Прогрессоры с планеты Земля. Части 1-2

Девушка улыбнулась, а Натали была лишь немного старше Иля, что он сразу же почувствовал и потому запал на неё, и, дерзко посмотрев на него, с запалом в голосе воскликнула:

— Уж не той ли гармонии ты говоришь, Иль, которой пытаетесь достичь вы, Всадники?

Иль вскинул голову и воскликнул в ответ:

— Почему пытаемся достичь? Мы давно её достигли и теперь живём в Малой Степи не только в гармонии с природой, но и с самими собой! Во всяком случае, мы точно не маемся дурью от безделья, как множество людей в городах. Им нечем себя занять и потому они чёрт знает что иной раз вытворяют, а потом, кого не спроси, тут же жалуются на безработицу. Мол, работы у меня нет, вот я от скуки пошел в бар, затеял там драку и проломил башку своему соседу, или спёр что-нибудь. В наших станицах повсюду царит эта самая безработица, да, только ни у кого свободного времени нет, чтобы её замечать.

— Ну-ка, ну-ка, попрошу с этого места подробнее, молодой человек! — весёлым голосом воскликнул командир корабля — Как это получается, у вас в Малой Степи все безработные и в то же самое время все настолько чем-то заняты, что у ни у кого не остаётся свободного времени на всяческие безобразия?

Иль приосанился и бодрым голосом ответил:

— Всё очень просто, капитан. Пока мы здесь сидим, Принц в деннике уже не одну кучу навалял, а это означает, что мне скоро нужно будет брать в руки лопату, метлу и чистить денник от навоза. Потом этот навоз нужно будет перебрать и снести в оранжерею, заложить его в смесеприготовительный агрегат. Он у вас, кстати, никуда не годный, просто горе какое-то. Ладно, я им завтра займусь, доведу до ума, ведь у вас на корабле обязательно должна быть механическая мастерская. Из оранжереи мне снова нужно будет идти в денник, почистить моего мальчика, потом вымести всю солому до последней соломинки и заложить её в компостер, чтобы перепрела вместе с остатками навоза. Затем мне нужно почистить ясли и только после этого я денник чисто вымою, а уж затем искупаю Принца, высушу всё там феном и насыплю свежей соломы на пол. Часа три на это потребуется, как минимум, а тут наступит время корма задать коню. По дому у меня работы на вашем корабле никакой, кроме как прибраться в каюте, да, постираться, а вот в своей хате работы невпроворот. Хозяйство у нас большое, одних только дойных коров тридцать голов, да, лошадей четыре десятка вместе с жеребятами. Так что мы в пять встаём, в одиннадцать ложимся и если бы не привычка к порядку и сноровка, что с детства привита каждому казаку или казачке, то времени в степь выехать, присмотреть за хлебами, да, с огородом повозиться, точно не было бы.

Командир корабля развёл руками и сказал:

— То о чём ты рассказал, Иль, сопровождает нашу жизнь на корабле каждый день. Хотя у нас и есть на борту роботы, крутиться нам тоже приходится, как белкам в колесе, но это и есть наша обычная космическая работа и нам за неё хорошо платят. То, о чём ты сказал, это тоже работа, но ведь никто вам за выполнение всей этой домашней работы не платит. Так ведь? Чем же вы тогда живёте? Как деньги зарабатываете?

Иль улыбнулся, поднял палец и довольным тоном сказал:

