Звезданутые войны

  Происшествие действительно оказалось требующим внимания: у одного из столов, скрестив ноги, висело в воздухе существо, притворяющееся мальчишкой-оборванцем с Татуина. Существо что-то объясняло внимательно слушающему магу, сидящему напротив. Ухитряясь при этом наблюдать за обстановкой и... влиять на неё? Во всяком случае, прозвучавшее в голове графа: "Полминуты. Сейчас закончу", — ничем иным назвать было нельзя.

Мысленно, чтобы не отвлекать мага, хмыкнув, граф Серенно остановился и стал ждать.

  Существо управилось быстрее. Уже через двадцать две секунды маг шумно выдохнул, обмяк и, слегка подавшись назад, резко кивнул:

— Благодарю, почтенный!

— Обращайся, — хмыкнуло существо и повернулось к графу: — Доброго времени суток, Ваше Сиятельство. Прошу извинить за визит без предупреждения. Однако — новости.

  — Надеюсь, приятные, — хмыкнул граф, подходя и усаживаясь на спешно освобождённый магом табурет.

  — Ну-у-у... — протянуло существо. — Закон о предоставлении Верховному канцлеру чрезвычайных полномочий на время кризиса, принятый Сенатом Республики два часа назад, — это какая новость?

  Судя по виду, графу Серенно очень хотелось сказать что-нибудь этакое, однако он, справившись с чувствами, просто спросил, не случалось ли чего-то, вести о чём не достигли их окраины.

— Случалось, — кивнуло существо и добавило, что на Набу как-то сразу не стало желающих отделиться от Республики. Пару дней назад. Помолчало немного и спросило, имеет ли смысл проталкивать закон о создании армии.

Граф Серенно не понял, и существо пояснило, что без давления со стороны сенаторы этот закон не примут и воевать будет просто не с кем. Потому что запасной вариант — создать армию из клонов, которых, якобы по заявке Ордена джедаев, успели наделать довольно много — тоже не сработает. По той простой причине, что упомянутый Орден участвовать в войне не собирается. То есть командовать будет просто некому.

  — Можно подумать, что с участием Ордена было бы кому, — фыркнул Серенно.

  — С участием Ордена было бы на кого свалить вину за поражения, — совершенно спокойно заметило существо. И добавило, что Канцлеру вариант с клонами тоже невыгоден.

  Строго говоря, выбора у графа не оказалось. Однако и согласиться просто так не позволяли ни воспитание, ни гордость. Требовалось хотя бы поизображать поиск других вариантов. Или не поизображать, а в самом деле попробовать их найти? Как бы то ни было, следующие четыре минуты будущий лидер Конфедерации независимых систем сидел с задумчивым видом. Но так ничего и не найдя, в конце концов согласился.

  Удовлетворённо кивнув, существо сменило позу (оно по-прежнему висело в воздухе, но теперь не сидя, а как будто стоя на невидимой поверхности), вытащило из-за пазухи небольшую тёмную коробочку и протянуло её графу:

— На самый крайний случай. Сломать и постараться продержаться до моего прибытия.

— Это... — открыв коробочку, граф Серенно осторожно достал из неё небольшую белую косточку.

— Маяк, — пояснило существо и уточнило: — Не больше десяти минут. Нельзя сломать случайно, потерять, подарить, передать, выбросить. Украсть его тоже не смогут. Можете вытащить из футляра и сунуть в карман. Ну или, — оно хмыкнуло, — вставить в причёску. Не выпадет.

  За спиной графа раздался судорожный вдох — маг только что получил множество тем для исследований. "А заодно, — подумал Серенно, — осознал собственную ничтожность". Существо явно подумало о том же самом, потому что, посмотрев на Кронала, добавило, что исследовать косточку бесполезно — её начинка работает на принципиально другой магии.

Под конец, напомнив графу о бывшем ученике Сидиуса, забраке Моле, существо сообщило, что тот закончил очередной этап обучения и теперь находится на Датомире. Но может явиться и к графу. Добавив, что парень уже сейчас неплохой боец и может стать ещё лучше. Но что ему не хватает цели. Так что если он вдруг появится... Затем попрощался и отбыл. Как он сказал, проталкивать создание армии и вправлять мозги...

О свободе волеизъявления

  Первым заговорившим после того как делегация Высшего Совета Ордена джедаев вернулась из Сената, где присутствовала на голосовании о принятии "Закона о создании Армии Республики", стал Магистр Коулман Требор. Спросивший, не обращаясь ни к кому конкретно:

  — И что это было?

  Ему не ответили. Магистр Эвен Пиелл, сопровождавший, как и сам Магистр Коулман Требор, Главу Ордена, всё ещё не пришёл в себя, а Великий Магистр... просто не знал. Бесспорным было только то, что на них — и не только на них одних, а и на всех остальных присутствующих в зале Сената — воздействовали Силой. Но вот какой? Светлой или тёмной? И с какой целью?

