Глаза Нади расширились. Огромные пропеллеры на обоих крыльях повернулись вверх, превратившись в вертолетные винты. Конечно, подумала она. Этот непонятный аппарат был конвертопланом, способным взлетать и садиться как вертолет и летать на большие расстояния, как винтовой самолет. Он был очень похож на уже виденные ей V-22 "Оспри" ВВС и корпуса морской пехоты США, но был несколько меньше и выглядел намного легче, чем "Оспри".
Она поняла, что это должен быть еще один из экспериментальных аппаратов, построенных "Скай Мастерс". Аэрокосмические инженеры, работавшие в этой американской компании, казалось, имели почти безграничные возможности в способности расширять и дополнять конструкции самолетов.
Двухдвигательный аппарат опустился на траву на быстро вращающихся винтах. Как только он остановился, опустилась хвостовая аппарель, и на траву с ревом выкатилась четырехколесная машина. Обогнув все еще вращающий винтами конвертоплан, она на высокой скорости понеслась прочь. В ней сидело три человека — двое на передних видениях и стрелок за турельным 12,7-мм пулеметом позади их.
Надя заставила себя стоять неподвижно, когда машина пронеслась совсем рядом с ней на скорости в как минимум шестьдесят километров в час. Стрелок, облаченный в шлем, бронежилет и очки, весело помахал ей.
Вдруг водитель ударил по тормозам и резко пошел юзом, остановившись всего за несколько метров, взрывая колесами гравий и траву. Водитель и человек, сидящий рядом с ним отстегнули ремни безопасности. Стрелок остался на месте, водя стволом пулемета по сторонам, следя за окружающим лесом.
Краем глаза Надя уловила движение, а затем выдохнула, когда одно из огромных "Кибернетических пехотных устройств" пронеслось мимо нее и остановилось у подъехавшей машины. Робот заработал руками, выкладывая оружие и боеприпасы в кузов небольшой машины. Выложив старое вооружение, КПУ начал забирать из джипа новое. Тем временем водитель и его товарищ открыли ячейки на ногах и туловище огромного робота, снимая разряженные литий-ионные аккумуляторы и водородные топливные элементы и заменяя их новыми. Их поразительная скорость и четкость действий напомнила Наде работу технической команды Формулы один.
Работа была закончена менее чем за две минуты.
— Заправка и прием боекомплекта завершены, — услышала Надя объявление пилота КПУ.
Оба техника захлопнули отсеки на туловище робота и запрыгнули в свой джип. Как только они пристегнулись, водитель помчал машину по взлетной полосе в направлении ожидавшего их конвертоплана. Затормозив перед рампой, он заехал прямо на нее.
За несколько секунд аппарель поднялась, и конвертоплан набрал высоту, чтобы перейти в горизонтальный полет. Несколько мгновений спустя он понесся прочь над самыми верхушками деревьев.
— Я "Железный волк один-пять", — услышала Надя сообщение пилота конвертоплана. — Заправка в полевых условиях завершена, оценочное время — пять минут.
КПУ тем временем подошел к Наде и присел, преклонив колени и опираясь на опущенные руки. На спине рядом с плечами распахнулся люк, и из него появился светловолосый молодой человек в черном комбинезоне. На нашивке над левым нагрудным карманом было написано "БРЭД МАКЛЭНЭХЭН". Он легко спрыгнул на землю и подошел к ней.
— И что вы об этом думаете, капитан Розек, — спросил он с озорной улыбкой. — Впечатляет?
Надя внимательно присмотрелась к нему. Американец приятно улыбался, в улыбке сквозило некоторое дерзкое чванство, так свойственное молодым летчикам... совсем как у нее после летного училища, призналась в себе Надя Розек. Что же, были способы обламывать таких ей были известны.
— Операция по заправке? — Спросила она. — Это ваша рутинная процедура?
