Похищенные - 1.

Широченная, трапециевидная грудь лайра, плавно переходит в гибкую, нижнюю часть торса, поставленного на мощный тазовый отдел с тремя сочленениями. Из среднего сочленения спускался вниз гибкий и подвижный яйцеклад, уплощённый с боков, увенчанный метровой длины мечом. Этот, детородный, по своей сути, меч, был подвижным и отгибался как вперед, так и назад, и даже мог плотно прижиматься к передней поверхности яйцеклада. Как боевые когти на руках, а также шипы на ногах, меч тоже являлся оружием лайра, причем очень грозным. Хитиновый покров лайров прочнее самой лучшей стали. Ему не страшны пули, осколки и даже струи плазмы. Про лайров в галактике говорили, что убить их можно или другим лайром, или термоядерной бомбой, но второй способ менее надёжен.

Особенно удивительными были ноги лайров. Почти точно такие же, как и у кузнечиков, они обладали колоссальной силой и могли подбросить лайра вверх на высоту в две с лишним сотни метров. На вид они были странными и казались неуклюжими из-за своих длинных, почти птичьих, двупалых ступней, но лайры отличались проворством и очень прочно стояли на своих огромных ногах. Самое же главной их особенностью было то, что лайры могли складывать прыжковые ноги, как перочинный нож, прижимая голени к передней стороне бедра и сгибая ступни вперед, одновременно с этим раскладывая голени и ступни для хождения в помещениях, обычно прижатые к задней стороне бедра, но это были не естественные конечности, а специальные биопротезы, делающие лайров ещё больше похожими на гуманоидов, да, и ростом они тогда становились не выше Дениса.

Не менее удивительной частью тела лайров были их крылья. На спине у каждого лайра имелся сердцевидный, обтекаемый выступ, из которого справа и слева вырастало по двенадцать крыльев полутораметровой длины, спускающихся вниз синей, блестящей металлом, пелериной. Крылья у лайров были также не простые, а раскладывающиеся из трёх сегментов, и в полёте, когда тхарш их распахивал, имели в длину три с половиной метра, образовывая два больших веера. Подъёмную тягу они создавали небольшую, но лайры, тем не менее, были превосходными летунами и вот по какой причине. Лайры одна из самых древних цивилизации галактики. Они входят в Галактический Союз уже более четырёхсот тридцати тысяч лет и за это время основательно поработали над улучшением своих тел начиная с того, что превратили хитин в прочнейшую броню.

Иногда лайров называли электрическими жуками, и хотя на обычных жуков они не похожи, в этом есть доля правды. В тела лайров имплантированы мощные генераторы силового поля, усилители мускульной силы, а также генераторы антигравитации, не говоря уже о различных сенсорах, сканерах и даже миниатюрном оружии. Ну, и при всём этом лайры мало чем отличаются по своему образу жизни от многих гуманоидов и тех же землян. Они двуполые насекомые, но их женщины не откладывают яиц, а вынашивают младенцев в своём яйцекладе. Практически во всём лайры похожи на землян или тех же тиарцев, кроме одного, — в их обычаях продавать молодых, могучих лайров, в качестве воинов в составе небольших отрядов, состоящих из семи лайров. Делается это крайне редко и за невероятно высокую плату, да, к тому же покупатель должен быть очень высокопоставленной личностью.

Лайр-э-Дан, имеющий семь колоний, далеко не самый бедный мир, наоборот, это мощная галактическая держава с прекрасно развитой наукой и производством. Тем не менее старейшины родов время от времени продают своих соплеменников и в этом есть определённая хитрость. Лайры редкостные долгожители и, как правило, переживают своего покупателя, после чего, получив свободу, становятся звёздными лайрами и хотя их в других мирах галактики обитает не так уж и много, в некоторых имеются небольшие колонии. Денис оказал Рогашу и его сородичам большую услугу, освободив от обязанности охранять астероид. Тем самым он привлёк на свою сторону самых лучших воинов галактики, для которых честь и понятие долга превыше всего. Это явилось самой большой удачей для небольшого отряда землян, оторванных от дома.

