-Вы торопитесь туда?! — девушка кивнула в сторону мрачного здания из рыжего кирпича с высокими окнами и крышей черепичной, почти укрывшейся под снежной шапкой.
-Да, именно туда.
-А я жду брата. У него сегодня зачисление.
-У меня тоже.
Девушка засмеялась. У нее был приятный ,бархатистый голосок.
-Вот так совпадение! Так вы будете вместе с Харви учиться в академии!
-Меня зовут-Дон, вашего брата-Харви, а вас?
Девушка помахала пальцем под носом у юноши.
-Не гоните лошадей, сударь, как говорят в наших краях!
Юноша коротко поклонился.
-Как будет угодно, леди. Я вынужден спешить, прошу меня извинить.
-Вы прощены, ступайте! — милостиво разрешила незнакомка.
Почему-то улыбаясь, он поспешил к зданию.
"Наверно, эта встреча-добрый знак?!"
Из дверей приемной, ему навстречу выбежал юноша, с улыбкой до ушей.
-Привет, Харви! — бросил Дон.
Юноша резко остановился и нахмурился.
-Разве мы знакомы?!
-Конечно, ваша сестра уже изрядно замерзла там на аллее.
Арчи улыбнулся.
-Лайза еще упрямее меня! Просил же подождать в отеле! На зачисление?
-Именно!
-Желаю удачи!
-Спасибо.
Секретарь господина Родмана уже ждал юношу и при его приближении взялся за ручку старомодной двери, ведущей в кабинет суб-директора.
-Господи Льюис?!
-Да.
-Господи суб-директор вас ожидает.
Сбросив плащ на руки слуги, что стоял рядом с секретарем, Юноша поспешил войти.
Господин суб-директор в парадном мундире, расшитом золотом, с негнущимся высоким воротником, что упирался в подбородок, стоял возле высокого окна заложив руки за спину.
-Господин Дон Льюис?
-Да, сэр.
Начальник академии повернулся к юноше.
-Имперская безопасность с Эброна представила на вас необходимые сведения.
Юноша молчал. В рекомендациях имперской службы безопасности он не сомневался ни минуты. Господин суб-директор не дождавшись реакции, поджал губы.
-Поскольку все предъявленные вами документы в порядке и соответствуют регламентам, разрешите вас поздравить. Вы зачислены в космическую академию Мирхата с сегодняшнего дня. Завтра на утреннюю поверку в семь утра ровно вам надлежит прибыть без опозданий. Второй кубрик и пятая кровать в нем закреплена за вами.
-Благодарю вас, господин суд-директор. Я оправдаю ваше доверие.
Официальная маска сползла с моложавого лица начальника академии господина Родмана. Сетка морщин возникла вокруг глаз. Он подошел к юноше и протянул руку.
-Учись, сынок. Ты нужен-империи.
-Империя в моем сердце! — браво рявкнул юноша надлежащий ответ, пожимая сильную, сухую ладонь. Он не вернулся в отель "Слава Мирхата", который ему смертельно надоел за месяц ожидания. Сразу направился в казарму "А".Дежуривший на входе курсант второго курса, судя по нашивкам на рукавах, браво отдал честь. Отутюженная синяя форма, белый ремень с блистающей медной бляхой, белоснежная фуражка, сияющие зеркальным блеском черные башмаки. На ремне, на правом боку кобура.
-Сэр?
-Я сегодня зачислен в академию, мне нужен второй кубрик.
Лицо курсанта тут же расплылось в ухмылке.
-Приполз, червячок?
-Простите? — растерялся юноша.
-Прямо по коридору и направо...сэр. — Ответил курсант, но честь больше не отдавал.
В коридоре ему никто не встретился. Постучав в дверь, с номером два, он вошел. По обе стороны прохода десять кроватей, застеленных однообразно и аккуратно. Возле каждой шкаф с медным номерком. Ни одного человека. Пол, расчерченный на квадраты, сиял чистотой."Так я самый первый?"
В глубине комнаты дверь, видимо в ванную комнату и туалет.Потолок комнаты очень высок и круглые окна, кажется под самым потолком расположились.
