Похищенные - 3.

Когда викинги принялись изучать дарвийский тяжелый атакующий крейсер серьёзно, они, честно говоря, без малого чуть не пришли в ужас. Оказывается, абордажная команда успела опередить его на каких-то десять секунд. Компьютер обнаружил таки "Варяг" и готовился нанести по нему удар, но Денис успел вовремя подключить Аристо к его портам. Зато теперь они имели самый удобный космический корабль, да, ещё и самый просторный, поскольку его огневые и боевые системы занимали очень мало места, из-за чего викинги сразу же обзавелись огромным, роскошным парком и, наконец, смогли разместить всё своё добро в таких трюмах, что могли добраться до чего угодно в считанные секунды. В общем они забрали со своего старого крейсера на новый всё, вплоть до последнего гвоздя, но заполнили его трюмы лишь на треть и это при том, что их командир был человеком очень запасливым и потому чего у них только не было.

"Варяг" они сразу же сдали на хранение в соседней звёздной системе, где располагалась одна из баз техноимперского военного космофлота, там уже стояли законсервированные "Дракар" и "Экскалибур", после чего направились на Тиар и совершили посадку на военном космодроме вблизи столицы, для чего оттуда пришлось убрать треть боевых крейсеров. "Викинг", как и "Чёрный дракон", не имел посадочных колонн. Он мог парить над космодромом на мощных антигравах, сколь угодно долго. Пожалуй, только тогда, когда этот красавец с вытянутыми вдоль борта узкими крыльями, занял своё место на космодроме, все, кто его увидел, смогли оценить крейсер по достоинству. Не смотря на свои размеры, эта громадина производила впечатление спортивного флайера. Правда, для этого его нужно было рассматривать с расстояния минимум в тридцать километров. Звёздный император и Великий канцлер, прибывшие в космопорт, сразу же после обмена приветствиями, потащили Дениса на борт флайера, чтобы несколько раз облететь "Викинг" и полюбоваться на него и только после этого влетели в открывшийся на спине шлюз и спустились с борта флайера в большом парке.

Там же в парке, в красивой резной деревянной беседке, между Денисом и соправителями Техноимперии состоялся довольно непростой разговор. Сложность его для Дениса заключалась в том, что он касался Земли. Хотя срок их службы в Корпусе подходил к концу, ни он сам, ни его друзья-земляне даже и не думали о том, чем они займутся, выйдя в отставку. О своём возвращении домой они говорили с иронией, совершенно не представляя себе, чем бы смогли там заняться, а тут император Илиантис, пристально глядя ему в глаза, спросил:

— Дэн, чем ты собираешься заняться после выхода в отставку? Надеюсь, ты понимаешь, что и ты сам, и все твои друзья, давно уже стали фигурами особого масштаба. Поэтому меня интересует, что ты думаешь о возвращении на Землю с той целью, чтобы она вошла в состав Техноимперии?

Великий канцлер тут же прибавил:

— Разумеется, Земля получит от Техноимперии всё необходимое, чтобы в считанные годы жизненный уровень землян стал точно таким же, как на Ан-Рабате.

Денис сразу же отметил, что Элеар Лейфар в качестве планки назвал Ан-Рабат, а не Тиар, самый фешенебельный мир Техноимперии. Он смущённо опустил голову и ответил:

— Вообще-то мы с ребятами всего-то и хотели, что создать своё космическое герцогство на заправочном астероиде.

— Дэн, если это для тебя так важно, то мы сейчас же признаем вашу космическую заправочную станцию Великим космическим герцогством. — С усмешкой сказал Илиантис и пояснил строгим тоном — Парень, мы просто не хотим допустить, чтобы Земля угодила в лапы Людианы. Если это произойдёт, то твою планету эти умники мигом превратят в точно такой же заповедник, как и Венату, а землян растащат по всем пяти галактикам. Ты же этого не хочешь? Зато в Техноимперии ей будет уготована роль её интеллектуальной столицы.

Опустив голову ещё ниже, Денис попытался возразить:

— Но, ваши императорские величества, на Земле я был всего лишь простым пожарным.

