* * *
Несколькими часами позже Синдзи снова зашел в мастерские дворфов, во-первых ему нужно было забрать плащ-хамелеон из ремонта, во-вторых Банак Мак-Клак прислал ему сильфа с извещением о том что его броня готова. После визита к остроухим мастерам, Синдзи поднялся на несколько уровней и вошел в грохочущую кузницу. Пройдя между мастеров он добрался до Банака, тот как раз точил тяжелый топор.
-Мастер Мак-Клак — произнес поклонившийся Синдзи.
-А, Икари! Иди сюда, я уже все закончил, она может показаться тебе несколько странной. Но я уверяю тебя, даже если тебе в грудь выпустят целую обойму из автомата в упор, она выдержит — довольно говорил кузнец ведя парня в подсобку с готовыми изделиями.
Там были топоры, мечи, несколько алебадр, множество шлемов и кольчуг. Мак-Клак уверенно прошел к одной из них, снял со стойки и положил на стол перед Синдзи. Присмотревшись к ней и сравнив с другими весящими в комнате изделиями, Синдзи нашел ее действительно необычной. Сама по себе она была сделана из переплетений бесчисленных маленьких но прочных колечек, но на груди, торсе и спине поверх них были прикреплены металлические чешуйки размером с крупную монету, от плеча и до локтя шла обычная сеть колечек переходящая ниже локтя в поручи.
-Надень, ее можно носить прямо поверх одежды — произнес Банак.
-Я ожидал что она будет куда тяжелее — произнес Синдзи когда влез в кольчугу.
-Ну, так. Это ж специальный сплав на мифрилловой основе. Весит около четырех килограмм, но по надежности и прочности значительно превосходит самый совершенный тяжелый бронекостюм, который удалось создать мастерам этого мира — с гордостью ответил Мак-Клак, — Ладно, походи немного в ней и убедись что она не стесняет движений. Если что, приходи, я все подгоню и отремонтирую.
-Немного, это сколько? — спросил Синдзи, чтоб "хамелеон" начал его слушаться он угробил пол дня.
-Часа два, не меньше и именно сейчас, тогда броня будет адаптирована персонально под тебя и в будущем у нее могут появится некоторые полезные свойства — ответил кузнец.
-Вообще-то мне вылетать через час — произнес Синдзи опершись руками о стол.
-Нестрашно — спокойно возразил Банак.
-В Токио-3, люди там не то что тут, могут возникнуть неприятности! — не унимался Синдзи.
-А это у тебя, случайно, не "хамелеон"? — хитро прищурившись спросил дворф глядя на стоящую у двери торбу.
-Ну...
-Гну, пройдешься скрытый!
* * *
Уроки закончились и ученики начали потихоньку расходится по домам или своим делам. "Еще один день полный школьной рутины. По сравнению со вчера, это то, что люди называют "тоска смертельная"." думала Рэй собирая свой портфель. Вчерашний побег из геофронта казался ей яркой вспышкой посреди серой повседневности. Ее удивило то что второй отдел не начал расследования, когда она спросила об этом у капитана Кацураги, та ответила Рэй что ее "отмазали" и как-то странно посмотрела на Шрамова.
-Скучаем? — спросила подошедшая Сильвер.
Рэй кивнула.
-Пошли, авось что-то интересное подороге найдем. Более того, с нами за компанию пойдет один шут — произнесла Сильвер и они с Рэй направились к школьным воротам, где их обычно встречал Синдзи.
Но сегодня его там не оказалось, зато там был дико озирающийся по сторонам Тодзи.
-Че это с ним, обкурился? — спросила Сильвер у стоящего рядом Кенске.
-Да говорит что его кто-то в спину толкает — ответил он.
-Н-да? — произнесла Сильвер и "просветила" территорию, после чего уверенно прошла к воротам и сдернула с головы Синдзи капюшон плаща.
-Блин, Икари, я уж думал что меня глючит. Кстати, чего ты опять прячешься? — спросил Тодзи.
-Есть такое дело... — ответил ему Синдзи и вновь нахлобучил капюшон.
