Фитарели

За перегородкой слышался шорох — похоже, Лунар укладывался на ночлег. Сафира чуть-чуть расслабилась, легла. Неожиданное мгновенное шевеление, резкие щелчки — Сафира не успела среагировать, невзирая на воинскую выучку, как руки и ноги оказались захвачены твёрдыми кольцами.

Ужас воспоминаний навалился, вызывая в памяти жуткие картины, и быстрее, чем успела подумать, она закричала, вырываясь.

Лунар оказался рядом почти моментально, остановился, взглянул на предводительницу, чуть нахмурившись. На какой-то миг Сафиру пронзил ужас, она уже видела мужчин из такого положения, и вот сейчас...

— Ты что-нибудь нажимала? — поинтересовался он, страх чуть расступился, освобождая место для других мыслей.

— Там... огоньки... — пробормотала Сафира. Лунар вдруг усмехнулся, кивнул, сделал несколько шагов к изголовью. Предводительница не смогла скрыть ужаса, но воин лишь протянул руку к спинке.

Девушку била дрожь, волосы разгорелись, руки и ноги словно занемели от напряжения.

— Включен стандартный режим, — произнёс голос на чужом языке, но на этот раз обострившиеся инстинкты позволили понять смысл, хоть и не до конца.

С теми же тихими щелчками захваты раскрылись и втянулись в койку, не оставляя на поверхности и следа. Сафира подскочила, тяжело дыша и по-прежнему дрожа.

— Что это было? — пробормотала она. — Для чего...

Не хотелось думать о том, что Лунар мог пользоваться чем-то подобным.

— Кровать одна, а ситуации бывают разные, — пожал он плечами.

— Какие, например?!

— Например, необходимость сделать операцию.

— Операцию? — Сафира непонимающе нахмурилась.

— Не все же способны исцелять. Фиксаторы могут пригодиться во множестве случаев.

— Они снова могут сработать?

— Если не будешь трогать панель — не сработают.

— А что ещё здесь есть? — подозрительно поинтересовалась предводительница. Кровать перестала представляться мягкой и уютной.

— Больше ничего, несколько промежуточных режимов, например, поверхность может стать твёрдой. Ты ложись давай, просто не трогай больше ничего. Я же предупреждал.

Сафира опасливо приблизилась, всё ещё приходя в себя. Воин какое-то время наблюдал за ней, потом поинтересовался:

— Принести спальник сюда?

Сафира резко подняла голову — никаких мужчин ей сейчас видеть не хотелось. Вернее, не должно было хотеться. Девушка с удивлением обнаружила, что против присутствия Лунара возражать желания нет, скорее наоборот, от предвкушения сердце подозрительно сжимается. Она неопределённо повела плечами, но Лунар верно истолковал жест. Принёс толстую ткань, которую называл спальником, бросил на пол, улёгся сверху.

Сафира осторожно села, а после и легла на кровать. Воспоминания о впившихся в руки и ноги фиксаторах переполняли мысли, не давая заснуть. Она раздумывала обо всём, что случилось за эти несколько дней, которые провела не дома.

Рассматривая очертания мужской фигуры в темноте, Сафира испытывала нарастающее желание позвать, поговорить. Хоть о чём-нибудь. А ещё нужно так о многом спросить. Однако размышления повернули в другую сторону. Дома, через Зеркальное Хранилище, обладая фитарелью, она могла бы найти Кадима, даже могла бы увидеть то, что видит и знает он. Сама мысль об этом вызывала отвращение, но в случае необходимости...

Однако Лунар рассказывал, что связаться с Хранилищем можно из любого места. А фитарели она и так ощущает. Что, если постараться выяснить, где он находится, а потом сравнить с информацией Лунара?

Навыки предводительницы говорили, что именно так и нужно попытаться поступить, что ей слишком хочется довериться Лунару, и в этом может быть виновато какое-нибудь воздействие с его стороны. Но воспоминания о поцелуях, как он нёс её всю дорогу до таверны, спорили и настаивали на своём.

