Аксиома счастья

Эгон кивнул и решил не скрывать своей заинтересованности:

— На сегодня среди знати Итании нет достаточно крепкой независимой семьи, способной стать во главе государства. Именно по этой причине, если богу будет угодно распорядиться таким образом, чтобы принцесса Итании и принц Меконии решили соединить себя брачными узами, то церковь может только приветствовать такое решение.

— Из чего я поняла, — подвела итог Елена, — если принц окажется достаточно мне интересен и я не вызову у него отвращения, то развитие наших отношений будет воспринято с вашей стороны благожелательно?

— Именно так я и хотел сказать, дитя мое. — Подтвердил Эгон.

Тут Елене понадобилось задуматься уже серьезно. Она с детства не была избалована мужским вниманием, сначала попытка спортивной карьеры, в погоне за которой она умудрилась упустить свое образование, потом стало вообще не до гулянок, приходилось заниматься бесконечным поиском работы. А в этом мире любое лицо мужского пола изначально относилось к ней как ... ну в общем, как и должно было относиться к особе облеченной высшей властью. И вот теперь во всей красе стал вопрос заключения политического брака. А, собственно говоря, чего она еще хочет? Кто рискнет взять в жены будущую королеву и при этом остаться в стороне от политики? Тут уж ничего не получится. Устраниться от своего предназначения тоже нельзя, по выше указанным причинам, так что остается только надеяться, что принц Меконии не окажется полной скотиной в мужском обличии, каковые по странной случайности встречались в ее прошлой жизни.

— Хорошо, — согласилась Елена, — я поговорю с Терпельером, по возможности учитывая интересы Итании.

Эгон удовлетворенно кивнул, но у принцессы были какие-то условия, и он это хорошо чувствовал, так что не считал этот разговор законченным.

— Но Ваше Преосвященство, — продолжила принцесса, снова изобразив смирение, — для этого мне мало тех сведений, которые вы сообщили мне. Согласитесь, предстоит серьезный торг с людьми достаточно искушенными в этом деле, и я с самого начала должна буду быть в курсе того, что мы можем от них потребовать.

Елене в очередной раз удалось удивить кардинала, он уже не мог отрицать проницательности принцессы, но вот такой циничной рассудительности никогда.

Когда Елена покинула Эгона, тот устало опустился за свой огромный стол и стал приводить мысли в порядок, теперь он уже был твердо убежден, что принцесса достойна той миссии, которая изначально была ей уготована.

Возможность увидеть Елену Терпельер получил только спустя две недели, и то только после того как внес огромную сумму пожертвований на строительство транспортного водного канала.

Елена естественно не стала афишировать встречу с ним и заранее приказала обеспечить полную конфиденциальность, по этой причине встреча происходила во время вечерней трапезы.

— Итак, уважаемый Терпельер, — начала Елена разговор приступая к еде, — вы достигли того, к чему стремились с самого начала своего пребывания в Итании. Насколько мне известно, Вы представляете интересы короля Гальгреда. Это соответствует действительности?

— Совершенно верно, Ваше высочество — Терпельер изобразил поклон, на сколько это было возможно сидя за столом.

Елена тоже кивнула:

— Наверное, нам не стоит настолько официально вести себя при неофициальной встречи. Мне недавно стало известно, что вы состоите в родстве с королевой Джанин и по правилам этикета имеете право разговаривать со мной на равных, тем более что я еще не получила властные полномочия. Не стесняйтесь, — при этом Елена кивнула на стол уставленный яствами, — а то мне как-то неудобно есть одной в присутствии галантного кавалера.

Терпельер не стал заставлять себя долго уговаривать, тем более что эти вечные приемы с вином без обильной пищи ему уже порядком надоели.

Слушая представителя короля Меконии, Елена поражалось, насколько искусно он вел разговор, вот что может означать жизненная школа. Терпельер не просто рассказывал принцессе о красотах своего края и достоинствах проживающего там народа, он вел интересную беседу, позволяя собеседнику высказывать собственные мысли, и постоянно находил их очень интересными и дельными. Это было так естественно, что у собеседника не возникало даже тени подозрения, что это может быть тонкой лесть, и если бы Елена не подозревала об истинной его цели, то почти наверняка погрузилась бы в неописуемый восторг. Постепенно Терпельер стал все больше и больше касаться описания принца, постоянно восхищаясь его красотой и умом, Елена тут же сделала вид, что искренне заинтересовалась молодым человеком и даже попросила более подробно описать его. И здесь посланник проявил себя тонким психологом, он старался выдавать сведения таким образом, чтобы собеседник сам просил у него более точных подробностей. Елена почувствовала это сразу, но не подала виду и с удовольствием пошла у него на поводу.

— Признаюсь, по вашим описаниям принц Винет меня буквально очаровал, — сделала Елена комплимент Терпельеру, — но так ли он на самом деле хорош, как получается с ваших слов?

— Ваше Высочество, на самом деле он гораздо лучше, — воскликнул посланник, — но мой косный язык просто не способен донести истину. Вам непременно надо будет увидеть его, и тогда вы сами сумеете оценить, насколько я далек от действительности.

Эти слова прозвучали у него вполне естественно, но Елена услышала в них двусмысленность, не выдержала и рассмеялась. Надо отдать должное Терпельеру, недоумение всего лишь на миг промелькнуло в его глазах, а уже в миг следующий, он смеялся вместе с ней, как будто произнес очень удачную шутку. Покидая принцессу, посланник спросил, когда он может доставить во дворец портрет принца, что бы принцесса смогла убедиться в правдивости его слов. Зная о том, что портрет, как правило, бывает далек от оригинала, Елена не проявила к нему явного интереса, а лишь заверила, что не против лично познакомиться с молодым человеком и более подробно узнать о короле Гальгреде. Такой ответ буквально потряс Терпельера, но он нашел в себе силы не показать своего удивления. Когда доверенный короля Меконии покидал дворец у него осталось чувство, что все прошло удачно вовсе не из-за его стараний, Ее Высочество знала о теме предстоящего разговора, а следовательно политический торг обещал быть очень непростым.

Глава 9

Ожидаемое крушение

Катастрофа разразилась в начале декабря, подписывая очередной счет, Велена заподозрила неладное, суммы платежей по договорам возросли многократно. Вроде бы это все было прогнозируемо, ведь фирме предстояло выполнить огромный объем работ, под который они срочно заключали субподрядные договора. Но были и поводы для беспокойства, заказчики не торопились перечислять оговоренные договором суммы, ссылаясь на различного рода непредвиденные задержки. С одной стороны такие задержки были обычным явлением в отношениях с заказчиком, и строительные фирмы, чтобы не упускать благоприятные сроки работ брали короткие кредиты, но с другой, сумма кредитов стремительно росла, а ни одного платежа от заказчиков не поступало. Раньше Велена не стала бы беспокоиться по этому поводу, мало ли какие проблемы могли возникнуть у заказчиков, однако из-за подозрительного отношения к этому проекту она решила еще раз убедиться в их состоятельности и, не мешкая, связалась со Светланой.

— Видимо это именно то чего мы так боялись, — сделала вывод куратор, — не подписывайте счета поставщикам, я постараюсь сегодня все прояснить.

Не подписывать, так не подписывать и Велена отложила все платежи, связанные с проблемными заказчиками, но уже через полчаса к ней заглянула главный бухгалтер:

— Елена Николаевна, надо отправлять платежки в банк.

— Сегодня оплачивать ничего не будем, — отозвалась Велена, — и письмо на предоставление очередного кредита, тоже отвозить не будем.

Бухгалтерша дернула плечиком, выражая свое недовольство, но возражать не стала, и лишь коротко бросив: — Понятно. — Покинула кабинет.

Гольцов появился очень оперативно. Честно говоря Велена подозревала, что он должен прийти, но не настолько быстро:

— Почему не оплачиваем счета? — Сходу предъявил он претензии, — график работ может быть сорван.

— Быстро. — Усмехнулась Велена, — мог бы хоть небольшую паузу выдержать.

Гольцов хотел, было, продолжить выговаривать, но тут до него стало доходить, какую оплошность он умудрился совершить — то, что он прибежал через десяток минут, говорило о его плотном отслеживании ситуации. Своей слишком быстрой реакцией на сегодняшние события он выдал себя с головой, и теперь надо было как-то сгладить ситуацию:

— Мы можем упустить богатых заказчиков.

Велена изобразила на лице саркастическую улыбку:

— Интересно. Вообще откуда взялись сведения, что заказчики богаты? — При этом она внимательно наблюдала за реакцией Бориса, — кроме их голословных заявлений в этом направлении и вашего поручительства, никаких доказательств нет. Да и честно говоря, я их в глаза не видела, пора бы уже с ними лично познакомиться.

— И что вы этим добьетесь, Елена Николаевна? — скривился Гольцов, — что вам даст личная встреча? Ускорить оплату заказа это все равно не позволит, а вот своим недоверием можно легко испортить отношения.

— Если заказчик не может с самого начала авансировать работы, то нужно задуматься, а нужен ли нам такой заказчик?

Гольцов видимо хотел что-то еще произнести в свое оправдание, но тут потребовал внимания телефон, звонила Светлана:

— У твоих заказчиков счета мертвы, — сообщила куратор, — деньги через них проходили транзитом, причем ходили по кругу, таким способом создавалась иллюзия активной финансовой деятельности. Теперь срочно надо проверить ваших поставщиков, сдается мне, что это пустышки с такими же транзитными счетами.

— 'Вот и все', — подумала Велена, — 'меня все-таки действительно подставили'.

В груди стал распространяться холодок, а мысли никак не могли обрести стройность.

— Елена! Ты слышала? — снова раздался голос Светланы в трубке.

— Да, да. — Торопливо отозвалась Влена, — и что теперь делать?

После некоторого замешательства Светлана ответила:

— Позвони в банк, попроси, чтобы ничего сегодня не оплачивали, и готовь письма на возврат ошибочно перечисленных сумм по всем платежам. Может что-то и удастся вернуть. Сегодня же пусть твой юрист подаст претензии по невыполнению обязательств поставщиками, а я попытаюсь со своей стороны притормозить их перечисления.

— А это возможно?

— Надолго невозможно, но несколько дней они подергаются. — Пояснила Светлана, — если они действительно собираются работать дальше, то поднимут вой, а если они изначально созданы для транзита, то молча свернут свою деятельность. Но тебе уже от этого не легче. Завтра заеду к тебе с командой, посмотрим, насколько серьезны потери.

Велена медленно положила трубку и подняла глаза на Бориса:

— Это ты с Комаровым с самого начала такое задумал?

— Чего задумал? — поднял брови в удивлении Гольцов, но актер он был плохой, по его ответу Велена окончательно убедилась в своей правоте.

Разговор дальше с ним не имел смысла, Борис естественно ничего не скажет, но в свою очередь попытается выяснить степень осведомленности Велены, поэтому, проскочив мимо Гольцова, она поспешила к юристу.

Александр Евгеньевич находился в хорошем расположении духа, все шло пока по плану, запланированные суммы из нескольких подставных фирм стекались сначала в оффшор и уже оттуда должны были быть перечислены на его личный счет. Примерно через месяц банки перестанут предоставлять кредиты строительной фирме, и обман естественно раскроется, но это будет только через месяц, когда он будет уже далеко от этих мест. Далеко, это совсем далеко и в прямом и в переносном смысле. Комаров прикрыл глаза и его мысли погрузились в пальмовый рай. Да..., там, наверное, будет замечательно, но пока он туда не собирался, знающие люди предупредили его, что все это буйство природы привлекательно выглядит только на экране телевизора, а вот на самом деле там жить не столь комфортно, некоторое время покатается по странам туристом, а там уж и примет окончательное решение.

Борис ворвался в кабинет без предупреждения, сходу кинулся к холодильнику и вытащил оттуда бутылку пива.

— Не рано за пивом ныряешь, на дворе жары нет, — пробурчал Комаров, недовольный тем, что так бесцеремонно расправились с его мечтаниями.

Борис зло взглянул на патрона, подхватил высокий стакан с подноса и, плюхнувшись на диван у стены, молча и сосредоточенно стал наполнять емкость золотистой влагой. Такое поведение Гольцова говорило о серьезных проблемах, желание выяснить, в чем именно заключались эти проблемы, быстро преобразовалось в нетерпение, но Комаров решил все же немного подождать, не стоило давать возможность Борису получить моральное удовлетворение. Наконец стакан был наполнен, Гольцов пригубил горьковатый напиток и покосился на патрона. Комаров слега усмехнулся, Борис явно ждал от него вопроса, выдержав едва заметную паузу, он наконец выдавил вопрос:

— Ну?

— Плохи наши дела, Александр Евгеньевич, — Гольцов тяжело поднялся с дивана и пересел поближе к Комарову, — наша приманка оказалась с нешуточными зубками. Сегодня она отказалась подписывать все счета и готовит письма претензии к фирмам поставщикам. Причем делает все это очень оперативно.

Комаров несколько секунд переваривал неожиданную информацию, это совершенно не укладывалось в его схему. Безвольная марионетка каким-то совершенно непостижимым образом сумела обрести самостоятельность, не то, что это было вообще невозможно, это было невозможно в столь малые сроки.

— Как такое могло произойти? — Наконец, он оправился от потрясения, — Она же абсолютно ни в чем не разбиралась?

— Откуда мне знать, — повысил голос Гольцов, — сначала она отказалась оплачивать счета, и я пришел узнать, какая вожжа ей попала, но при мне ей кто-то позвонил, а после этого понеслось.

— Кто звонил? Откуда у нее такие связи? Каким образом она могла все узнать.

— Не знаю! Ты же просил меня не слишком ей надоедать. Никого из грамотеев рядом с ней замечено не было. Может мы чего-то упустили?

— Может быть, — Комаров снова задумался, паниковать пока еще не следовало, но определенные меры предосторожности уже сегодня надо было предпринять, — ты вот что, узнай, что именно она еще хочет предпринять, а потом подумаем, как нам дальше быть.

Борис скривился:

— Во-первых, она вовсе не собирается ставить меня в известность относительно своих дальнейших планов, а во-вторых, все ее действия теперь просчитать совсем не трудно, уже через три — четыре дня на фирмы поставщики будет подан иск в арбитражный суд. А еще через недели две выяснится, что все эти фирмы сплошная липа, транзит, путь к другим поставщикам.

— Ну и пусть выясняют, — усмехнулся Александр Евгеньевич, — небольшая задержка в поставке материалов и оборудования. Забыл что ли?

— Нет, не забыл, но мы настоятельно их рекомендовали. Причем Скворцова прямо ставит нам это вину, 'Это ты с Комаровым с самого начала такое задумал?'