Хранительница Равновесия

Вместо приветствия маг подошел ко мне, осмотрел с ног до головы и задумчиво изрек:

-А я еще не верил Лирель! Господин, а вам удобно быть мужчиной?

От такого вопроса я поперхнулся и грозно уставился на мага. Тот поймал мой взгляд, грустно вздохнул и отошел к своим пленникам. Следующим явился Лирдис. Его дарки выглядели более плачевно — кто без руки, кто без ноги. Демон скромненько потупился и встал в сторонку. Потом со своими пленными явились Лирель и Шаанна, подогнали заплутавших в саду нападавших сфинксы. Последними явились Тей и Мелисса. Одни. Похоже, из тех, кто покушался на лабораторию и библиотеку никто не выжил.

Пленников согнали в одну кучу пред мои суровые очи. Мои подопечные образовали вокруг них кольцо, предотвращая бессмысленное бегство. Даже Шаанна выглядела решительно, хотя и с некоторым недоверием косилась на меня. Дарки были не такие уж и среднестатистические. Как правило, темные эльфы были красивы не менее своих светлых собратьев, а иногда и превосходили последних, эти же были весьма странными. Ростом выше среднего, тонкие в кости, очень гибкие и подвижные. Длинные черные волосы заплетены в косу, раскосые глаза практически белые, аж смотреть жутко, немного крючковатый нос, острые скулы, тонкие губы с торчащими на пару миллиметров клыками.

Благодаря своей сути Хранителя Равновесия, я видел, что изначально это были именно дарки, но их кто-то изменил, перекроил по своим стандартам.

-Кто среди вас главный? — грозно вопросил я.

-Иерн Вельт Рай, — вперед вышел один из пленников.

Окинув взглядом тощего нападавшего с упрямым лицом, я понял, что допрос результатов не даст. Да и зачем мне напрягаться, если я могу считать всю информацию самостоятельно? На губах заиграла усмешка, от которой шарахнулись даже мои подопечные, что уж говорить о пленниках. Встав с кресла, я подошел к командиру атакующих. Мне не нужны были спецэффекты, достаточно было просто посмотреть в его глаза, не больше секунды...

...Тьма собственного замка пугала. В этой тьме поселилось что-то непонятное, а от того нагоняющее ужас. Перемещаясь по коридорам, дарк кожей чувствовал преследовавшее его нечто. Глаза, способные видеть в темноте, оглядывали каждый миллиметр пространства и не находили угрозы, но сердце бешено колотилось о ребра от страха. Потом стали пропадать рабы. Один за одним. А когда однажды пропал сын караульного началась паника... Портал в этот мир дарки нашли случайно и решили, что тут ужас не будет преследовать их...

На все потребовалось не больше секунды. Вздохнув, я отошел от удивленного капитана. Надо было хорошенько подумать.

-Всех в камеру, — велел я, уже не глядя на пленников.

Мои ребята дружно кивнули и отправились выполнять приказ. Я встал со своего места и направился в свой кабинет — там мне всегда легче думалось. Камин словно ждал моего возвращения и тут же вспыхнул ярким радостным пламенем, на улице громыхнуло, небо в считанные минуты заволокло тучами и на землю упали первые тяжелые капли дождя. Парадокс, но этот мир именно так реагировал на меня. Стоило мне серьезно над чем-то задуматься, как сразу начинался ливень.

Глядя на свинцовое небо, слушая треск поленьев в камине, я сел в свое любимое кресло. Стук капель о стекло и яркие вспышки молний, расчерчивающих горизонт неровными полосами успокаивали и дарили сосредоточение. В дверь постучали.

-Войдите, — кто это у меня такой вежливый завелся?

В комнате появилась Шаанна с подносом, на котором стоял чайник, чашка и вазочка с тонко нарезанным лимоном. Все это она поставила на стол передо мной и дико краснея под моим пристальным взглядом сказала:

-Мелисса просила передать вам, что чай с мятой успокоит вас, господин.