  Хотя последнее можно было предположить: Верховному канцлеру закон о создании армии был не просто нужен, а очень нужен. И он вполне мог использовать какую-нибудь технику, чтобы подтолкнуть сенаторов к нужному решению...

И опять вопрос — какую? И откуда у него столько Силы? И — совсем не праздное любопытство — такое мастерство?..

Требовалось посоветоваться. С гостем. Поскольку он наверняка сможет что-нибудь рассказать. Посоветоваться и подумать. А до тех пор...

Великий Магистр покинул своё кресло и, попросив сопровождавших его в Сенат Магистров временно не делиться ни с кем своими впечатлениями, ощущениями и догадками, направился в тренировочные залы...

  Там, в отличие от Сената, было... спокойно. Да, юнлинги — а во второй половине дня гость занимался, главным образом, с ними — фонтанировали чувствами при выполнении упражнений, в разного рода спаррингах да и просто так. Но чувства эти, смешиваясь друг с другом, никуда не тянули, ни к чему не призывали... и, в отличие от Силы в Сенате, не давили. А если устроиться на скамье поблизости от группы гостя...

...то можно купаться в расходящихся от неё волнах покоя... как-то незаметно вымывающих усталость, тревоги, душевную боль (последнее было предположением, но, по мнению Йоды, вполне закономерным). Великий Магистр даже подумывал привести сюда Магистра Вокару Че, чтобы ощутила, впечатлилась... и обдумала возможность использования в целительстве. Но всё время что-то мешало...

  Как и в прошлые посещения, гость, заметив Главу Ордена, никак этого не показал, продолжая вести урок. Что было вполне понятно: если что-то срочное, скажут, а если нет, то и дёргаться незачем. Дело Великого Магистра срочным не было, и он, присев на ближайшую скамью, погрузился в размышления. В которых и провёл оставшиеся до конца занятий час с четвертью. Наконец последний... вопрошающий, получив ответ, радостно убежал готовиться к ужину, а гость, подойдя к Великому Магистру, уселся напротив него на пол и изобразил на лице вежливый интерес.

  Мысленно хмыкнув, Великий Магистр коротко описал случившееся в Сенате во время голосования и спросил, не знает ли почтенный Хранитель, что это может быть.

— Боевая медитация, — ответил гость не задумываясь, посмотрел на вытягивающееся лицо Главы Ордена и пояснил, что ничего страшного не случилось. Всего-навсего один из способов добиться нужного результата. То же самое, что взятки, но быстрее и дешевле.

— То есть...

— То есть Сенат — это тот же самый публичный дом, но значительно больше и с другим названием, — перебил гость. Помолчал несколько секунд и добавил, что сама техника совсем не тёмная и что применял её не Сидиус.

  Услышав это, Великий Магистр погрузился в воспоминания о своих ощущениях и в конце концов согласно кивнул: Сила была серая, и источник техники — не канцлер... А кто?..

Глава Ордена с сомнением посмотрел на собеседника: спросить или нет? Если спросить, он ответит. Только вот будет ли смысл? К тому же говорить об аморальности совершённого... В конце концов, сравнение Сената с публичным домом совершенно справедливо.

  Вздохнув, Великий Магистр встал, поблагодарил гостя за разъяснения и побрёл обратно, раздумывая над очень важным вопросом: как объяснить случившееся членам Совета. Впрочем, то обстоятельство, что некоторое время назад они адекватно восприняли идею Малой войны, внушало определённые надежды...

НГ по-ДДГшному

  Смену года в Ордене не праздновали. И на Корусанте не праздновали. И во многих других мирах... Однако гостю это не мешало. Каждый последний вечер уходящего года он приходил к шпилю центральной башни и стоял, глядя на звёзды.

Просто стоял. Иногда ни о чём не думая. Иногда вспоминая события ушедшего года. Иногда...

Уже после третьей смены года чуть ли не весь Храм знал, где в эту ночь будет находиться гость и что он там будет делать. Знал и... старался держаться подальше. Или, если приходилось оказаться поблизости, шуметь как можно меньше. Во всех смыслах шуметь — звуками, колебаниями Силы, мыслями...

  Чтобы не мешать...

  Правда, были и другие точки зрения. Точнее, точка. Одна. Магистра Йаддль. Считавшей, что гость удаляется от всех, чтобы там, в одиночестве потосковать о родном мире, оставленном... по причине несомненно важной, но оттого не менее неприятной. И что оставлять его одного в такие минуты по меньшей мере чёрство... Чёрство, неблагородно, некрасиво и недостойно истинного джедая...

  Неизвестно, как к этому относился сам гость, но, по крайней мере, не выказывал каких-либо признаков неприятия, что позволяло маленькой зелёной Магистру продолжать составлять ему компанию в такие моменты... С осуждением и превосходством (что могло привести на тёмную сторону) поглядывая на ученицу гостя...

