Белый маг

— Ну, и как я это должен понимать, Стрелли?

— Как семейную разборку, Дрюня, — ответил демон, усмехаясь, и добавил, — видишь ли, мой папаша начитался однажды книг по чёрной магии, и теперь это грозит всему Сагиарду очень крупными неприятностями. Так что мне нужно уничтожить и его, и всех моих братцев, а их у меня девяносто девять. Я сотый и самый молодой, но это не означает, что я самый слабый.

Пристально посмотрев на ученика, учитель проворчал:

— Если тебе нужна моя помощь, то я окажу тебе её только после того, как ты расскажешь мне всё. Начинай и поскорее, Стрелли. Твои братцы, как я погляжу, собираются снова напасть на тебя и уже впятером, так что поторапливайся.

— Рассказать обо всём быстро не получится, — со вздохом ответил ученик Верховного мага, — а коротко я отвечу тебе так, Андрил. Моё настоящее имя Анд-Рей и я тот самый демон, которого так боятся во всех мирах Семи сфер. Поверь, основания для этого имеются, ведь в своём прошлом я уже уничтожил всё живое в мирах этой сферы, но мне помогли вернуться в моё же прошлое и дали возможность всё исправить. Сейчас сюда ворвётся пятеро демонов-магов, и их я ещё смогу завалить, твои доспехи мне в этом помогут, но меч у меня никакой, хотя и магический. Это ведь не простые демоны, а древние, так что когда их навалится три с лишним десятка, они меня скрутят.

Андрей невольно задумался. Древних демонов можно было уничтожить только одним единственным способом, отрубить голову и сжечь тело. Иначе демон мог воскреснуть уже через пару недель. Он достал меч Андрил, и, не вынимая его из ножен, зажал рукоять между ладоней. От меча сразу же пошла волна тепла и Андрей понял, что может создать третий меч Верховного мага для своего ученика. Однако, прежде чем сделать это, он насмешливо проворчал:

— Ну, демонюга, держись. Теперь я с тебя с живого не слезу. Ты у меня попляшешь. — после чего развёл ладони, магических мечей стало два, повернул их перпендикулярно друг к другу, разъединил и, держа оба в левой руке, приказал — Дрюня, в руку. — один из мечей с весёлым посвистом вылетел из ножен и лёг в правую руку, протягивая второй меч рукоятью вперёд, Андрей весело сказал — Держи, Андрюха, пора задать покончить с твоей роднёй.

Демон Анд-Рей опустился на одно колено, взял меч из рук учителя, обнажил клинок, поцеловал его и весёлым голосом громко воскликнул, вскакивая на ноги:

— Ты готов к бою, Андрил? Учти, этот противник даже страшнее, чем тот крэллгарн, дорогу к которому я тебе указал.

— Подожди, торопыга, — остановил Андрей тёзку-демона, — Нам сначала нужно привести доспехи в боевое положение. — Для этого он прислонился плечом к плечу друга и когда они оба превратились в древнегреческих гоплитов с миниатюрными шотландскими клейморами в руках, громко крикнул — Снимай защиту, Андрюха! Вперёд!

Такого боя меч Андрил-Второй, как и его брат Андрил-Третий, ждал всю свою жизнь. Оба воина были отличными фехтовальщиками и могущественными боевыми магами. Их мечи рубили мечи демонов, словно палки из бузины, а головы с плеч сносили, как бурьян в огороде. Демоны сражались с каким-то странным выражением на лице, умело, но в то же время не слишком активно, и умирали с улыбкой. Первую дюжину демонов они вырубили за пару минут, а остальные немедленно отступили и скрылись в чёрном замке. Подбежав к воротам, Андрей забросил меч за спину, взмахнул рукой, вызывая тяжелое вооружение из арсенала Клифа, и сел верхом на станок шестиствольного пулемёта. Всего тремя не слишком длинными очередями, он снёс не только ворота, но и центральную башню, после чего человек и демон снова начали рубиться с древними демонами.

