Верните моего любимого! - 3

Легрусс в ужасе отшатнулся, но Марину он уже так разгневал, что она немедленно зачерпнула своей когтистой лапой большую горсть земли, сотворила из неё длинный, гибкий шланг и, придав магическим заговором телу верховного гарша нужную прочность, приступила к казни. Шланг вонзился в зад верховного гарша и золотая леди-дракон стала медленно его надувать. Яйш-так-Лашер визжал, как резаная свинья. Спесь мигом сменилась ужасом и он умолял её сжечь его, сделать с ним всё, что угодно, но не предавать столь унизительной смерти. Все остальные легруссы выли и рвали на себе рубахи, а когда тело легрусса раздулось, словно воздушный шарик, и она без малейшего сожаления ударила по нему своей огромной, пятипалой ступнёй и тот лопнул. Шаркнув лапой по земле, Марина тонкой струйкой сожгла останки верховного гарша и, шагнув к пиратам, обратилась к ним со следующим вопросом:

— Ну, а теперь вы, мерзавцы! Кто из вас считает, что оказался на борту "Чёрного ястреба" случайно? Подайте голос.

Солгать никто из них не мог, а правда была такова, что о ней пираты хотели бы не вспоминать. Все они промолчали, и это было очень красноречивое молчание, равное вынесению смертного приговора. Девушки, смотревшие на всё с борта пиратского корабля, принялись клясть пиратов последними словами, когда их стали заставлять войти в стальную клетку. Попутно друзья Марины быстро обыскивали эту братию, отбирая оружие и драгоценности. Наконец погрузка была завершена.

Марина сожгла магические регалии и один из десяти легруссов, повинуясь её приказу, открыл пространственный портал. На этот раз она заглянула в него и увидела огромное пепелище, окруженное пожарищами. Легруссы жили в больших домах на сваях, и большая их часть сгорела вместе с обитателями. Злорадно ухмыльнувшись, она загнала туда бывших гаршей и синий пространственный портал захлопнулся. Теперь дело осталось за тем, чтобы отправить девушек в ближайший порт. Ринкорн, глава местных духов воздуха, посоветовал перегнать "Чёрного ястреба" в порт Дельрейна, города с почти полутора миллионами жителей, но не прямо в порт, а километров за двадцать от него.

Наступило утро. В небе засиял багряный диск утреннего саноса и духи стали заводить девушек внутрь корабля, чтобы те смогли немного подкрепиться и вздремнуть, если смогут. Хотя их освободили из плена, и никому не грозила страшная участь жертвенных животных, самочувствие у них было неважным, они ведь всё ещё находились на борту пиратского корабля. Вскоре на остров Шевдол прибыли клипер "Орхидея" и баркентина "Ириола". Остроухий Дик послал именно эти парусники за пленницами пиратов потому, что Цветок и Красавчик гораздо чаще соглашались совершать круизы с богатыми пассажирами на борту. Поэтому на команду "Ириолы" в это утро было приятно посмотреть. Все матросы и офицеры были одеты в белоснежные мундиры, а на их капитана и вовсе было любо-дорого посмотреть. За это Марина удостоила его второго поцелуя и воскликнула:

— Капитан Ралт, как только я стану королевой, обязательно отправлюсь на "Ириоле" в морской круиз вместе с мужем и его самыми лучшими друзьями. Клянусь тебе, Джером Красавчик, его деда я обязательно притащу на борт этой красавицы даже в том случае, если мне придется ухватить его за хвост.

Джером Красавчик расплылся в улыбке:

— В таком случае моя "Ириола" станет главным круизным парусником империи. Что же, меня это устраивает, моя госпожа.

