— Ты забыл про доспехи, Элли. — Ухмыляясь ответил Легар — Так что зубы ты себе об меня точно обломаешь.
— А ведь точно, у тебя же не отобрали доспехи! — Радостно взревел по драконьи Эолтан — Как же мы про них забыли, Легги?
— Так, Эолт, это хорошо, что ты про них вспомнил, но мы сегодня в гостях, а потому забудь про них. — Тихо сказал Легар.
Капитан Альфаро попытался было взять у Легара седельные сумки, переброшенные через плечо, он улыбнулся и жестом попросил его показать им дорогу. Капитан пригласил их войти не в свою каюту, а в большую, уютную и красиво обставленную кают-компанию. Легар сбросил седельные сумки, от которых вкусно пахло мясом, на пол и первым делом вынул кожаный свёрток с жареной на углях турятиной. Принцесса Аурелия быстро достала из буфета большое серебряное блюдо и знатный кус буженины из вырезки лёг на него. Эолтан вскочил на полукресло и обиженным голосом сказал:
— И вот ведь что самое поганое, друзья мои, зрение и слух у меня остались драконьими, а вот нюха нет даже собачьего, а пахнет это мясо, должно быть, отменно. Наверное Легар его для себя по особому, по-орочьи, томил в земляной печи.
Принцесса тут же воскликнула:
— Я ещё ни разу не видела орков! Они в наши края никогда не заплывают. Зато гоблинов у нас очень много. Только благодаря тому, что я смогла с ними договориться, Алфи удалось захватить "Звезду Витании". Им тоже не понравилось, что отец выдаёт меня замуж за древнего старика.
Легар улыбнулся. Принцессе в этом году исполнилось девятнадцать, это знание всплыло из его памяти автоматически, а вот её возлюбленный выглядел лет на пять старше него. Эолтан, хитро склонив голову набок, тут же сказал:
— Аурелия, зато ты можешь полюбоваться на Белого Орка Легара. Между прочим, сын этого типа, которого родила ему очаровательная княгиня Майтанга, Белый Дракон Эоллег, хотя ему нет ещё и шести месяцев, уже стал великим вождём всех орков Хедерана.
— Разве у орков есть князья? — Удивилась принцесса — У гоблинов Витании их нет. Одни только вожди племён.
Эолтан тут же воскликнул:
— У орков Хедерана их тоже не было, но с лёгкой руки этого обормота теперь появились! Двое, его собственный сын и побратим, князь Уртулай. Такой он у нас шустрый малый. Эй, ты, племенной отец, сними косынку, покажи принцессе Аурелии свой обруч с белой каменюкой. — После чего добавил — Эдак глядишь и у морских троллей тоже свой король появится.
Капитан, глядевший на Легара с изумлением, сказал:
— Нет, такое даже чисто теоретически невозможно.
— Почему это? — Спросил Легар, снимая с головы кожаную косынку и показывая всем гладко выбритую, уже слегка загорелую, круглую голову с надвинутым на неё обручем — Они что же ростом не вышли или рожей? Физиономии у них, как я видел, довольно симпатичные и цвет кожи весьма приятный для глаз. Тёмно-сиреневый, точно такой же, как начинающая распускаться сирень в саду у моих родителей. Так что, капитан, я не вижу никаких причин, по которым какой-нибудь мудрый тролль не увенчал свою голову короной. Я даже знаю, где смогу её изготовить. В городе моего сына.
Капитан Альфаро замотал головой и воскликнул:
— Нет, сэр Легар, это невозможно по куда более важной причине. Когда закончилась последняя война между троллями, в которой они чуть было не погибли все до единого, в этот мир явились боги из какого-то другого мира и положили ей конец. Они же и сказали, если тролли снова изберут себе короля, то их род на этом пресечётся окончательно. А вообще-то тролли мечтают о том, чтобы у них было хоть что-то похожее на государство, которое возглавил бы кто угодно, даже какой-нибудь эльф. Может быть тогда эльфы, а они главные враги троллей, поймут, что на Илмирине нет никакого рода королей троллей и никогда не будет.
Легар кивнул и спросил:
— Ты хорошо знаешь троллей, Альфаро? Тебе, как я погляжу, известны даже их древние легенды. Чем живут тролли и в чём они больше всего нуждаются? Что требуется для того, чтобы на этих пяти островах создать королевство троллей?
Воспитанник троллей робко улыбнулся, затем нахмурился и встревоженным голосом сказал:
— Люди и эльфы, живущие на Эрадорне и Мерадорне никогда этого не допустят. Пока тролли влачат полудикое существование, это их устраивает, но если они посмеют хотя бы приподнять голову над водой, то эльфы приложат все усилия, чтобы уничтожить последних из них, а ведь это не так уж и трудно сделать. На этих островах живёт чуть более семисот тысяч троллей, да, ещё тысяч четыреста мучаются в нескольких высокогорных долинах на обоих континентах. Вот им приходится хуже всего. Шесть лет назад я был в одной такой долине, там творится сущий кошмар, сэр Легар, а ведь когда-то тролли были великим народом и даже имели свои города. Далеко на юге находится прародина троллей, самый маленький из всех континентов Илмирина, Зелёная Элторния. Там-то и началась война между троллями. В сказании "О годах безумия", говорится, что все тролли отчего-то сошли с ума. Воины с пяти континентов, заселённых троллями, сели на корабли, поплыли в Зелёную Элторнию и стали убивать там всех подряд от мала, до велика. Они в считанные дни разгромили отчий дом, а потом, ужаснувшись, покончили собой. Назад никто не вернулся. Потом тролли стали убивать друг друга на всех остальных континентах и если бы не вмешательство богов, пришедших на Илмирин, то не осталось бы ни одного тролля. С тех пор тролли мечтают вернуться на свой континент, но это всего лишь пустые, несбыточные мечты.
Эолтан фыркнул и заносчиво воскликнул:
— Надо же, нашел проблему, перебросить на Зелёную Элторнию даже меньше, чем миллиона троллей! Если к организации этого дела подойти с умом, то всё можно будет провернуть максимум за три, четыре месяца, Альфаро. Тут важен другой вопрос, где взять для троллей короля с королевой, а всё остальное это уже мелочи.
Услышав такие слова, капитан Альфаро сцепил пальцы в замок, чтобы унять дрожь в руках, а Легар насмешливо сказал:
— Зелёный, протри глаза. Чем тебе наши новые знакомые не король и королева? Нет, короля, конечно, не мешало бы приодеть получше и корону ему на голову нахлобучить, а вот королева и без того выше всяческих похвал. Ну, как, Альф, берёшься уболтать троллей свалить с этих остров и перебраться на Проклятый континент, как называют Зелёную Элторнию остроухие? Насколько мне известно, эльфы уже раз тридцать только за последние сто лет отправляли экспедиции на этот континент, но все оттуда сбежали. Говорят, стоит только эльфу ступить на его берега, как его тотчас охватывает необъяснимый ужас. Даже те эльфы, которые служат рыцарями в орденах магов, не могут летать над Элторнией, а людям они и даром не нужны, как оркам и гоблинам. Зато гномы не прочь порыться в тамошних горах.
Капитан Альфаро отрицательно помотал головой и чуть ли не простонал во весь голос:
— Но тогда эльфы наймут солдат-наёмников, те отправятся на Зелёную Элторнию и убьют там всех троллей, ведь они навсегда отказались от войны и если убивают иногда людей или эльфов, то только защищая свою жизнь.
— Это каким же интересно образом? — С улыбкой спросил Легар, достал из-за пазухи планшет с картой, сложил её так, чтобы показать континент и стал пояснять — Смотри, Альф, практически вся Элторния окружена сплошными рифами и подплыть к ней с моря можно только в трёх местах. Как я это уже видел, только на Большом Риголарде тролли уже столько камней наколупали, что смогут запросто насыпать из них здесь, здесь и здесь по весьма приличному острову. Видишь, тут море покрашено в светло-голубой цвет, а это означает, что там не глубоко. Если на этих островах поставить здоровенные камнемётные машины, то любой корабль можно будет утопить первым же камнем. Как делать такие машины, которые швыряют камни метров на четыреста, я знаю. У меня имеются чертежи. Но даже не это самое главное, я могу направить на Зелёную Элторнию тысяч пятьдесят воинов-орков верхом на гигантских лосях, вместе с их здоровенными боевыми лодками-каноэ, и вот они-то станут с огромным нетерпением поджидать каких угодно наёмников. Ох, и наловят же они тогда себе рабов в море. Но ты не волнуйся, орки только с виду свирепые, они к рабам хорошо относятся. Из тех людей, которые попали к ним в рабство, за пять лет, ни один не помер.
— Но это же стоит бешенных денег. — Прошептал капитан.
— Это точно. — Согласился Легар — Но знаешь, Уртулай и так мне должен кучу денег, а после такого предложения вообще никогда со мной не расплатится. Ты мне лучше вот что скажи, как тролли отнесутся к тому, чтобы гномы создали в горах на юге Элторнии восьмое подгорное королевство? Вот тогда тролли смогут снова начать строить большие корабли, чтобы отвозить всё то, что накуют гномы, на другие континенты.
Капитан Альфаро схватился за голову, посмотрел на Легара безумным взглядом и спросил:
— Сэр Легар, неужели всё, что ты мне говоришь, правда? Ты действительно хочешь помочь троллям? Но ведь тогда Золотой Марг обрушит на твою голову весь свой гнев.
— Не волнуйся за магов, Альф. — Сказал Эолтан — Их, в отличие от Темноликого, Легги не станет бить ногами по почкам, а Буран втаптывать в серебряный песок. Он убьёт их морально, а я ему в этом помогу. Так вы согласны или нет, голубки мои сизокрылые? Учтите, этого типа к вам на выручку маги не случайно послали, а по наущению тех богов, которые не дали троллям сгинуть безвозвратно. Так что у тех есть шанс начать всё сначала. Я так понимаю, что для этого им только и нужен, что энергичный, грамотный и хитрый лидер. Ну, и было бы неплохо, чтобы он обладал харизмой.
Капитан вздохнул и тихо ответил:
— Я не хочу принуждать к этому Аурику, но готов отдать свою жизнь за то, чтобы всё именно так и случилось. Мои друзья, с которыми я плаваю вот уже двенадцать лет, тоже пойдут за мной, ведь все они, как и я, тоже выросли на островах троллей. Пусть нас здесь и мало, но во многих деревнях троллей живут люди и вполне довольны жизнью рядом с этими добрыми великанами.
Принцесса возмущённо фыркнула и обиженно сказала:
— Алфи, между прочим, почти вся команда "Звезды", за исключением капитана и нескольких офицеров, бежала вместе со мной на твой остров только потому, что они все любят меня и им не хочется, чтобы я стала восемнадцатой женой какого-то старого козла, у которого жены мрут, как мухи. Они сочли мой брак с этим герцогом, самой настоящей казнью.
Легар замахал руками и воскликнул:
— Нет-нет! Только не это! Я не желаю быть свидетелем семейных ссор. Давайте лучше отправимся к местному вождю и поговорим с ним, как всё это провернуть. Если мы сумеем сохранить всё в тайне, то сможем хорошо подготовиться к любым неожиданностям и враг не застанет нас врасплох.
Капитан Альфаро закивал и сказал:
— Тогда нам нужно отправиться в горы, в подземное убежище Бул-Джеба и поговорить с ним. Он старейшина этого острова и его дед родился в Зелёной Элторнии. — Немного помедлив, он тихо добавил — Он маг и умеет говорить с другими старейшинами через камень шепота. Но как нам перенести троллей в Элторнию?
— А это уже моя забота. — Улыбнувшись, успокоил воспитанника троллей Легар — Не волнуйся, как раз с этим делом я справлюсь.
Глава тринадцатая.
Повальное бегство троллей
Первым отправился в подземное убежище троллей капитан Альфаро Дейн. Сцепив зубы, чтобы не завопить от страха, этот рослый, загорелый красавчик взобрался на холку Бурана, Легар перекрутил ремень вокруг его ступней и капитан, крепко ухватившись за ремень обеими руками, улетел. Грифон вернулся через полчаса и уважительно высказался относительно капитана:
— Храбрый человек. Всю дорогу громко смеялся и не нагадил мне на спину, хотя Буран летел очень быстро.
Принцесса Аурелия, переодевшаяся в мужское платье, радостно заулыбалась и отважно села на грифона позади Легара. Тот привязал её к себе ремнём и Буран плавно взлетел с капитанского мостика. В полёт принцессу провожали радостными криками сотни две матросов "Звезды Витании", взобравшиеся на ванты и реи, а также друзья капитана Альфаро. Через двадцать пять минут грифон доставил их ко входу в пещеру. На большой площадке перед ней тролли уже постелили циновку и даже поставили стол и широкую деревянную скамью. Старый, седой Бул-Джеб, одетый в тунику, сшитую из шкур туров, стоял позади стола, а рядом с ним пристроился капитан. При всём своём высоком росте, он даже не тянул на тролля-младенца и был чуть выше, чем по колено троллю с широким, добродушным лицом. Легар не стал слишком затягивать с приветственными речами и сразу же перешел к сути дела, развернул на столе карту и сказал:
— Бул-Джеб, перед тобой ставится следующая задача. Ты должен сообщить всем старейшинам, чтобы они собрали весь народ в самых низких местах. С собой тролли должны взять только самое необходимое и те свои реликвии, без которых они не могут жить. Как только они сделают это, я открою перед каждой группой портал прохода в Элторнию. Переходить им придётся с одной горы на другую, но я сначала всё проверю сам. Ну, а потом я открою порталы прохода для троллей каждой деревни на всех островах и вот тогда вы будете должны забрать с собой всё подчистую, даже те камни, которые вы стащили вниз, но сначала мне придётся всё хорошенько разведать, а для этого первыми в Элторнию отправятся мои друзья орки, люди и гоблины вместе с кораблями. На переговоры с Уртулаем и разведку у нас с Эолтаном уйдёт максимум неделя, Бул-Джеб, но ты начинай разговаривать со своими друзьями немедленно. Ну, а сейчас я отвечу на твои вопросы и за работу. Действовать нам нужно не спеша, но быстро.
Старый тролль, только что с трудом севший на циновку поджав под себя ноги, кивнул и ответил:
— Я всё понял, Легар. Все те реликвии, которые нам дороги, и так находятся в Зелёной Элторнии, поэтому горным троллям нужно будет только собраться где-нибудь. У меня есть только один вопрос, разрешат ли тебе маги открыть порталы прохода для того, чтобы тролли вернулись на свою прародину?
Легар усмехнулся и сказал в ответ.
— Отвесу тебе вопросом на вопрос, Бул-Джеб. А кто у них станет спрашивать разрешения? Я? Да, никогда в жизни! Я скорее удавлюсь. Ну, какие ещё будут вопросы, старик?
Тролль развёл руками и ответил точно так же:
— Какие тут могут быть вопросы? Если есть такая возможность, то нам нужно просто бежать отсюда.
— Вот именно. — Согласился Легар и спросил — Буран, поднимешь нас троих, чтобы мы могли немедленно отправиться в Лавеар? Нам нужно срочно поговорить с Уртулаем.
Буран очень быстро перенял манеру отвечать вопросом на вопрос и тут же воскликнул:
— А где моя вкусная рыба? — После чего сказал — Съем рыбу, потом полетим. Тролля я не повезу. Он слишком большой. Наверное ел много рыбы и потому вырос такой огромный.
Несколько минут громкого смеха никому не повредили. В подземном убежище нашлась для Бурана такая большая акула горячего копчения, что тот смог слопать один только её хвост. Хотя грифон и натрескался рыбы от всей души, он взлетел на высоту в три километра, скользнул в портал прохода, и, широко распахнув крылья, стал по спирали спускаться вниз. Из тропической жары они перенеслись в весеннюю прохладу. В небо тотчас взлетело несколько орков с луками в руках, но как только узнали Легара, сразу же радостно завопили. Буран спустился на мощёный камнем двор перед дворцом князя Иловира. Князь наблюдал за их прибытием с крыши донжона, но выбежал из дворца уже через минуту, с чем-то меховым в руках, отвесил галантный поклон принцессе, стучащей зубами от холода, набросил ей на плечи длинную соболью пелерину и недовольным голосом проворчал:
