Ход конем (Часть 1: Осень)

— И поэтому ты решил держать меня как дуру в неведении! И вообще, почему ты ему так легко поверил? Может он и есть шпион?

— Во-первых, у нас не другого выбора. Он единственный из нас кто хоть как-то разбирается в чарах. А во-вторых, он, между прочим, спас нас из лап гвардейцев. Рискуя своей жизнью!

— Уж спас ли? Сам посмотри, где мы сейчас! Я не знаю, и знать не хочу, как это пространство еще может существовать, но за его пределами нет ничего. НИЧЕГО! Небытие, полное отсутствие и силы и информации, в которой сам Хаос сдохнет от одиночества. Мы сейчас сидим в идеальной ловушке, а единственный маг, который имеет хоть малейшее представление о западне, в которой мы находимся — очень даже вероятный предатель!

— Ребят, обсуждайте меня еще громче. Я все равно глухой, слепой и тупой в придачу, ничего не услышу — наконец надоело мне притворяться веником сидя у стены в нескольких метрах от сорящейся парочки. Нет, они, конечно, соблюдали все условия конспирации, отошли подальше, насколько позволяло изрядно расширенное мною за последние несколько часов пространство комнаты, говорили шепотом и даже навесили какой-то там хитрый звуковой полог.... Вот только замкнутость всех управляющих контуров помещения на мне и следующую из этого полную прослушиваемость мною же комнаты все равно никто не отменял. И слушать всякие бесконечные домыслы на свой счет как-то очень не хотелось.

Уязвленная Юля (А чей же еще звуковой порог мог быть построен на стихии увядания?) только фыркнула и, экспрессивно взмахнув копной волос, демонстративно отошла в дальний от меня угол. Принц же подошел ко мне.

— И как идут дела с нашим выходом отсюда? — он аккуратно присел по другую сторону темной дыры в полу, в которой я копался последнее время.

Я устало и безнадежно взмахнул рукой.

— Юля вполне точно описала ситуацию — кругом ничто, полное и абсолютное. Из всего реального вокруг только проводящий канал от Сети, да и тот дальше крепящего узла не прощупывается. В энергетической подпитке и жизненном пространстве мы можем недостатка не испытывать, об этом я позаботился. Что касается остального... надо думать.

Внешне принц не проявил никаких чувств, хотя мои чувства телепата уловили колебание его настроения.

— Не стоит притворяться, я же телепат. Вижу эмоции, чувствую ложь — живой кошмар любого нормального собеседника. Меня очень трудно разочаровать в людях.

Юра усмехнулся.

— Да уж. Всю жизнь с вашей братией общаюсь, до сих пор не могу вас понять. Телепатия... Я бы от дара смотреть в душу на третий день сбрендил.

— Оно и понятно. Не обижайтесь принц, но принимать людей такими, какие они есть — не в стиле огненных. И никогда не будет.

— Ну что я могу сказать? Не для политики я родился...

— А вот тут не соглашусь. Ты себе не представляешь, насколько ты создан для политики. Именно тем, что думаешь, что не создан — ответил я, заканчивая настройку энергоузла и последними штрихами возвращая измененный кусок пола в исходное состояние.

— Ну-ну. Ты прямо как папа заговорил. Он у меня тоже любитель завернуть чего понепонятней — парень устало вздохнул и сказал — Ладно, Дим, нам здесь, похоже, всем надо хорошенько отдохнуть после напряженного дня, и ты не исключение. У тебя ведь еще какие-то старые раны есть? Я заметил, что ты стараешься долговременные и энергоемкие заклятия не применять. Аура повреждена?

— Скажем так, эта встреча с пожирателями для меня была не первой.

— Вот и отдохни, поспи немного, а завтра примешься за работу с новыми силами.

— Хорошо, ваше высочество, командуй отбой. Мне в любом случае надо обдумать полученную информацию, только надо тут перегородок наделать, чтобы люди могли спокойно поспасть.