Ещё часа два моряки переправляли с борта пиратской посудины на "Иридор", "Орхидею" и "Ириолу" трофеи, а также распределяли деньги и драгоценности между девушками. Когда с этим было покончено, дизель "Чёрного ястреба" зарокотал, и судно стало удаляться от острова Шевдол. Морские маги надули паруса и два грузопассажирских парусника, ставших боевыми кораблями, приняли в паруса свежий ветер и помчались вперед хотя и серыми, но всё же прекрасными парусниками. Ну, а вскоре сорвал с места и "Иридор". Девушки спали, а потому не увидели, как два парусника, пиратская посудина и плавучая платформа с пиратами в клетке и невидимая яхта прошли через пространственный портал. "Иридор" тут же лёг в дрейф, а Марина, скрывшись под водой, поплыла вслед за "Чёрным ястребом" и парусниками к Дальрейну. На этот раз уже она буксировала магическую платформу. Через полтора часа корабли вошли в большую гавань и, не обращая никакого внимания на протестующие крики портовиков, направились прямо к причалам.

В порту было полно народа, но далеко не все люди увидели плывущего под водой золотого дракона. Зато магическую платформу и трёхэтажную клетку с пиратами и легруссами увидели практически все. Матросы и офицеры с двух парусников демонстративно выстроились на борту "Чёрного ястреба". На борту "Орхидеи" и "Ириолы" выстроились в ряд сонные девушки и ждали, чем всё завершится. Марина, поставив магическую платформу так, чтобы её видело как можно больше людей, вынырнула из воды, воспарила над гаванью и трубно объявила во всеуслышание такую новость:

— Жители Дельрейна, вы видите у причала пиратское судно, захваченное мною. Пираты совершили набег на соседние с вами поселения и похитили там этих девушек, которые стоят на палубе парусников. Они собирались продать их легруссам, чтобы те, насилуя ваших дочерей и сестёр, а потом, съев их, когда те умрут, не выдержав таких издевательств, сделались похожими на людей. Легруссы вынашивают планы захватить сначала все миры Империи, а затем и все остальные один за другим. Они намерены убить всех мужчин, а женщин сделать своими наложницами. Неужели вы станете это терпеть? Неужели вы позволите им жить рядом с вами? Уже не первый месяц пираты занимаются этим гнусным промыслом. Тысячи девушек исчезли бесследно, стали жертвами на алтарях этих гнусных, бесчеловечных тварей. Все они погибли в страшных мучениях потому, что вы это допустили. Сейчас вы увидите, что ждёт каждого пирата и легрусса в самом ближайшем будущем. Страшная, окончательная смерть.

Пираты и легруссы, которые и без того вопили во всю глотку, истошно взревели, когда Марина дохнула на них пламенем. Всего секунда и там, где только что покачивалась на волнах магическая плавучая платформа со стальной клеткой, не осталось ничего, а Марина затрубила так, что в ближайших домах посыпались из окон разбитые стёкла, взмахнула огромными крыльями и взмыла в небо. С высоты донёсся её громкий крик:

— Помните, люди, ваш император преступник, он пошел на тайный сговор с легруссами, мечтая об оружии, превращающим его врагов в ледяные статуи, но вы можете и сами защитить своих дочерей и сестёр. Уничтожайте пиратов везде! На суше и на море точно так же, как буду уничтожать их я!

Сделав такое напутствие, она дохнула с пятикилометровой высотой на город уже совсем другим пламенем и люди, чувствуя, как их тела наливаются силой и энергией, радостно закричали:

— Золотой дракон! Он прилетел, чтобы спасти нас!

Марина, сделав несколько кругов над городом, победно протрубила и полетела в открытое море. Вслед за ней увязалось было несколько десятков дневных стражей, но она, повернув голову, так рявкнула на них, что у тех моментально пропала охота преследовать её. Через пять минут она нырнула в море рядом с "Иридором" и вынырнула из воды очаровательной красавицей. Столь долгое пребывание в облике дракона так зарядило её силой и энергией, что она была готова свернуть горы. Джани, сердито цыкнув на примчавшегося на корму Эйрина, быстро накинула на подругу махровый купальный халат и Марина побежала в свою каюту, чтобы смыть с себя под душем солёную воду и одеться. Через четверть часа яхта шла курсом на открытое море, а они сидели за обеденным столом в кают-компании. К второму столу на были приставлены все имеющиеся полукресла и на нём стояло множество курительниц с тлеющими в них курительными палочками и шариками, но на этот раз духов уже никто не призывал. Эйрин видел всё произошедшее в порту Дельрейна через свой магический планшет. Он ухмыльнулся и ворчливо сказал:

— Марина, если ты думаешь, что пираты подожмут хвост, ты очень сильно ошибаешься. Легруссы просто взвинтят цены, и я не удивлюсь, если кто-либо захочет взять и продать свою дочь или младшую сестру. Ублюдков у нас хватает.

Натянуто улыбнувшись, Марина сказала в ответ:

— Этим ты меня не удивил, Эйрин. Хотя один в поле не воин, нам придётся ближайшие два, три месяца только этим и заниматься. Было бы хорошо ударить по пиратам с берега, в момент высадки, но и в море их тоже нужно сжигать без малейшей жалости. Кстати, ребята, вы что-то очень уж смурные. Вам что, не понравилось, как я обошлась с пиратами? Ну, так я вас успокою. Бороться нужно не с пиратством, как с явлением, а с конкретными пиратами, зачищать их всех под ноль и делать это едва ли не более жестокими методами, к которым прибегают они сами. Уж, пусть лучше я прослыву кровожадным чудовищем, чем всё закончится пшиком. Этих тварей нужно предавать самой лютой казни, а иначе они будут и дальше плодиться в Империи.

Джани, сидевшая за обеденным столом с хмурым видом, улыбнулась и сказала, махнув рукой:

— Не бери в голову, Мариночка, всё нормально. Нас куда больше потрясло то, что сделали с похищенными девушками эти твари, а вовсе не то, что сделала с ними ты. Да, и угроза, что миллиарды лягвусов полезет к нам, тоже не кажется мне пустым звуком. Такое вполне может случиться.

Марина вздохнула и решительным голосом сказала:

— Для того, чтобы этого не случилось, Джаночка, тебе нужно, как можно скорее изучить магическую книгу того жабака, которого я растоптала. Как только мы начистим пиратам пятак здесь и поднимем народ против них, нам придётся отправиться в родные края легруссов и сделать внушение их вождям, да, такое, после которого их царевны-лягушки перестанут метать икру. Перенаселённость среды обитания это страшная вещь, ребята. Она может заставить лягвусов полезть даже в пасть Чёрного дракона, так что нам нужно изучить их магию, а затем то, как и чем они живут, чтобы найти приемлемое решение проблемы. Думаю, что без этого нам будет не обойтись.

Джани понимающе посмотрела на свою подругу, улыбнулась, но не стала задавать ей никаких вопросов. Все остальные спутники Марины хотя и не были дураками, так и не поняли потаённого смысла этой улыбки. Дядюшка Тобби, чтобы развеять гнетущую обстановку окончательно, весело воскликнул:

— Однако, скажу я вам, пиратов грабить очень выгодно. Мариночка, мы выгребли из сейфов их посудины чуть ли не три тонны золота и драгоценных камней, а также множество карт и различных бумаг. Думаю, что это пойдёт нам на пользу.

Марина сразу же сказала:

— Эйрин, тебе и Релли придётся заняться этими бумагами. Извини, парень, но мне в них ни за что не разобраться, а вы ребята бывалые, опытные.

Капитан "Иридора" с улыбкой ответил:

— Кое в чём я уже разобрался, Мариночка. Листая судовой журнал и разглядывая карту, я уже успел узнать, что главная база пиратов в Южных Виданах находится на острове Элинор. До него трое суток пути. Из записей в судовом журнале я понял, что на этом острове сейчас находится семьдесят два больших жабака, а также четырнадцать личных представителей императора Вайнора. И вот что ещё, Мариночка, мою мрачную физиономию ты можешь отнести вот на этот счёт. — он вздохнул и протянул ей через стол красную папку — Это патент императора, выданный капитану "Чёрного ястреба" Джангу Суквику. Согласно патенту, тому дозволялось вести тайную заготовку материала и его продажу легруссам с целью преобразования союзников этого ублюдка в людей. Сама понимаешь, для меня это было лишним подтверждением того, что он конченая мразь.