После длительных колебаний Сафира уговорила себя, что ничего ужасного не случится, если она хотя бы попробует. Зажмурилась, после попыталась расслабить по очереди каждую мышцу. Обнаружила, что зубы сжаты, челюсти едва не сводит. Нащупала фитарель Кадима. Испытала приступ болезненного отвращения, почувствовала, как закололо шрам. Несколько раз заставляла себя успокоиться.

В какой-то момент тёмное пространство модуля поплыло перед глазами, сменяясь другими смутными образами. Отвращение от необходимости слиться с сознанием Кадима словно воздвигло стену, в которую она тщетно билась. Возможно, поэтому не могла разглядеть деталей, только отпечатки впечатлений.

Вот он оказывается в незнакомом месте, с кем-то сражается. Наверное, и-плетью, хотя движения похожи на движения с мечом. Сафира попыталась вычленить образ противника, но не смогла. Он как-то странно множился, появлялся в разных местах, двигался слишком быстро, но при этом не нанёс ни одного смертельного удара.

В определённое мгновение, словно прорвав преграду, Кадим выпал в соседнее помещение, или, возможно, вообще из помещения. Огляделся. Сафира видела тёмно-серую пелену, скрадывающую чёткость изображения, и не могла понять — то ли это от её нежелания контактировать, то ли там на самом деле полумрак. В какой-то миг показалось, что она ощущает паутинку Препоны. Видит, как Кадим пытается вернуться назад, к "песочным часам", но то ли не находит входа, то ли не может в него попасть.

Не разобрав ещё нескольких расплывчатых образов, предводительница попыталась понять, где мараг сейчас. Кажется, он спал, и что-то в этом сне ей не нравилось. Слишком глубоко, не так, как спит воин на опасной территории. Либо уверен, что территория безопасна, либо в сон кто-то вмешался.

Сафира приостановилась, тяжело дыша. Нужно было попытаться проникнуть глубже, соприкоснуться с его внутренней сущностью, понять, где он и что происходит. Но, кажется, это было для неё слишком. Лучше уж приказать всё рассказать Лунару.

Предводительница уже готова была возвращаться, как всё-таки ощутила ненавистное прикосновение, сознание спроецировало образ его лица, удивлённо распахнувшиеся глаза, и, кажется, даже возглас — "Сафира?"

Девушка на мгновение застыла, так странно было слышать своё имя, произнесённое этим отвратительным голосом, сорвавшееся с этого отвратительного языка, мерзкий привкус которого она всё ещё помнила, спустя три года. Попыталась убедить себя в том, что это лишь проекция, что физически она не могла ни видеть его, ни слышать.

— Сафира? Всё в порядке?

— Что? — предводительница почти молниеносно вскочила, выпрыгивая из транса.

— Твои волосы устроили такую иллюминацию — просто спать невозможно.

Бархатистые переливы подействовали на удивление успокаивающе.

— Что? — ещё раз повторила она, оглядываясь. Лунар хмыкнул, промолчав. Но в темноте глаза его отблёскивали долей любопытства.

— Снова приснилось что-нибудь странное? — он закинул руки за голову.

Сафира села в кровати, опасливо покосилась на панель у изголовья, подтянула к себе колени, обнимая. Дождь всё ещё шуршал по куполу, но всполохов молний и раскатов грома видно и слышно не было.

— Нет, — отозвалась, наконец. — Пыталась выяснить, где Кадим.

— Зачем? — Лунар от удивления даже приподнялся на локте. "Он знает, насколько это было противно", — осознала Сафира. Взглянула с некоторым вызовом:

— Ты же не спешишь делиться информацией. И злишься, если я приказываю. Что ещё мне делать?

Стены загорелись чуть ярче, позволяя лучше видеть собеседника. То ли отреагировали на движения или голоса, то ли Лунар успел задать им команду.

— Я выяснил координаты места, куда он попал. Но не нашёл никакой информации об этом месте. Похоже, это один из так называемых "карманов", чьё-то убежище.