— Парень, ты прежде всего герцог де-Анатоль-ин-Сарино и командор отряда "Викинг". — Довольно суровым тоном сказал, как отрезал, Великий канцлер — Мы с Иллисом не торопим, но просим тебя и всех остальных викингов хорошенько об этом подумать. Ну, а теперь хватит говорить о политике, Дэн. Расскажи лучше о том, как вам удалось захватить этот крейсер. Наверное дело было опасным и не обошлось без боя. Что он вообще из себя представляет и как вам удалось его найти?

Денис облегчённо вздохнул, улыбнулся и ответил:

— Да, нам в общем-то и не пришлось его искать. Это сбрендившее железо само на нас напало, когда мы летели с Зардера на Ирстию и потом две недели гонялось за нами, пока мы не нырнули в море на одной ледяной планете. Ну, а поскольку управляющему компьютеру этого крейсера очень понравился наш аннигиляционный реактор, то он захотел прибрать его к рукам и стал дожидаться, когда мы высунем нос наружу. Слава Богу, что наша затея взять его на абордаж, выгорела. Дело даже не в том, что она нас уже выследил и готовился нанести по нам удар, но мы успели добраться до него раньше, а в том, что он был нацелен только на одно, на войну с кем угодно. Если бы этот старый стервятник угробил нас и добрался бы до нашего аннигиляционного реактора, то он наделал бы ещё тех бед в нашей галактике.

Император Илиантис пристально посмотрел на него и спросил удивлённым голосом:

— Дэн, но что мог сделать всего лишь один тяжелый крейсер, пусть даже такой громадный, против всей галактики?

— То же самое, что он сделал в одной отдалённой минигалактике, Илиантис. — Ответил Денис — А он учинил в ней такой разгром, что не приведи Господи. Это бешеное железо уничтожило своими молекулярными дезинтеграторами девятнадцать обитаемых миров с цивилизациями, достигшими очень высокого уровня развития. Он пробивал в коре этих планет громадные дыры и там начинались такие извержения вулканов, что вряд ли кто выжил, если ему не удалось сбежать. Теперь, когда мы уничтожили управляющий компьютер, галактике уже ничто не грозит, но зато если у Союза Галактик появится враг извне, то нам есть чем его встретить. Вы просто не представляете себе, какой мощью он обладает. Единственное, чем его можно уничтожить, это аннигиляционным оружием, да, и то вряд ли, ведь сканеры этого крейсера мало того, что совершенны, так ещё и могут спокойно засечь космояхту на дистанции в пятьдесят световых лет. Он задал нам такую трёпку, что мы перепугались не на шутку.

Великий канцлер тут же спросил:

— Как же вам удалось с ним справиться?

— Нам просто очень повезло. — Ответил Денис — Этот крейсер находится в нашей галактике уже больше двадцати тысяч лет и всё это время, экономя энергию, его термоядерные реакторы уже почти полностью выработали свой ресурс и у этого монстра на тот момент энергоотдача реакторов составляла всего два процента, терпеливо сидел в засаде, дожидаясь, когда в поле зрения окажется какой-нибудь космический корабль с мощной энергетической установкой. В принципе, если бы мы не нырнули в океан, а продолжили с ним игру в кошки мышки, то через пару месяцев он попросту встал, ведь он сражался с нами на последних крохах энергии, но у нас к тому времени нервы были уже на пределе. Ну, а то, что мы ускорили его гибель, это всего лишь везение. Нам действительно очень повезло, ведь мы, по сути дела, просто загнали себя в ловушку и хотя только это позволило нам взять крейсер на абордаж, это просто счастливый случай. Счёт времени шел буквально на секунды. Надеюсь, ваши величества, у вас нет к нам никаких претензий из-за этого крейсера? Видите ли, мы все ликвидаторы, а это уже до конца жизни. Так что из-за своего случайного приобретения жить мы собираемся очень долго. Если обстоятельства того потребуют то даже до галактики Феантар, мы зовём её Андромедой, нам лететь всего лишь семь месяцев. Поэтому мы решили, что теперь наша главная обязанность это не только разыскивать особо опасных преступников, но и охранять покой всего Союза Галактик. "Викинг" подходит для этого просто идеально, но мы не будем против, если вместе с людианскими учёными на его борт поднимутся технореспубликанцы. Прошу прощения, но главный инспектор Ншанг первым поставил передо мной такой вопрос и я не мог ему отказать.