Марина раскрыла патент, быстро прочитала его и от удивления присвистнула. Покрутив головой, она заказала:

— Надо же, этот ублюдок присвоил этому пирату чин адмирала. Да, не повезло адмиралу Суке. Ничего, скоро мы доберёмся и до него. Пока маги из Дельрейна не известили императора, что я спалила адмирала Суку вместе с его пиратами, а тот не предупредил своих прихвостней, мне нужно срочно смотаться на Элинор и зачистить его. То есть спалить всё к чёртовой матери. Как говорил один мудрый китаец, в первую очередь нужно бить по штабам. Да, кстати, Эйрин, на этом острове часом нет пленниц?

Капитан Вед лишь развёл руками, показывая тем самым, что это ему неведомо. Ринкорн поторопился сказать:

— Марина, маги изгнали нас с этого острова ещё два года назад. Если ты согласишься, чтобы мы прокатились на твоей спине, то мы проведём на острове разведку. Теперь, когда ты так щедро напоила нас священным огнём Камюра, нам не страшны их магические ловушки. Дай нам два часа, и мы всё разузнаем.

Марина встала из-за стола и скомандовала:

— Разведка, на выход! Лететь будем очень высоко и быстро, так что подумайте, может быть мне подкормить вас ещё немного?

Ринкорн, высокий стройный парень в короткой тунике, провёл рукой по горлу и ответил:

— Лично я сыт по горло, Мариночка. Мне твоего священного огня, которым ты меня напоила, теперь на тысячу лет хватит.

Через двадцать минут Марина уже летела на высоте в добрых тридцать километров. Она могла бы подняться и выше, но это было уже лишнее. До острова Элинор она долетела всего за четыре часа. Наступил вечер, но хотя ночной санос ещё не вспыхнул, она видела ничуть не хуже, чем днём. Как только она стала кружить над островом, духи воздуха, оседлавшие её, а их было полторы дюжины, с весёлыми криками полетели вниз. Для Марины настало время подумать. Ей было ничуть не меньше, чем Эйрину, было противно от того, что император Вайнор оказался в таким подонком. Однако, она прекрасно понимала, что не имеет никакого морального права поднимать восстание против него и развязывать в Империи гражданскую войну. Это было бы такой грязью, которая привлекла внимание Чёрного дракона, а может быть это были его козни. Тогда вполне могло случиться так, что Вайнор тут не при делах. Тут нужно было действовать гораздо тоньше, аккуратнее и с оглядкой.

Разведка не заняла слишком много времени, и вскоре Ринкорн доложил, что кроме двух пиратских посудин, в небольшой бухте, и пяти с лишним сотен пиратов, лягвусов и трёх с лишним дюжин людей в чёрных мундирах на острове больше никого нет. Правда, над островом летает пять ночных стражей и они смогут смыться, если у них есть кольца для открытия пространственных порталов. Господа в чёрных мундирах не были для неё главной целью, но раз уж они здесь оказались и сотрудничали с пиратами, то уже, на её взгляд, заслуживали смерти. Марина, молча, кивнула головой, сложила крылья и нырнула вниз. На цель, небольшой посёлок возле узкой бухты, похожей в плане на букву "Г", она заходила по широкой спирали, чтобы не развивать слишком большую скорость. Тем не менее, когда она спустилась на высоту в три километра и распахнула крылья, скорость была такова, что вслед за этим раздался громовой удар. Он, несомненно, переполошил бы всех, кто находился внизу, но Марина тут же выдохнула их пасти огромный сноп пламени и то, что через несколько мгновений стряслось внизу, иначе, как адом, назвать было нельзя. Она накрыла огнём круг диаметром в добрых пять километров и в него попала половина залива.