— Каких "карманов"?

— Или специально созданный кусочек пространства, или отделённый от какого-то мира и скрытый.

— Ты рассказываешь о таких вещах... Как такое возможно?!

— Многое возможно, — Лунар пожал плечами, снова ложась и забрасывая руки за голову.

— Убежище... Чьё? И почему он оставил свой прибор включённым туда?

— Хорошие вопросы, — согласился Лунар. — И ещё, он ли? Я не знаю, потому и не рассказывал тебе. Нечего было рассказывать.

Сафира задумалась.

— Он там... с кем-то сражался. Странно сражался.

— Странно сражался? — Лунар снова подался вперёд, словно желая взглянуть на ту картинку, которую видит Сафира. Но резко остановил себя. Предводительница молча рассматривала мерцающее стены, лежащего на полу воина, выглядывающую из распахнутой рубахи широкую грудь, узкие бёдра в кожаных штанах. Хотелось слезть и пристроиться рядом с ним, или чтобы он пересел сюда, обнял своими сильными руками, отгораживая от остального мира. Сафира вздохнула. Обилие мысленных контактов утомило её, снова испытывать нечто подобное совершенно не хотелось. Даже с Лунаром. Поэтому она просто попыталась описать ощущения от увиденного.

Воин слушал внимательно, но подобрать нужных слов она не сумела, и он только пожал плечами:

— Сложно так понять. Возможно, что-нибудь незнакомое и мне, а может быть, просто не понимаю твоих ассоциаций. А вот то, что он в глубоком сне, настораживает. Вполне возможно, его поймали. Тогда нам лезть туда и вовсе опасно. Если ты не планируешь его спасти, конечно.

— Вот ещё, — хмыкнула Сафира. — Он заслужил всё, что с ним могут сделать.

Лунар бросил на неё взгляд, но ничего не сказал. Она снова легла, какое-то время молчала, после спросила:

— А наш мир? Тоже — "карман"?

— Нет. Ваш мир намного сложнее, он создавался специально... в качестве границы. Сложно объяснить. В нём сосредоточена информация с огромного количества миров, и с ними со всеми он соприкасается. Их как бы перетянули обручем.

— Зачем? Зачем его создавали?

— Ты же знаешь, зачем. Не пропускать в другие миры ДЭМов.

— И... что? — Сафира никак не могла сформулировать правильные вопросы.

— И ничего. Он создавался как временный рубеж, но что-то пошло не так. Вы устроили войну с Хранителями, заточили их в Зеркальном Хранилище. И оказались полностью отрезаны от всего.

— А мы... — пробормотала Сафира, потрясённая внезапной мыслью. — Мы тоже были созданы?

— Всё намного... намного сложнее, — вздохнул Лунар, откидываясь обратно на спальник. — Я действительно не представляю, как тебе объяснить, с чего начать.

— А ДЭМы? Что это такое?

Лунар какое-то время молчал, и Сафира уж было решила, что снова уйдёт от ответа. Однако он всё-таки произнёс:

— Понимаешь, ДЭМы неуловимы. Их практически невозможно обнаружить, и они уничтожают всё, к чему прикоснутся. Ваш мир был настроен так, что они как бы "собирались", фокусировались между двумя полюсами, делались материальными. Энергия и-плетей нарушает их структуру и они распадаются, не принося вреда. Но в вашем мире скопилось уже очень много остатков...

— Остатков? — удивилась Сафира. — Они же исчезают.

— Не совсем. Крупицы энергии остаются. Вероятно, за последние века вы не проводили ни одной чистки.

— Чистки? — нахмурилась предводительница.

— Вы утратили доступ к механизмам, а левая вышка... эээ... Левый Рог вообще разрушен.

— А откуда они берутся? Эти ДЭМы? Столько веков... Почему вы не остановите само их возникновение?

— Некоторые... потоки... скажем, ответвления мира скрыты по разным причинам. Не везде мы можем попасть. Поэтому нашли такой вот способ справляться с ДЭМами. Они появляются из одного такого скрытого ответвления.

