— Тот самый парень с длинным стальным бичом, который перерубает железобетонные столбы, как сосиски? — Радостно воскликнула фея — Привет, Индиана Джонс! В общем я тебе так скажу, Инди, твой батя отличный мужик, настоящий рыцарь. Можешь доверять ему полностью, он не подведёт. Правда, ребята?
Из телефонной трубки донёсся восторженный рёв голосов, поддерживающих Наташку, а затем строгий голос Селекта:
— Индиана Джонс, собери сегодня же свою септурму и крикни клич среди юниоров. Завтра вечером я жду вас всех вместе с сэром Виком и его рыцарями у себя на Призрачном острове. Вы должны прибыть со всеми вещами. Инди, вас всех ждёт учёба в академии магии Школа Золотого Дракона и встреча с золотым драконом Августом, источником магической силы Центрального предела. Не вздумайте отказываться. Теперь ни одна септурма не получит моего благословения, если не пройдёт курс обучения в нашей с феей Барби академии. Вик, а ты загляни ко мне сразу же после того, как отбрешешься в управе. Знаешь, сэр Вик, чем дальше я от тебя отлетаю, тем отчётливее вижу твою магическую силу и могущество. Сдаётся мне, что ты и есть тот самый таинственный пожиратель маны, которого я ищу уже четырнадцать лет.
Генерал Кваснин кивнул головой и ответил:
— Буду у тебя ровно в пять, Селект. — Глядя на своего сына, который смотрел на него круглыми от удивления глазами, он усмехнулся и спросил — Ты что, сынок, удивлён, что я знаком с такими людьми? Ну, так я тебя успокою, Селект Примас девять лет работал в моём Управлении. Жаль только, что по большей части на работу ходил его двойник и впервые мы поговорили с ним откровенно только вчера вечером.
Егор с затаённым ужасом спросил:
— Пап, неужели ты и есть тот самый маг — пожиратель маны? Ну, правильно, раз сам Селект так говорит, то значит так оно и есть. Он же Верховный жрец магии и всё знает про неё и нас, магов. Слушай, вот здорово.
Генерал Кваснин сразу же понял, что пожиратель маны это вовсе не гадкая привычка и омерзительная способность, но поскольку не был в этом уверен до конца, быстро спросил:
— А ну-ка просвети меня, сын, кто такой пожиратель маны?
Юный паладин улыбнулся и ответил:
— Есть такая легенда не легенда, но что-то вроде этого, пап. В общем когда Селект, Астор и Магнус открыли источник магии, который они украли у Высших, то магия хлынула в наш мир таким потоком, словно это был второй великий потоп. Великий жрец Магнус говорит, что все люди по разному восприняли магию. В одних она вошла, как вода в губку и в них осталась, через других прошла, как через фановую трубу, а ещё он говорит, что каждый человек, у которого есть способность пользоваться магической силой и черпать ману, способен развивать свои магические способности и у каждого такого человека есть специальный астральный орган, который способен впитывать в себя ману. Ну, что-то вроде желудка и чем он больше, тем могущественнее маг. В общем от него-то всё и зависит.
Виктор Николаевич улыбнулся и прибавил к словам сына:
— И как всякий желудок этот тоже способен растягиваться.
Сын закивал головой подтвердил это и продолжил:
— Вот именно. Когда три Великих жреца открыли сосуд с магической силой, то она их полностью переменила и их магический желудок больше них самих размером. Ну, так вот, пап, после того, как вся магия вышла из того сосуда, то на Земле сразу же появились три магических источника. Как я понял, это три волшебных дракона, один из которых, золотой, находится у Селекта Примаса и его зовут Август. Тогда серебряный дракон живёт у Астора, а медный у Магнуса. Кроме этих трёх источников магической силы на Земле то и дело возникают всё новые и новые источники и они бьют когда два-три дня, когда пару недель и никто не знает, где они появятся. Поэтому очень многие маги постоянно отслеживают через Интернет сообщения об их появлении и как только где-то поблизости от них забьёт такой источник, то туда сразу же отправляется множество паломников. Правда, бывает и так, что уже через несколько часов кто-то берёт и высасывает из этого источника всю ману и при этом даже не приближается к нему. Селект Примас считает, что этот человек, демон или ангел, может даже не быть магом, он просто пожиратель маны и всасывает её, сам того не замечая, но рано или поздно он обязательно станет магом, отдаст трём астральным сферам бытия часть накопленной им маны и тогда те магические источники, которые били раньше, но потом иссякли, снова станут изливать из себя ману. Вот в принципе и всё, что я знаю о пожирателе маны и если это ты, пап, то нашей септурме здорово повезло.
Виктор Николаевич улыбнулся и сказал:
— Ладно, с этим мы разобрались, Егор, а теперь пошли, пора заняться прячущимися комнатами. Превращать квартиру в настоящий дворец с садом я буду потом, а сейчас просто приклею блуждающие комнаты русалочьим песком и мы позавтракаем.
Генерал Кваснин быстро навёл в квартире порядок, после чего подогнал Прошке с помощью магии те вещи своего сына, из которых он когда-то вырос даже толком не успев в них пощеголять. В итоге Прохор Прокопович сидел вместе с ними за столом на кухне одетый в самый настоящий наряд средневекового оруженосца точно такого фасона, как тот выбрал себе из красочного альбома, посвящённого истории рыцарства. Домовёнок за столом трескал всё подряд и Галина Леонидовна то и дело подкладывала ему в тарелку то жареную картошку, то мясо и даже сварила ему дюжину сосисок. После завтрака Виктор Николаевич превратил самую маленькую комнату в тёмный подпол, соорудил домовёнку из трёх табуреток временные полати, постелил на них тюфячок, уложил малого спать и только потом отправился на работу.
Обычно генерал Кваснин добирался до работы на персональном "Мерседесе", но на этот раз не стал вызывать шофёра, а спустился вниз, открыл гараж и выгнал из него свою фиолетовую старенькую "Волгу". Маги из соседнего автосервиса превратили её в современный магомобиль и даже установили на него генератор маны, способный улавливать её в пространстве и накапливать в специальном магическом сосуде. Своей личной машиной он пользовался очень редко и потому маны в ней было под самую пробку. Он закрыл гараж, сел за руль и выехал со двора. От летающего магомобиля он когда-то отказался, боясь, что не сможет с ним справиться, а потому теперь ему пришлось ехать, а не лететь, как все, но они было и удобнее. В небе над Москвой летало столько магомобилей, что было просто удивительно, как это они не сталкиваются. Через полчаса генерал Кваснин уже был на Лубянке, а ещё через двадцать минут сидел в кабинете первого заместителя директора ФСБ, которому подчинялся по службе.
Перед тем, как идти на доклад, он зашел в своё Управление и там ему вручили магический DVD-диск с записью, сделанной в Капотне. Генерал-полковник Радецкий был старинным приятелем Виктора Николаевича. Они учились в одном училище погранвойск, вместе служили на Российско-Китайской границе, потом их пути на десять лет разошлись, пока его не перевели пятнадцать лет назад в Москву. Впрочем, в Москве к тому времени он находился уже несколько месяцев, лежал в госпитале имени Бурденко, причём в тот момент, когда на Землю пришла магия, он находился в бессознательном состоянии и только то, что все врачи госпиталя в одночасье стали магами, не только вернуло его к жизни, но и поставило в строй. Зато он сам хотя и стал магом, но таким хилым и маленьким, что об этом было стыдно говорить.
Зато подполковник Кваснин был матёрым волкодавом и командиром одного из лучших региональных подразделений "Альфы". Жорка Радецкий, получивший к тому моменту полковничьи погоны, узнав о том, что Квас вышел из комы и пошел на поправку тотчас примчался к нему. Теперь Георгий Иванович Радецкий был первым замом директора ФСБ, непосредственным начальником Виктора Николаевич и его большим другом. Именно с ним решил поговорить о событиях в Капотне генерал Кваснин и начал он это разговор с того, что предложил всем, кто находился в тот момент в кабинете, оставить их наедине. После этого он просто стал показывать своему другу отдельные фрагменты видеозаписи и когда счёл, что хватит и этого, спросил:
— Ну, и как тебе такое ха-ха, Жора?
Генерал Радецкий недоумённо покрутил головой и ответил:
— Да, Витя, круто ты обошелся с этим Флеврети. — Коснувшись рукой зубной гармоники, он спросил — Так это она и есть, та самая глефа по имени Бернадетт? Уважаю, старик. Это тебе не какой-то там вшивый наградной "Макаров", настоящее рыцарское оружие. Слушай, а почему ты не выбрал себе двуручный рыцарский меч? Глефа ведь довольно странное оружие. Хотя ты знаешь, сэр Вик, в твоих руках, это просто бомба.
Виктор Николаевич достал Бернадетт и сказал:
— К представлению другу, товсь. — В его руках тотчас появилась огромная, надраенная до огненного блеска Прошкой, глефа, передавая которую в руки друга генерал сказал — На, Жора, подержи мою боевую подругу Бернадетт в руках, может быть она подскажет тебе, что ты должен теперь сделать для своего старого друга и всей моей управы.
Глефа тотчас чуть ли не зарычала гневным голосом:
— А что ему ещё делать, как не создавать ещё один рыцарский орден, сэр Вик? Только выйти в отставку, поселиться в деревне, выращивать виноград и делать из него самое кислое вино.
— Не дождёшься, Бернадетт. — Ехидно ответил вредной глефе генерал Радецкий — Я между прочим, происхожу из древнего рода тевтонских рыцарей, хотя мои предки и скрывали это, а потому уж теперь-то, когда мой друг стал сэром рыцарем, в стороне не останусь. — Отдавая глефу он негромко сказал — Вот что я тебе скажу, Виктор Николаевич, у тебя теперь только одна дорога, — С улыбкой подняв указательный палец кверху, генерал Радецкий пояснил — Наверх. Наш теперешний директор ФСБ ни рыба, ни мясо. В общем я предлагаю тебе разыграть следующий гамбит, сначала тихонько отодвинуть его в сторону, а потом и вовсе торжественно проводить на пенсию, а ФСБ действительно сделать русским рыцарским орденом. Селект, как я понял, не хочет лезть во власть, но это вовсе не говорит о том, что ему не должны подчиняться силовики. Пусть демократы демократничают в Кремле и на Охотном ряду, а нам пора начинать жить по новым законам, рыцарским. Я правильно говорю, уважаемая леди Бернадетт?
Глефа радостно воскликнула:
— Правильно, рыцарь Георг!
— В дудку, шагом марш! — Рыкнул на излишне разговорчивое рыцарское оружие сэр Вик и как только глефа превратилась в губную гармошку, пряча её в нагрудный карман кителя довольно сердитым голосом поинтересовался — И как ты это себе представляешь, Георгий Иванович? В карбонарии записаться предлагаешь нам всем? По-моему это несколько не тот путь для рыцаря.
Генерал Радецкий чуть ли не с яростью в голосе прорычал:
— А тут и представлять нечего, Виктор! Меня уже просто бесит, что мною, боевым офицером, магом наконец, и магом не из последних, командует какое-то ничтожество, которое только и умеет, что надувать щёки и вилять хвостом перед хозяином Кремля. В ФСБ несёт службу множество прекрасных офицеров, большая часть которых является магами, вот ты хотя и не маг, Виктор Николаевич, тем не менее прекрасный командир и не просто волкодав, а волкодавище, да, и все остальные наши коллеги прекрасные специалисты, а что нам приказывают делать? Преследовать фей и их паладинов! Маразм! Они одни сражаются с разной чёрной сволочью, а мы, кому это сам Бог велел делать, вставляем им палки в колёса. Знаешь, Виктор, я и раньше нагружал твоё Управление всякой ерундой, лишь бы у вас на охоту за этими ребятами времени не оставалось, пытался выйти на Селекта, даже, письма ему писал, а тут такое дело само плывёт нам в руки. Пойми, Виктор, нам нужно превращать в рыцарский орден не одно только твоё Управление, а всё ФСБ. Тогда, четырнадцать лет назад, когда чёрные маги хотели большую войну развязать, Селект, Астор и Магнус смогли их остановить, да, и олигархам после этого они от все души вломили, но ведь маги матереют с каждым днём, друг мой и очень многие копят силу вовсе не для того, чтобы магические космолёты строить. Кое-кто из них мечтает о власти, Виктор, а мы сидим здесь и чёрт знает чем занимаемся. Чёрные маги это ещё не самая страшная опасность, куда больше я боюсь крапчатых магов, белых в серых яблоках с чернинкой. Они вроде и не явные враги, но будут куда опаснее даже самых злобных демонов. Вот их-то я как раз больше всего и боюсь, а тут ты являешься ко мне с такой радостной вестью. Поэтому, парень, нам нужно сейчас действовать быстро.
Покрутив головой Виктор Николаевич глубоко вздохнул и сказал другу тихим, задумчивым голосом:
— Поехали к Селекту, Георгий Иванович. Он просил меня прибыть к пяти часам, но раз такое дело, мы прилетим раньше.
Часть 2. Охота на Вельзевула
Глава 1.
Четвёртый Верховный жрец
Селект внимательно выслушал подробный, развёрнутый план действий, предложенный генералом Радецким, и явственно читаемой, хотя и затаённой надеждой в голосе спросил:
— Товарищ генерал, а у вас получится? Понимаете, то, что вы предлагаете, развяжет множество узлов, но самое главное, вы покажете всем остальным спецслужбам, в каком направлении они должны двигаться. Сейчас ведь как получается, все они находятся под влиянием общественного мнения, да, ещё и испытывают прессинг со стороны магов, демонов и товарищей с небес. Я ведь не зря внедрился в ФСБ и за эти девять лет почерпнул там для себя очень много важного и ценного.
Генерал Радецкий сосредоточенно кивнул головой и сказал:
— Мастер Селект, у нас всё получится. Если мы сейчас грамотно канализируем информацию о том, что произошло в Капотне, в СМИ, хорошенько преподнесём ту важную роль, которую в этом бою сыграли люди генерала Кваснина, которые встали на защиту отважных девушек, — фей-воительниц, то этого господина Пигулевского из кресла директора ФСБ, как ветром сдует и тогда Виктор Николаевич станет во главе рыцарского ордена. Жаль, конечно, что он не является могущественным магом, но ничего.
Селект ухмыльнулся и спросил с притворным удивлением:
— Это кто, генерал Кваснин не могущественный маг? Ошибаетесь, товарищ генерал, сей господин на протяжении почти целых четырнадцати лет был моей самой большой головной болью. Он очень даже маг и к тому же могущественный.
Генерал Радецкий опешил и воскликнул:
— Как это? Он что же, гад, шифровался всё это время? Шлангом прикидывался, мастер Селект?
Сэр Вик, сидевший в удобном и уютном кресле на широкой террасе большого замка, стоявшего на вершине высоченной, красивой скалы, едва сдержался, чтобы не рассмеяться. Сергей, державший в руках наполовину опустошенный бокал с пивом, поднёс его к губам. Он не спешил ничего объяснять и генерал Кваснин, с улыбкой посмотрев на своего друга сказал:
— Сергей, хватит нас генералами величать. — Селект пожал плечами и кивнул головой, после чего сэр Вик пояснил — Жора, не знаю уж как это получилось, но я всё это время был таинственным и загадочным магом-пожирателем маны. Как маг я был так себе, ноль без палочки, но зато ману эту самую трескал будь здоров. Похоже, что не сходя с места я мог дотянуться чуть ли не до любого источника магической силы на Земле. Не думаю, что я забирал себе всю ману, но подозреваю, что очень часто действовал, как тот хохол из анекдота про яблоки, который говорил, не зъим, так надкушу и брошу. Ну, а сегодня ночью меня пропёрло на магию и мне сейчас больше всего хочется проверить, на что я в ней вообще способен. Руки чешутся, что-нибудь наколдовать.