— Правильно, капитан, ты в самую точку попал. Наша семья большая, без меня тридцать шесть душ. Лично я, пока не стал прогрессором, дважды в неделю, по средам и воскресеньям, на ипподромах выступал вместе с другими молодыми казаками. С этим делом сейчас покончено, но я думаю, что скоро другие Всадники, из городских, на наше место придут. Помимо этого я неплохой кузнец и ещё механик. Пока я дома жил, у нас было три десятка роботов, и ни один в доме не сидел. Все роботы при деле были. В саду, а у нас три сада на двадцать гектаров общей площадью, в огороде, это ещё десять гектаров земли, да, в поле, наш надел семьдесят гектаров пашни. Плюс к пашне сто двадцать гектаров лугов, не говоря уже о шахте, в которой пять роботов-кротов под землёй руды роют и наверх чистый концентрат доставляют. Своей кузницей я так и не обзавёлся, да, мне и общественной хватало. Я ковал оружие и мастерил всякие нужные в хозяйстве штуковины, мясорубки там, кофемолки, да, мало ли что соседи попросят. Кое-что и на продажу делал. Народ до выступления ходил по шатрам, смотрел и частенько покупал то кинжалы, то шашки или другое оружие, выкованное по старинным образцам, но это всё мелочи. Мы в город, другу нашему, столько продуктов отсылали на продажу, что в деньгах никогда недостатка не знали. С одной стороны у нас в станицах вроде бы и натуральное хозяйство ведётся, а с другой товарооборот такой, что иная корпорация позавидует, но что самое главное, ребята, всё что в Малой Степи сработано, человеку лет сто служить будет. Вот вы носите одни только уникосты. Что я могу про них сказать, спору нет, очень удобная одежда, хаживал в такой, да, только моя лучше. Та, что на мне сейчас надета, в нашем доме пошита. Хотя мы хлопчатник и не сажаем, у нас дома есть установка для производства волокна из целлюлозы, рога и шерсти есть, а к ней два небольших ткацких станка. — Иль достал из кармана батистовый носовой платок, пустил его по рукам и с улыбкой поинтересовался — Ну, кто скажет, что этот платок хуже того, что из чистой хлопчатки изготовлен?

Женщины рассматривали носовой платок куда придирчивее, чем мужчины и когда он попал в руки Клары, та сказала, возвращая платок его владельцу:

— Иль, это прекрасная ткань. Даже не верится, что она изготовлена из самой обычной соломы. Тонкая, гладкая и очень прочная. Думаю, что простыни у вас просто изумительные.

Кивнув головой, Иль сказал:

— О, девушки, вы бы видели, какой моя мамка шелк делает, вот это действительно чудо. Ни за что не скажешь, что он кустарного производства и вот это я считаю высшей ступенью прогресса. У нас в Малой Степи нет ни одной громадной фабрики и вся наша промышленность по домам растаскана. Но если понадобится, ребята, то мы всей толпой соберёмся и даже космический корабль сладим. — увидев улыбки, он смеясь подтвердил — Да, да, из тех двенадцати звездолётов, что у нас есть, семь в Малой Степи построены. Ну, и что с того, что мы их лет тридцать строили? Каждый из них будет даже побольше, чем ваш "Аргонавт" и мы для них одни только гипердвигатели покупали, ну, и ещё, конечно, компьютеры, хотя мы и их делать умеем. Иначе как бы мы биомехов создавали?

Натали тут же сказала:

— Ребята, не знаю как про космические корабли, но про компьютеры Иль точно не врёт. У моей мамы есть кот-биомех, так вы его от настоящего ни за что не отличите. Он даже молоко лакает из блюдечка и сметану ест, мурлычет, когда его гладишь, мяукает, и если позовёшь, то прыгает к тебе на колени, сворачивается в клубочек и лежит тихо-тихо, а ещё он сам, без какой-либо команды играет с мячиком, катает его по всей комнате.

Иль кивнул головой и подтвердил:

— Да, такие биомехи не редкость. Обычно наших биомехаников просят изготовить им котов и собак попроще, таких, чтобы они включались и выключались по первому же требованию, с ними людям проще, но иногда заказывают и таких. В голове кота твоей мамы, Натали, стоит компьютер с искусственным интеллектом, и как знать, может быть в него вселилась душа того Васьки или Рыжика, кем ей биомех был прежде. Он ведь изготовлен из тела чьего-то умершего кота, но этому биомеху смерть если и грозит, то только когда в него выстрелят из мощного бластера. Даже самые первые биомехи, которые были изготовлены триста с чем-то лет назад, по сию пору бегают, как новенькие.

