Отвечаю на очередь техникой "Плеть" — сконцентрированной реацу, выпускаемой из руки. Выглядит как яркая серая молния. Бороздка оплавленного металла появляется на броне Трансформера. Не такой уж и крепкий этот оживший комикс. Но так плавить я его буду не один месяц, так что пора вступать в ближний бой.

Подгадав момент начала новой очереди, и отбив очередную пару болтов выпущенную дроидом, срываюсь вправо и по дуге бегу к Трансформеру, ускоряя бег чем-то вроде реактивной тяги из реацу. Реацу тратится много, но энергия восстанавливается тоже быстро, так что короткий спринт я могу себе позволить. Трансформер явно не успевает брать меня на прицел. Подбегаю к нему и прыгаю на левую руку-пулемёт. Ещё в прыжке преобразовываю накопленную в руках реацу в подобие перчаток-когтей, принцип тот же, что и в защите. Я попросту вцепился в руку-пулемёт трансформера, как кошка в дерево, тут же перепрыгнув на правую руку-меч, которой он собирался меня сбить. Акробатический трюк, и сижу на руке, ещё прыжок, и вцепляюсь ему в лицо. Отцепляю одну руку, преобразуя перчатку с когтями в прямое лезвие, и бью им в глаз. Разумно предположить, что он менее прочный, чем металлическая маска, прикрывающая остальное лицо. По крайне мере, лезвие длинной в ладонь я загнал достаточно дёшево в плане расхода реацу. Всё же, лезвия из реацу прочней любой материи, но эта прочность стоит реацу, то есть чем твёрже материал, тем больше я трачу энергии на его пробивание. Плюс, чем быстрей нанесён удар, тем проще пробить цель, но это — уже физика.

После удара спрыгиваю на Арену, так как Транс, со всей дури, плашмя бьёт мечом-рукой по своей голове, то ли обезумев от боли, то ли просто ему наплевать на голову, главное меня убить. Пробегаю между ног трансформера и с трудом успеваю сгустить защитную ауру, чтобы отвести ещё одну пару болтов дроида-голема, спокойно стоящего и выцеливающего меня.

Ухожу кувырком вправо от разворачивающегося Транса, сразу подскакиваю и бегу в сторону дварфов. Надо как-то приманить туда этого железного дровосека, а потом на скорости добраться к роботу-голему и успеть уничтожить его, пока Трансформер не добежит до меня.

Бегу целенаправленно к ближайшему дварфу, стоящему около стенки. Даже победив голема и Транса, мне предстоит сразиться с ними, так что, если есть возможность сократить их численность, нужно ею пользоваться. Дварф встал в защитную стойку: выставив вперёд щит и замахнувшись молотом. Ну-ну! Подбегаю к дварфу, отталкиваюсь от арены и перелетаю его, заодно сделав в воздухе рондат, разворачиваясь лицом к спине гнома. Приземлившись, втыкаю лезвие из реацу ему в печень, добавляя перчаткой по шее. Дварф, как ни странно, не умирает, а бьёт меня в ответ обратной стороной молота. Приходится отбивать аурой, хотя реацу этот удар выбил немало, куда больше, чем выстрелы голема-робота и Трансформера. Всё же, увести я не смог, пришлось жёстко его блокировать. От второго удара дварфа я уже просто отскочил назад. Сражаться с ним мне не с руки: смертельное ранение и для дварфа смертельное. Другое дело, что до них туго доходит факт того, что они должны умереть.

На заднем плане Трансформер, на манер конькобежца, разгоняется в мою сторону. Присматриваюсь к его ступням: так и есть, колёса переместились туда, создавая что-то вроде коньков. Весёлый мне противник достался! Всё же, нужно узнать, кто это такой. Империи пригодились бы подобные воины. Похоже, после того, как я прибуду в Метрополию, этот мир ждет пришествие Колониальной Армии.