С этими словами она пулей вылетела в коридор. Смущение юной наги позабавило меня, хотя я её вполне понимал — все привыкли к Анариэнне, а тут вместо неё хмурый недовольный мужик нарисовался. Хмыкнув, я налил чай, бросил в чашку лимон и отхлебнул горячий напиток. Вкус был очень тонкий и приятный.

-Добрый вечер, — раздался за спиной голос Дариэля.

Я ехидно ухмыльнулся и ответил:

-Вечер добрый, принц.

Дракон сделал несколько шагов и уставился на меня. Я едва сдерживал рвущийся наружу хохот, какое ошарашенное лицо было у парня! Наконец, смех прорвал плотину моего контроля и я расхохотался.

-Не ожидал?

-Анариэнна?! — черт, да как же меня замучили эти узкомыслящие существа!

-Риэн! Сколько раз повторять? Я — Риэн, многоликий хранитель равновесия!!! — едва не рыча от злости напомнил я. — Я мужской вариант Анариэнны! Захлопни челюсть и говори, зачем пришел!

Дариэль все еще не отрывая от меня шокированного взгляда, нащупал рукой кресло и совсем не по королевски плюхнулся в него. Я подумал было предложить принцу чаю, но вовремя понял, что ему сейчас чай вряд ли поможет. Перед Даром появился бокал с прозрачной жидкостью, в народе именуемой водка. Принц, не глядя, немного дрожащими руками взял бокал и в один заход опрокинул его в себя. Судя по лицу, ему помогло!

-И почему ты вдруг решила... решил стать мужчиной? — немного осипшим голосом спросил принц.

-Надо было. У меня столько неприятностей, что хрупкие женские плечи не выдержат, — ехидно ответил я, наслаждаясь произведенным эффектом.

-Ты про пиратов? — Дар моментально стал серьезным.

-Не только, — он уже и про равновесие в том мире разузнал?! Шустрый принц! — Сегодня на мой замок напали измененные дарки.

-Что?! Да как они вообще сюда попали?! Я и то с трудом прохожу защиту, а если ты не пожелаешь впустить, так и вовсе останусь в Безпространстве!

-Сам в шоке. Видно кто-то из моих родственничков помог. Сами то они и вправду слабоваты для пробивания моих щитов.

-И кто же это такой добрый?

-Не знаю пока. Я просканировал воспоминания их главного, но там чисто. Ясно только, что дарков очень сильно напугали и вынудили бросить свой мир. Тот, кто это сделал действовал очень осторожно, я даже отголосок его сути не смог ощутить, потому что его покрывал дикий ужас дарка. Ни физической формы, ни других явных признаков... Ничего. Остается только теряться в догадках и на всякий случай ждать нападения, — пожал я плечами. — Что теперь с этими непрошенными гостями делать?

-Себе оставь, пусть замок охраняют. Тебе же все равно темные они или светлые, а им все равно где жить, лишь бы подальше от того ужаса.

Я с уважением посмотрел на принца. Как оказывается полезно обсуждать свои проблемы с умным собеседником! Видно принца посетила та же идея, потому что на его лице тоже появилась довольная улыбка. Решив судьбу дарков, я немного пришел в себя. Надо было сообщить пленникам о принятом решении. Поднявшись из кресла, я направился к выходу, но не дойдя до двери обернулся и через плечо спросил Дара:

-Пойдешь?

Принц пожал плечами и тоже встал. Он еще немного не привык к моему новому образу, однако уже вполне освоился. Мы миновали несколько коридоров, со следами боев и спустились в подземелье, где и находились камеры с заключенными. Можно сказать дарки обновили мои казематы. Помещений внизу было много, пыточные, караулки и непосредственно камеры. В дальней камере мы и обнаружили притихших дарков. Возле решетки, как ни странно обнаружились и все мои подопечные. Видно пленники и им были в новинку...

Я остановился напротив, вглядываясь в лица дарков и подбирая нужные слова. Пленные смотрели на меня с какой-то обреченностью, но без страха.

