось, кроме как последовать за мной. В догонялки мы играли еще долго. Он был быстрее, но я — маневреннее. Поэтому догонял чаще он, а не я, но, если вампир летел по прямой, то достать его было очень проблематично.

В прекрасном настроении, уже и забыв о произошедшем инциденте, мы снова опустились на какой-то уступ передохнуть. Хорошо, что перед вылетом я догадалась сбегать за своей неизменной сумкой, так, на всякий случай, мало ли что. Так что, сейчас мы могли перекусить поджаренным хлебом, да и не только им, над быстро организованным костром. Хоть деревьев в округе и было мало, но, имея за спиной отличные летательные аппараты, отыскать их не проблема. За костром мы смеялись и шутили, о чем-то спорили. На спор же, Сури взобрался на высокий уступ, без помощи крыльев, за растущими там белыми цветами, бутонами напоминающие звездочки — каротей, лучший компонент в заживляющие зелья. Без вознаграждения он их отдавать отказывался и соглашался только на поцелуй, а мне и не жалко было.

Как-то незаметно солнце перешло линию зенита и начало склоняться к горизонту. Пришел мысленный импульс от Нео, который говорил о том, что пора бы уже возвращаться, а то остальные волноваться будут.

С сожалением нам пришлось собираться в обратный путь и вскоре мы вновь были на мощенной площади перед замком.

— Мрарру, — уже знакомо прозвучало за моей спиной.

— И тебе привет, — обернулась и погладила подошедшего ко мне муррайра по голове. — Что ты хочешь мне сказать?

— Аррироу, — довольно изгибаясь, ответил он мне.

— Эх, не понимаю я тебя, — вздохнула, почесывая его за ушком.

— Мррейро, — как будто согласился он со мной.

Теперь, под светом солнца, у меня была возможность разглядеть его получше. Кремово-дымчатая шерсть и ярко голубые глаза с ромбиками зрачков, сразу бросались в глаза. А вот еле заметные светлые полоски шерсти на местах шрамов, сразу не заметишь. Только если обратить на него пристальное внимание. Интересно, где он их столько заработал? Но ответа на этот вопрос не было.