Вообще, противник — явно сильней орков. Их он просто перестрелял бы, или нарубил своей рукой— мечём . Ну, разве что "Владыка над собой" мог бы ему доставить проблем, или тот бешеный орк, который практически убил меня взрывом. Но неизвестно, насколько живучий сей металлический экземпляр местной экосистемы. В общем, надо дождаться, пока он добежит до меня, как и два дварфа, что спешат на помощь к уже почти умершему соратнику. Что ж, бой будет поучительный. Отбив очередной "подарок" дроида, я понял, что надо его уничтожать: всё же стрелок, который спокойно стоит и стреляет в тебя — это не правильно. Пора исправить сложившуюся ситуацию.

Глава 12.

Резкий прыжок назад и в бок, с уходом в перекат, подскакиваю и, со всем возможным ускорением, — в сторону дроида-голема. Пригибаюсь для снижения сопротивления воздуха, для этой же цели изменяю ауру, делая её более плотной по структуре и обтекаемой по форме. И затем, реактивной струёй реацу придаю телу дополнительное ускорение. Скорость получается около шестидесяти километров в час. Кажется, на последней олимпиаде рекорд на стометровке составил 9,58 секунд, то есть 37,5 километров в час, что почти в два раза медленней.

Диаметр арены меньше ста метров, а до голема-стрелка я добежал за три секунды благо не пришлось бежать от одного края до другого. От оставленного за спиной Трансформера послышался лязг удара, шорох шин по арене. Ага, сменил боевую форму на более шустрый транспортник, что же, посмотрим, кто быстрей. Я — или он?

Два болта пролетают справа — дроид-стрелок сделал последний выстрел, и выпустил два лезвия, превратив пулеметы в подобия копий. Не поможет. Прыжок! Перелетаю дроида, приземляясь позади медленной машины. Что-то я часто стал пользоваться этим приёмом. Резкий взмах руками, и верхняя отсеченная часть дроида валится на арену. Ещё один взмах, и два манипулятора-ноги отваливаются от основы. Пинок, и основа отлетает в сторону подъезжающего Мегатрона — недоделка (Мегатрон — главарь Десептиконов, злодеев-трансформеров). Поджимаю под себя ноги и изо всех сил прыгаю, помогая реацу. Подлетаю классно — метров на десять точно, по крайне мере, трансформер до меня не дотягивается. А ему наверняка очень хотелось, раз он на ходу принял гуманоидную форму и, оттолкнувшись двумя ногами, попытался достать меня мечом. Но недопрыгнул и "приземлился" в стену арены. Именно в стену, пробить её он, может, и не пробил, но свою голову помял капитально, чем окончательно убедил меня, что она ему нужна, как мне кепка, чисто для красоты (в Андердарке страх солнцепёка не актуален). Приземлился я мягко, с помощью реацу замедляя падение. Где-то сзади топали два оставшихся в живых дварфа, бегать этот низкорослый народец не умел, да и не любил. Поэтому даже ближайшие ко мне три глубинных гнома добегут до меня не скоро. Хотя, они для меня при должном подходе не опасны. Удивительно слабые дварфы: где рунные доспехи, где помощь предков? Неужели этот гордый и свободолюбивый народ променял всё это на Трансформера и нелепого голема-стрелка? Если первый для меня был хоть как-то опасен, то голема я нарубил в капусту меньше, чем за пять секунд. Разве это соперник! А ведь я не мега-крут по меркам Империи. А в ней дварфов никто не считает слабаками. Истинный Воин-дварф страшен даже для Свободного. Про мастеров боя вообще молчу, смертельно опасен для всех, кроме Бессмертных, Высших магов и Высших жриц. Единственное утешение — мастеров крайне мало, да и вообще, всё больше дварфов выбирают путь кузнеца, алхимика или Мастера артефактов.

Пора заканчивать эту волну. Следующими, если верить источнику Сьеньяка, будут демоны, и с ними придётся, ой, как нелегко. Толпу этих мразей я не вырублю, даже будучи полноценным Свободным. Хотя последнее утверждение всё же спорно. В любом случае, я не собираюсь с ними биться.

Настоящий стратег оставляет свои козыри на конец боя, вот и я сейчас собираюсь применить один из этих козырей. Называется техника — Меч-Вихрь, предназначена как раз для борьбы с бронированными противниками. Правда, разрабатывали её против демонов, но и Трансформер, как цель, подойдёт. Главное — правильно её применить.