После того, как они поприветствовали лайров столь уважительным образом, Денис первым делом объяснил своим друзьям, кто такие лайры и как они относятся к тем, кто помог им стать вольными и независимыми обитателями галактики, а попросту звёздными лайрами. Решение земляне приняли быстро, единогласно и теперь то и дело громко хохотали над шутками своих совершенно нежданных и таких удивительных побратимов. Не смотря на веселье и шум, Денис сразу же обратил внимание на тревожное мигание перстня, включил его и миниатюрный голографический проектор высветил алые буквы — "Несанкционированное проникновение чужого робота на корабль". Рогаш, сидевший справа от него, тут же сказал:

— Дэн, мы разберёмся сами. Роботы могут быть очень опасными, а это скорее всего та самая железяка, которую кто-то приставил шпионить за командиром базы. Пока мы охраняли этот чёртов астероид, он и носа не высовывал с "Нойберта", а сейчас не просто осмелел, — обнаглел, гадёныш. Форгаш выйди, быстро поймай эту тварь и немедленно притащи сюда.

— Рог, как ты сумел вычислить, что к герцогине приставили робота-шпиона? — Удивлённо спросил Денис — Ты же никогда не поднимался на борт крейсера.

Один из лайров встал из-за стола и молниеносно выскочил из кают-компании "Чёрного дракона". Причём совершенно бесшумно. Львиные, отливающие металлом лица лайров с их огромными, фасеточными глазами, напрочь лишены мимики, но зато усики у них способны передать всю гамму чувств, если они, конечно, хотели их показать. Усики Рогаша моментально вскинулись вверх и изогнулись. Он рассмеялся, лайры умели смеяться и вообще, как выяснилось за эти несколько часов, мало чем отличались по характеру от людей, и сказал:

— Дэн, ты просто не представляешь, как много всякого полезного оборудования имплантировано в наши тела. Кстати, парень, я бы посоветовал и вам сделать то же самое. Мы все неплохо разбираемся в биоконструировании и у нас имеется кое-какое оборудование, так что без особых проблем изготовим для вас такие имплантанты, которые не смогут обнаружить никакие сканеры, но вы с их помощью будете способны творить настоящие чудеса. Жаль только, что ваши скелеты имеют такой маленький объём, а то бы вы у нас все стали летающими воинами, хотя с вашей тонкой шкурой это весьма опасное занятие.

Денис тут же загорелся и воскликнул:

— Отличная идея, Рогаш! У меня имеется огромная база данных по боевым имплантантам, причём как раз именно из тяжелых пластмасс, а не из металла, но ваши, наверное, будут ничуть не хуже, если не на много лучше. Эх, жаль только, что мне не удастся обучить вас кое-каким вещам, таким, как изготовление силовых хваталок и сетей. Зато у меня имеется два тридцатикубовых контейнера битком набитых термоядерными реакторами. Тоже очень полезная штука, размером они с фасолину, но энергии дают столько, что флайер запитать можно. С год летать будет.

Усики лайра сложились в новую фигуру, символизирующую недоумение, и он спросил:

— Это почему же?

— Ну, видишь ли, Рог, то гипнопедическое оборудование, которое у меня есть, предназначено для гуманоидов. — С сокрушенным вздохом ответил Денис — Ну, а если честно, то я знаю о биологии вашей расы не так уж много и даже не представляю себе, можно ли вам передавать знания таким клёвым, халявным способом. У вас же на Лайр-э-Дане тьма тьмущая университетов.

Тут рассмеялись все лайры, оставшиеся в кают-компании, а Банрадш громко воскликнул:

— Так как же тогда, по твоему, Дэн, на Лайр-э-Дане, из самых обычных молодых балбесов, которые целыми днями валяли дурака вместо того, чтобы прилежно учиться в университете, всего за каких-то пять месяцев сделали универсальных специалистов самого высокого класса? Только с помощью гипнопеда.