-Пошли, от того что мы тут торчим его виднее не станет — произнесла Сильвер и пнула зазевавшегося Тодзи.
-Слушай, ведьма, если ты еще раз... — зарычал Тодзи, но закончить ему не дал щелкнувший у его носа металлический канатик.
Судзухара немедленно заткнулся и возглавил колону, следом за ним шла Рэй, слева от нее шел Кенске и читал какой-то журнал, справа, мурлыча себе под нос какую-то песню, шла Серафим. Синдзи же, скрытый маскировочным плащом, шел за ними исполняя роль кирпича за пазухой.
-Синдзи, слышал, в торговом центре открывают какой-то новый игровой зал? — спросил Кенске не отрываясь от журнала.
-Слышал, слышал. Вроде как послезавтра... — ответил Синдзи немного убрав капюшон, так чтоб было видно его лицо.
-Пойдешь туда?
-Если будет увольнительный, то может и загляну — ответил Синдзи и снова натянул капюшон.
Естественно он пойдет. Так как он помогал в завершении разработки, то ему "доверили право" провести показательный бой и пол дня погонять нубов, вся эта бесплатная веселуха была компенсацией за неудавшийся увольнительный на пошлой неделе.
-А вы пойдете? — спросил парень.
-А как же!!! — синхронно ответили два игромана.
Синдзи еще сильнее надвинул капюшон и усмехнулся, кто-то явно огребет на открытии.
* * *
После того как Синдзи и Сильвер ушли, Рэй закрыла дверь и направилась к письменному столу. В квартире царила непроглядная тьма, но девушку это ни капли не беспокоило, ей вполне хватало слабого тепла исходящего от бетонных стен и пола, они были в квартире самыми теплыми. К электрическому свету настольной лампы она обращалась только когда на дом задавали письменную работу, все учебники она успела проштудировать еще в начале учебного года. Нет, она не была заучкой и знания ее интересовали только постольку поскольку. Она делала это от безделья. И таким образом уже практически заканчивала школьную программу.
Она обвела взглядом комнату, сине-зеленые стены и голубоватый пол ей уже порядком надоели. Она задумалась о том чем себя занять. Письменного задания небыло, учится ей не хотелось, а спать еще рано. Рэй вздохнула и вспомнила вчерашний день. По сравнению с ее обычными будим, он был неимоверно насыщенным. Вся эта беготня по базе напомнила ей фильм на который ее однажды затащила Сильвер. Скука обрушилась на Рэй всей своей непреодолимой мощью, хотелось на стену лезть. Ее взгляд упал на пакет с одеждой в которой она вчера скрылась из геофронта. "Что там Айда говорил о торговом центре?" подумала Рэй и вытряхнула одежду на кровать. Переодевшись она собралась было выйти, но вспомнила о том что сегодня ей должны передать недельный паек и если ее не будет, то вполне может подняться шумиха. Неожиданно в голову Рэй пришла интересная и несвойственная ей мысль "Устрою второму отделу проверку бдительности!". Рэй направилась было в ванную, там в потолке и полу зияли довольно просторные дыры между этажами, но вспомнила о том что оставила кое-что важное. Она подошла к тумбочке на которой лежали упаковки с лекарствами и колбы с водой, рядом с ними лежал футляр для очков и цепочка с серебряным крестиком. Рэй не помнила, как он оказался у нее, но она чувствовала что он для нее очень важен. Надев его, она вернулась к дыре и спрыгнула через нее на третий этаж и направилась к следующей дыре, которая находилась в сене соседней комнаты. Вообще весь дом был пронизан такими дырами как сыр и держался только на честном слове, Рэй знала эти лабиринты как свои пять пальцев и без труда выбралась из дома выпрыгнув из окна первого этажа и незамеченная скрылась в направлении города.
А через час к ней пришел посыльный из NERV. Он прекрасно знал о том что девушка не запирает двери и к ней всегда можно зайти как к себе домой. Он уже года полтора делал такие рейсы раз в неделю и был неимоверно удивлен не застав обитательницу квартиры на месте. Достав мобильный посыльный вызвал пост наблюдения.