Накапливаю реацу в левой руке: не просто собираю, а закачиваю практически всю свою реацу в ладони. Серое пятно, скрывающее все краски мира в радиусе трёх метров, очень неплохо свидетельствует о том, что я вместил в руку действительно немало реацу. Не торопясь, формирую из неё множество мелких пластинок: пока — они аморфные, но одно усилие воли, и станут абсолютно твёрдыми. Главное — успеть перевести всю энергию духа в эти пластинки. Медленно, но краски возвращаются в норму, значит, я практически закончил формировать Меч-Вихрь. Как раз и Трансформер, громко щёлкая и треща, идёт в мою сторону. Дварфы же остановились и медленно расходятся, видимо, Транс приказал им не вмешиваться. Ну что же, видимо, он тоже понимает, что сейчас подходит конец нашего поединка. И тоже решил использовать свои козыри. По крайне мере, начинающий краснеть от накаливания меч явно свидетельствует об этом, как и едва заметная вибрация. Виброклинок? Тогда зачем раскалять метал? Ведь мягче станет. Хотя, может быть, отвлекает? Вон какие-то метаморфозы происходят с рукой-пулемётом. Сейчас узнаю. Подхожу ближе, дистанция между нами — метра три всего. Стоит он, и я стою.

Трансформер резко дергает левой рукой-пулемётом, направляя ее на меня, и стреляет чем-то вроде кошки-зацепа. Взмах рукой, кошка отлетает в сторону, а я теряю немного реацу. Ну и чего дальше? А дальше снова стоим, он затянул кошку обратно, я восстановил потраченную реацу. Меч-Вихрь полностью готов, так что пора сходиться, а эта зараза стоит на месте и не хочет нападать. Что ж, если гора не идёт к Магомету, значит, наркотики закончились. Делаю первый шаг в направлении Трансформера. Он не реагирует.

Улавливаю какие-то изменения за моей спиной благодаря духовному зрению, да и звуки в образы превращать я еще не разучился. Концентрирую внимание и вижу, как Кошка выцарапывает глаза одному из дварфов, затем снова исчезает. Вот ведь! Даже я про неё забыл, не то, что дварфы. Молодец, Кися! Так держать.

Улыбаюсь трансформеру. Не то, чтобы мне радостно, эмоции по-прежнему отрезаны, но надеюсь, что столь явное издевательство сподвигнет его на действия. Нет, скотина, замер и не шевелится, просто статуя какая-то. Ну-ну, памятник, ещё сделай вид, что у тебя заряд в батарейках закончился. Делаю второй шаг, между нами меньше двух метров, я стою прямо перед ним. Сам подпустил! Прыжок, и перехожу полностью в восприятие времени духом, зависая в двух метрах над ареной, прямо напротив его груди. Прекрасно вижу, как гнется металл его правой руки-меча от скорости взмаха, для меня она двигается очень медленно, весь остальной мир застыл, как будто кто-то нажал кнопку паузы. Также медленно, как и Трансформер, разгибаю руку, направляя на его руку с мечом. Заодно, вливая в неё прану: кости у меня не железные, а скорости сейчас — за гранью. И так связки все порву, придется потом праной восстанавливать, а у меня её после смерти практически не осталось.

Не торопливо разрезая воздух, его меч движется ко мне. Метр... полметра... тридцать сантиметров, и с моей руки срывается первая пластинка-лезвие, почему-то в форме лепестка вишни. Интересно, это откуда подсознание вытащило такую форму? Лепесток движется быстро, за ним срывается второй, а первый, тая и тратя запас реацу, вложенный в него, отрезает от лезвия меча трансформера тонкую полоску, второй, прорезав насквозь клинок, тает где-то в локте. Третий, четвёртый... сотый... тысячный... десятитысячный... много лепестков, очень много. Наверное, со стороны это выглядит, как будто с моей руки сорвался серый смерч, который поглотил руку и треть тела трансформера. Для меня же прошли не меньше пяти минут, в течение которых лепестки буквально в пыль нарезали руку-меч трансформера и часть торса. Часть внутренних механизмов стали отчётливо видны сквозь дырки в броне. Наверняка были повреждения и в них, хотя у Трансформера то, что сейчас было внутренностями, в следующий момент может стать чем-то ещё.

В любом случае, я нанёс ему существенный урон, и пора заканчивать наш поединок. К сожалению, я так и не увидел чего-то, напоминающего сосредоточие силы, "сердца" вроде того, что было у трансформеров в фильме. Всё же я до последнего думал, что наличие души и разветвленная сеть энергетических каналов — это какая-то пародия на живых существ, но никак не настоящая форма жизни. А у любого голема есть источник энергии, стоит его уничтожить — и голем сломан. Здесь же всё иначе: живое существо имеет разветвленную сеть энергетических каналов, резервы с внутренними энергиями — чакрами, и проще уничтожить тело, чем всю эту систему.

Приземлившись на ноги после прыжка, в котором я ударил Мечом-Вихрем, и на всякий случай отскочил от трансформера. Сначала пойму, как сильно повреждён противник, а потом уже буду составлять план действий.

Голем сделал шаг назад, сохраняя равновесие... Прикрываясь оставшейся рукой, он старался в ускоренном темпе перестроить своё тело, приспосабливаясь к потере руки и значительной массы тела.

Снова мы застыли напротив друг друга, и я снова решаюсь. Делаю шаг навстречу к противнику, и сознание приходит в изначальное состояние. Для того, что хочу сделать, нужно обычное восприятие. Боевой режим слетает с меня, подобно разрушению плотины, сдерживающей весь тот океан эмоций, что оставил после себя опустошенный резерв реацу. Из груди рвётся крик, а из глаз — слёзы. Прыжок, и я вцепляюсь в торс трансформера. Один миг для взгляда в его душу, а потом соединяюсь с ним, тяну свои энергопотоки в его тело и подключаюсь к нему. Ещё миг, и посылаю своё сознание в него.

Чуждые образы его внутреннего мира сметаются моей волей. Серая нейтральная плоскость станет новой ареной моего сражения с тусклой фигурой напротив. Разноцветные сполохи вокруг меня порождают то пламя звёзд, то холод абсолютного нуля. Разряды молний бьют во все стороны: во внутреннем мире эмоции материальны, и весь опустошенный резерв превращается в разрушительные стихии. Разъедающая основы этого мира тоска зелёной слюной капает вниз, сменяясь радугой созидающего счастья.

Создаю духовные каналы и соединяюсь с противником, опутывая его ими. Сами по себе каналы безвредны, но зато они могут предавать эмоции. Странный стон-крик, и фигура души трансформера начинает то плавиться под огненным шквалом ярости, то замерзает под натиском удушающего отчаянья. И жуткий страх бьёт скорчившийся дух всполохами электрического разряда. Вся масса моих разрушающих эмоций не может сразу перетечь в него, но этого и не надо, ведь то, что я сейчас отдам, должно будет возвратиться, при этом отнюдь не сразу. И пока эмоции не вернутся, мой резерв реацу уменьшится. Да уже сейчас под ударами стихий-эмоций дух скукожился в комок, полностью утратив волю и личность. Подхожу к нему и хватаю тем, что кажется мне руками. И начинаю толкать во вне, выгоняя душу из тела. Если бы дух был в обычном состоянии, это сделать было бы невозможно, по крайне мере, мне. Сейчас же абсолютно аморфный дух не может не то, чтобы сопротивляться, он вообще себя не воспринимает. Во мне самом клокочет вулкан чувств, но я лишь смеюсь светом и давлю, давлю и ещё раз давлю, выдавливая эту душу из железного тела.

Главное — это вытеснить хотя бы маленькую часть вражеского духа, после чего сила, которая вытягивает души в загробный мир, начнёт помогать мне. И поэтому я давил, не жалея себя. Давил, видя, как прогибаются стенки этого мира, давил, видя, как медленно выдавливается эта странная душа.