Противостоять им демоны не могли, так как уступали в физической силе, мощи доспехов, искусстве фехтования и магии мечей. Два меча, братья-близнецы меча Андрила-Первого, выкованного в глубокой древности специально для схватки с крэллгарном, не дали древним демонам ни единого шанса уцелеть в этой схватке. Полчаса спустя бой закончился на смотровой площадке донжона, куда отступил отец Анд-Рея. В самый решающий момент Андрей, оттолкнув в сторону друга, и сам снёс голову его отцу, чёрному магу-демону. После этого Анд-Рей с грустью в голосе сказал:

— А ведь когда-то мой папаша был нормальным демоном, причём музыкантом и мастером по изготовлению скрипок, но его просто вынудили превратиться в древнего демона. Что же, Андрил, ты помог мне выполнить мой долг, освободить отца и моих братьев от его же собственного проклятья. Однажды они родятся нормальными демонами, и я надеюсь, что проживут долгую и счастливую жизнь. Спасибо тебе, что ты не дал мне стать отцеубийцей. Когда-то мой отец был хорошим демоном, весёлым и добрым.

— Андрюха, всему виной Нонус, крэллгарн, который обитает в недрах Сагиарда. — сказал Андрей вполголоса — Это только благодаря ему твой отец превратился в древнего злобного демона. Что будем делать с замком? Это ведь всё-таки твой дом.

Плюнув на чёрный каменный парапет, Анд-Рей гневным голосом громко воскликнул:

— Этот проклятый чёрный замок никогда не был мне родным домом, Дрюня! Давай превратим его в груду щебня, а потом насыплем на этом месте холм. Может быть после того, как он порастёт травой, демоны Сагиарда забудут о том страшном ужасе, который мог принести в их мир древний демон Анд-Рей.

Так они и поступили. Два пулемёта "Вулкан" быстро превратили чёрный замок, а вместе с ним и утёс в большую груду дымящегося щебня, после чего Андрей скрыл её в недрах высокого холма, поросшего ярко-зелёной, сочной травой. Лето было в разгаре, солнце только что поднялось в зенит и два друга, человек и светлый демон, сели на траву. Настало время поговорить, ведь у Андрея накопилось за минувшие дни очень много вопросов.

Глава вторая

Невеста-валькирия

Посидев на траве несколько минут, Андрей вспомнил, что он всё-таки техномаг, который отправился в далёкий путь отнюдь не с пустыми руками, а потому встал и последовательно достал из бездонных карманов Клифа следующие вещи. Круглый обеденный стол, покрытый скатертью, два удобных белых кожаных кресла с высокими спинками на вращающихся опорах с газовыми лифтами, а к ним большой зонтик, очень, уж, сильно припекало солнце. После этого он выставил на стол закуски и сладости от мамочки Неллии, к ним эльфийское вино в серебряном кувшине, хрустальные бокалы и фрукты. Демон Анд-Рей вскочил на ноги, радостно заулыбался и тут же обижено спросил:

— А курочка где? Зажал? — на столе немедленно появилась горячая отварная курочка, тянувшая килограмма на два — Ну, вот, совсем другое дело, а где вторая кура? Нам же одной не хватит, Дрюня.

Андрей, усаживаясь в кресло, пояснил:

— Андрюха, я буквально только что из-за стола. — налив в бокалы вина, он со вздохом сказал — Давай, выпьем за упокой души твоего отца и братьев, а также за то, чтобы они возродились, как можно скорее не держа на нас зла. — оба Верховных мага выпили не чокаясь, после чего Андрей уже весёлым голосом приказал — Лопай курочку мамочки Нелли, и рассказывай, что ты натворил в прошлом. Мне всегда было любопытно знать, как это один единственный, пусть даже древний, демон, может стать причиной гибели всех миров в Семи сферах. Куда, спрашивается, смотрели Верховные маги Сферы Сагиарда? Неужели они так и не смогли собраться и ввалить тебе люлей? Как я в этом только что убедился, это было совсем не трудно сделать.