— Обустраивается мы тут. Я уже начинаю к этой комнате привыкать.

— Типун тебе на язык...

'Дима. Ди-и-има. Ди-и-има-а!'

'Изыйди, проклятая!' сонно уткнулся я лицом в подушку. Нигде от нее покоя нет...

'Не изыйду, даже не надейся! Сам в неприятности вляпался, я тебя не просила. И вообще, подьем-шагом-марш! Тут к нему безопасник со спины подбирается, а он еще и спать пытается!' продолжал гудеть над ухом подозрительно веселый голос Безымянной. Стоп. Кого?!

'Ты! Ты что здесь...' попытался я было вскочить с кровати, но тут же был прижат сильной рукой обратно.

'Спокойно, Верный, не дрыгайся' голос хранительницы вдруг стал сухим и холодным. 'Я хочу узнать, чего этот без хочет, и совсем не обязательно его об этом оповещать'

'Хорошо. Я спокоен. Теперь убери руки, пожалуйста' процедил я по мысленной связи, и Безымянная скользнула обратно вовнутрь Периметра. Тщательно сымитировав активность ауры спящего человека, я выпустил маленькое незаметное заклинание обзора. Приближающийся СБ-шник действительно просматривался сквозь одну из выставленных мною для разделения помещения на отсеки бумажных ширм. Это был Ренкорт, глава телохранителей принца. Интересно, чего ему у меня понадобилось? Не убивать же меня он пришел, право слово!

Чуть освободив свои чувства, я коснулся его души, собирая информацию. Возраст средний, до тысячи лет, развитость ауры чрезвычайно высокая, это понятно, 'пустышку' на такой пост просто не назначили бы. Истоки воздуха и линз, идеальный набор для главы мобильной разведывательной группы: направляет и усиливает атаку каждого, одновременно отслеживает максимально большое оперативное пространство. Выпущенное им через секунду маскирующее заклятие добавило информации, что, очевидно, передо мной сейчас один из тех самых уникумов, о которых мне недавно распиналась Кристина — уровень созданного им воздействия потрясал. Не будь мое внимание изначально сосредоточенно на нем, я бы просто перестал его видеть.

'Спасибо за информацию. Убийца-невидимка высшей квалификации. Класс опасности — максимальный. Я с такими уже сталкивалась, при малейшей агрессии с его стороны произведу ликвидацию' ласково промурлыкала мне на ухо хранительница.

'Я даже знаю, где ты с такими сталкивалась. В зеркале. Нет уж, дорогая, давай без членовредительства. Что я скажу ребятам, когда они поутру обнаружат рядом с собой труп? Мы, между прочим, в замкнутом пространстве сидим!'

'Милый, а кто сказал, что им будет, чего обнаруживать? Ты же знаешь, как я не люблю оставлять следы...' голос Безымянной стал совсем уж нежным и мечтательным. Эта девушка очень сильно не любит спецслужбы. Смертельно не любит.

'Хранительница! Хватит изображать из себя кровавого маньяка, только не для меня. Я не могу тебя обмануть, но и ты передо мной как на ладони'

'Хорошо-хорошо, и поиграться с тобой нельзя! Он, кстати, уже на подходе'

Ренкорт действительно появился из-за ширмы, бесшумный и незаметный как тень даже без своей маскировки. Найдя меня взглядом, телохранитель остановился и направил несколько диагностических заклятий на мою ауру. Я замер, стараясь ничем не выдать себя. Не обнаружив отклонений, арканы вернулись к хозяину и тот, наконец, решился подойти поближе. Хранительница тем временем скользнула в обычный мир и заняла позицию за спиной беза, приготовившись в любой момент вырубить или уничтожить последнего. Тот же, ничего не подозревая, сложил пальцами сложный жест, в ответ на который верхние слои моей ауры чуть-чуть полыхнули фиолетовым. Ну, конечно же! Оперативник проверял императорскую метку доверия, без которой меня, по идее, и подпустить не должны были к члену правящей династии! Удивительно, что подобная мысль не пришла ему в голову раньше.