-Не смотря на то, что вы напали на мой замок, я не собираюсь вас убивать. Думаю, благодаря моим сотрудникам вы и так достаточно наказаны. Я решил отправить вас обратно в ваш мир, но в качестве гарантии запечатать межмировые выходы. Не хочу, знаете ли, проснуться от очередного вторжения.

Лица пленников буквально посерели от ужаса. Однако возражать они не смели, лишь затравленно смотрели друг на друга.

-Лучше убейте нас, — мрачно изрек капитан. — Мы не желаем возвращаться.

-Ну, я конечно, могу вас оставить в своем мире, но с условием, что вы будете охранять мой замок, — предложил задумчиво я.

Дарки заволновались, но вместо того, чтобы сразу радостно согласиться, попросили время подумать. Совещание их длилось не долго...

-Мы согласны. Только просим примите весь наш род, — на этот раз я удостоился вежливого поклона от капитана.

-Хорошо, — удачно получилось, теперь у меня полно мелких внештатных сотрудников! — Мелисса, позаботься о раненых. Капитан, мы отправляемся в ваш мир немедленно. Принц, приношу свои извинения, но разговор продолжим позже, если пожелаете.

Капитан почтительно склонил голову, а Дариэль кивнув на прощание исез. Одним из положительных качеств дракона был его ум. Он не стал задавать лишних вопросов, а сразу понял зачем мне лично идти в мир к даркам — я хотел поискать следы того таинственного ужаса, который преследовал темных эльфов, чтобы определить кто из моих родственников решил убрать мою команду.

Шагнув вперед, я оказался в камере рядом с дарками, мне хватило лишь одного касания, чтобы переместиться в темный каменный коридор, освещаемый лишь светящимися голубоватыми кристаллами. Дарк как то сразу напрягся и посмотрел на меня, во взгляде читался страх, но капитан мужественно с ним боролся.

-Нам туда, — указал он вперед и первым двинулся по коридору.

Я молча шел за ним, как мог скрывал свою сущность, чтобы не спугнуть раньше времени этот таинственный ужас. Однако ничего пугающего пока не встречалось, да и общая атмосфера не изобиловала следами присутствия кого-то из сил. Вскоре мы оказались перед коваными дверями, перекрывающими коридор. Темный метал был испещрен символами, светящимися в полутьме, и в нескольких местах капитально помят. Дарк коснулся правой створки левой рукой и что-то пробубнил себе под нос. Двери засветились и бесшумно отворились, явив нашему взору... кровавую дорожку, уходящую во тьму коридора. Капитан замер на месте не в силах пошевелиться, словно скованный ужасом.

Пришлось брать ситуацию под контроль. Я подошел к оцепеневшему дарку и выдохнул ему в лицо, расщепляя часть себя и вселяя эту частицу в тело капитана. Надо было сделать подобное раньше, ибо открылось мне многое. Во-первых, несчастный находился по действием сильного невербального заклинания, направленного на саму его суть, другими словами все дарки были под действием чар, но определить и нейтрализовать магию не могли, потому что она стала частью их самих. Моя частица резко нарушила эту гармонию и капитан стал приходить в себя. Взгляд его стал осмысленный, губы сжались в тонкую линию — в душе закипала ярость.

-Не торопись, — велел я. — Пошли по следу крови, надо поискать выживших.

-Как прикажете, — холодно ответил он.

Я первым шагнул во тьму. Мне не нужно было света, чтобы как днем видеть весь коридор. Кровавая полоса следа уходила вперед и скрывалась за поворотом. Быстрым шагом преодолев расстояние до поворота, я замедлил время так, что оно почти остановилось и завернул. Мой взгляд наткнулся на изуродованное тело дарка и цепочку трехпалых следов, ведущих дальше. Эти следы были мне хорошо знакомы, тем более, что этих тварюшек вывели в моем клане для того, чтобы дополнять армию темных властелинов. Справится с ними было легко, надо было только знать всего лишь одно заклинание, хотя вся другая магия и оружие были бессильны причинить вред этим существам.

