Война - дело семейное. Перехват

— Отлично, — похвалила меня суккуба. Не знаю, за что. Возможно, за быстрый бег. — Доставай зеленую пластину и цепляй на какую-то поверхность поблизости. Чем ближе — тем лучше. Только сначала проверь, есть ли там "слежка".

"Вот спасибо, а то я бы без тебя не догадалась", — подумала в ответ, с помощью "монокля" фиксируя еще одну древнюю камеру на дереве рядом с люком. На этот раз она выглядела как прямоугольная коробка на гнутой ножке и двигалась из стороны в сторону, изучая местность под более широким углом. Наверное, в этом был смысл, если крфриты прятались от человеческих рейнджеров. Но мне это только облегчало задачу.

Я сосредоточилась на камере: две секунды она двигалась в одну сторону, столько же обратно.

"Должно хватить", — решила, приподнимаясь над землей. Потом зажала в пальцах пластину и сделала рывок.

— Готово! — вернулась на место быстрее, чем камера успела сделать полный "проход". Пластину закрепила не глядя — прямо под ободом тяжелой металлической крышки.

— Вижу, — подтвердила Эйва. Я улыбнулась, довольная собой: теперь площадка вокруг люка нами полностью просматривалась. Это была необходимая мера предосторожности. Ведь никто не знает, что случится, когда мы спустимся под землю. И если нам придется убегать, мы хотя бы будем знать, можно ли воспользоваться этим выходом. К тому же, пластина оснащена крошечным детонатором и функцией самоликвидации. Что тоже важно, поскольку я не хотела оставлять здесь следы нашего пребывания.

— Двигаюсь к следующей цели, — сообщила Эйве.

— Удачи, — ответила подруга и тихо добавила. — А куда делся твой хвост?

— Если ты про серый и пушистый, то я его уже лет тридцать не видела, — сказала я. — А если про Танта, то он с Ревусом контролирует главный вход.

— Ух ты! — восхитилась суккуба. — Сам вызвался?

— А ты как думаешь?

— Думаю, Тант внезапно понял, какой ты замечательный командир, присягнул тебе на верность и смиренно выполнил отданный приказ. И еще сказал, как расшифровать свои секретные документы!

— Шутишь?

— Издеваюсь, — улыбнулась Эйва. — Кстати, о последнем: я почти придумала способ. Вернемся — проверю на практике. И все-таки, как ты смогла заставить Танта подчиниться?

Я перепрыгнула через поваленное дерево, сверилась с направлением и ответила:

— Ну, это не так сложно, когда мы с ним в равных условиях. Я боюсь, что он вырубит меня, как только я отвернусь. А он с тем же подозрением косится на нашего змеелюда.

— Ой, да ладно! — фыркнула суккуба. — Ревус, конечно, специалист в ядах, но он не станет усыплять союзника за четыре часа до начала операции. Чтобы потом тащить его на себе?

— Согласна: без крайней необходимости, не станет, — согласилась я, подкрадываясь ко второму, теперь уже "секретному" входу. Который, кстати, представлял собою точно такой же люк. Наверное, его секретность заключалась только в более тщательном укрывании его координат. — Но Тант-то об этом не знает. К тому же, что бы он сейчас ни сделал, это будет играть мне на руку.

— В смысле?

— Ну, смотри, — я достала вторую пластину. — Ты ведь знаешь, что я не смогу взять Ревуса с собой в бункер? Придется спускаться с Тантом и оставаться с ним один на один. Вот я и хочу понять, можно ли ему доверять. Хотя бы немного. Итого: если он сейчас попытается пойти за мной, Ревус его остановит. Возможно, даже укусит. Да, это доставит неудобств в виде одного недвижимого тела, но зато я смогу избежать предательства в куда более неблагоприятной для меня обстановке. Потому что пойму, что Тант совершенно неконтролируем и не возьму его с собой. Улавливаешь мысль?

— Так это проверка? — засмеялась суккуба. Я угукнула в подтверждение:

— Ага! К тому же, я уже придумала, что сделаю с Тантом, если он все-таки уснет. И на этот раз, уж поверь, он не отделается одним только муравейником!