Демон, снова одетый в белое, несколько раз кивнул, вывернул из курицы ногу и впился в неё зубами. Курочку мамочки Нелли Анд-Рей проглотил едва ли не быстрее, чем матёрый кот-крысолов мышонка, после чего пододвинул к себе серебряное блюдо с острыми мясными закусками и взял в руки бокал вина. Андрей снисходительно улыбался, глядя на то, как его друг, с которым он часто устраивал под вечер вылазки в свет, преимущественно за пределы Теверии, жуёт острые и пряные сыровяленые колбасы и мясо. Сам он налегал в основном на сладости, которые мамочка Неллия пекла едва ли не лучше всех в Парианте, и фрукты, запивая их ягодным вином. Насытившись, демон широко улыбнулся, сверкая белыми зубами:

— Наконец-то я имею полное право представиться тебе своим полным именем, Андрил. Меня зовут Анд-Рей Орланус...

— Рад это слышать, — насмешливо откликнулся учитель демона и со вздохом добавил, — представь себе, меня тоже зовут Андрей Орлов, только в моём имени нет чёрточки. Что же, теперь я буду называть тебя Андрюхой. Блин, а ведь я давно уже подозревал, что ты что-то от меня скрываешь. Кстати, почему у тебя чёрные волосы? Ведь все светлые демоны ещё блондинистее, чем светлые эльфы.

Демон весело ответил:

— Это потому, Дрюня, что я Верховный маг и одновременно светлый демон. У вас, людей, если ты сильный маг, то твои волосы белеют, а у нас, демонов, наоборот, чернеют. Ты будешь меня слушать?

— Что, уже и вопрос задать нельзя? — обиделся Андрей.

Демон Анд-Рей рыкнул:

— Потом задашь свои вопросы, кучкой. Короче, мой папаша, Орлан Таврус, был скрипачом и скрипичных дел мастером. Однажды его позвал на свадьбу сына один лорд с соседнего острова, чтобы он играл для гостей, и после множества незаслуженных придирок оскорбил, причём так сильно, что отец бросился на него. Хотя демоны народ крепкий, музыкант, как ты понимаешь, всё же будет слабоват против профессионального военного. Моего отца мало того, что избили, так ещё и опозорили, бросив в ближайшую навозную кучу. Вот тогда-то он и поклялся, что отомстит лорду Кертону. Как ты это и сам знаешь, человеку стать чёрным магом не так, уж, и трудно, а демону и того проще. Когда-то на этом острове, вон там, где растут возле родника дубы, стоял добротный дом. Мой дед был фермером, имел стадо дойных коров и был к тому же известным мастером-сыроваром. Он не имел ничего против увлечения моего отца музыкой, но пришел в ужас от того, чем всё закончилось. Над нашей семьёй стали потешаться жители всех окрестных островов, а их здесь тысячи. Мой отец занялся чёрной магией с одной единственной целью, чтобы провести над собой магический обряд и переродиться, а для этого требовалось прямое участие моего деда, и он пошел на это потому, что вся наша семья была попросту растоптана пьяными вояками. Через три месяца мой отец стал древним демоном, а вся наша семья добровольно ушла из жизни, приняв яд. Мой отец разрубил на куски их тела, перемешав с навозом, после чего отложил в эту кучу сто яиц, каждое размером с куриное. Чтобы яйца, в которых развивались демоны, росли быстрее, он каждую неделю убивал корову или телёнка, разрубал на куски и бросал в ту кучу, в которой я рос вместе с братьями. Чёрная магия скрыла наш остров от всех, но некоторые демоны, гулявшие на свадьбе, вскоре догадались, что Орлан Травус решил отомстить обидчикам. Кто-то покинул эти края, кто-то лишь посмеялся над всем, сочтя глупой шуткой. Сагиард ведь уже довольно развитой мир и у нас, как и на Земле, тоже демократия, но имеются и дворяне, причём зачастую очень вздорные, такие, как полковник Кертон Ларинус. Через двадцать лет дети Орлана Травуса стали вылупляться из яиц, один за другим. Последним вышел из яйца я и уже был переполнен ненавистью ко всем демонам. На месте той навозной кучи из земли вырос утёс с чёрным магическим замком на нём. Благодаря чёрной магии и бдениям отца, мы были развиты умственно ничуть не хуже любого другого демона нашего возраста, вот только были бесполыми, а потому не нуждались ни в ком, чтобы производить на свет потомство. Правда, сначала мы напали на остров лорда Кетона и убили там всё живое. Малую часть трупов мы сожрали, а остальные разрубили на куски, смешали с навозом и отложили в неё уже всего по десять яиц каждый. Вскоре та же участь постигла демонов на девяти других островах. Благодаря этому, через два года у нашего отца имелась под рукой армия в одиннадцать тысяч древних демонов-магов. Это была страшная, всесокрушающая сила и мы завоевали Сагиард всего за три месяца, уничтожив девяносто процентов его населения, а это семнадцать миллиардов демонов. Маги этого мира были слишком слабы, чтобы остановить нас. Самых сильных демонов мы сделали своими рабами, одни стали нашими солдатами, а другие изготавливали для них оружие. Чёрная магия открыла нам порталы прохода в другие миры, и все они были нами захвачены, хотя в некоторых люди уже совершали полёты к другим звёздам и имели на вооружении очень мощную военную технику и оружие страшной силы. Не смотря на это, мы захватили все миры, после чего стали уничтожать оставшихся в живых демонов и людей. Одновременно мы сражались друг с другом, ведь в итоге в живых должен был остаться всего один демон и через семнадцать лет им стал я, Анд-Рей Орланус. Только сожрав тело своего последнего брата, я понял, в каком дерьме оказался из-за того, что когда-то мой отец не ушел со свадьбы после первой же придирки лорда Кертона. Демоны никогда не дают спуску слабакам, и стремятся добить их. Не все, конечно, но некоторые именно так и поступают. Вернувшись на родной остров Тригорн, я бродил по нему и выл от тоски, пока однажды в этот мир каким-то чудом не проник Верховный маг тёмный демон Диомент Слагирус и не сказал мне:

— Как и тебе, Анд-Рей, победа не принесла бы утешения твоему отцу, но всё ещё можно исправить, если ты этого захочешь.

Упав перед ним на колени, я взмолился:

— Я не просто этого хочу, демон, я страстно этого желаю и готов пойти на всё, что угодно, лишь бы этого не было!

— Хорошо, Анд-Рей, я развоплощу тебя и превращу в духа, после чего перенесу тебя в другой мир. Там ты вселишься в тело одного незадачливого бродяги, который только что погиб, сорвавшись с обрыва, и ты пойдёшь кружным путём в ту страну, где он родился и вырос. В этот же час в другом мире родится мальчик, которому суждено стать великим Верховным магом уже только потому, что он соединит магию и науку. Через двадцать девять лет молодой маг, ученик Верховного мага Адориана Лодосса Стройного, прибудет в Теверию, где ты будешь его ждать. Ты станешь его учеником и будешь помогать своему учителю во всём до тех пор, пока тот не создаст несокрушимую броню. Тогда ты найдёшь способ, как показать молодому Верховному магу путь, ведущий к страшному чудовищу, к изначальному злу Парианта — крэллгарну. Надеюсь, что он сумеет его сразить. Ты в это время будешь скрываться где-то поблизости, и как только Октавус будет сражен, откроешь портал прохода на остров Тригорн. Ты окажешься здесь за двое суток до того дня, как твой отец повёл твоих братьев на остров Ругорн, чтобы отомстить своему обидчику. Ты накроешь этот остров магическим куполом, чтобы твои братья и отец не сумели сбежать, и если получится, то объяснишь, что случится в конечном итоге. Вся чёрная магия построена на лжи, и какими бы сладкими не казались её плоды, горечь расплаты за всё содеянное будет стократ сильнее. Надеюсь, что они это поймут. Тогда ты за четверть часа до полудня вступишь в схватку, а ровно в полдень на острове появится твой учитель. Вместе с ним, Анд-Рей, ты уничтожишь второго крэллгарна, и я опасаюсь, что глубоко под землёй он будет ждать вас не один, а с целым выводком точно таких же громадных тварей. Ты готов сделать всё, на что я тебя нацеливаю, Анд-Рей Орланус?