-Наблюдатель 00, Первое Дитя уже приходила домой?
-Да.
-А она никуда не выходила?
-Нет, мы бы знали...
-Так почему же ее нет дома?
-ЧТО?!!
* * *
Гулый и Коташ шли по коридору летного комплекса. У обоих был ну очень довольный вид, но у каждого по своему поводу. Гулый был рад видеть Икари старшего на больничной койке и еще больше радовался тому что сейчас в NERV рулит его зам. Коташ только что облетал новую АсТРА-01, новая модель ему очень понравилась, хотя он и называл все мех-трансформируемые войска не иначе как "летающее ведро с болтами" или "шагающие экскаваторы", но это была его программа так что...
-Как тебе новенькая? — поинтересовался Коташ.
-Нормально, вроде одна из наших — ответил Гулый.
-У кого она раньше была?
-У Мэл, дослужилась до гвардейца, а потом Мэлис ходатольствовала о зачислении ее в академию.
-Да, на связи — произнес Коташ приложив средний и указательный пальцы к виску.
Следующие несколько минут ушли на телепатические препирательства настолько мощеные и яростные, что даже Гулый услышал несколько довольно крепких и содержательных фраз, хотя и выставил щит.
-Делать мне больше нечего... — прорычал Коташ.
-Чего там? — спросил Гулый.
-Рэй исчезла из своей квартиры — ответил Коташ.
-И?
-Найди малого Икари и отправь его на полосу, я пока поищу Дуордэна или Мэлис — закончил Коташ.
-Так она ж его сегодня должна вместо нашего звезданутого тренировать — произнес Гулый.
В подтверждение его слов из-за поворота выбежали Мэлис вместе с Синдзи и проскочив мимо умчались в ангар. Гулый и Коташ несколько секунд смотрели им в след, после чего одновременно открыли телепат-канал.
-Димка, ты сволочь, ты меня слышишь, ТЫ СВОЛОЧЬ!! — проорали они, на другом конце было слышно дикое ржание.
"Я тебя в асфальт закатаю" переслал ему Гулый.
"Да ради Бога" ответил Шрамов и прервал связь.
Рядом теперь смеялся Коташ. Гулый непонимающе посмотрел на него, а потом до него дошло. Закатывать в асфальт воина Геоса, это все равно что топить рыбу в озере. Ему ничего не оставалось кроме как рассмеяться самому.
(Немного раньше)
Мелис и Синдзи упражнялись в владении холодным оружием в одном из спортзалов. Занятия шли, мягко говоря не очень. По крайней мере для Синдзи, он был уже изрядно потрепан. И дело было вовсе не в том что он привык к совершенно другому стилю боя...
-Синдзи, мне в некоторой степени приятно что ты джентльмен, но это тренировка в конце концов — недовольно произнесла Мэлис, когда Синдзи опять отлетел к стене.
-Знаю, знаю. Но у меня рука попросту не поднимается — поднимаясь ответил Синдзи.
-Угу. А если, скажем завтра, на нас нападет что-то вроде гигантской Гаргоны. Что ты будешь делать? Скажешь "Извини подруга, не могла бы ты убить себя сама"? — спросила Мэлис.
Синдзи представил себе такую ситуацию и еле удержался от смеха. В самом деле, идиотская ситуация, если не сказать жалкая.
-Но, это не основная твоя проблема — продолжила Мэлис и возобновила нападение.
Синдзи начал отчаянно уклонятся и блокировать ее атаки. Но получалось это у него реже чем он хотел.
-У тебя неправильная мотивация действий. В бою, да и в жизни, тобой в основном движет страх и сомнение. Они делают тебя медленнее и слабее, мысли путаются и ты не можешь адекватно реагировать — произнесла Мэлис после того как сбила парня неожиданной подсечкой.
-А какая должна быть у меня мотивация? — спросил Синдзи, но Мэлис только подняла руку чтобы он подождал.
Было видно что она кого-то внимательно слушает и Синдзи решил воспользоваться передышкой и отлежатся. Однако лежал он так недолго.
-Син, падем, есть работа — объявила Мэлис.
-Некстати... — пробормотал Синдзи пытаясь встать.
Мэлис оценивающе его осмотрела, покачала головой и вышла из зала. Через десять минут она вернулась неся стакан с каким-то варевом.
-Выпей это и пойдем — произнесла она передавая вязкое питье.
-Что это? — спросил Синдзи принимая стакан.
-Скажем так, это что-то вроде тонизирующего бальзама... — уклончиво ответила Мэлис.
-А-а-а ... — протянул Синдзи и попытался выпить все залпом.
Варево на вкус оказалось еще хуже чем LCL, но зато уже через минуты три Синдзи снова чувствовал себя полным сил. Быстро переодевшись в свою повседневную одежду (не то в чем он в город ходит, обычная солдатская), Синдзи выскочил в коридор и чуть не столкнулся с Мэлис.
-Давай, бегом на полосу.
-Ага, бегу.
* * *
Посреди квартиры Рэй топталось четверо агентов, посыльный уже оставил пакеты и ушел. Все четверо пытались понять что тут было. Следов борьбы небыло, но в ванной были две внушительные дыры, в квартире было некоторое количество мусора, но вариант с засадой отпал по двум причинам. Во-первых посыльный подтвердил что сейчас тут еще чисто, во-вторых ее вели до самой двери и, как агенты слышали вели, не дилетанты. Вариант "вышла погулять" не проходил опять таки по двум причинам: гулять девушка не ходит, а если куда и идет, то всегда через двери. Титаническая мозговая деятельность была прервана нарастающим ревом двигателей, мужчины высыпали из квартиры с оружием на изготовку. Во двор дома не спеша спустился "ястреб" и опустив нос высадил свой экипаж.
-Тьфу, опять Альяшки... — бросил один из агентов и вся толпа вернулась в квартиру.
-Интересно, кого они прислали? Говорят у них там всякие чудики служат — произнес второй, но на него ни кто не обратил внимание.
Через пару минут в квартиру вошел Синдзи. Мэлис отправилась обследовать окрестности и дом, на контакт с оперативниками пришлось идти Сину. Четверо оперативников смерили его удивленными взглядами.
-Пацан, ты что, заблудился? — спросил один из них.
-Нет, мне сюда — с каменным лицом ответил Синдзи входя в квартиру.
Пока агенты соображали какого черта этому пареньку тут надо, он прошмыгнул мимо них и начал шарить на тумбочке и в письменном столе.
-Эй, ты что творишь? — гаркнул агент и кинулся к кладоискателю.
Синдзи быстро промотал в голове инструкции по общению с вторым отделом, которые ему дала Мэлис по пути. "Минимум информации и по делу, но не говорить чем занят на самом деле".
-Ищу — ответил Синдзи не переставая перебирать вещи на тумбе.
-Что ты ищешь? И вообще, кто ты такой? — спросил агент и развернул парня к себе лицом.
И тут же отскочил от него, два горящих изумрудным светом глаза в темноте на плохо различимом каменном лице, зрелище не для слабонервных. Синдзи, видя реакцию шпиона, оскалился ухмылкой "Блин, если они меня так боятся, что будет, когда на них нечисть попрет? Мэлис-сан, еще и не такие хохмы откалывает и ничего, все ржут, или, по крайней мере, не шугаются."
-Надежду ищу, надежду... — ответил Синдзи, "Вроде и не соврал, но ничего не сказал" улыбнулся он просебя.
-А, ну давай, ищи... — пробормотал агент.
-Вы тут ничего не трогали? — закончив осмотр спросил Синдзи.
-Нет.
-Может нашли что-то?
-Абсолютно ничего, как будто она просто испарилась — ответил агент.
Из ванной донеслись звуки какой-то возни и самый любопытный вошел туда... И выскочил как ошпаренный крича "Матерь Божья!".
-Приемный день четверг, приходите завтра — донесся ответ из комнаты.
Синдзи смешно хрюкнул и оперся о кровать. Из ванны, отряхивая пыль с летного комбинезона с полотенцем через плече, вышла Мэлис, шпионы невольно отступили от нее на пару шагов.