  Ученица, в свою очередь, тоже поглядывала. На маленькую зелёную Магистра. Но не с осуждением, а со скрытой насмешкой. И всё тем же превосходством (что тоже могло привести на тём... не на ту сторону). Потому что, в отличие от остальных орденцев, знала: Учитель способен испытывать только боль, тревогу и ярость. А к шпилю ходит, чтобы спокойно подумать, сравнить фактическое течение событий с расчётным и то ли отчитаться, то ли посоветоваться с Галактикой. Керама знала это, потому что Учитель сам ей об этом рассказал. Ещё в самый первый раз. Когда она, обеспокоенная его душевным состоянием и во исполнение Долга Ученика*, побежала следом...

  *Неканон.

  И в этот раз Магистр Йаддль, подойдя, как обычно, несколько позже и как обычно же спрятавшись от пронизывающего ночного ветра за узкой спиной мальчишки-хуманса, которым притворялся гость, погрузилась в созерцание ночного неба...

Из которого её вывели ни к кому не обращённые слова:

— Забавно. Последняя ночь уходящего года была вчера. А последний вечер — сегодня... Почему так? — не отрываясь от наблюдения то ли за звёздами, то ли за глубинами космоса, спросил гость.

— Не так, — возразила Магистр Йаддль. — Последняя ночь тоже сегодня.

— До полуночи**, — не согласился гость. — А потом следующий год. Получается, что не полноценная ночь, а огрызок, — он подумал и уточнил: — Примерно треть, — опять подумал и добавил, всё так же продолжая то ли разглядывать звёзды, то ли любоваться картинами, открывающимися его взору: — Треть последней ночи последнего спокойного года...

  **Предположение.

Магистр Йаддль хотела было возразить, что в некоторых местах ночи бывают ещё короче, однако вместо этого осторожно спросила:

— Последнего?

  — На долгое время, — вздохнул гость, оборачиваясь.

  Они помолчали. Потом Магистр всё же решилась:

— Ты... больше не сердишься?

— Да я вообще-то и тогда не сердился, — хмыкнул гость.

— А... зачем тогда... — начала было Магистр Йаддль, но тут же замахала руками: — Нет! Подожди!.. Ты знал! Знал, что я погибну!.. То есть, что могу?..

— Знал.

— Тогда почему?..

— А ты бы послушала? — спросил гость несколько секунд спустя, когда понял что продолжения не будет. — Вот именно поэтому, — добавил он ещё чуть позже, так и не дождавшись ответа...

Кардинальные изменения

  Что ни говори, а обсуждать некоторые вопросы удобнее не сидя в кресле в зале Совета, а вот так, неторопливо шагая рядом с собеседником по коридорам Храма. При этом начальный и конечный пункты значения не имеют. Как и необходимость то и дело отвлекаться, чтобы ответить на приветствия или перекинуться парой слов со встречными. И ничего странного в этом нет. Поскольку никто не поверит, что вопросы, обсуждаемые во время этой прогулки, не просто секретны, а секретны невероятно. К тому же, по совершенно объективным причинам (ширина коридора), количество участников этого обсуждения, а следовательно, и количество мнений сильно (в самом худшем случае — три участника и, соответственно, четыре* мнения) ограничено. Ну и последнее обстоятельство, с которым приходится считаться, — время. Оно ограничено промежутком, необходимым для перемещения, как уже говорилось, из начального пункта в конечный.

  *Количество мнений в группе равно количеству её членов плюс общее. Неканон.

  Но есть и недостатки. Хотя бы то самое ограничение количества.... прогуливающихся... Или то самое ограничение времени, поскольку пройти от начала пути до конца, там развернуться и отправиться обратно, если один из гуляющих — гость, будет выглядеть несколько... странно. А кого-нибудь излишне прозорливого может и натолкнуть на далеко идущие выводы.

Что нежелательно.

  Наконец, добавьте желающих пообщаться с гостем, но не успевших к окончанию занятий или вспомнивших о своём желании только при встрече с ним...

И всё же, по мнению Великого Магистра, плюсы перевешивали. Особенно когда требовалось определить свою позицию в каком-то вопросе до его вынесения на Совет. Или просто получить консультацию. Например, как быть с производством боевых дроидов на Джеонозисе. Гость, когда Великий Магистр спросил его об этом, ответил коротко: "Никак!"

  Глава Ордена и сам придерживался такого же мнения, но то ли не был до конца уверен, то ли по какой другой причине попросил гостя обосновать свою мысль.**

  **Судя по канону, Йода — военачальник мирного времени. Со всеми вытекающими.

  Гость секунду подумал, потом объяснил, что дело не в сведениях о подготовке сепаратистами армии, а в этих сведений легализации, поскольку выйти перед Сенатом и заявить, что видел сон, канцлер не может. Но лично он, Хранитель, помогать Сидиусу в этом считает излишним: мол, пусть разведки банковского клана и полицейских сил попинает. И вообще, они ведь уже обсуждали участие Ордена в этой... этом. И договорились, что вмешиваться можно только в случаях явного участия в боевых действиях адептов Тёмной стороны. И то не в качестве командиров, а как временно прикомандированные группы с ограниченными (это слово гость выделил интонацией) задачами.