Облегченно вздохнув, начальник охраны принца осторожно коснулся моего плеча, одновременно формируя посыл для пробуждения.

— Господин Верный! Господин Верный!

— Да, господин Ренкорт, я уже проснулся. Вы о чем-то хотели со мной поговорить?

— Скорее уточнить без лишних ушей. Принц сказал, что вы так и не смогли найти способ для нас выбраться из этого... пространства? Это правда.

— Да. Все упирается в отсутствие почки опоры. Существенная часть управляющих и формирующих чар ресторана просто перестала существовать вместе со зданием и функция контакта с объективной реальностью в их числе. А без них сигнал банально не достигнет цели.

— Понятно. Просто понимаете, я являюсь адептом стихии линз и могу в некотором роде усиливать или концентрировать чужое воздействие, и если я могу быть чем-то полезен, то...

— Извините, но нет. Спасибо вам большое, за предложение помощи, но тут проблема скорее неровности пути, чем мощности сигнала. Ваша помощь тут будет бесполезна — извиняющимся тоном ответил я.

— Хорошо, в этом вопросе я вам полностью доверяю — тихо ответил безопасник и ушел обратно за ширму.

'Вот видишь, никакой агрессии и не было. Человек преследовал вполне мирные цели'

'Хотела бы я посмотреть на эти мирные цели, если бы у тебя не было той императорской метки' издевательски хмыкнула Безымянная. 'Этот без отнюдь не похож на милого и ласкового зайчика'

'Лучше расскажи мне, как ты тут оказалась, хранительница. И зачем'

'Очень просто. Использовала притяжение Ключей, чтобы пройти барьер небытия, а все остальное было делом техники. Я здесь, чтобы помочь тебе, так что давай, выкладывай свои расчеты, авось вдвоем справимся'

Что же. Грустно признавать, но в искусстве нахождения путей хранительница всегда обставляла меня по всем статьям. Привычным воздействием я отправил Безымянной карту всех моих более ранних расчетов.

'Как видишь, проблема банальна донельзя. Ника осуществляла канал воздействия с реальностью через специальную гибкую многоуровневую надстройку. Вот она, немного напоминает сложенный гармошкой листок бумаги. Это самая стабильная часть конструкции, все остальное кроме фиксирующих узлов развивалось уже без участия создавшего мага. Основной целью создания переходника было оторвать всю конструкцию от основы, но при обратном воздействии он должен был также осуществлять с ней же связь. Для устойчивости работы система была разбита на довольно большое количество ступеней формирования. Основное усилие привязано к так называемым ключевым точкам — они отмечены на схемах синими метками. Плетения в этих местах дублированы для надежности, а вектора воздействия перенаправлены так, чтобы вся надстройка при нормальном режиме работы сворачивалась в одну стабильную точку перехода. Основная энергетическая нагрузка сидит в двух крепящих узлах, они же и являются причиной нашей проблемы. При обрушении здания начальный узел был полностью дезинтегрирован, откат ударил по цепи на конечный. Похоже на действие долгое время сжимаемой пружины, и эффект такой же. В результате между нами образовался слой несозданного пространства, которое было просто нечему заполнить и на его месте образовалось...'

'Небытие'

'Оно самое'

Небытие было одной немногих запретных тем философии магии. Искусственная величина, заданная неизвестно кем и неизвестно когда, сама по себе она не несла в себе никакой власти или знания. Но без этого маленького винтика в машине Вселенной не существовало бы и самого мира.

