Когда мы вышли из лавки, я обратился к попаданцу.
— Мне нужно посетить кузнеца — забрать доспехи из починки, -
— Хорошо иди, — тут же откликнулся Артур. Глянув на часы он добавил, — общий ужин через два с половиной часа. Впрочем, если не захочешь или не успеешь можешь поесть потом один.
— Хорошо, я придху, — подумав выдал я. Приём пищи мне не особо нужен, но отрываться от коллектива не есть хорошо.
Визит к кузнецу не затянулся. Не прошло и десяти минут с того момента как я зашёл в лавку, как Карайв вынес мне доспех. Осмотрев своего мутанта, я тут же попробовал его примерить. На удивление одеть его оказалось проще, чем "целый" вариант. Осмотрев себя после облачение я хмыкнул.
"Ну не так страшно, как я себе представлял" — подумалось мне.
Не претерпели никаких изменений на первый взгляд только кольчужная рубашка, шлем с воротником, левый наплечник да поножи. Остальное в той или иной мере прошло "модификацию".
Наручи из цельнометалических превратились в кожаные со стальными нашлёпками по внешней стороне. Таким же стал правый наплечник, левый .
Часть пластин на торсе остались от стандартного коплекта, остальные были заменены опять таки кожу+сталь. Из-за этого кстати торс в некоторых метсах пересекали толстые кожаные ремни, на которых всё это добро и держалось. Я было посомневался в этой конструкции, но в конце концов внешний вид ремней убедил меня в их надёжности.
Ах да если присмотреться кольчуга всё-таки немного изменилась. Она стала чуть короче, но, как по мне, это почти никак не отразится на защитных качествах доспеха.
Поблагодарив мастера за работу, я попросил мастера показать мне имеющиеся у него короткие клинки. Меня уже давно смущало отсутствие дополнительного оружия ближнего боя. Пусть будет что-нибудь помимо булавы.
Из предложенного Карайвом ассортимента я сравнительно быстро выбрал местную помесь между фальшионом и мачете. Когда доберёмся до владений "Тёрна" такое оружие должно пригодиться.
Хотя не стоит загадывать вперёд и торопиться. До туда надо ещё дойти, Андрей!
Впрочем клинок я всё-таки купил. С помощью мастера удалось приладить ножны рядом с петлёй для булавы так чтобы ничего не мешалось. Другой бок где должен был находится крюк с арбалетом, сейчас, пустовал. По идее это должно было сказаться на моём равновесии, но благодаря своему телу я этого не чувствовал.
Ещё раз поблагодарив мастера, я отправился обратно в таверну. Общий ужин прошёл в удивительно спокойной обстановке. Более того, когда чуть позже все отправились спать, Карт даже не пытался меня зацепить. И вообще реагировал на меня довольно спокойно. До дружелюбия было ещё далеко, но и это уже прогресс.
Впрочем, когда я перебирал сумку, я заметил, что в неё кто-то порылся. Ничего не пропало, но всё-равно неприятно. Это событие вызвало у меня лёгкое раздражение и не более того. Видимо я потихоньку начинаю возвращать себе психологическую стабильность.
На утро, позавтракав, мы двинулись к одному из причалов. Оттуда "маски" должны были доставить нашу группу к переходу на следующий уровень. И я даже затрудняюсь сказать каким он будет, если следующий уровень полностью затоплен водой.
Какого же было моё удивление, когда на очередном перекрёстке дорогу нам заступила девушка в полном металлическом доспехе. То, что девушка не давало усомниться строение грудной пластины и сам... дизайн брони. Массивные нашлёпки пластин вкупе с общим довольно хрупким строением брони, производили довольно странное впечатление. Шлем заодно являюшийся и маской изображал голову девушки. Черты были несколько грубоваты, но в то же время не уродливы.
— Ты кто? — спокойно поинтересовался Артур, в то время, как остальные потянулись к оружию.
Вместо ответа неизвестная повернула голову в нашу сторону. В глазницах маски гневно горели два зелёных огонька.
— Шана?.. — мягко говоря шокировано вопросил я, заодно замечая над правым плечом девушки пару, а вернее целых четыре пары знакомых глаз.
— Так вот в чём дело... — кажется Артур понял что я от него пытался утаить. На его лицо наползла весёлая усмешка.
— Ты же говорил, что он будет один? — ничего не понимающий Адир повернулся к попаданцу.
— Я тоше так думалх, — ответил я заместо Артура тоскливо, хотя в душе почему-то всё пело.
В этот момент мне показалось, что губы Шаниной маски тронула едва заметная ехидная улыбка. Показалось или нет?!
— .....!!! — жизнеутверждающе припечатал Карт, осознав происходящее.
Глава 13
...Час спустя наш отряд, тихо отплывал от базы искателей. На этот раз тесниться никому не пришлось. Видимо отсутствие четырёх скелетов и их хозяина Ворта сыграло свою роль. Ну или эта лодка просто была побольше.
Реакция на Шану в отряде была неоднозначной... мягко говоря.
Макр и Адир например косились на неё с подозрительностью и не спешили заводить с ней разговор. Артур похоже ожидал чего-то подобного, поэтому удивлённым не выглядел. Финиар хоть и не косился, как Макр, тем не менее, пребывал в мрачной задумчивости. Торал воспринял новости довольно спокойно и не обращал особого внимания на девушку, ну или делал вид, что не обращает.
Больше всего своей реакцией меня удивил женский коллектив нашей команды. Если, например, Ши очень быстро нашла с Шантири общий язык, то авири меня вообще отправила в нокаут.
— Я уже довольно давно это поняла, — спокойно сообщила она нам, когда мы заметили её полное равнодушие к происходящему, — достаточно было понаблюдать за ней некоторое время и всё становилось понятно.
Кстати, возвращаюсь чуть назад — Шану на удивление быстро приняли в отряд. Артур с ней немного переговорил в сторонке и тут же объявил, что он за её принятие. И что удивительно на этот раз даже Карт не особо возмущался.
...Вернувшись из воспоминаний, я вновь взглянул в сторону Шаны. Она сейчас как раз разговаривала с Ши, поэтому не заметила моего внимания. И это к лучшему.
Я до сих пор чувствую себя неловко по отношению к ней. Всё-таки как бы я не отговаривался, я бросил её с Сеном. А ещё та непонятная реплика позапрошлой ночью. Мне до сих пор кажется, что мне тогда показалось, но всё-равно...
Вот ещё кстати смена облика девушки меня удивляет. Ведь говорила же мне, что подобные трансформации ей не даются. Похоже у неё недавно произошёл переломный момент в тренировках. И как я только пропустил?
Впрочем, как бы то ни было, я за неё рад. Всё-таки хорошо, что у неё стало получатся.
В этот момент, девушка будто что-то почувствовала и стала оборачиваться. Естественно, я тут же почувствовал желание поглядеть на водную гладь... в другой стороне.
"Блин веду себя как... не знаю даже кто" — крутились в голове мысли, пока я созерцал темную пучину за бортом — "Как выдастся возможность надо будет обязательно переговорить с Шаной. Надеюсь она меня простит"
Так я и смотрел за борт до тех пор пока моё внимание не привлёк голос проводника.
— Наша цель, — вещал Карт, — одна из подводных гор. Её вершина находиться всего в паре-десятков метров от поверхности воды. Добравшись до неё, нам нужно будет спуститься на один из уступов. Так находится переход на следующий уровень. Пока всё понятно?
Все дружно кивнули. Даже Шана находящаяся немного не в курсах кивнула шлемом.
— Хорошо. Надеюсь все помнят, как пользоваться подводными амулетами? — продолжил искатель.
И опять дружные кивки. Несмотря на то, что Адир любит излишне перестраховыватся, все к этому уже привыкли.
— Отлично, — кажется, то, что мы не страдаем приступами склероза, его немного утешило, — по моим сведениям, мы будем над нужной нам горой прибилизительно через двадцать минут. Рекомендую ещё раз проверить все свои вещи. Они должны быть хорошо закреплены иначе их может унести подводным течением. В некоторых местах оно довольно сильное.
Последовав совету я ещё раз перепроверил сумки. С вещами всё оказалось в порядке. Арбалет и болты лежащие в сумке тоже были упакованы на славу. Петля булавы туго затянута. В итоге единственное оружие, которое я смогу более-менее свободно использовать под водой — мой новоприобретённый тесак.
Пока я разбирался со своими вещами остальные тоже не сидели без дела: никому не хотелось лишиться каких-нибудь важных вещей.
...Вопреки прогнозам Карта у нужной точки мы оказались несколько раньше.
Об этом нам равнодушно сообщили "маски", до этого безучастно слушавшие наставления нашего "няньки". Адир, кстати, им не поверил и полез головой под воду, чтобы самолично убедиться. К счастью, с техникой безопасности он знаком был и лодка не перевернулась в процессе этого действа.
— Одевайте амулеты, — скомандовал он, высвободив голову из объятий воды. Как он хоть что-то там разглядел осталось для меня загадкой, ведь в ближайщей видимости начисто отсутствовали плантации светящегося мха.
Один за одним послышались щелчки застёгивающихся амулетов. Они у всех уже давно было под рукой. Я тоже достал свой и немедлено его застегнул: не хочется проверять, как на моём мёртвом теле скажется переизбыток воды во внутренних органах.
Застёжка легко защёлкнулась у меня на шее. Внешне "подводник" больше всего напоминал цельнометалический ошейник. Чем-то он смахивал на магические рабские ошейники, как их обычно описывают в книгах. Обилие всяких магических символом и прочая. Если бы не гарантия от Артура, я бы может и не рискнул одевать его на себя.
Пока почти незаметная плёнка сгустившегося воздуха покрывала моё тело, вместе с сумкой, я старался не двигаться. Не то, чтобы это помешает плёнке — просто она будет дольше опкрывать меня.
Вместе с воздухом, появилась набольшая, почти не заметная для меня тяжесть, давящая на плечи. Ещё одна функция, для того, чтобы тело новоиспечённого подводника не поднималось к верху под водой.
Вскоре вся группа была упакована в акволанги.
— Так, хорошо, — отметил Карт, активацию "подводников", — Первыми прыгают вниз Торал и Арк. Осторожнее, не переверните лодку. И не пугайтесь там внизу. По описаниям ощущения довольно своеобразные, но всё же держите себя в руках.
Согласные кивки двух первопроходцев, я не заметил, так как был занят. Дело в том, что я только сейчас задался паническим вопросом: а как же Сен? Паучонок спокойно себе проспал под моей лавкой всё плавание, поэтому я успел о нём позабыть.
Успокоился я только тогда, когда мой запасной "подводник" защёлкнулся на лапке паучонка. Тут же толстый ошейник ужался до широкого браслета как раз по размеру лапки.
Воздух немного покрутился вокруг тела Сена, будто в недоумении, но потом всё же окутал предоставленный ему объект. Арахнид немного потоптался, привыкая к новым для себя ощущениям, после чего предпринял попытку взобраться на меня.
Я уже давно понял, что это занятие действует на питомца успокаивающе, поэтому на сей раз позволил ему исполнить замысел. К тому же прыгать мне всё-равно придёться с ним. Кто знает, что он может начудить в этой ситуации, если оставить его одного.
Два почти синхронных всплеска за спиной сообщили мне, что первая партия авантюристов отправилась навстречу подводному миру.
— Следующие Риталиен, Ши и... Шантири, — решил отправить весь женский батальон одним рейсом Карт.
Авири и Шантири отнеслись к этому спокойно, а вот ящерку стало ощутимо потряхивать.
— Успокойся: гора большая — не промахнётесь, — неожиданно проявил учсастие заметивший это проводник.
Вроде это немного успокоило Ши и она тоже нырнула. Пусть и с небольшим запаздыванием.