Натали усмехнулась и сказала:

— Да, как же, застрелишь его. Иль, во-первых, Марсик у моей мамы такой ловкий и быстрый, что его никому на мушку не взять, а, во-вторых, каждого, кто на него посмеет поднять руку, моя мама сама тут же прикончит. Он же её главный защитник и самый лучший друг, хотя и биомех. — эта девушка и подытожила беседу в кают-компании — Знаете, ребята, а я ведь полностью согласна с Илем. Людям давно уже пора отказаться от прежнего, убийственного образа жизни в огромных городах и начать жить, как Всадники. Между прочим, они ведь изготавливают кустарным способом не одних только биомехов, причём таких, которых в огромных корпорациях не могут повторить, но и флайеры, только они им не нужны. Зачем они им, когда у них есть живые кони и кони-биомехи. — с улыбкой посмотрев на Всадника, она попросила его — Иль, а можно я помогу тебе убираться в каюте у Принца? Честно говоря, мне хочется искупать его вместе с тобой.

Иль улыбнулся и ответил:

— Буду очень признателен тебе за помощь, Натали.

Курс до Веды был проложен, а потому спейс-майор Натали Свенсен была самым свободным членом экипажа "Аргонавта". Взявшись помогать Илю, это впрочем выразилось только в том, что пока он чистил денник, девушка кормила Принца морковкой, да, расчёсывала его гриву, Натали приняла участие в купании этого вороного красавца, а когда всё закончилось, то их общение продолжилось в спальной. Может быть, ещё и поэтому полёт до Веды показался Илю до обидного коротким.

Глава вторая.

Варварские методы профессора Стюарта

Станция наблюдения это огромный диск диаметром в полтора километра и высотой в шесть сотен метров. Это был по сути дела космический корабль-дисколёт, который самостоятельно добрался до планеты Вега, расположенной в Рукаве Ориона, встал на её суточной орбите и замер, будучи повёрнут к ней нижней, чёрной своей стороной. В принципе его можно было увидеть с поверхности планеты, но ведийцы не слишком часто смотрели в небо. О том, как на этой планете, которая была очень похожа на Землю, появились люди, можно было только догадываться. Естественно, что они добрались до неё не сами, их кто-то сюда привёз примерно четыре с половиной, пять тысяч лет назад, вот только даже киарцы не смогли узнать, кто именно это сделал. Ясно было только одно, кто-то похитил с Земли несколько десятков тысяч человек, причём людей одной только европеоидной расы. Их поселили на одном из двух огромных континентов, расположенных по обе стороны от экватора, а затем каким-то неизвестным способом заставил деградировать, чтобы они, забыв кто они, и откуда, создали с нуля новую цивилизацию разумных существ на этой райской планете. Главным образом этим Веда и отличалась от многих других в галактике.

Веда была тепличным миром по сравнению с Землёй. Малый наклон оси планеты и то обстоятельство, что большая часть континентов, чуть меньшего Южного и чуть большего Северного лежала в средних широтах и оба континента при этом практически огибали всю планету, делало климат на обоих материках мягким с не сильно жарким летом и довольно тёплой зимой. Морозов ниже минус восьми градусов по Цельсию на Веде за одиннадцать лет так и не было зафиксировано. Северный континент, с которого началось заселение Веды людьми, был более густонаселённым, на нем жило примерно двести сорок миллионов человек. Он назывался Ромварен. На Южном континенте, Суотванзе, жило около девяноста миллионов человек, но при этом нужно не забывать, что площадь его суши была на пятнадцать процентов больше, чем площадь всех континентов Земли, а потому огромные пространства на Веде всё ещё оставались не заселёнными. К тому же большая часть людей предпочитала жить поближе к экватору, ведь даже на экваторе было не так уж и жарко. Температура не превышала тридцати градусов тепла.