Ударивший было Денису в голову хмель, от такого разговора мигом улетучился и он хотел было начать разговор по существу, как в кают-компанию вернулся довольный собой Форгаш. В каждой из шести рук он держал по части робота. Даже по отдельным фрагментам Денис узнал в нём хихикающего робота, частенько крутившегося неподалёку от них. Это был робот, приписанный к командному посту "Нойберта". Лайр, свалив жужжащие железяки на пол, помахивая головой робота, сказал:

— Вот же вредное железо, вообразило из себя великого бойца и хотело подстрелить старину Форги. Кстати, Дэн, эта гнусная тварь пыталась пробраться к передатчику "Чёрного дракона", видно хотела сообщить кому-то что-то важное. Именно на подходе к посту сверхдальней связи я его и поймал. Похоже, увидел, что люк распахнут настежь, и решил воспользоваться нашей пьянкой и весёлым настроением, но забыл, что он у нас давно уже на примете. Ну, что мы с ним будем делать, командир?

Денис улыбнулся и ответил:

— Ну, мы прежде всего допросим его с пристрастием, узнаем, кто приказал ему шпионить за Дессией, какая именно информация его интересовала, а потом я его перепрограммирую. Ты вынул из него блок самоликвидации, Форги?

— Сделал это в первую очередь, Дэн. — Ответил лайр, поставил голову робота на комод и сел за стол.

Больше никаких приключений в этот вечер не случилось и далеко за полночь они разошлись по своим каютам. В полдень следующего дня Денис связался с герцогиней и выяснил, что у её светлости накопилось множество дел, а потому она не сможет уделить ему ни минуты. "Нойберт" должен был находиться на базе "Локатаон" до тех пор, пока не будет собран суперкомпьютер, но он, поговорив утром с лайрами на сугубо профессиональные темы, известил Дессию, что помощь компьютерщиков военного космофлота ему уже не нужна, так как он нашел специалистов куда более высокой квалификации. Между тем Денис попросил, чтобы она подождала неделю и только после того, как они передадут Саакшу специальное оборудование, отправляла крейсер в обратный путь.

Шервалт, самый тихий и застенчивый из лайров, оказавшийся на поверку настоящим гением в области электроники. Он предложил ему вооружить космического барона психоментальным сканером принципиально новой конструкции. С его помощью тот сможет намного точнее и быстрее определить, кто из тиарцев способен стать хотя бы сносным полевым агентом, а кто нет. Герцогиня де-Вирано-ин-Кастео, услышав об этом, сказала, что ради этих сканеров крейсер пробудет на ее базе и все полгода, но Денису хотелось другого. Он не меньше космолётчиков и космодесантником мечтал о том, чтобы "Нойберт" как можно скорее отправился в обратный путь. Не то что бы ему надоели тиарцы, нет, все они были отличными парнями, просто ему хотелось поскорее приступить к настоящей работе, которой он уже увлёкся так, что больше ни о чём другом не думал.

Впрочем, когда лайры засучили рукава и приступили к работе, он тоже немедленно отправился в мастерские "Чёрного дракона", пусть и небольшие, но зато способные произвести массу полезных вещей. Причём в довольно большом количестве. В том числе и изготовить ткани, путь и не сотканные из нитей, а созданные на основе плёночных технологий. Перед этим он задал всем лайрам один единственный вопрос, попросил их назвать свои семейные цвета. Они ответили, что их семейный цвет — зелёный. Денис ухмыльнулся и ехидным голосом сказал:

— Ребята, меня не интересует цвет дома э-Лрун. Я хочу знать, какими будут цвета каждого из семи ваших звёздных домов и нечего мне тут говорить, что вы об этом ещё не думали.