Я бегала вокруг главного входа в бункер по широкой спирали, с каждым кругом охватывая все большую территорию, пока не начало темнеть. Отыскала еще несколько камер — на сей раз гораздо более новых, а потому, благодаря Эйве, нерабочих и пометила их местонахождение на карте. Также предусмотрела два возможных маршрута для отхода: как наших с Тантом, так и Ревуса. Это было сделано на случай, если нам не удастся выйти из бункера незамеченными. Ведь если за нами будет гнаться толпа рассвирепевших вооруженных крысаков, выскакивать к озеру, чтобы вернуться на "ковчег" знакомым путем, будет не лучшей идеей. По хорошо простреливаемой территории долго не побегаешь. Придется углубляться в лес. А это вам не какой-нибудь ухоженный парк. Это тундра, по которой когда-то "прогулялся" ледник. Здесь есть и ямы, и возвышенности, и озера с реками, часть которых нанесена рейнджерами только на свои "самописные" карты, да и там — без указания необходимых характеристик. Одни реки ведь можно и вброд перейти, а другие лучше обходить десятой дорогой. И здесь не важно, насколько река широка.

В общем, к моменту, когда я приблизилась к оврагу, где оставила своих "подельников", я точно знала, как мы будем отсюда убегать, а если совсем прижмет — где можно будет пересидеть "бурю". И как раз мысленно хихикала над шуткой Эйвы, которая в лицах расписала, в каком "восторге" будет тот медведь, в пещеру к которому мы ворвемся на "переждать", когда услышала тихое бормотание змеелюда:

— ...К кущам Атридов потек и обрел Агамемнона: в куще

Царь почивал, и над ним амброзический сон разливался...

Я замерла на полушаге, навострила волчьи уши — мохнатые кончики приподнялись над волосами, и на цыпочках двинулась к месту сбора. А когда приблизилась на достаточное расстояние, увидела "интересную" картину. Ревус и Фенрир лежали рядом, причем, змеелюд — на боку, лицом к аристократу и подпирая голову ладонью, а волк — на животе, уткнувшись лицом в скрещенные руки. И сладко посапывая.

— Ревус? — я вышла из-за дерева и кивнула на Танта. — Что это с ним?

Змеелюд прекратил вдохновленное цитирование Гомера и шепотом же ответил:

— Спит.

У меня в голове тут же построилась цепочка событий: Тант, как всегда, нарушает приказ и пытается пойти за мной, Ревус его останавливает, кусает и волк засыпает. Судя по застывшей на губах улыбке — сном невинного агнца. А нам теперь либо возвращать волка на "ковчег", теряя время и меняя ход операции, либо рискнуть и выполнить задание моими силами, как я и планировала изначально, но в случае вынужденного отступления — пытаться вытащить его на себе. Черт! От мысли про последнее мои кулаки сжались сами собой, и я прошипела:

— Ну, все! Сейчас я его просто пристрелю и дело с концом!

— Ничего себе, какое в вашей группе наказание за нелюбовь к гекзамэтру, — пробормотал Тант. Глаз при этом, надо отметить, не раскрыл, продолжая неподвижно лежать на сухой иглице.

— ...Вспрянул Атрид, и божественный голос еще разливался

Вкруг его слуха...5 — флегматично подметил Ревус. Я медленно повернула к нему лицо:

— За божественный голос отдельное "спасибо", — ответила мрачным тоном. Потом улеглась так, чтобы Тант остался по другую сторону от змеелюда, и раскрыла карту. — Ревус, мой друг, попрошу твоего я вниманья. Взгляд опусти и прости, что забыла про рифму. Итак! — с облегчением перешла я на обычные фразы. Все же, одно дело добиваться кое-какого гекзамэтра в повседневной жизни, проявляя толерантность и выполняя собственноручно данное обещание, и совсем другое — пытаться донести в таком виде действительно важную информацию. К счастью, это понимал и Ревус.