Следующими окунулись священник и Макр. Стоило им погрузиться всего на пару-тройку метров, как их фигуры сразу же пропали из виду в сплошной подводной мгле. Впрочем, меня это не удивило ведь с остальными было так же.
— Мы — последние, — сообщил мне Карт, когда мы присели у борта. "Маски" в то время сидели у другого, чтобы лодка не перевернулась. В какой-то момент искатель махнул рукой и мы вместе вывалились за борт.
Всплеск и вокруг меня начала распространяться беспросветная мгла. Не успел я толком испугаться, как в ошейнике что-то щёлкнуло и внешняя поверхность шара воздуха вокруг моей голову засветилась равномерным фиолетовым светом. Сразу стало видно на пару десятков метров вокруг. Я сразу же заметил, как рядом аналогичным образом погружается фигура Адира. Чуть на ниже на грани видимости я заметил Финиара и Макра.
Самое интересное, что ни у кого из них поверхность "шлема" не светилась. Видимо ещё одна хитрая особеность артефакта. Это не может не радовать. Перспектива носить на голове огромную лампочку, в месте, где по словам Адира обитают всякие там гигантские каракатицы меня бы не очень обрадовала.
Пока спускался, я успел вдоволь насмотреться на чернильную мглу, окружающую нас со всех сторон, за пределами работы "ночного зрения". По какой-то причине она вызывала у меня подсознательный страх.
Когда сидел на борту и прыгал вниз, ничего подобного не было, а сейчас... такое ощущение как будто за пределами освещённого круга таятся огромные монстры, плотоядно наблюдающие за каждым моим движением.
"Ну здравстуй мой старый добрый страх глубины. Давно не виделись" — пытался я хорохориться, но что-то это не особо помогало. К счастью, уже стала видна вершина горы и вся команда на ней. Это меня немного утешило.
Перед приземлением пришлось немало повозиться, устраивая Сена поудобнее. К счастью, всё прошло удачно. Обошлось без всяких проишествий.
Ноги соприкоснулись с поверхностью горы, безо всякого видимого эффекта. Не поднялось облачко песка, не завихрилась вода, как обычно показывают при подводной съёмке. Впрочем, чему удивляться? Под ногами ведь не песчаное дно, а мёртвый камень Бездны.
— Все ко мне, — раздался у меня под ухом голос Адира. Я смотрю "подводник" прямо кладезь всяких прибамбасов. Даже связь есть.
Немного покрутившись, я нашёл фигурку проводника чуть в стороне. К нему уже направлялись остальные, поэтому я тоже не стал рассиживаться.
Передвигать ноги в воде оказалось не так-то и просто. Даже несмотря на всю мою силу и прочее. К тому же некая неуклюжесть всё ещё присущая мне, так же вносила свои коррективы в двигательный процесс. Всё-таки до этого я привыкал ходить в этот теле по земле, а не под водой.
По пути к Адиру, я пару раз терял равновесие и только ценой титанических усилий умудрялся не навернуться.
Несмотря на все перепитии, я всё-таки добрался до группы. Хоть и последним. Порицать меня за это никто не стал.
— Двигайтесь за мной, — приказал Карт, испуганно сгрудившемся вокруг него приключенцам. Всё-таки для всех это первое погружение. Вон даже Артур, хоть и старается не подавать виду, а нет-нет, да наползёт на его лицо тень.
Мне, сейчас было чуть полегче, чем остальным. Почему-то как только мои ноги коснулись земли мои страхи отступили в глубины сознания.
Наверное, кого-то могло бы удивить, почему мы не провели перед ответственным спуском хотябы тренировочного погружения, ведт в таком случае всем было бы намного легче. Всё дело в том, что рядом с плавучим городом запрещено погружаться. Причин "маски" не озвучивали. Нельзя и всё тут. Заниматься же этим вдали слишком рискованно. Хотя Карт и говорил, что на этом уровне сообщество подводных обитателей весьма немногочисленно, шанс их повстречать всё-равно имелся.