Дальше продвигались быстро, но осторожно. Моя частица, заключенная в дарке передавала ему мои ощущения и знания о монстре, заставляя бледнеть, но при этом не терять над собой контроль. Капитан косился на меня с некоторым недоумением.

Многие неверно истолковывают принцип равновесия, думая, будто хранитель должен укрепляться добро, но это в корне не верно. Я и мои кланы занимались не только созданием мощных светлых заклинаний и подготовкой целителей, но так же и выведением боевых животных, так называемых монстров. После того, как монстры переставали быть нужными их как правило выпускали в Безпространство.

Видно кто-то вытащил мои старые разработки на свет и решил воспользоваться готовым материалом. Вот только кто? Помнится, моими зверюшками интересовался Алар, только я запретил ему их использовать. Может он решил втихую прибрать к рукам мои реквизиты для восстановления равновесия? Отогнав ненужные в данный момент мысли, я сосредоточился на поиске следов того самого доброжелателя, который присвоил моих монстров и натравил на меня дарков.

Пройдя метров триста, мы вышли к жилым помещениям. Весь коридор был завален изуродованными трупами мужчин, женщин, стариков... Детей не было, это значило либо то, что их успели спрятать до атаки, либо то, что они зачем-то понадобились неизвестному. Дарк метнулся к одной из дальних дверей, распахнул её и застыл. Я даже не глядя понял, что в этом помещении он нашел свою семью. Вернее то, что от них осталось.

Лицо дарка словно окаменело. Ни стона не слезинки, только в глазах отразилось что-то страшное, заставляющее сжиматься сердце. Именно этот момент выбрал монстр для атаки. В нашу сторону метнулась белая тень с горящими алыми глазами. Будь я обычным смертным — мы погибли бы. Пожалуй, с этой тварью справилась бы лишь Мелисса, которая будучи истиной целительницей хорошо разбиралась в физиологии и могла одним легким касанием выводить из строя органы.

-Веценрат! — произнес я заклинание.

Монстр споткнулся и упал у моих ног уже бездыханный, еще пара секунд и он вспыхнув ярким фиолетовым пламенем исчез. Исчезновение мы придумали для того, чтобы никто кроме моих людей не мог воссоздать таких тварей. Дарк удивленно посмотрел в мою сторону, но от реплик воздержался.

-Где они могли спрятать детей? — спросил я.

Ну, допустим, найти мог сам, но надо же было дать капитану шанс доказать свою полезность. Дарк понял мою мысль и четким шагом направился дальше по коридору. В самом конце был тупик, но мой спутник казалось, не удивился. Он приложил руку к каменной преграде и что-то прошептал. Я ждал, что откроется потайной ход, однако вместо этого, дарк шагнул сквозь камень, будто тот был жидким. Несколько изумленный, я последовал за ним. Проходить сквозь ставший жидким камень было не очень приятно, однако на той стороне ждал сюрприз — сгрудившиеся вокруг дарка дети и несколько женщин.

-Это все? — наверное мой вопрос был немного грубоват, но капитана это не задело.

-Да, господин.

-Тогда идите в замок, — я одним легким движением открыл переход в свой мир.

Капитан кивнул своим, подтверждая, что им надо следовать в портал и они робко начали скрываться за синевато-белым окном перехода. Я не сомневался, что там их уже ждут мои подопечные. Последним уходил капитан. Он бросил на меня вопросительный взгляд, но я покачал головой. Мне ни к чему возвращаться в замок. Когда портал закрылся, я переместился в многострадальный мир пиратов...

Лирдис

Нашествие дарков немного нас удивило. Почему немного? Да потому что жизнь наша благодаря Многоликой и так была веселой. Подумаешь плюс минус одно нападение...

Мои размышления были прерваны шумом в саду. Выглянув в окно, я увидел открывшийся портал и выходящих из него дарков. Тут были женщины, дети и старики, все с испуганными лицами, судорожно цепляющиеся друг за друга. Жалкое зрелище... Я скривился, но ту же заметил нескольких воинов-дарков, недружелюбно и внимательно наблюдающих за мной. Ухмыльнувшись, я отошел от окна.