— Ага, — кивнул Брэд. — Мы можем задействовать конвертоплан XV-40 "Сперроухоук"*, разработанный "Скай Мастерс", который вы сейчас видели, или сильно модифицированный "Чинук", похожий на МН-47G, используемый 166-м авиаполком специального назначения Армии США. И тот и тот способны взять на борт джип с боеприпасами, орудием, аккумуляторами и топливными элементами. И кстати, наш джип — это модификация "переходного быстрого ударного транспортного средства", используемого нашими ребятами из разведки Морской пехоты — которое есть свежеиспеченный "Мерседес-Бенц "Волк-290GDT".
* Ястреб-перепелятник (англ.). В переносном смысле — лицо, занимающееся "подбором актеров" для съемок порнофильмов
— "Волк 4х4"? — Спросила Надя, подняв от удивления брови. — В самом деле?
Его улыбка сделалась еще шире.
— Ага, да. Я думаю, что наше новое название — Железный волк — пришлось очень кстати по целому ряду причин.
— Да, я поняла, — холодно сказала она, искренне надеясь, что успеет сбить спесь с обладателя столь дерзкого характера прежде, чем ему придет в голову завыть на луну или сделать еще что-либо столь же умное.
— Вы один из тех, кто будет управлять этими "Железными волками"? — Спросила она, кивнув в сторону КПУ.
К ее облегчению, он словно немного смутился.
— Я? Нет, наверное, нет. — Он пожал плечами. — Я просто немного умею управлять ими. Но моя настоящая страсть — небо, так что я член авиационной группы. Мы будем управлять беспилотниками и дистанционно-управляемыми XF-111 "Суперварк", когда их доставят сюда.
— Подождите, Маклэнэхэн... Вы не родственник генерала Маклэнэхэна? — Спросила Надя, внезапно осознав, почему фамилия этого молодого человека показалась ей знакомой. Среди ее сверстников в военно-воздушных силах Польши операции Маклэнэхэна и его людей стали поистине легендарными.
— Он мой... в смысле, он был моим отцом, — тихо сказал Брэд.
— Мне очень жаль, — сказала Надя, немного напрягшись, чтобы вспомнить правильную фразу на английском. — Он был замечательным человеком. Примите мои соболезнования.
Она внимательнее присмотрелась к Маклэнэхэну. Теперь, когда ее память заработала на полную мощность, она вспомнила, что этот мальчишка участвовал в безбашенно лихой операции, в которой погиб его отец. А чуть позже он побывал в космосе в рамках трагически закончившегося проекта "Звездный огонь". Она слегка покраснела, внезапно осознав, что разговаривала покровительственным тоном с человеком, чей реальный жизненный опыт превышал ее собственный как минимум раз в десять.
К счастью, подумала Надя, увидев столь же смущенное выражение на его лице, он, похоже, этого не понял.
— Спасибо, капитан Розек, — сказал Брэд, прочищая горло. — Я ценю ваше внимание, — он посмотрел на свои ноги, а затем решительно поднял глаза на нее. — Я надеюсь, вы не подумали, что я просто хвастаюсь или что-то типа того. Президент Мартиндейл и Макомбер предложили мне попрактиковаться, чтобы сохранить навыки пилотирования КПУ. На всякий случай, так сказать.
Поддавшись, она улыбнулась.
— Раз уж мы собираемся летать и воевать вместе, мистер Брэд Маклэнэхэн, можете называть меня Надя.
— В самом деле? Это здорово, капитан... То есть, я хотел сказать, Надя, — ответил, повеселев, Брэд. Он выпрямился и расправил плечи. — Как насчет того, чтобы начать ознакомление с этим чугунатором?
— Чугунатором? — Снова смутившись, спросила Надя. Затем она поняла. — О, только не это. Опять этот ваш американский юмор!
— Так точно, мэм, — лихо ответил Брэд. Затем он немного смутился, выглядя немного сокрушенным. — Извините, Надя. Но это просто висело в воздухе, так что я просто не смог удержаться.
Она рассмеялась почти против воли.
— Хорошо, я вас прощаю. — Она подняла палец. — На этот раз. Но впредь вы не будете поддаваться искушениям, понятно?
— Или что? — Заинтригованно спросил он.
— Или все, — ответила Надя с удовлетворением.
* * *
Кремль, Москва
Несколько часов спустя
Телефон на столе президента Геннадия Грызлова запищал в самый неподходящий момент.
— Sukin syn! — Пробормотал он, пытаясь игнорировать звук. Но бесполезно. Концентрация была нарушена. Продолжая вполголоса ругаться, он нащупал телефон. — ДА! Какого черта?! Я же сказал, не звонить!
— Прибыл министр государственной безопасности Казянов, господин президент, — извиняющимся тоном сказал его личный секретарь. — Он прямо здесь, в приемной и просить немедленно вас видеть. Он сказал, что это срочно.
— Лучше бы, черт его побери, так и было, Уланов! — Отрезал Грызлов. — У меня здесь в разгаре серьезный вопрос по внешней политике, ты же знаешь!
— Да, господин президент.
Грызлов вздохнул.
— Хорошо. Дайте мне пару минут. — Он швырнул трубку и повернулся к привлекательной, с пышной фигурой женщине, которая все еще стояла, нагнувшись над столом.
— Одевайтесь, Дарья. Похоже, мне нужно решать другой вопрос.
Министр иностранных дел Дарья Титенева посмотрела на него через обнаженное плечо с провокационной улыбкой.
— Какая незадача, господин президент.
— Да уж, — хмуро согласился он, застегнув ширинку и сев в кресло. Когда она натянула блузку, пиджак и юбку, он поднял трубку. — Я готов принять Казянова, — он посмотрел на Титеневу. — Не стоит ждать меня. Если бедняга Виктор на самом деле нашел в себе смелость придти сюда лично, у него должно быть что-то действительно важное.
Она просто кивнула и вышла через боковую дверь.
Казянов влетел в кабинет мгновением спустя, сжимая в руках папку. Как обычно, глава разведывательных служб нервничал, пот покрывал его высокий лоб.
— Итак, — рявкнул Грызлов. — К чему такая срочность, черт подери?
— Пропали двое офицеров ГРУ высочайшей категории, — быстро сказал Казянов. — Они не вышли на установленную явку вчера, и мы не можем установить с ними связь до сих пор.
— И что? — Пренебрежительно сказал Грызлов. — Оперативники часто не выходят на связь по множеству причин, как хорошим, так и нет. Вы же знаете, ваши шпионы могут просто взять сами себе отгул и расслабляться в бассейне. Или, возможно, они чем-то напуганы и просто временно затаились.
Казянов покачал головой.
— При всем уважении, господин президент, не эти двое. Полковник Лермонтов и майор Родченко — чрезвычайно надежные, компетентные и опытные оперативники-полевики. Они не могли просто так забыть о поставленной им задаче.
— Ладно, — сказал Грызлов, пожимая плечами. — Я проникся. И где же находились ваши героические разведчики?
— В Польше.
— Продолжайте, — сказал российский президент, начав испытывать заинтересованность.
— В своем последнем докладе он сообщали, что намеревались проникнуть на польский полигон Дравско-Поморске в западной Польше, — сказал Казянов, доставая из папки карту и протягивая ее Грызлову. — Они решили проверить слухи о внезапных и внеплановых учениях, проходящих там.
— Да неужели? — Нахмурился президент. Это было необычно. Во избежание недоразумений и непреднамеренной эскалации, как для стран НАТО, так и для России было правилом сообщать о важных военных учениях заранее. — Это были некие маневры в рамках НАТО?
— Нет, сэр, — ответил Казянов. — Перед исчезновение, Лермонтов и Родченко сообщили, что по собранным ими слухам, эти тайные учения должны были быть строго польскими.
— Но вы не поверили этим слухам? — Спросил Грызлов, услышав неуверенность в голосе Казянова.
— Есть... Странности, — признал Казянов. — Когда мы не смогли установить связь с нашими оперативниками, я поручил своим лучшим аналитикам изучить последние снимки полигона Дравско-Поморске со спутника "Персона". — Он протянул президенту несколько фотографий из папки. — Эти снимки были получены во время пролета спутника три дня назад. Как вы можете видеть, на них видно значительное количество военной техники, рассеянной по полигону — транспортные машины, орудия, танки, даже несколько истребителей.
Грызлов просмотрел фотографии. Его губы сжались.
— Здесь одни старые американские самолеты и танки. Смотрите, F-4 "Фантом"! Его нет на вооружении в Польше! Черт, да их почти уже нигде нет на вооружении!
— Да, сэр, — подтвердил Казянов. — Мои аналитики говорят, что все это старая, списанная техника. Что объясняет то, что мы увидели после прохождения спутника двадцать четыре часа назад. — Он протянул президенту еще несколько фотографий.
Президент России молча просмотрел их. На каждом были видно множество сгоревших машин и разбитых самолетов. Он посмотрел на министра государственной безопасности. — Впечатляет.
Казянов кивнул.
— Судя по всему, все это было уничтожено в ходе учений. Все без исключения.
— Какое польское подразделение это сделало? — Спросил Грызлов, все еще глядя на фотографии. — Нам, возможно, придется пересмотреть их боевую эффективность.
— Это одна из упомянутых несообразностей, — аккуратно сказал Казянов. — По нашим данным, польский мотострелковый батальон занимался охраной полигона, но сам не участвовал в учениях. На самом деле, мы не получили никаких доказательств того, что какое-либо польское подразделение участвовало в этих учениях.
— Что? — Уставился на него Грызлов.
— Каждая толика информации, которую мы смогли собрать — данные радиоперехвата, агентурной разведки, спутниковые фотографии — показывают, что все части польской армии, в том числе спецподразделения, оставались в пунктах постоянно дислокации, — сказал Казянов.
— Господи, Виктор, — сказал Грызлов, продолжая напряженно рассматривать фотографии. — Ты понимаешь, что это значит?
— Сэр?
— Вы, возможно, только что нашли доказательства того, что мы так долго искали! — Резко сказал Грызлов, раздраженный неспособностью Казянов понять то, что должно было быть очевидным для имеющего хотя бы крупицу хотя бы среднего ума. — Вы что, слепой?
— Господин президент, боюсь, я не могу понять...
— Террористы, идиот! — Взволнованно отрезал Грызлов. — Террористы, которые атаковали нас! Кого поляки еще могли готовить с подобной секретностью?
* * *
Киев, Украина
На следующий день
Федир Кравченко рассматривал выцветшие надписи на зданиях, мимо которых они проезжали. Эта часть западного Киева была застроена серыми советскими многоэтажками, задрипанными магазинами и старыми складами. Автомобили, стоявшие вдоль улиц, были, в основном, старых моделей. Некоторые были настолько покрыты ржавчиной и граффити, что было ясно, что они стояли без движения уже много лет. По крайней мере, вдоль улиц было высажено достаточно деревьев, чтобы немного скрасить это унылое сочетание.
Он заметил красно-бело-синий табачный киоск, о котором ему было сказано, и похлопал Павло Литвина по плечу.
— Пристройся здесь и жди меня.
С явным недовольством крупный человек подчинился. Он нашел место, чтобы припарковать малолитражную ЗАЗ "Форза", на которой они ехали.
— Мне это не нравиться, майор, — проворчал Литвин, сгорбившись над рулем. — Я не доверяю этому prykhyl'nyk. Если он действительно наш союзник, зачем он прячется от нас и работает только через безликих посредников?
Кравченко пожал плечами.
— Мы действуем вне закона, друг мой. Так что не стоит удивляться, что наш меценат хочет держаться от нас подальше. — Он вздохнул. — Но у нас нет выбора. Нам нужны его деньги и связи, чтобы доставать оружие и снаряжение.