Юноша нашел шкаф с номером пять. При его приближении дверь шкафчика открылась с едва слышным щелчком.В шкафу обнаружились несколько комплектов одежды: для занятий спортом, за занятий в классах и конечно такой же костюм синий с белым ремнем и белой, щегольской фуражкой. Пять пар разной обуви стояли внизу на полочках. В соседнем отделении хранилось белье, средства для мытья и шлем эль-визора с номером пять на затылке. Повесив плащ в шкаф, юноша прошел в ванную комнату. Десять раковин с кранами и каждый под номером. Он помыл руки, умылся, включил посушку, посмотрел на себя в зеркало, подмигнул.
"Еще один центр подготовки? Держись, курсант Лаки!" Он улегся на кровать, довольно жесткую и заложил руки под голову.
Вспомнилась девушка, там, у скамьи на дорожке. Лайза? Красивая и свеженькая....Совсем не похожа на девушек с Рамуша или рабынь на плантациях Хиссара. Чистая, хорошо пахнущая. Аристократка с Мирхата? Может тут не так уж и скучно?
"Выкинь ее из головы!"
-Что такое, курсант!? — рявкнул кто-то, так что Лаки подпрыгнул.
У кровати стоял рослый краснолицый парень, одетый в ту же отутюженную форму, как и курсант на входе, только на рукаве три нашивки.
-Встать, червяк! На кровати днем лежать запрещено регламентом!
Лаки неторопливо поднялся на ноги.
Он навел справки про космическую академию Мирхата и про их древние традиции, срисованные с военных заведений древности.
Но одно дело читать, а другое дело ощутить на своей шкуре то, что кто-то имеет полное право орать на тебя и даже унижать. Сканер на ремне курсанта третьего курса пискнул.
-Курсант, Льюис! За нарушение регламента наряд по казарме! Бегом за шваброй и выдраить пол так чтобы ни пылинки не было!
-Отвали, кретин! — рыкнул Лаки.
Курсант подавился воздухом и вытаращил глаза.
Лаки опять плюхнулся на кровать.
-Согласно параграфа шестого пункт четыре, курсанты считаются зачисленными после подписания контракта. Контракт подписывают завтра? Завтра. Отвали, помидор.
-Кто?
-У тебя морда красная, как помидор. — Снисходительно пояснил Лаки.
"Помидор" сорвался с места и пулей вылетел за дверь.
"Жаловаться побежал?" — предположил Лаки.
Он добился своего, поступил в академию и впереди три года обучения на пилота. Дело на Рамуше шло и без его участия. Люди семьи Гашан загружали каботажники слитками редких металлов, Смолл сидел на Цирцее, в офисе, будучи вице-президентом компании "Цирцеанская сталь". Название придумал Смолл и Лаки не возражал. Если дело приносит деньги, то какая разница, как оно назвается. Деньги текли на счета, и процесс контролировался Жаклин через сеть. Она же открыла дополнительные счета в банке Хиссара, куда и направляла средства. "Подальше положишь-поближе возьмешь!" Капитан Рота по своим каналам запустила поиск информации по полетам и связям покойного капитана Эренесто. За полгода никаких новостей.
Здесь ,на Мирхате, он уже скучал без общения с Жаклин и предвкушал обязательный отпуск через шесть месяцев. Сначала он радовался снегу и удивлялся морозу, а теперь, спустя месяц уже ворчал по поводу климата. Мирхат проходил по орбите вокруг Гамма Андромеды, так что год на нем длился три терранских и сейчас был самый разгар зимы. Тем не менее, время здесь считали по террански.
"Когда я закончу это заведение, получу диплом и лицензию тоже будет зима и снег будет лежать скрипучими синими сугробами всюду. Какое же здесь лето?"
Додумать свои мысли Лаки не успел.
В кубрик ввалились вместе с "помидором" пять или шесть курсантов в форме, но без фуражек, размахивая ремнями, накрученными на кулаки. Когда тебя начинают колотить, нет времени спрашивать: за что? а может, поговорим и найдем компромисс?
Глава четырнадцатая
В фольклор мирхатской академии дальнейшее вошло как" битва за кровать Дона".
Его лупили бляхами ремней в шести рук и не от всех получалось увертываться. Курсанты, вошедшие в раж мешали вдруг другу. Лаки только успел, что разбить нос одному из них, как очутился на полу между кроватями и, увертываясь от пинков, оказался под своей кроватью. Тут он вспомнил Срань, флягу со стимуляторами. Абсурд происходящего вызвал в нем приступ смеха. Его не сожрали черви, так чего ж могут сделать ему эти пацаны? Первому, кто сунул руку под кровать, Лаки сломал два пальца. Пинками достать из под кровати его не смогли и потому поволокли кровать в большой проход. Лаки вцепился в ребра кровати снизу и выехал вместе с нею. Ноги курсантов оказались в соблазнительной досягаемости и хороший удар краем подошвы по голени имеет отличный эффект. Те, кому досталось, отвалили в сторону, и Лаки выскочил из под своего ненадежного укрытия.
Прикинул диспозицию. Враги понесли потери, но оставались в большинстве. Один размазывал кровавые сопли по лицу, другой нянчил пострадавшую руку. Двое хромали по направлению к туалетной комнате. Решили охладиться?
Первым бросился на Лаки" помидор". У каждой кровати стоял крепкий стул без спинки, деревянный на ощуть. Видимо дорогая вещь на Мирхате. Лес здесь не растет.
Этот дорогой стул Лаки поставил на пути движения курсанта. Голова у "помидора "оказалась крепче, чем стул.
Стул развалился в руках Лаки, а курсант на заплетающихся ногах шагнул в сторону и осел у кровати на пол. Лаки подхватил удобную ножку от стула превращая ее в дубину и тело, вспомнив обучение на Срани, само приняло стойку для обороны.
Последний, оставшийся на ногах курсант, альбинос с вытянутым лицом, обильно покраснел и остался на месте.
-Меня зовут Дон! — сообщил Лаки. — Есть что сказать?
Альбинос облизнул губы и покачал головой. Ремень, намотанный на кулак уже не казался ему надежным оружием против ножки стула.
Услышав со спины торжествующий рев в пару глоток, Лаки перепрыгнул через кровать, отшвырнув альбиноса к двери. Два охромевших курсанта вооружились где-то длинными сверкающими палками, и перешли в атаку. Через пару минут, озирая комнату, Лаки понял что, кажется, перегнул палку. Так кажется говорила Жаклин? Посмотрев на окровавленную ножку стула в руке, Лаки осторожно положил ее на пол.
Один курсант, потеряв блестящую палку, выл со сломанной рукой, второй лежал тихо, ничком, но кровавая лужа у его головы росла в размере.
Он обернулся на грохот двери и вместо удравшего альбиноса увидел двух крепких парней с дубинками и в защитных, стеганных жилетах.
Дубинки выглядели солидно, а парни были широкоплечими и не в синей одежде курсантов.
-Стоять! Руки за голову, на колени!
Команда Лаки не понравилась.
-Вы чего-то перепутали, парни! Это на меня напали.
Парни с дубинками набычились и начали обходить Лаки с двух сторон.
"Так это охрана!"
Лаки перепрыгнул через кровать и подхватил с пола удобную блестящую палку. "Пластисталь?"
Больше думать не пришлось. Парни с дубинками норовили загнать Лаки в угол, а тот уворачивался. Веселые скачки по кроватям закончились в туалетной комнате. Лаки там оказался первым и щедро плеснул жидкого мыла из флакона к двери. Первого, поскользнувшегося охранника, Лаки направил головой в раковину, а второму предложил альтернативный варинт-открытую дверь, ведущую к унитазу. Треск, грохот и тишина....Подобрал трофейную дубинку, повертел в руке. Удобная вещь.
Вернулся в комнату и увидел у открытой двери самого господина суб-директора в сопровождении уже четырех охранников.
Бить господина Родмана было не за что.
-Браво, курсант Льюис. — Сказал господин Родман и приложил одну ладонь к другой пару раз. Чтобы это означало?
-Сэр, это вышло случайно. — Робко сообщил Лаки, укладывая трофейную дубинку на ближайшую кровать, но в доступной позиции.
"Ну, теперь меня точно выкинут из академии к чертям!"
Аккуратная чистая комната теперь напоминала место боя: поверженные тела, обломки мебели и пятна крови тут и там.
"Что на меня нашло?"
-Где вы учились контактному бою, господин Льюис?
Перешагивая через раненных суб-директор подошел ближе. Охранники, пришедшие с ним, взялись за раненных. Кто-то поднялся сам, а кого-то пришлось нести.
-На Эброне, сэр.
-Ваш Эброн, похоже, что опасное место, где выращивают настоящих, крепких парней?
-Это так, сэр. Что со мной будет? Вы меня отдадите полиции?
-За что? — удивился господин суб-директор. — Погода ужасная. Курсанты поскользнулись на обледеневших ступенях возле здания. АКРы в нашей медчасти новейшие. Через пару дней у всех все заживет.
Суб-директор понизил голос.
-Я все видел в визоре. Отличная работа, сынок.
-Да, сэр. — Отозвался ошеломленный Лаки.
-Надеюсь, что больше такого не повториться?
-Обещаю вам, сэр.
-Пойдемте-ка выпьем по чашке кофе с капелькой бренди. В нашем баре есть настоящий мокко. На вашем Эброне есть мокко?
-Не знаю, сэр.
Суб-директор снисходительно улыбнулся.
-Здесь вас ждут многие открытия, господин Льюис.
Это был первый случай в истории академии, когда господин суб-директор угощал курсанта кашкой кофе с бренди. Напиток Лаки понравился.
Когда он вернулся в комнату, то нашел ее в полном порядке, как и час назад. Все сверкало чистотой и находилось на своих местах. Буд-то ничего и не произошло.
Время до ужина Лаки провел, валяясь на кровати и отыскивая в сети сведения о мокко. К счастью браслет на руке-микровизор и комп в одном, в драке не пострадал.
К ужину подтянулись курсанты, тоже вновь зачисленные в академию. Все перезнакомились и по рукам пошла фляга с чем-то крепким. Лаки приложился раз, из уважения. Напиток не понравился-словно жидкий огонь проглотил, даже запершило в глотке....
Так началась учеба в мархатской академии. Здесь учились только парни и здесь блюли старые традиции, привезенные предками с Терры.
Курсантов первого курса именовали "червями", второй курс назывался "куколками", а третий — "бабочками"
Старшие курсы изобретали всякие унизительные развлечения за счет первого курса, и отсев отсюда был всегда значительным. Когда третий курс устраивал в своем корпусе вечеринки по случаю именин или иных праздников, первокурсники исполняли там обязанности официантов и шутов. Высшим шиком было насвинячить на полу в комнате, залив объедки остатками напитков и заставить "червей" все убирать голыми руками. Однажды, говорят, "черви" прислуживали "бабочкам" в одних набедренных повязках покрашенные кремом для обуви под рабов древности.
Но все это в выходные и в свободное время. В остальном учеба была интересной и в чем-то старомодной. Лекции, практические занятия и гипнообучение в эль-визоре дополняли друг друга. Игра с мячом была важнейшей частью обучения. Каждый курс был разделен на две соперничающие команды. Лаки не успел оглянуться, как стал капитаном одной из них.
Видео запись драки во втором кубрике пользовалась огромным успехом.
Результатом этого эпического сражения стало то, что курсанты второго и третьего курса обходили Лаки стороной и в свободное время его никто не трогал. Он единственный из "червей" обладал привилегией валяться на кровати в любое время дня.
С Харви, братом Лайзы, Лаки не сошелся близко. В их кубрике тот примыкал к группе аристократов. У них была своя тусовка. Элитный клуб для парней с "голубой кровью" в жилах.
Раз в десять дней случался выходной, когда не было занятий и все желающие, кроме тех, кто попал во внутренний наряд, могли невозбранно отправляться в город. Парни далеко не ходили. Три бара на соседних улицах были освоены еще другими поколениями курсантов.