Цивилизация на Веде, судя по всему, развивалась довольно равномерно. Правда, Ромварен выглядел немного более цивилизованным, чем Суотванз, на нём княжества были крупнее и богаче, а во всём остальном Веда походила на Западную Европу примерно в конце первого, начале второго тысячелетия от Рождества Христова, вот только у неё не было за плечами Древних Египта, Греции, Рима и Византии. История Веды начиналась с чистого листа, а потому была самобытной и ни на что не похожей. Ведийцы развивались медленнее, чем земляне, но отнюдь не были тупее. Материалов по Веде наблюдатели собрали пока что мало, а потому Илю по сути дела было нечего изучать. Эта планета была для него самой настоящей Terra Incognito. Во время полёта его обуревало желание, как можно скорее приступить к изучению этого мира, но когда "Аргонавт" добрался до Веды и он сошел с его борта на станцию наблюдения, то сразу же понял, что ему придётся столкнуться с множеством проблем. Причём не на планете, а на станции и вот почему. Как только "Аргонавт" пристыковался к станции, на его борт стали, чуть ли не с боем прорываться сквозь хилую цепь учёных сотни полторы наблюдателей.

Иль, которому было некуда спешить, разгрузка его багажа обещала занять не менее недели, с удивлением наблюдал, как чёрная кость, кляня во весь голос белые воротнички, покидала станцию, говоря, что они подадут на них в суд за то, что те подвергли их таким жутким истязаниям. Капитан Шеффилд не имел на этот счёт никаких инструкций, но при этом не нашел ничего противозаконного в том, что все эти люди хотят покинуть станцию наблюдения, где над ними так издевались. Профессор Стюарт, руководитель отряда прогрессоров, худощавый пожилой мужчина с кустистыми бровями и седыми висками, одетый в серебристо-серый космокомбинезон, со всех ног бросился к нему и потребовал, чтобы тот немедленно вытолкал всех наблюдателей с корабля обратно на станцию. Капитан, памятуя о словах судьи Вайсмана, тотчас посмотрел на Иля, а тот в ответ на его взгляд отрицательно помотал головой. Капитан Шеффилд усмехнулся и с вызовом в голосе сказал профессору:

— Командир Стюарт, если эти люди так мечтают покинуть вашу космическую базу, значит им здесь не сладко. Так как все они гражданские лица, то я не вправе потребовать, чтобы они покинули борт моего корабля и вернулись назад. Поэтому извините, но я доставлю их на Землю, куда отправлюсь тотчас, как только выгружу багаж Всадника Иля, которого мне приказали доставить сюда. Если хотите, можете пожаловаться на меня судье Вайсману. Я могу предоставить вам такую возможность и даже проведу к аппарату подпространственной связи.

Профессор Стюарт повернулся к Илю и закричал:

— Я всё видел! Это вы подали капитану Шеффилду знак, чтобы он не препятствовал бегству моих подчинённых! Вам это так просто не сойдёт с рук. Я буду жаловаться!

Иль улыбнулся и ответил, пожав плечами:

— Да, пожалуйста, профессор Стюарт. Только учтите, я послан сюда не только, как новый наблюдатель. У меня есть задание разобраться, что здесь происходит и доложить об этом Наблюдательному совету, то есть судье Вайсману. Поэтому перестаньте кипятиться и давайте займёмся делом.

Заниматься делом после этого пришлось Илю и экипажу "Аргонавта", так как учёные тут же ушли в глухую оборону и стали попросту саботировать разгрузку корабля. Правда, у них было множество консультантов, которые знали станцию, как свои пять пальцев и потому неделю спустя корабль улетел к Земле, а Иль остался в обстановке враждебного окружения. Профессор Стюарт моментально записал его в число своих личных врагов и ещё не известно, чем бы кончилось дело, если бы Иль, которому всё это быстро надоело, на третий день не явился на пост связи и не вышел на связь с Землёй. К счастью судья Вайсман находился на Земле и потому уже через несколько минут, выслушав его подробный доклад, потребовал, чтобы на пост связи срочно явился профессор Стюарт. По-дружески попрощавшись с Илем, он попросил Всадника оставить его наедине с профессором. Иль вышел за дверь, но далеко уходить не стал, а принялся дожидаться профессора и вскоре тот вылетел красный, как рак. Одарив его ненавидящим взглядом, профессор хотел было уйти, но Иль быстро догнал его и, шагая рядом, спокойным голосом сказал: