Устав от бессмысленной вражды между враждующими королевствами, он добился известности, инициировав мирные переговоры между ними.
Но когда прибыли Саккра-Кла и Накгру со своими вассалами и королевской стражей, Адас выпустил своих тук"ата, шираксов и к"лор-слизней, чтобы те разорвали в клочья плоть и сухожилия воинов с обеих сторон, а сам вступил в бой, размахивая двумя боевыми топорами и поющим световым мечом, доставшимся ему от предка, который похитил его из Синагоги Сситер после их ухода. Это было ценное сокровище, отобранное у побежденного Чана в поединке на Калдаре. С его помощью Адас обезглавил Саккра-Кла и Накгру. Признавая закон силы, присущий их культуре, народ провозгласил Адаса королем и даже дал ему титул сит"ари, что на языке древних означало "Верховный владыка".
По прибытии на Коррибан лорд Соа с удовлетворением отметил, что ситхи объединились под началом мудрого правителя. Король Адас возвысил могущественных вассалов, лордов ситхов, которые соперничали друг с другом за власть, в то время как сам Адас, как с восхищением отметил Соа, оставался искусным и умелым воином, что было необходимым качеством для истинного правителя, поскольку абсолютная сила тела, разума и духа была залогом успешного руководства.
Однако Соа не понравилось, что подданные короля называли его Сит"ари. Когда он спросил Адаса, почему тот допускает такое богохульство, объяснив, что в древней религии это слово относилось только к богам, Адас загадочно ответил: "В наши благородные и невежественные древние времена люди боялись и почитали богов, не подозревая, что правители придумали их, чтобы держать в узде самых строптивых. В наш неотерический век мы переросли потребность в сказках для поддержания порядка и избавились от всего, что мешало людям достичь своего высшего предназначения. Разумеется, как повстанец, выступающий против Бесконечной Империи, вы понимаете, как мудро отбросить непросвещённые идеи и ложные традиции".
Если бы король Адас потрудился изучить идеологию Дариты Соа, он бы воздержался от подобных высказываний, но, поскольку они с королевой были изолированы на Коррибане и, судя по всему, не общались, он совершил самую ужасную ошибку, какую только мог.
Лицо лорда Соа исказила гримаса ужаса. Он понял, что ситхи Коррибана сбились с пути. Если этот кощунственный и высокомерный вызов Древним Силам они считали проявлением мудрости, то Адская Империя преподаст им урок.
Он вернулся на свой гигантский боевой корабль. Адас недоумевал, не понимая, что он сделал не так, пока придворный маг Распир не сообщил ему об этом. Слишком поздно, Лорд Соа вернулся с Гарджем, Отцом Терентатеков, и Сайлентиором, дроидом-уничтожителем, которого он уже использовал, чтобы подчинить себе миры, не желавшие прислушаться к голосу разума.
Перед собравшимися ситхами Соа объявил: "Из-за того, что у вас были невежественные, слабые и безбожные правители, вы пошли по пути зверя, ползающего в грязи и называющего это просветлением. Теперь я возвращаю ситхов к старым богам, которые первыми подняли вас из праха! Этот Адас обманул вас и лишил ваш народ славного будущего! Но я помню традиции Повелителей Змей, высоты, которых достиг великий Анкхат, и победы, к которым вас привёл Нинушводзакут! Я верну вам законное место в истории! Любой, кто захочет лебезить перед королём-предателем, никогда больше не увидит рассвета!"
Это стало похоронным звоном для короля Адаса, который не смог одолеть Дариту Соа и был вынужден скрываться. Его отречение ускорило предательство Ишаара Каэля, его камергера, который убедил других аристократов и военачальников последовать за Соа.
"Адская империя слишком могущественна, чтобы её можно было победить!" — утверждал Кэл. — "Разве сам статус Дариты Соа не доказывает, что он — потомок богов и, следовательно, наш истинный император?"
Только придворный маг Распир и ещё несколько человек, которые не желали подчиняться чужакам-ракатанцам, поддерживали короля Адаса, но их было слишком мало, чтобы дать отпор Адской империи, и они пришли к выводу, что у них нет другого выбора, кроме как притворяться или умереть.
Из ракатских титулов "Дарр тах" ("бессмертный") и "Дарита" ("император" или "бог-король") коррибанские ситхи образовали слово "Датка", которое дошло до наших дней как "Дарт". Так стали называть первого из них, хотя некоторые историки считают, что все, кто носил этот титул, были Дартами.
Дарт Соа реорганизовал свой Адский совет таким образом, чтобы в его состав входили стигийские ситхи и раката, а также небольшое количество людей с Гризмалта.
Он не хотел, чтобы какая-то одна раса возвышалась над другими, потому что на собственном опыте убедился, что такие мелочные разногласия могут расколоть и разрушить империю.
ДЕСПОТ АТРИСИИ
В те дни Китель-Фардом правил император Яуре Тче. Потомок великого
Китель Хана и предок Ууэга Чинга, печально известного императора Атрисии, который объединил их мир и написал Изречения (вдохновившие молодого Палпатина), император Тче считался величайшим из всех слуг Дарта Соа из-за своей неистовой преданности. Он также страдал манией величия.
Хотя император по-прежнему благоволил к кошачьим Агасами из Куоки, Драконы не желали иметь с ним ничего общего и прятались. Многочисленные горожане бежали в Ропаги II после того, как он принес в жертву десять тысяч своих подданных на пирамидах-близнецах Джар'Каи в честь Вапо, известного как атрисийский бог маскировки (Вапо был маской Нечистого Абхота, который впервые развратил Тче в юности).
Этот отвратительный акт был направлен на то, чтобы заставить граждан соблюдать абсолютное повиновение.
Он возымел обратный эффект.
Народное восстание возглавили мечники Йовшин, которые годами тайно обучались у Стражей Дыхания. Их мастерство владения двумя мечами превосходило мастерство императора Тче в обращении со щитом и копьём. Ни его владение Тёмной стороной, ни гордость за кровь Раваата, что текла в его жилах, не помешали мечникам сразить его у подножия зиккурата.
Но даже после смерти императора Тче его приспешники продолжали сеять смуту в народах Атрисии.
Однако на Набу деспотизм Тче привёл к возрождению к'Джтрари, которые стремились создать мирное государство в гармонии с мудростью своих предков. Время было выбрано удачно, ведь вскоре Набу предстояло столкнуться с разграблением, когда на планету вторглись силы ситхов, стремившиеся возродить культовые практики древнего королевства Сетан. К'Джтрари снова с готовностью отдали свои жизни, защищая местных гунганов и их союзников зилкинов, и тем самым дали им время найти убежище, которым для некоторых стало обширное подводное царство, где они живут по сей день.
Гунганы неустанно чтили память своих древних спасителей, неусыпно охраняя Священные места. Но люди с Гризмалта, прибывшие на Набу тысячелетия спустя, часто качали головами и смеялись над "причудливыми обычаями дикарей".
ИЗ КОТЛА...
С огромными армиями ситхов за спиной, внушительным флотом боевых кораблей и гипердвигателями, усиленными Тёмной стороной, Дарт Соа проложил опасный и ненадёжный путь из Стигийской кальдеры, позволив Адской империи продвинуться к сердцу Бесконечной империи. Но именно здесь его серия побед серия подошла к концу, потому что даже он не смог противостоять сверхъестественным силам Звёздной кузницы, которые погрузили Дарта Соа и его Адский совет в вечный сон в Хранилище вечности на Белсависе.
С падением Адской империи король Адас смог вернуть себе Коррибан и начать подготовку к войне, ведь он знал, что победившая Бесконечная империя не заставит себя долго ждать и попытается установить над ними своё господство. Как и было предсказано, несколько Предоров и Гончих Силы прибыли со своими армиями в качестве триумфаторов, чтобы поприветствовать "соратников по борьбе с Адской империей". В качестве жеста доброй воли они преподнесли королю Адасу утраченные секреты технологии голокронов, похищенные у поверженного Адского совета. Но король Адас стал мудрее и понимал, что от Коррибана ждут покорности. Поэтому он сыграл свою роль на все сто. Со своей стороны, предоры недооценили, насколько война ослабила их империю, и не знали, что древние знания, возвращенные Дартом Соа, вдохнули новую жизнь в коррибанских ситхов. Когда их одолели внезапно появившиеся могущественные маги, усовершенствованные существа и опытные солдаты, они были застигнуты врасплох.
Хотя ситхи одержали победу, король Адас погиб в той битве. И хотя его световой меч тоже был утерян, его дух, связанный с гримуаром, перешел к его верному джен"азгулу (Теневой Длани) по имени Желчный Мучитель, который доставил его на Ондерон через Арканию. Таким образом, учение Адаса оказало влияние на ситхов грядущей эпохи.
Победы стигийских ситхов в 27 700 ДБЯ вкупе со смертью Предора Скал'насов на Тайтоне было достаточно, чтобы ослабить мощь Ракат и спровоцировать Вторую гражданскую войну Ракат. По мере того как они все чаще прибегали к помощи Звездной Кузни, чтобы навязывать свою волю, их охватил психоз, вызванный тем, что мерзкие механизмы жадно высасывали из них силы. Суб-Предоры начали враждовать друг с другом, и междоусобицы привели к тому, что восстание ракатанских рабов увенчалось успехом. Раката положили начало своему концу. И хотя они могли бы оправиться даже после этого, последовавшие события окончательно погубили их цивилизацию.
В ОГОНЬ
Наполненные мрачными, непостижимыми силами, Ракатанские предоры начали видеть видения о пришествии Хорлисса-Хорлисса, который уничтожит их Звездные Кузни и навеки заточит их в пустынных землях Запретной Зоны. Боясь этой участи, они вспомнили о древней религии, которую так рьяно проповедовал Соа, и обратились к пустоте с помощью своих техномантических способностей, чтобы узнать, не ответит ли им кто-нибудь. Что-то откликнулось и заговорило с ними: "Идите на Мортиган, — повелело оно не терпящим возражений голосом, — отыщите Серого Проглота... верните Поглотителя Сущего, ибо только он может остановить Целестиалов".
Рассудив, что это меньшее из зол, оперативная группа была отправлена на Мортиган за божественной помощью, которая, по их мнению, должна была помочь им одолеть Старших Богов.
Ульи килликов теперь обитали в Неизведанных регионах, где они несли дозор у врат Повелителя Мора, но они не знали о сверхсветовых двигателях ракат, которые позволили их разведывательному отряду проскользнуть на Мортиган.
Когда разведчики высадились на этом болезненном, увядающем мире, чтобы найти и убедить таинственного Древнего помочь им в богоубийстве Целестиалов, из глубоких расщелин и дуплистых деревьев начал выползать Мнггал-Мнггал. Прошло уже немало времени с тех пор, как он в последний раз питался, и он не спешил, выслеживая и поглощая ракат.
Только последнему члену их отряда, Псеттуру Рейлу, удалось продержаться достаточно долго, чтобы вернуться на свой корабль. Инженер и самый сообразительный член группы, он доблестно, хоть и тщетно, сражался до самого конца. Во время предполетной проверки он увидел, как что-то булькает за его креслом... та самая зараза, которая преследовала его по всему Мортигану.
Пожиратель оживил его и других членов оперативной группы, и они полетели обратно на Лехон, смеясь и бормоча, как безумцы, о том, как они выполнили свою миссию и привели к власти Серого Проглота.
В 25 200 ДБЯ прибывший Мнггал-Мнггал обнаружил, что чувствительные к Силе ракаты устроили для гурмана роскошный пир. Он объелся чудесными деликатесами, не разбирая, кто перед ним — повелители или рабы. Он пожирал их плоть, превращаясь то в раздувшиеся трупы, которые метались в агонии, то в бесформенную массу из глаз, внутренностей и конечностей. Это вызывало немалую панику у тех, кто пытался сбежать.
"Увы, я не могу остаться и довести дело до конца, — сказал Мнггал-Мнггал СверхПредору, который был заперт на троне и крепко сжимал в руке кристалл турага, словно эта безделушка могла ему помочь, — ведь под твоей властью есть еще множество миров, которыми я мог бы полакомиться, например, Датомир и Бисс. Но сейчас я не могу позволить себе быть слишком жадным, ведь этот мерзкий Хорлисс-Хорлисс как раз собирает своих подхалимствующих слуг-килликов!"
— Предполагалось, что ты поглотишь Целестиалов! Чтобы вернуть галактику под власть старых богов и их верных слуг! — воскликнул гордый ракатанский Сверхпредор, когда Мнггал-Мнггал пополз вверх по его ногам. Он воззвал к своему двору и обратился за помощью к своим стражникам, но обнаружил, что окружен кишащими немертвой Силой Гончими и гноящимися предорами.
"О, но вот как выглядит мое правление", — сказал тот, прежде чем поглотить его.
Все еще оценивая правителя сверху донизу, Мнггал-Мнггал обратился к его придворным, хотя и знал, что они его уже давно не слышат и что он просто разговаривает сам с собой. Но это его вполне устраивало: "Как только все ракатанские миры станут моей армией, я нанесу удар по Целестиалам! Интересно, каковы они будут на вкус?"
Поскольку психоз Звездной Кузницы уже распространился по их мирам, Мнггалу-Мнггалу было намного легче поймать свою добычу. Но на Датомире ему помешали, и он смог собрать лишь несколько душ, потому что этим миром управляла другая сущность, которая долго и упорно боролась за обладание им, и она не терпела соперников!
Он отправился на Бисс, которым раката правили пять тысяч лет. Уничтожив ничего не подозревавших обитателей этого мира, Мнггал-Мнггал сел на корабль и поплыл дальше. Он продолжал перемещаться, оставляя после себя лишь частички себя, потому что еще не был готов встретиться с Целестиалами, хотя и жаждал этого.
Целестиалы были неуязвимы для Пожирателя, в отличие от Перворожденных.
Млоки, обитавшие в мире с двумя солнцами, Млоке, далеко в Амранайре, ныне известном как Спутник Форн, в начале Космических войн избрали путь непримиримой независимости. Верхняя часть парящего Млока напоминала диск с усиками, а нижняя, с глазами, была похожа на вертикально стоящего морского ската с тремя перепончатыми свисающими кисточками. Перемещаясь между разными мирами, они многое изучили и принесли с собой, но больше всего их завораживали люди. Желая, чтобы среди них тоже кто-то жил, они перевезли колонию с Белсависа в свой мир. Но людям Млок казался ужасным, таким же странным и неприятным, как миры Иллатуриона. Поэтому с помощью операций и препаратов, изменяющих сознание, они попытались изменить восприятие людей, надеясь, что таким образом их гости будут воспринимать Млок так же радостно, как и они сами. В какой-то степени это удалось, но побочным эффектом стало то, что люди стали похожи на неповоротливых громил. Эксперимент в целом был признан провальным, и они вернули людей (которых теперь называли млуками) на Белсавис и стали искать способы усовершенствовать свои методы и найти более адаптируемый вид. Это была жестокая ирония судьбы, ведь Мнггал-Мнггал, как и они, проник в их систему в виде черного облака.
