— Значит, вы так считаете? — осведомился кланлидер, отпив и поставив чашку обратно. Я молча кивнул, прикидывая, куда прыгать, если что... хотя вряд ли прямо сейчас что-то устроят, но всё же. — Хорошо, в таком случае мы пересмотрим стратегию. Вот, изучите несколько вариантов, которые нужно проработать по старой схеме в ближайшее время...
Он положил на стол извлечённую из кармана флэшку; я снова кивнул и забрал её.
— Это всё?
— С нашей стороны — пока да — согласился маг.
Странно... Не вижу никакой реакции на мой демарш. Ожидали и такого варианта?.. Скорее всего. Особенно если вспомнить о существовании провидцев. Они вообще могут изрядно менять характер политик магов...
— Просмотрю и займусь — сообщил я. — Когда вернусь к себе и передохну.
Я встал; помедлил. Осторожность, или правильность?.. Самоустраниться намного проще, чем продолжить вбивать гвозди себе в гроб... Но это означает забивать гвозди себе в совесть.
Нахрен гвозди.
— Но я не просто отказываюсь участвовать в вашем массовом убийстве. Я не хочу иметь ничего общего с теми, кто пользуется такими методами. Это мы устанавливаем нормы и пределы допустимого...
Не дожидаясь ответа, я вышел.
"Хорошо сказал" — заметила Куаллона. — "Возможно, тебе стоит перебазироваться на мою родину... На какое-то время".
"Как вариант" — вздохнул я. Совесть — это важно, но всё же риск нужно сводить к минимуму... Проблема в том, что тогда и родителей придётся перевозить. Хотя проблема не такая уж большая... блин, им там и работа найдётся. Но не нравится мне это...
В любом случае, сейчас мне нужно сообщить клану о ситуации, и обдумать дальнейшие меры — на Изнанке, разумеется. Ну, и передохнуть, конечно... всё это изрядно выматывает.
По крайней мере, в меня так никто и не выстрелил.
— Ясно — сообщила Снегурка.
— И это всё?
— Я ожидала чего-то подобного рано или поздно — ответила она. — А если учесть точный ход разговора, то всё куда менее скверно, чем могло бы быть.
Куаллона, как выяснилось, как-то записала весь недлинный разговор, и воспроизвела его для собранных мной кланеров — минус Ривербанк. Он всё так же полностью занят обучением, да и не вижу смысла его посвящать.
— Если взглянуть объективно, пока что мы имеем только твои страхи, что лидерам альянса не понравится твой взбрык — продолжила Натаниэль. — Однако, на мой взгляд, твоя реакция и предположения заходят слишком далеко. Объективно, ты всё ещё не являешься их врагом, всё ещё сохраняешь полезность, и у них всё еще нет достаточно удобной фигуры для замены... хотя следует понаблюдать за другими членами твоей недавней группы. В общем, хотя следует усилить меры предосторожности и внимательно наблюдать за развитием ситуации, но паниковать пока слишком рано.
Я помолчал. Да... Это её логичное расклаффффдывание по полочкам, остужающее и успокаивающее мои нервы — именно то, на что я надеялся, собирая кланеров. Пусть даже и чувствую себя после этого идиотом, начитавшимся жёлтой прессы и теорий заговоров.
И всё же, даже она не отрицала того, что опасность всё же существует.
— Если хочешь, — неохотно произнёс я, вздохнув — можешь выйти из клана, чтобы не попасть под возможный удар.
— Я учту — кивнула она. — Но пока что не вижу смысла. В конце концов, я вложила в него слишком много сил.
Я тоже кивнул, принимая её как всегда логичный аргумент.
— Ещё у кого-то есть умные мысли? — осведомился я, оглядывая собравшихся.
— Девочка всё сказала правильно — отозвался Дед.
— Ладно. Тогда заодно и другие вопросы обсудим... Во-первых, наш новый рекрут — стоит ли его вообще использовать в таких условиях? И во-вторых, вопрос возможного бизнеса с Дюссолем. Есть у кого идеи? Мысли, предложения?
— Пусть будет — решительно произнесла Кэтти. — Я его поднатаскаю на Изнанке по нужным вопросам, сварганим дельце, а там найдём, куда пристроить.
Поскольку возражений не последовало, а "Туман" изначально завербован из-за Кэтти, я кивнул.
— Хорошо, с этим тоже разобрались. Остаётся хомяк... в смысле, Дюссоль.
Потенциальных клиентов всё-таки удалось найти. И у Деда, и даже у Снегурки имелись на присмотре варианты... Больше того, Ната предложила очевидный вариант, прошедший мимо меня прямо у меня под носом. Н-да, стыдно будет, если Дюссоль поймёт, что это не свои причины, а я просто ступил... Можно же альянсу предложить. И как раз им — без риска подставиться под инквизицию, и с возможностью обменять не на деньги. Правда, сейчас может в итоге использоваться против меня... Но в этом плане я куда больше опасаюсь оружия, а не лечилок.
Метаморфа, как и договаривались, я просто сдал Кэтти; раз она так уверена, что всё будет нормально, то и флаг в руки. У неё более чем достаточно опыта, так что вполне можно довериться. А вот у меня остался ещё один вопрос: поручение альянса.
Вернее, поручения. Как и было сказано, работы было много, и всё — как можно скорее... В основном, как и было сказано, набор африканских магов, как кланов, так и одиночных. Похоже, пришло время бороться за каждого мага...
Однако я собирался придерживаться своего плана; по сути, произошедшее только укрепило это намерение. Прежде чем заниматься чем-то в реале, мне нужно подпрокачаться.
Начал, впрочем, с изучения возведённого вокруг штаба барьера. Когда его создавали, я ничего не понимал в данной ветке магии, однако сейчас у меня есть соответствующий навык, и даже третьего ранга, с бонусами от "Таланта". Н-да, вот его бы поднять, "Талант к магии", в смысле... Ну да я и так сжульничал, заполучив лишний ранг.
В любом случае, сейчас я имел возможность изучить свою хлипкую линию обороны, и возможно, даже что-то улучшить, чем и занялся.
Да, это было возможно. Я был вполне в состоянии доработать барьер и несколько усилить его; однако вопрос осмысленности этого оставался открытым. Он всё равно оставался бы эффективным разве что против Теней, а вот усилий для усиления понадобится... ну, не так много, но всё же. Всё равно нет смысла, если тот, кто захочет преодолеть — преодолеет...
В итоге я ограничился добавлением сигнального контура, основанного на тех же якорях, что и барьер от Теней. И записал себе в список низкоприоритетных дел приобретение чего-то поприличнее, с чем можно будет хотя бы задержать потенциальных нападающих. Я не могу создать достаточно продвинутый барьер, но с хорошими якорями и достаточным количеством времени — и маны — вполне возможно создать что-то простое, но прочное. Пусть не электрифицированная колючая проволока с пулемётными вышками, но хорошая кирпичная стенка... Однако — не сейчас. Надеюсь, до того на нас никто не станет нападать... В принципе, я вообще не очень понимаю, как можно напасть на базу на Изнанке со всеми её замутами с временем, однако определённо это возможно.
Ну, пока что мне нужна Эссенция.
Впрочем, сперва всё-таки мы со Снегуркой и Сфено поставили трофейный стол в кабинет на втором этаже здания. К слову, видок у Натаниэль, когда она увидела этот трофей, был странноватый, но я так и не смог понять, что он выражает. И чего у всех такие реакции на него?..
Ну а затем — охота.
В идеале мне хорошо бы прокачать что-то такое, что защитит даже без магии, которую можно снести альтивской гранатой, — блин, этот Дамоклов меч теперь так и будет висеть над головой — но тут вариантов было немного. Или постоянно носить броню, что затруднительно в обычной жизни, да и от хорошей винтовки всё равно не поможет, или... Думать.
Самое очевидное — поднять Удачу. Собственно... Порывшись в своём списке навыков, я убедился, что у меня действительно есть навык именно для этого; и больше того, даже есть несколько предметов для его повышения. "Везунчик, пассивная способность, ранг 1. Повышает Удачу на 1, даёт 5% шанс избежать дистанционной атаки". Именно то, что надо...
Хотя это и не панацея, но навык очевидно крайне полезный в наших условиях, так что я намеревался взять все три доступных ранга, прежде чем заняться чем-либо ещё. Пусть и небольшой процент, но... Блин, это моя жизнь. Повышение шансов выживания даже на один процент — уже что-то.
Я не кореец; долгий и нудный гринд — не моя стезя. Однако, как говорилось в "Особенностях", "Жить захочешь — не так раскорячишься"... Да и навык действительно полезный.
Я удовлетворённо глянул на висящую передо мной панель.
"Везунчик, пассивная способность, ранг 4. Повышает Удачу на 2, даёт 20% шанс избежать дистанционной атаки. Слегка увеличивает вероятность срабатывания других навыков. Увеличивает вероятность найти что-то ценное".
Очень неплохо... Но недостаточно. К сожалению, я упёрся в ограничение по стату, да и волшебные пули, которыми поднимается этот навык, закончились; однако оставались другие навыки. К тому же соратников тоже неплохо бы прокачать... Соратниц, вернее. Вот уж действительно, для сотворения одного секундного чуда нужны долгие часы нудного труда... Даже с читами.
Если бы хотя бы Изнанка не была такой унылой и пустой... Да, здесь есть очень необычные и яркие места, но большая её часть — пустая и тёмная, как игровая локация, которую только начали создавать. Полчаса-час пути, пара секунд на уничтожение Тени, ещё час пути... Ну-удно. Но нужно.
— Нудно — пожаловался я Леонессе, когда мы устроились на привал. Она пожала плечами, глядя в какую-то книгу с серой, без надписей, обложкой.
— Не спорю. Но это делает нас сильнее без опасности, и намного быстрее, чем нормальные методы.
— Кто ж спорит? — я вздохнул. — Но ведь нудно же...
Одержимая снова пожала плечами, молча. Похоже, она тоже подзадолбалась... Жаль, Дед не смог помочь с охотничьими угодьями.
Ну, терпеть эту нудистику придётся, но... Боюсь, этого будет недостаточно. Вернее, я не выдержу столько гринда, сколько понадобится, чтобы стать достаточно сильным. Мне вообще сложно представить, сколько Эссенции понадобится и сколько Теней придётся перебить, чтобы хотя бы прокачать ману до уровня Змея — а ведь этого недостаточно. Чтобы не рисковали связываться из-за личной силы, нужно быть человеком-атомной бомбой... Хотя бы. Пренебрегать прокачкой нельзя. но этого недостаточно, нужно и что-то другое... Тем более, я не могу прикрывать все возможные направления атаки.
Я нахмурился. Больше сил... Больше численности... Армия... Погодите-ка.
Я же могу приобрести армию.
Фактически, у меня есть даже несколько способов для этого. Например, наёмники; есть много племён орков и гоблинов, всегда готовых сражаться за приемлемую плату. Пару отрядов даже я смогу себе позволить... Тем более, что могу заплатить усилениями для их вожаков.
И о печенЬках тоже не стоит забывать...
Ещё один вариант — големы. У меня же есть небольшой клан, технически входящий в мой, големостроителей. Правда, тут понадобятся не только деньги, причём, пожалуй, больше, чем на орков, но и время; тем не менее, это тоже вариант. Но и это ещё не всё; ещё есть варианты набрать рекрутов в мире Куаллоны — возможно, одолжить зверушек у полуэльфийки — и, наконец, наиболее... перспективный вариант. Хотя и с наименее очевидными последствиями и проблемами.
Я имею в виду армию Саллоса. Хотя описание его "наследия" весьма скудно, но есть очень высокая вероятность заполучить если не всё, то многое из того, чем он обладал — в том числе и армию. Хотя тут слишком много неизвестного, да и Карма нужна, но перспективно... Может, выйти в реал и позвонить Светке, посоветоваться?.. Я глянул карту. Угу, в реале у нас тут океан...
Брать или не брать, вот в чём вопрос?.. Не кот в мешке, конечно, но неизвестного много. С другой стороны, жизнь поджимает...
Я вновь изучил печально короткое описание. "Дополнительная Система, позволяющая освоение доступных погибшему архидемону Салосу способностей, умений и доменов". Никаких подробностей — ни что входит, ни как прокачивать и что вообще из себя представляет... Хотя почти гарантированно — прокачивать нужно за Эссенцию. Взять того же Хорна — система у него другая, но основана всё на том же, на тех же ошмётках душ...
...А, ладно. У любого мужчины в жизни есть момент, когда он осознанно решает сделать глупость. И лучше уж это, чем, скажем, жениться.
"Хотите активировать новую систему "Наследие Саллоса"? Да/Нет".
Да.
На миг я ощутил головокружение вместе с мимолётными теплом и некоей лёгкостью, однако это быстро прошло, оставив панель.
"Активирована новая система! Просмотр информации по ключевым словам "Наследие Саллоса"".
Ну... Посмотрим, что у нас тут.
— Наследие Саллоса.
Передо мной возникла панель, сильно отличающаяся от предыдущих. Эта была не просто однотонным прямоугольником с текстом; она походила на синевато-серую каменную плиту с бегущими по ней несколькими трещинами. Я так погляжу, улучшение графики...
Если попросту, это было дерево навыков. Вернее, три дерева; панель делилась на три части двумя глубокими трещинами. Части были озаглавлены "Умения/Знания", "Способности/Дары" и "Домены/Власть"; каждая из них начиналась одним цветным значком в квадрате, от которого вправо тянулось дерево навыков — другие квадраты со значками, соединённые линиями. Угу... То есть имеется три навыка. Ну или чего-то вроде навыков... Посмотрим.
Умения/Знания, зелёный знак в виде пентаграммы. "Призыв воина 1/10. Позволяет призвать/отозвать одиночного воина из подконтрольных сил Саллоса. Расход маны 5". Ну... Вроде бы это примерно то, чего я и хотел, но... Такое ощущение, что меня надули. Одиночный?.. И вообще, опять-таки остаются вопросы... ну, с частью можно будет разобраться на базе, сейчас главное — как поднимать-то навык?
Я снова прикоснулся к иконке... угу. "Хотите повысить навык? 100 Эссенции. Да/Нет". Не сейчас... Что ещё?
Способности/Дары. "Святая сила 1/10. Позволяет базовые манипуляции святой силой (Святая пуля, Внедрение света). Расход маны 0-5". Снова максимальный ранг — 10, но... Святая сила? Серьёзно? Базовая способность у одного из демонов Соломона? Или тут что-то не так, или я чего-то не знаю...
В любом случае...
— Святая пуля.
Убойную силу оценить было не на чем, но шарик света успешно вырвался из моей ладони, ударив о "пол" Изнанки и отскочив. Рикошетом может пригодиться, а так — тот же файрбол, по большому счёту... Тоже на базе проверю вместе с "внедрением света".
Ну и последний навык...
Домены/Власть. "Домен 1/5. Холодный Замок и его стража находятся под вашим контролем; вы знаете путь к нему и можете в него входить. Генерал Радир, глава стражи, признаёт ваше право находиться в замке, как наследника Саллоса, и право призывать рядовых дворцовой стражи, но не признаёт своим господином. Текущая численность доступных для призыва сил: 57" А вот и оно... Ответ на главный вопрос. Потратив бесценную единицу "кармы", я получил чуть меньше шести десятков солдат, и то с ограничениями. И всё же... Даже рядовые бойцы Саллоса — серьёзные ребята. Сталкивались, перед аудиенцией... А сколько стоит поднять?
"Хотите повысить навык? 1000 Эссенции. Да/Нет".