Император и канцлер переглянулись, заулыбались, энергично закивали головами и Элеар сказал:

— Вот видишь, Дэн, сама судьба нацеливает тебя на то, чтобы ты вернулся на Землю с совсем иными планами нежели те, которые у тебя и твоих друзей имелись раньше.

— Да, не было у нас никаких планов, Элеар! — Воскликнул Денис — Мы просто хотели поселиться в космосе на своём астероиде и ждать того момента, когда кому-то понадобится наша помощь. Мы ведь все принадлежим Корпусу ликвидаторов, так что у нас просто изменятся задачи. Как знать, может быть и в самом деле нам когда-нибудь придётся подняться на борт "Викинга" и отправиться туда, где мы будем нужны.

Император Илиантис отрицательно помотал головой и негромко сказал:

— Не выйдет, парень. Если ты не будешь твёрдо стоять на Земле, то эти умники обязательно захотят повесить вам на шею какое-нибудь новое ярмо. Ни мне, ни Элеару, тебе нет необходимости доказывать, что ты человек чести и истинный дворянин, для которого служение превыше всего. На Людиане, Венату и ещё в нескольких десятков миров, тебя и твой отряд также очень уважают. Зато многие наши общие друзья, как только они узнают об этом крейсере, уже завтра начнут сомневаться в том, а не слишком ли велика для вас эта честь. Поэтому, Дэн, тебе, как никогда раньше, нужна защита Техноимперии, Людианского Союза и Венату. Ни мы, ни людианцы даже и не станем помышлять о том, чтобы "Викинг" находился в составе нашего военного космофлота. Про венатуанцев я и вовсе не говорю. Ваша принадлежность к Корпусу уже является для нас самой надёжной гарантией, что вы не захотите повелевать этой частью вселенной, да, это и невозможно. Честно говоря, было бы лучше, чтобы этого крейсера вообще не существовало в природе, но он уже есть и поэтому отряд "Викинг" для него это самый лучший экипаж. После того, что ты нам рассказал, именно такую точку зрения мы с Элеаром выскажем кому угодно. — Улыбнувшись, император добавил — А теперь я был бы не прочь осмотреть это дарвийское чудо. Самих же дарвийцев, погибших на его борту, мы предадим земле со всеми воинскими почестями. Думаю, что благодаря вашему подвигу, они будут спать спокойно в земле Тиара под вечнозелёными кронами цветущих колнетов.

Денис улыбнулся, кивнул и резная деревянная беседка тут же превратилась в открытый, удобный кар-антиграв. Он бесшумно поднялся над изумрудной тиарской травой и полетел через парк площадью в четыре квадратных километра прямо на командный пост. Там к ним присоединились остальные викинги. Огромный зал командного поста "Викинга", под чёрным куполом которого сверкала миллионами звёзд вся галактика Лаэнер, привёл Звёздного императора и Великого канцлера в изумление ещё и тем, что в нём стояло всего лишь дюжина больших пультов, за которыми в тот момент никто не сидел. Канцлер Элеар ошеломлённо ахнул и воскликнул:

— Какая красота! Дэн, неужели этой махиной могут управлять в ручном режиме всего двенадцать членов экипажа?

К ним на кар немедленно запрыгнул Рогаш и ответил:

— Как бы не так, ваши величества. Мы с Дэном вполне можем делать это вдвоём, если не считать Одиссея.

Канцлер закивал головой и сказал:

— О, да, я как-то забыл о том, что Аристо и Одиссей, ваши постоянные спутники и самые главные помощники. Точно такие же, как наш Великий Пиф. Уж если мы с Иллисом с его помощью как-то умудряемся править всей Звёздной Техноимперией, то и вам двоим ничего не стоит управляться с такой махиной вместе с Одиссеем.