Рогаш тут же заявил — пурпурный. Валш, поставив усики торчком, признался, что грезит золотисто-оранжевым, как солнце Лайр-э-Дана, а главный весельчак Форгаш выбрал себе сочно-синий, как утреннее небо. У гения электроник Шервалта, любимым цветом оказался изумрудный. Банрадш, Конелт и гигант Солваш выбрали себе прозаичные красный, желтый и фиолетовый цвета. Ткани именно таких цветов и были изготовлены в мастерской. Причём не обычные, а те, которые ценились на Лайр-э-Дане выше всего, металлизированные, имеющий цвет дома тхарша с одной стороны и покрытые золотой фольгой с другой. Очень прочные и не знающие износа. Для человека они показались бы слишком жесткими, тяжелыми и грубыми, но только не для лайров. Для них одних, но только не для всех, а лишь для старейшин родов, это были самые любимые из всех тканей.

Подавляющее большинство лайров не носят одежды. Она им просто не нужна. За многие тысячелетия они, словно гениальный скульптор, до полного совершенства отточили форму своих тел, в которой каждая линия была само совершенство. Ну, и к тому же лайры всё-таки насекомые, а потому одежда им попросту не нужна. Её носят только те из них, кому нужно резко выделиться из общей массы и подчеркнуть свою значимость, а для этого они облачались в особого покроя хитоны-лайраты, полностью скрывающие их тела, особенно если они не переходили на прыжковые ноги. Впрочем, эти хитоны скроены и пошиты таким образом, что старейшины могли в ней подпрыгивать вверх и затем планировать ничуть не хуже, чем все остальные лайры. На Лайр-э-Дане именно такой способ передвижения на короткие расстояния является самым обычным.

Денису было известно, как пошить лайраты для их побратимов. Впрочем, с таким же успехом он смог бы составить подробное техническое задание для роботизированного портного, чтобы тот пошил национальные одежды ещё для нескольких сотен других рас разумных существ галактики, причём в точном соответствии с модой для их отдельных представителей. Для этого ему всего-то и пришлось сделать, что войти в контакт с Кудесником и тот в считанные минуты сделал карту кроя и пошива лайратов точно по размеру каждого из лайров. Вечером, когда их друзья закончили работу, он попросил их сначала зайти в свои каюты, а уже потом прийти в кают-компанию. Лайры, одетые в лайраты выбранных ими цветов, были похожи то ли на древнеримских, то ли на византийских вельмож. Правда, новая одежда их всё же немного сковывала, но это только до тех пор, пока Денис не потребовал обмыть обновки, чтобы им сноса не было.

В таком виде они и направились на встречу с герцогиней Дессией де-Вирано-ин-Кастео, Саакшем, Гриммелем и другими офицерами "Нойберта". Всего за шесть дней Шервалт вместе со своими двоюродными и троюродными братьями, с которыми дружил с детства, изготовил три тысячи психоментальных сканеров и даже создал вместе с Денисом подробную инструкцию, как с их помощью отбирать кандидатов. Для лайров такая методика отбора была привычной, а потому их в этом вопросе можно было считать самыми компетентными специалистами, да, и подготовку они получили в своё время более, чем просто основательную. Пока они объясняли Саакшу и Гриммелю, как работать с психоментальными сканерами, герцогиня отвела Дениса в сторонку и там поинтересовалась:

— Дэн, неужто это те же самые лайры? Но они же совершенно не похожи на тех зануд, какими были раньше и куда делись их ужасные, страшные ноги? Это какие-то совсем другие существа, похожие на сказочных магов.

Слова герцогини прозвучали так по-детски, что Денис даже опешил и у него на какое-то время вылетело из головы то, о чём он хотел переговорить с глазу на глаз и потому ответил:

— Ага, это другие лайры, ваша светлость. Я превратил их из чудовищ в мудрых старцев и теперь они помогут нам освободить миры, захваченные злобными драконами Технореспублики. Они хорошо знают своё дело.