— Твоя задача, — сказала я, краем глаза замечая, что Тант придвинулся ближе и тоже внимательно разглядывает карту, — караулить этот вход. Если все будет хорошо, мы выйдем через эту же дверь. Если нет, тогда точка выхода будет либо здесь, — я указала на отмеченное ранее место северо-восточнее того, где мы сейчас находились. — Либо здесь, — опустила палец немного южнее и западнее. — Эйва тебя по ходу скоординирует. Также она скажет, как именно мы уходим: с "хвостом" или без. Если с "хвостом", то сразу выйти к кораблю не получится. Нужно будет где-то пересидеть. Я предлагаю вот эту пещеру. К ней ты сможешь добраться двумя способами. Первый — вдоль озера. Он короче, но лучше просматривается. Воспользуйся им только в том случае, если рядом не будет рейнджеров. Я нигде не видела транспорта крфритов, так что эти вряд ли с воздуха засекут. А вот люди могут, и тогда — все. Пиши "пропало". Второй путь отхода — через лес. Обрати внимание: вот здесь — голая возвышенность, ее придется обходить, иначе будешь как на ладони. А здесь — перевалочный пункт зоологов. Куча аппаратуры, камеры, прослушки: видимо, за каким-то экзотическим зверем охотятся. Смотри не попадись им. А то исполнишь мечту научного сотрудника, они потом за тобой всем Институтом бегать будут. За йети, чупакаброй и тобой.

— Я понял, — усмехнулся змеелюд. — Останусь мифом навсегда, как было раньше.

— Уж постарайся, милый друг, — усмехнулась в ответ. — Ты будешь странно выглядеть в учебниках и сказках. Ну, хорошо, вернемся к карте и снова без стихов. Как я сказала, если нужно будет отсидеться — сделаем это в пещере. Встречаемся уже на месте, нас с Тантом не жди. Далее... вот альтернативные координаты места, откуда нас может забрать "ковчег". Это низина, почти в двадцати киломэтрах отсюда. Что даже хорошо, в случае, если нам придется по дороге сбросить крфритский "хвост": на это потребуется время. Здесь также высадятся Лакшми и Касиус, если дела будут идти совсем печально и нас придется вытаскивать с боем. Вопросы есть?

— Нет, сержант, — отрапортовал змеелюд после некоторого размышления. — Вопросов не имею.

— Тогда до встречи, — я убрала карту и приподнялась на локтях. — Выступаем, Тант.

Ответа не прозвучало, но и повторять мне не пришлось: спустя секунду волк уже бесшумной походкой направлялся следом за мной ко входу в бункер. Я была бы рада, если бы он продолжал безмолвствовать как можно дольше, вплоть до возвращения в МАРАП. Увы, надеждам не суждено было сбыться.

— Ты думаешь, это разумно? — тихо спросил волк.

Я аккуратно прикрепила декодер к замку двери и обернулась, чтобы заглянуть ему в лицо:

— Что конкретно ты имеешь в виду?

— Оставить Ревуса здесь, — объяснил аристократ. — Он двигается бесшумно и тихо. Может усыпить противника с помощью яда. Я также читал, что он мастер боевых искусств. То есть, змеелюд — твое оружие. Боевая сила. Не умнее ли взять его с собой?

Я мысленно покачала головой: и этот нелюдь хочет занять мое место. Просто смешно! Да, он все правильно сказал: Ревус может и усыпить, и отключить, и даже убить. Но станет ли он это делать? Можно ли посылать на передовую того, кто скорее погибнет сам, чем лишит жизни другое существо? Возможно, до тех пор, пока это не потребуется и можно будет только усыплять, Ревус и будет полезен. Но откуда я знаю, что ситуация не ухудшится настолько, что змеелюд станет не помощью, а обузой?

Только я вовсе не собиралась объяснять это Танту.

— Ты прав, Фенрир, — улыбнулась, снимая декодер с замка. — Я могла бы взять Ревуса с собой. Но зачем мне еще одно оружие, если у меня уже есть ты? Пускай лучше змеелюд остается моим надежным тылом.

Волк как-то странно на меня посмотрел, будто удивлялся моей расточительности в плане живой силы, но я сделала вид, что не заметила. Тем более, замок уже принял подобранный ключ, чуть заметно пискнул и дверь отворилась.

— Заходим, — приказала, не оборачиваясь, и скользнула в сырой, плохо освещенный древними ламповыми панелями бункер.

Когда волки образуют боевой порядок, впереди всегда идет вожак. Именно он первым бросается в атаку и только после этого вовлекаются остальные. Поскольку волки считают, что первый удар должен быть самым сильным и дезориентирующим, вождь обычно выступает в роли "танка" с тяжелым вооружением и мощной броней. Такая тактика, разумеется, не подходит для диверсионных отрядов, но когда дело касается штурмовиков, которыми обычно и являются волки, она вполне оправдана.

Когда же в бой идет моя команда, я не особо рассчитываю на собственную "ударную" силу. Для "поливания огнем" и разрыва строя противника у меня есть Лакшми и Касиус. У них для этого есть достаточный инструментарий, которым они охотно пользуются и на "отлично" справляются с поставленной задачей. Но при этом отряд все равно возглавляю я. Только моя задача состоит не в том, чтобы первой бросаться в бой, а в том, чтобы разведывать обстановку. Мне положено быть тихой и незаметной, и заранее узнавать обо всех препятствиях на пути. Частично обращенные уши и нос этому очень способствуют.

Следом идет остальная часть группы: Эйва, чья задача не столько сражаться, сколько контролировать сеть. А вместе с ней и электронные замки на дверях, и камеры слежения, и автоматизированную систему вооружения, если таковая имеется. Вместе с нею крадется До Фан Джун. Причем так талантливо маскируясь по дороге, что иногда мы сами теряем его из поля зрения. Его основной задачей является работа с тем, что может взорваться: как убирая это с нашего пути, так и наоборот — обеспечивая отход с помощью маленьких, но неприятных "сюрпризов", оставленных за нашими спинами. Как раз эту парочку и прикрывают "танки". Да и меня тоже: если дело приобретает совсем печальный оборот, мы все группируемся под их защитой.

В том числе, Ревус, который обычно удерживает тыл. В его обязанности входит не дать зажать нас в кольцо. А еще — обеспечить посильную помощь и поддержку Вейлинг с ее медицинской "коробочкой". И хотя змеелюд очень осторожно относился к нашим врагам, пытаясь причинить им минимум ущерба, еще ни разу он не позволил им подобраться к нам со "спины". К тому же, это единственный член нашей команды, который способен нивелировать режим "все пропало!", который так любит включать водяница. Он также удерживает ее от попыток броситься ко мне в самом разгаре операции и забросать "умными" советами, которые обычно не несут абсолютно никакой ценности, зато способны довести меня до состояния, когда я начинаю всерьез размышлять о том, чтобы попросить змеелюда усыпить ее до самого возвращения на базу. Наверное, именно поэтому водяницы, которых так много среди медиков МАРАП, так редко берут участия в боевых вылазках. Уж очень эмоционально они реагируют на трудности.

Что же касается Киры — то она дистанционный боец. Снайпер, прикрывающий нас с какой-нибудь удобной возвышенности. Девочка уже не раз просила меня дать ей шанс показать себя в ближнем бою, но я не хочу ею рисковать. Не потому что не считаю готовой, просто вижу потенциал, который может быть растрачен впустую. Кира способна на великие поступки. Ее умения заставляют меня одновременно ужасаться и восхищаться. Именно в них ее сила и величайшая ценность.

"Жаль, что она сама этого еще не понимает", — подумала я, осторожно ступая вниз по щербатым каменным ступеням. Старые лампы издавали противный гул и мигали, периодически лишая нас и без того скудного голубоватого освещения: убогой имитации "дневного" света полуторавековой давности. Сырые стены были покрыты плесенью и россыпью крошечных грибов. Притрагиваться к ним не рекомендовалось не только с эстетической, но и с гигиенической точки зрения. В нос бил смешанный запах крфритов, мокрой земли, немытого человеческого тела, гнили и еще чего-то отвратительного, что я пыталась не раскладывать на составляющие.