Через две недели, устав от торжеств даже больше, чем от боя с дарвийским тяжелым крейсером, викинги покинули Тиар с тремя сотнями учёных на борту и взяли курс на Венату, чтобы принять на борт ещё и венатуанских учёных и уже потом отправиться на Людиану. Тиар, Людиана и Венату уже согласились с предложением Дениса сделать "Викинг" оружием последней надежды. По самым оптимистическим оценкам, создать второй такой крейсер, три этих мира смогут только через сто лет, хотя на первый взгляд в этом и не была ничего сложного и всё потому, что дарвийский крейсер стоил безумно дорого. Когда сразу после старта они собрались все вместе, именно об этом сказал Бобби:

— Послушайте, ребята, мне всё-таки не верится, что эта посудина стоит так дорого. Это же просто страшно подумать, семьсот пятьдесят триллионов галло. Нет, я и раньше чувствовал себя довольно-таки состоятельным человеком, но не настолько. Это по сколько же триллионов будет на каждого?

— По семнадцать, Бобби. — Ответила Кармен — Но ты не радуйся, тебе этих денег не видать никогда.

Чёрная Борода возмущённо воскликнул:

— Что, уже и помечтать нельзя? Какая же ты всё-таки вредная, Кармен. Раз и подрезала крылья.

— Почему же нельзя, Бобби? — Удивился Денис — Мечтай себе на здоровье, но лучше подумай о том, какие деньги придётся платить нам Союзу Галактик за то, что "Викинг" встанет на боевое дежурство. Думаю, что это будет немалая сумма. Тем более, что ничего подобного ни у кого нет и не скоро появится.

Рогаш удивлённым голосом спросил:

— Дэн, ты это серьёзно? А мне казалось, что мы будем делать это бесплатно. Нет, я не против денег...

— Вот и хорошо, что ты не против. — С улыбкой сказал Вацлав — У вас на Лайр-э-Дане и у наших друзей на Клевии, жизнь давно уже налажена, а вот на Земле, в этом плане, ещё конь не валялся. Хотя техноимперцы и говорят, что на Земле всё более или менее спокойно, я в этом очень сильно сомневаюсь. Если наши соплеменники ещё не устроили третьей мировой войны с применением теромоядерного оружия, то это вовсе не говорит, что там всё в порядке и нам не о чем волноваться.

Тут же раздался возмущённый вопль Шерлаша-э-Трана:

— Крестоносец, завязывай! Ты говоришь так, словно мы через несколько лет начнём пилить "Викинг" на куски. Старина, мы теперь точно такие же земляне, как и вы все. А ещё мы викинги и полетим туда, куда полетит наш командир.

Аннет улыбнулась стала его успокаивать:

— Шер, Вацек не имел ввиду ничего плохого, но если честно, ребята, вы уже и так с нами столько лет мотаетесь. Не пора ли вам подумать о том, чтобы обзавестись семьями?

Солваш закивал головой и ответил:

— Обязательно подумаем, Воробышек, но только после того, как Земля станет, с нашей помощью, полноправным миром в Звёздной Техноимперии и членом Галактического Союза со своими представителями в его Верховном Совете. Думаю, что землянам понравится, что у них на планете появятся такие здоровенные кузнечики, да, ещё с львиными головами.

— Пусть только кто-нибудь скажет, что он имеет против вас хоть что-то, Солли, — насмешливо отозвался Крестоносец — и я быстро найду, чем вразумить такого идиота.

Денис улыбнулся, отпил пару глотков пива, которое они всё-таки научились варить довольно неплохим, и, кивая, сказал насмешливым тоном:

— О, да, святой отец, ты найдёшь, чем вразумить, любого болвана. Либо Библией по башке треснешь, либо того хуже, отпустишь такую затрещину, что у него во рту ни одного зуба не останется. Не волнуйся, Вацек, нас на Земле скорее всего ждёт такой бардак, что пока мы будем примирять враждующие стороны, лайров там все и без какой-либо рекламы полюбят. Особенно дети, да, и их мамаши тоже. Что-то мне не верится, что там всё так тихо и мирно, как об этом докладывает Илиантису разведка космофлота. В любом случае этот разговор можно считать преждевременным. Мы ещё не вышли в отставку, а потому можем спокойно работать над увеличением населения Парадиза Третьего, хотя уже пора подумать и о Парадизе Четвёртом.