Через тридцать минут, за стеклом обозрения мелькнула водная поверхность, а затем началось резкое погружение. Леха едва успевал фиксировать глазом, наполненные разнообразной живностью водные толщи.
Но вот погружение замедлилось, великое разнообразие жизненных форм, стало более заметно. Можно было рассмотреть всех, от самых маленьких организмов до гигантских, будь то головоногие малютки, вроде современных кальмаров и осьминогов или кархародоны. Видов предков морских акул, было вообще великое множество, шкура некоторых из них больше напоминала ороговевшую кожу, и Алексей бы, скорее всего, назвал бы их панцирными, если бы был первооткрывателем. Сновавшие между зарослями водорослей, лучеперые и кистеперые рыбы, активно осваивавшие океан, видимо нередко становились их добычей, но по всему видно все равно успешно множились.
— Это же надо, а они такие же, как и в наше время — пробормотал Димон, наблюдая за очередным пиршеством подводной убийцы — за миллионы лет почти не изменились, только в размерах приуменьшились да шкуру поменяли, и все.
— Да они вершина совершенства — поддакнул Максим — больше меня поражают только касатки.
— Это в наше время — не удержавшись, ответил Алексей — а тут есть хищники и ужасней, и конкретней.
За стеклом промелькнули плантации шестилучевых кораллов, колонии которых занимались постройкой рифов, и успешно распространялись. На мониторах отразилось великое изобилие морских ежей и звезд, Леха только собрался полюбоваться ими, как тут Агри сообщила о быстром приближении какой-то большой биомассы.
— Разверни нас туда иллюминатором — приказала Лэйла — и выведи изображение на мониторы.
— Нас что, кто-то атакует? — С дрожью в голосе, воскликнула Элеонора — но, каких тогда, оно размеров? Это же невозможный гигант...
Никто ей ответить не успел. Сфера впервые, за все их в ней пребывания, ощутимо содрогнулась, а на иллюминатор, пересекая его, легло гигантское щупальце с присосками, усеянными мелкими крючками, и тут не надо иметь семи пядей во лбу, чтобы понять, кто решился на них напасть.
— Спрут!!! — Завизжали девушки — он нас раздавит!!!
— Спрут — Как-то слишком спокойно проговорил Дмитрий — чего они к нам все время лезут? То сухопутные и волосатые спруты в пирамиде, то этот вон хозяин глубин. Зажарить бы да под соусом, чтобы неповадно было...
— Не раздавит — почему-то уверенно сказал Алексей — Агри у нас есть какое-нибудь оружие.... Или средства защиты?
— Да, сейчас я его отпугну. Лишать жизни, мне запрещено.
Короткий электрический импульс, Сферу, по-видимому, окутала сетка из электрического поля, подводное чудовище получила ощутимый удар током, и со стекла сразу убралось щупальце, видно получив разряд, головоногий моллюск, разжал свои смертельные объятия. И было не понятно — он нападал в попытке пообедать, или старался изгнать непонятный круглый объект.
— Вот так-то — рассерженной кошкой, прошипела Илона — будешь знать, как на нас кидаться.
Агри немного отдалилась от спрута, и стало видно его огромное тело, а по сути — голова с "ногами". Оглушенное чудовище бесформенной тушей, опускалось ко дну, щупальца его подергивалось, но было непонятно — отделалась ли Агри от него, или, отойдя от шока, спрут снова станет нападать.
— Брат Кракена блин — протянул Леха — такого просто так не ухайдокаешь. Он лишь во временном ступоре.... Надо уплывать, а то не успокоится.
— Этот вид смахивает на Камероцераса — пояснила Агри, лишний раз, демонстрируя схожесть своего сознания с сознанием экипажа. — Они считались гигантским предком кальмаров и осьминогов. Самой характерной чертой этого моллюска была огромная конусообразная раковина и щупальца, которыми он ловил рыбу и других морских обитателей. Но этот без раковины, потому не могу его классифицировать.
— И не надо — буркнул Леха — главное ты сказала — убивать его нежелательно, но...
И тут в смотровом стекле стали видны две громадные рептилии, видимо решившие воспользоваться временной слабостью доросшего до таких размеров криптида. Плезиозавры, имевшие относительно небольшую голову и длинную шею, решили не упускать шанс, полакомиться такой славной добычей. Имея широкое туловище, ластовидные парные конечности и короткий хвост, они напоминали безпанцерных черепах, но, как и те вполне могли разорвать более крупную добычу. Они начали рвать еще живого спрута, стараясь вначале успеть отгрызть ему щупальца, а потом уже спокойно продолжить пир.
Это была одновременно и жуткая, и в то же время сильно завораживающая картина. Но пиршество плезиозавров нарушил еще один хищник, к месту схватки приближался протодейнозух. Этот гигантский предок крокодила, имел такие внушительные размеры, что мог и в одиночку поспорить с двумя плезиозаврами.
Кровавое зрелище могло перерасти совсем уже в жуткую картину, и Леха, подумав, что девушкам такое видеть не обязательно, мысленно приказал Агри, убраться отсюда, подальше, развернувшись вокруг своей оси. Она послушалась, и это был хороший признак — пока ему удавалось перехватывать инициативу, и заставлять делать то, что он хотел. Оставалось надеяться, что когда они приблизятся к своей временной точке, его авторитет будет выше всех, надо только его успеть завоевать, и стать командором...
Далее они двигались под водой, то ускоряясь, то почти недвижимо повиснув в самых красочных местах. Скользили то почти у самого дна, то, поднимаясь почти к поверхности, таким образом, устроив себе настоящую экскурсию. Потянулись долгие и наполненные зрелищем подводного царства часы. Многочисленное многообразие живых форм, сновало туда-сюда, еще не такое красочное как в будущем, но все же, тем не менее, интересное и загадочное.
Большую часть, всех этих рыб и рептилий, не говоря уже о моллюсках и ежах, никто даже на картинках не видывал, а тут они плавали, кружили, охотились и просто резвились и жили. Некоторых Алексей узнавал без труда, это были черепахи, и ихтиозавры, такие себе "рыбоящеры", внешне напоминающие дельфинов. Они так же гонялись за стайками рыб, и отгоняли неразумно совавшихся к ним акул. Масса ракообразных и двустворчатых моллюсков усеивали дно, и ими питались плакодонты, которых в свою очередь тоже кто-то ел. Попадались и странно знакомые рыбины, напоминающие нарвалов и меченосов, только чешуя их была чересчур грубой, более похожей на броневые пластинки панцирей.
— Пока за окном подводный мир — неплохо бы перекусить — проговорил Димон — вы как хотите, а я открою что-нибудь из наших запасов. Когда мы еще так поедим.
— Ну, ты нашел блин картину маслом — хмыкнул Леха — че виды кровавого пиршества возбудило аппетит?
— Нет, а чего? Я же не говорю прямо там, где жрут — давайте подберем красивое, и спокойное местечко.
— Я тоже не против, консервов — заявил и Максим — рыбных ха-ха. Вот только хлеб-то тю-тю, придется с сухарями, а это совсем не то.
— Мы можем, что-нибудь приготовить — пожала плечами Элеонора — выбрать есть из чего. Но только один раз, ведь неизвестно как будем выбираться в Ямунотри, и сколько дней. Потому припасы лучше не трогать.
— Мы согласны — в один голос сказали Леха с Лэйлой.
А затем Димон добавил:
— Но Макс прав — от некоторой части консервов желательно освободиться. Потом их носить на себе.
— Тогда приуменьшим их запасы — поддержала и Илона — только давайте разные откроем.
— Давайте — поддержала Элеонора — будет почти подводный ресторан, аха-ха.
Порывшись в рюкзаках, которые не на миг не оставляли, извлекли из них пару банок тушенки, фасоль с овощами и сухари. Наскоро сообразив, как все это есть, использовали кружки, и, усевшись в кресла, под разноцветье подводного мира, за стеклом, принялись уплетать. Затем с помощью пищевого синтезатора заварили чай, и блаженно развалившись в креслах, принялись, отхлебывая бодрящий напиток, созерцая очередную плантацию кораллов.
За подглядыванием за морскими обитателями, в голову Алексея, неожиданно пришла мысль, что даже если они будут прыгать через миллионы лет, при этом, не зная в какой именно период, цивилизация Асуров, остановилась в развитии и столкнулась с "богами Неба" то это тоже займет месяцы. К тому же это могут быть две разные, далеко отстоящие друг от друга точки. Потому требовалось начать процесс, скольжения сквозь время, то есть, если представить его как некий клубок, то быстро разматывая его, нужно было пройти по Нити. До первого контакта Асуров с Дэвами.
Некоторое время он раздумывал над этим, в пол уха, слушая болтовню друзей. Ход своих мыслей, от Агри, он не скрывал, потому что приказ отправиться скользить по Времени, ясно сформулировать не мог. И она уловила смысл. Некоторое время, что-то прикидывала, рассчитывала, анализировала, а потом началось движение, или перемещение. Да так, что никто из друзей, даже не понял, что они вновь сдвинулись немного вперед, по шкале времени, потому, что даже не покидали воды. И при этом Агри почему-то не закрыла иллюминатор и не спрятала мониторы.
Изменения были заметны в приуменьшении количества красных водорослей, добавлением видов морских звезд и ежей, ну и всяких винторогих и сигарообразных раковин, а так же устриц.
— Вот вам и еда за бортом — проговорила Элеонора — если бы достать, был бы неплохой ужин. Еще бы лимон и вот вам полный набор деликатесов.
— Я бы и от жареной латимерии не отказался — усмехнулся Димон — а что чем не рыба?
— Может тебе еще и квашеной ламинарии, вместо салатика? — Поддела его Илона — и бокал холодного пива.
— Ой, молчите — не выдержал Дмитрий — а то аж кишки заплясали, и желудок квакает. А мне чтобы держать себя в тонусе, надо в два раза больше еды, чем вам.
— Да мы только ели — не поняла такого юмора Лэйла — вы, что уже проголодались?
— Нет, это они так впрок — пояснил Леха, и уже Сфере — Агри давай-ка выныривай из воды, и посмотрим как там сверху.
Не было слышно не добавочного гудения, ни усиления колебаний, ничего говорившего о работе каких-то двигателей. Но судя по мелькавшим за иллюминатором слоям воды, они уже всплывали. И спустя двадцать минут, оказались уже далеко от воды. Снова последовала серия докладов от живой Сферы.
Получив доклад о невозможности проведения визуального наблюдения, а значит и обнаружения драконов, Леха велел, перейти еще на пятьдесят миллионов лет вперед, снова скрылись все мониторы, задвинулись мембраны, и вот уже они в конце Триаса, начале Юры. И первое что бросилось в глаза, едва большой иллюминатор снова был открыт, а мониторы стали отображать все, что происходило на земной поверхности, это наличие множества хвойных лесов, и первых динозавров. Еще не тех гигантов, о которых так любит периодически напоминать кинематограф, но уже отличных от приземисто ходящих ящериц, рептилий.
...Теперь экипаж, жил как на подводной лодке — занимался в спортзале, принимал душ, пил, ел, спал, наблюдал, и всячески общался между собой и с Агри. Ни выйти, ни заставить Сферу сразу вернуться в точку отправки, они не могли, потому смирились, и внушили себе, что находятся в экспедиции во Времени. Местами наблюдать было интересно, местами очень, но были моменты, когда даже виды доисторической Земли, навевали скуку. Все-таки привыкшие к современной жизни, ее досугу и развлечениям, друзья привыкли проводить время совершенно иначе, а почти неделя вынужденного бездействия нагоняла тоску. Даже когда все вместе рассматривали всех этих, Агносфитисов, Агрозавров, Герреразавров, и Зупайзавров с Завроподоморфами.
Были ли драконы повинны в появлении новых видов, было уже не узнать, самого их присутствия на Земле, замечено не было. И среди облаков, они тоже вроде бы не летали, но вот то, что асурам, пришлось немного потесниться, было точно. Хотя опять же динозавры хозяйничали на плато, и в лесистой местности предгорий, асуры же предпочитали склоны гор, и подземелья, на поверхности почти ничего не сооружали, и потому пока делить им особо было нечего. Драконы же тоже скрывались внутри гор, где возможно и устроили свои лаборатории, если верить в их способность к генной инженерии, или другие способы влияние на ДНК.
— Это, по-видимому, только начало — вслух проговорила Лэйла — они культивируют свой вид. Некоторые из ящеров, очень даже разумны, живут стаями, а не стадами, и, по-моему, способны создать даже некую общину. Например, вон те видишь?
— Да, это вроде все те же Текодонты как раз где-то в этом период они тоже жили — пояснил Леха — видишь они не особо крупные, длина не более трех метров, высота где-то около метра. У них короткая шея, большая голова и длинный хвост. Передние конечности чуть короче задних, и на всех конечностях пять пальцев — чем тебе не аналог человека?
— Ну, в животном мире, все вообще придерживается одному генотипу — констатировала Лэйла — не замечал? У всех одна голова, четыре конечности, и хрящевидное продолжение позвоночника. Только насекомые и моллюски отличаются...
— Но голова-то одна у всех — ответил он — по крайней мере — пока.... Поглядим, что будет дальше. Кстати я читал, что с эволюционной точки зрения одной из важнейших групп мезозойских пресмыкающихся были как раз эти вот текодонты, давшие начало практически всем группам наземных пресмыкающихся мезозойской эры: крокодилам, и динозаврам, и летающим ящерам, и, наконец, птицам.
— Эволюционная теория ерунда — фыркнула Лэйла — даже миллионы лет не сделают из обезьяны человека, а вот наоборот, вполне возможно. И плотоядные ящеры просто бы так не эволюционировали в сверхсуществ, упоминаниями о которых пестрит история Земли. — И не только.
— Так я ничего и не доказываю, чего ты всполошилась?
— Да так, надоели все эти утверждения, что эволюция творит чудеса, сама по себе. А я тебе говорю — все спланировано и контролируемо. Конечно, не спорю — за сотни миллионов лет динозавры бы как-то, да эволюционировали, и бесспорно создали бы некую цивилизацию.... Но без вмешательства драконов, это была бы совсем другая цивилизация,
— Ладно, мы не в научном сообществе чтобы что-либо доказывать — буркнул Алексей — я как Фома Неверующий — увижу — поверю.... И то, когда проверю. Вот асуров, к примеру, мы видели, и толку? Скажи кому, никогда не поверят, всем доказательства все подавай. А от них почему-то ничего не осталось.
— Видимо потому — пробормотал Димон — что они ничего не строили на поверхности. А под землю нам не залезть. А динозаврики, этим и воспользуются, ну что поверхность не занята...
— Да погоди ты с предположениями — буркнул Макс, извлекая фляжку — тут без ста грамм не разобраться.
— Я тоже за — усмехнулся Леха — а то голова совсем не варит.
Макс отвинтил крышку, и, сделав пару глотков виски, передал друзьям. Они тоже отхлебнули из горлышка, и вернули фляжку ему.
Так экипаж, и проводил время вместе и врозь, наблюдая, анализируя и делясь выводами. Ну и естественно подкалывая друг друга, чтобы разряжать обстановку.
Глава восьмая
В гостях у динозавров
* * *
Агри открывала отсеки, открывала заслонку смотрового стекла, и вновь выдавливала мониторы из стенок — очередной переход закончился. Леха отправился в уборную, а когда вернулся оттуда, Лэйле вновь захотелось полюбоваться красотами подводного мира.