Довольно большое количество религий, исповедуемых нашими предками до перехода и имевших своих последователей и на первом этапе существования Живых Земель, повествуя о сотворении мира, доносили до своей паствы первые слова 'Да будет...'. Может, так оно и было. Но с учетом существования Хаоса современные люди предпочитают строить картину мира магии на обратном принципе 'Да НЕ будет'. У такого безо всякого сомнения милого явления, как старшее первоначало, есть всего лишь одна, но поистине всеобъемлющая особенность: в нем присутствует ВСЕ. Без ограничений, без исключений, Хаос включает в себя все элементы всего, чего только можно и нельзя, в самой что ни на есть равной пропорции и в бесконечном, никогда не прекращающемся конфликте. Хаос стабилен в своей всеобщности и также не позволяет зародиться в своих границах чему бы то ни было более сложному и стабильному, чем самая мельчайшая частица существования, чем бы она ни была. Порядок — идея уже совершенно другого уровня. Младшее первоначало вобрало в себя принципиально иное понятие отсутствия чего-то, неналичия, неравенства. Небытия. Так и зародился первый парадокс дуального мира: Хаос сильнее и полнее Порядка, Порядок одновременно больше и шире Хаоса, потому что в нем есть все, что есть в нем и еще что-то чего не было и не будет. Небытие выступает в нашем мире структуризирующим началом, фильтром перехода от одной половинки бытия в высшей форме его проявления к другой, гениальной иллюзией неизвестного нам Творца, вмешательство смертного в которое повлечет за собой немедленную гибель Порядка. Вот такие пироги с начинкой из высокой математики.

Если небытие уже воплотилось рядом с нами, не в нашей власти пытаться его уничтожить, это понесет за собой только нашу смерть в образовавшемся Хаосе, и хорошо, если только нашу. Конечно, можно попытаться его преодолеть, тем более, что эта среда абсолютно неагрессивна, но...

'А если попытаться запустить программу восстановления системы и попытаться, основываясь на свойствах подобий притянуть ее обратно к основе?'

'Это я и планировал сделать изначально, но не учел, что как бы ни эфемерно не было небытие, какое-то пространство в реальности оно собой все таки занимает. Эта величина ничтожна, но она полностью меняет все параметры в бесконечной прогрессии и 'длинны' канала просто не хватает, ни при каком способе задания начальных координат. Я так и не придумал, как можно обойти эту проблему'

'Никак. Это же 'Ловушка Земель' в меньшем масштабе. Канал подпитки — как стержень Порядка, Хаос еще не появился, но небытие — величина непостоянная, так что долго себя ждать он не заставит. Полная идентичность'

'И никакого решения'

'Если нельзя использовать путь, которым мы пришли сюда, может попробовать мой? Маша как Ключ все еще находится в пределах Земель и если использовать притяжение, можно создать новый путь и...'

'Не годится. Ты все-таки существо эфемерное и не привязанное к нижним слоям материи. Мы здесь все живые люди и для нас сопротивление пути будет слишком велико. В живом состоянии из нас отсюда никто не уйдет. Без вариантов... Эй, ты о чем сейчас подумала!?'

'Да так. Знаешь, ты ведь ошибаешься, и один путь все-таки есть. Его для вас специально и любовно подготовили, просто мы о нем совсем забыли'

'Это какой же?

'А ты подумай'

Легко сказать. Я за последние сутки чуть голову себе думать не сломал. Явно, это должно быть что-то неординарное, если я до сих пор об этом не подумал... И кто угадает, что могло прийти в эту призрачную голову? Хотя... Стоп! Я очень так оценивающе посмотрел на невинно висящую над кроватью бесплотную фигуру, прикидывая, сколько в нее эдак влезет наглости на вес.

'Леди... Знаете, если вы думаете о том же, о чем и я сейчас, то вас необходимо срочно поместить в специальные лечебно-профилактические учереждения, дабы оградить несчастный мир от вашего присутствия'

Девушка пофигистически пожала плечами в ответ:

'Я мертвая и ценности у меня совсем другие чем у тех, кому ты стараешься уподобиться. Не пытайся судить меня их мерками'