— Тоже верхнего?

— Сложно классифицировать скрытые миры. Но, пожалуй, да. Верхнего. От него вы и отделяли остальные потоки.

— И вы ничего о нём не знаете?

— Очень мало. Да и те сведенья засекречены.

Лунар замолчал, Сафира пыталась уложить в голове новую информацию.

— Твоё задание как-то связано с этим миром? — наконец, сформулировала вопрос. Лунар кивнул. — Ты должен был попасть туда? Через нас можно это сделать?

— Теоретически. Если пройти за Переднюю Препону. Но так далеко меня не посылали, — добавил он, усмехнувшись.

— Что там?

— Всё то время, пока вы оставались закрыты, не было доступа и туда. Не представляю, что там может быть сейчас. Но раньше этот мир был очень враждебен.

— И ты ничего не нашёл о нём здесь?

— О нём здесь вообще не знают.

Сафира лежала, слушала шорох дождя по своду и пыталась придумать какой-нибудь вопрос, который помог бы прояснить всё непонятное. Это было так странно, так пугающе. Не просто огромные пространства, которые сложно охватить разумом — целые миры таких пространств, связанные между собой, с какими-то карманами, и вдобавок враждебные. Она вдруг ощутила себя настолько маленькой, абсолютно беззащитной перед необъятной бесконечностью.

— А ещё, — неожиданно подал голос Лунар, — одна очень неприятная мысль не даёт мне покоя, но надеюсь, ошибаюсь. Как только выясню чуть больше, сразу же расскажу тебе.

— Ты можешь рассказать уже сейчас. Какая мысль?

— Нападавшие могут быть связаны с одним из враждебных миров.

— И что это означает?

— Как минимум то, что они открыли выход сюда.

— То есть мир был полностью закрыт?

— Целый пласт, — кивнул Лунар. — Изолирован.

— А тот карман, где Кадим? Тоже?

Воин задумался, словно прикидывая что-то в уме.

— Нет, — отозвался, наконец. — Те координаты легко просчитываются и известны, они находятся в доступном пространстве.

— Хорошо... и что нам делать?

— Собирать информацию, — пожал плечами Лунар. После вдруг взглянул на предводительницу, добавил: — Я думаю, ты можешь попытаться приказать Кадиму проснуться. Только следи, вдруг усыпившая его сила сильнее. Но едва ли. Если уж действие фитарели доходит дотуда, едва ли найдётся что-нибудь сильнее.

— Хорошо, — вздохнула Сафира. Сосредоточилась, выделяя фитарель Кадима, послала приказ. Прислушалась. Похоже, приказ исполнялся, особенного противодействия она не ощутила, а вновь входить в ментальное слияние с марагом очень уж не хотелось. Показалось, опять видится удивлённый взгляд и слышится возглас — "Сафира?", но предводительница не смогла определить, действительно ли до неё долетел обрывок ощущения, или просто на восприятие наслоились предыдущие неприятные ассоциации.

Больше она ничего не помнила, сосредоточение и погружение в ментальную область, вместе с усталостью, подействовали усыпляюще.

Проснулась девушка от тихого, но непривычного звука — не то механического сигнала, не то звона. Сквозь полудрёму слышала лёгкие шаги спутника, приглушённый голос.

— Да? Да! А ты? Ммм... не знаю. Постараюсь. Сколько тебе нужно?.. Долго объяснять...

Сафира вскочила, осознав, что он с кем-то разговаривает, причём собеседника ей не слышно. С трудом переборола первое желание броситься туда, откуда доносился голос, неслышно босиком прошла за переборку.

Дождь уже прекратился, мягкие солнечные лучи досушивали остатки ночной влаги, пробивались сквозь модуль, делали его светлым и уютным.

Лунар находился в отсеке с приборами. Когда Сафира подошла, в одном из них угасало световое изображение.

— С кем ты говорил? — поинтересовалась предводительница. Воин бросил на неё взгляд, чуть помолчал, потом ответил: