— Хотите, — согласилась я. — Я никому хотеть не запрещаю. Значит так, я — волшебница и зовут меня Тина. Что еще нужно?
— Кто вы?
— Это он о знатности рода, — пояснил кожемяка.
Я фыркнула. Терпеть не могу снобов, ну да ладно.
— У волшебников нету титула. Он нам не нужен. Мы в любой момент можем сесть на любой из престолов мира.
— Я вам не верю!
— Не верите — и не верьте, — спокойно согласилась я. — Это я с собой одного змея захватила, а если бы я, в сопровождении пятидесяти драконов опустилась на площадь вашей столицы и потребовала бы трон и ко-рону — что бы вы стали делать? А это мне вполне под силу. И не только мне одной.
— А мне? — раздался знакомый и очень противный голос из рыцарских рядов.
Я возвела глаза к небу. Орланда ан-Криталь, будь она трижды неладна! Ах ты стерва! Я должна была дога-даться, что эта атака — ее рук дело! Обязана! Вот доберусь я до тебя...
Орланда тем временем распихала рыцарей и встала передо мной, как лист белой бумаги перед травой. Я с насмешкой оглядела ее с ног до головы. И заговорила прежде, чем она прошлась по поводу моего костю-ма.
— А тебе идет местный фасон платья. Скелет прикрывает. Только я на твоем месте еще и морду бы закры-ла. Лучше — паранджой.
— Ах ты дрянь, — зашипела Олечка. — Но теперь мы встретились...
— А ты в свое время обещала, что мы никогда не встретимся, — съязвила я. — Сколько мы раз уже виделись? Два? Три?
— Один, — процедила Орланда, но разве от меня так просто отвяжешься?
— Только один? А ты мне уже так осточертела, словно мы год не расставались! Как там мой муж пожива-ет? Здоров? Кушает хорошо?
— И даже не вспоминает о тебе, — бодро соврала Орланда. — Сыплет комплиментами. Недавно сказал, что я прекрасно сложена.
Я только фыркнула.
— Позвольте вам не поверить, мадам. Мадемуазель, пардон! Ник не собака, на кости не бросается, а сили-кон так вообще терпеть не может, он даже Памелу Андерсен не переваривает.
— Ах ты тварь! — словарный запас блондинки был удручающе низок.
— Все мы твари божии, — пропела я. — А что вам, собственно, от меня нужно? Хотите напакостить, как в прошлый раз? Валяйте! Кстати, заранее благодарна. Если бы вы меня тогда в волка не превратили, я бы никогда вот это не достала, — я вынула веточку и повертела ее в пальцах. Орланда побледнела и стала еще больше похожа на поганку.
— Так тебе все-таки удалось?
— Удача тут была не при чем. Скромно отдаю должное своей гениальности.
— Ничего, сейчас от тебя и воспоминаний не останется, — прошипела Орланда. — Взять ее!
— Интересно, — возмутилась я, пока рыцари собирались с духом, — А как насчет запрета вэари убивать дру-гую вэари, тем более в пору прохождения инициации? Я сейчас неприкосновенна!
— А я тебя и не трону, — ухмыльнулась Орланда. — Тебя рыцари прикончат. А я постою в стороночке. В крайнем случае, помогу магией.
Выходов у меня было два. Либо геройски умирать (не дождетесь!), либо удирать с помощью Лирин. И оба выхода мне чертовски не нравились. Пришлось изобретать третий.
— Мужики, это она вас подбила на войну? И, конечно, не рассказала, что за меня страшно отомстят? Вас просто сотрут с лица земли. Для моих друзей-волшебников это не проблема.
— У тебя нет друзей-волшебников, — заметила Орланда.
— Зато есть друзья-эльфы, — увернулась я. — И...
Кусты за моей спиной затрещали и через них просунулись головы Змея Гавриловича Горыныча. Рядом с одной из его пастей стоял кожемяка.
— Ну, кок-то т-тут...
— Нав-вьезжает...
— Н-на мою лучшую под-другу? — почти пропел змей.
— Вон та выдра крашеная! — крикнула я, — указывая на Орланду и вылетая из кресла подальше от линии ог-ня. Три головы совместили на Орланде изрядно окосевшие глаза, а потом, не говоря дурного слова, плю-нули в ведьму пламенем.
Защититься она не смогла. И никто бы не смог. Выход был только один — открыть ворота в другой мир. Это ей удалось. К сожалению. Змей обвел всех непонимающим взглядом.
— А куд-куда эт-то она...
— Усп-пела уд-дир-рать...
— От наш-шиго пер-равидног-го гнева?
— Она так испугалась, что помчалась быстрее звука, — утешила я змея. И обвела взглядом перстоносцев. — Все поняли неправильность своего поведения?
Головы в шлемах закивали.
— Еще кто-нибудь из вас на Новоград пойдет? — спросила я для проформы.
— Нет!
— Что вы!
— Принесший упаси! — послышались выкрики из толпы.
Я оглядела всех насмешливым взором.
— У вас ровно два дня, чтобы исчезнуть из нашего государства. Те, кто не успел, те опоздали. Гаврилыч, тебе рыцарь понравился?
— Об-блдет-ть! — кратко подвела итог левая голова.
— Т-лько б соли ещ-ще, — добавила правая.
— Все всё поняли? — уточнила я. — Соли у нас хватает, предупреждаю сразу.
Второго предупреждения не потребовалось.
Никита провожал их взглядом, пока последний из рыцарей не скрылся в лесу.
— Тина, неужели мы их сделали?
— Именно, — ухмыльнулась я. — А мне теперь пора.
— Ты куд-да?
— Ост-танься, п-гудим...
— Еще пару бочек — и баиньки? — предложил дракон.
Я покачала головой.
— Извини. Мне и правда нужно домой. Никита, ты позаботишься о Змее? Он согласен помогать в обороне города за одного барана в пять дней. Это Новоград не разорит.
— Это точно, — фыркнул кожемяка. — Ладно, давай пять, путешественница!
Я протянула ему руку. Никита так сжал ее, что пальцы хрустнули.
— Приятно было познакомиться.
— Мне тоже. Не скучайте.
Я стянула испачканное навозом платье, оставшись в своем костюме, пихнула вонючую тряпку ногой и не-громко позвала:
— Лирин, ты можешь забрать и меня и мои вещи?
Для эльфийки это не составило труда.
* * *
*
Орланда ан-Криталь появилась в замке отца, прямо в его заклинательной комнате. Верховный колдун несколько минут рассматривал свою закопченную и потрепанную дочь (драконий огонь не прошел без по-следствий), а потом поднял брови.
— Что случилось? Неужели опять неудача?
— Это не смешно! — вспылила Орланда.
— Это точно. С какой-то смертной справиться не можешь!
— Я едва не застигла ее в Порридже, но она успела удрать! Да еще вытащила из тюрьмы какого-то ме-стного принца!
— Ай да девчонка, — порадовался Верховный колдун. — Так у нее теперь и там должники?
— Именно.
— Хорошо. А что было потом?
— Она отправилась в Новоград по воде. Я решила, что колдовать бессмысленно и полетела в Ливенрелл. Там представилась святой и объявила святой поход против Новограда. Под его стенами мы и столкну-лись.
— Понятно. И что же она с тобой сделала? Закоптить решила на память?
— Она на меня дракона натравила!— взвыла Орланда. Это ж надо, все планы оказались в большой ягодич-ной мышце, а теперь еще и отец издевается!
— Какого? — уточнил колдун, уже подозревая ответ.
— Краттохен!
— И чешую добыла, судя по всему?
— Даже целое войско ее не остановило!
— А ты ожидала чего-то другого? Что ж, у тебя есть еще один шанс. Ты можешь встретить ее в третьем мире. Только на этот раз продумать все надо очень тщательно.
— Знаю. Но я хочу сделать и кое-что еще. Ты мне поможешь, папа?
— В чем?
Вместо ответа Орланда достала из кармана на поясе маленький мешочек и подвинула его к отцу. Вер-ховный колдун осторожно открыл его, поднес к носу щепотку серого блестящего порошка — и поморщил-ся, словно это была дохлая крыса.
— Барутта? Что ты хочешь сделать с этой дрянью?
— А ты как думаешь? Я хочу подсыпать ее Нику! Помоги зачаровать ее на меня!
— Ты с ума сошла! Он тебя после этого возненавидит!
— Не думаю. В любом случае это лучше, чем ждать, пока эта тварь выступит на ассамблее и отберет у меня Ника законным путем!? Я не позволю! Не допущу!
Верховный колдун возвел глаза к небу. Барутта — это сильнейший афродизиак длительного действия (от трех до десяти дней). Барутта подмешивалась в еду или питье тому, кого хотели соблазнить. Первый человек, который попадался на глаза в течение пяти минут после приема барутты, мог рассчитывать на ночь любви с выпившим это адское зелье. Кроме того, у барутты были еще несколько свойств, за кото-рые ее очень ценили. Она была безвкусна, и ее нельзя было обнаружить магическим путем. На некоторых счастливчиков она не действовала, но их было так мало, что пальцев одной руки хватило бы для пересче-та. Из каждого правила есть исключения. Ник же таким исключением не был. И все равно это подло. Колдун еще раз попытался отговорить дочку от ее затеи.
— Хорошо. Вы проведете ночь вместе. И что?
— Вот в этом я и прошу помощи! Есть же заклинания приворота?
Заклинания, безусловно, были, но пользоваться ими по отношению к своему коллеге-магу? Верховный кол-дун покачал головой.
— Тут я тебе не помощник. Не желаю лезть в разум волшебника.
— Ну, папа!
— Нет.
— Па-а-а-апа, — заныла Орланда, загоняя себя в истерику.
Это тоже не помогло.
— Делай что пожелаешь, но в этом я тебе не помощник. А если не отстанешь, то и во всем остальном — тоже.
Орланда вылетела из кабинета, хлопнув дверью. Верховный колдун покачал головой.
— И сдался ей этот придурок?
* * *
*
— Достала? — спросила Лирин.
— Спрашиваешь! Еще как достала, — я вынула чешуйку и повертела ей в воздухе.
— Поздравляю. Теперь надо ее зачаровать. Дня два, не меньше.
Я покусала губы, подсчитывая дни. Могу я себе это позволить? Да могу!
— Сейчас отдохну с дороги и займусь.
— Вечером приходи, расскажешь о своих приключениях в том мире.
— Да какие там приключения, — застеснялась я.
— Что, совсем никаких? — удивилась эльфийка. — Не верю!
И правильно. Я скромно потупила глазки.
— Так, по мелочи. Освободила из тюрьмы принца, подружилась со змеем, выпили по глоточку, а на закуску полетели разгонять войско каких-то наглецов. Раз плюнуть.
Лирин покачала головой.
— Тина, хорошо, что мы с тобой сразу подружились.
— Хорошо, — согласилась я. — а у тебя о моем муже пока никаких известий?
— Жду со дня на день.
— Это очень хорошо, — кивнула я головой. — Даже лучше, чем пьянка с драконом Краттохрен!
— Краттохен, — поправила меня Лирин — и фыркнула — Расскажешь?
— А когда это я упускала возможность похвастаться?
ГЛАВА 10.
— Здесь вам не Россия, здесь климат иной, идут проблемы одна за одной и здесь, за идиотом идет иди-от...
Ник, в меру своих скромных сил, переделывал Высоцкого, лениво пощипывая гитару. Когда к нему вошла Орланда, он даже не удивился. В последнее время у колдуньи вошло в привычку обедать и ужинать вме-сте с ним. Он сперва протестовал, потом привык. В конце концов, если ей так хочется, она может по-обедать рядом с ним. А он, в качестве компенсации, постарается узнать что-нибудь о своей жене. При-мерно так все было и на этот раз. Примерно. Пока Ник не выпил вина. Все странно замутилось перед глазами. Потом расплылось и собралось опять. Но за эти минуты что-то изменилось в нем самом. Ор-ланда показалась ему самой прекрасной женщиной во всех мирах. И когда она подошла к нему, наклони-лась и коснулась его губ, он не стал протестовать. Даже более чем не стал. Понять, что произошло, он смог только поздним утром, когда действие наркотика рассеялось. Ник оглядел скомканную постель, спящую рядом Орланду и почувствовал отвращение к себе. Как он мог! Тина ради него миры переворачи-вает, от всего отказалась, рискует собственной жизнью, а он даже не смог этого оценить! Переспал с ее соперницей! Какая же он мразь! Подонок! Тварь он неблагодарная! Он? Минуту! Аналитический ум колдуна тут же включился в работу, оставив самобичевание. Ники припомнил все — и странную слабость, и затмение на несколько секунд, и бокал вина и свой пыл этой ночью, и даже вкус томат-пасты во рту, сопоставил все данные и выдохнул
всего одно слово:
— Барутта!
И тут же, не говоря больше ни слова, бросился душить Орланду ан-Криталь. Увы. Не получилось. Вол-шебница уже проснулась и послала в Ника чудовищный заряд магии. Волшебника отнесло в противопо-ложный конец комнаты. Женщина встала с кровати и подошла к нему.
— Тварь! — прошипел Ник.
— Зачем так кипятиться, милый, — пропела Орланда. — Тебе ведь было приятно этой ночью!?
— Ненавижу!
— Да неужели? А вот твое тело не разделяет этого мнения! — улыбнулась Орланда, играя ручкой в районе чуть пониже живота Ника.
— Ну и что, — не сдался колдун. — Так же я прореагировал бы на любую деревенскую девку! А ты — тварь! И эта ночь ничего не значит! Теперь-то я буду начеку!
Орланда рассмеялась.
— Теперь уже поздно, милый! Ты выпил настойку, и я могу управлять твоим желанием. Но и это не так важно. Просто я пошлю эту кассету твоей жене. Как ты думаешь, что она сделает?
Никогда еще Ник не хотел так убить женщину!
— Ненавижу!
— Вот-вот. И Тина тоже тебя возненавидит! Кассету я пошлю ей в любом случае. Так что думай, стоит ли сопротивляться удовольствию. Еще на несколько дней ты мой. А потом — посмотрим.
Орланда еще раз исполнила партию издевательского смеха и выплыла из комнаты, прямая, как мачта корабля. Ник медленно сполз по стене. Он представил, ЧТО сделает его милая жена, когда доберется до него — и волшебника (заметим, очень неслабого волшебника) затрясло, как в лихорадке. Вэл не будет раз-говаривать. Она просто оторвет все, что болтается или стоит. Одна надежда — что она чуть-чуть остынет ко времени их встречи. Но надежда, честно говоря, дохлая. Если она и не будет отрывать, то придумает что-нибудь похлеще. Фантазия у нее, как и у всех биологов, очень живая. И особенно — в плане личной мести. Оскорбления Вэл прощать не умела. Ник всерьез задумался об иммиграции куда-нибудь по-дальше, в неразвитый мир, где его вычислить — как иголку в стоге сена. И пусть этот мир находится на другом краю света!!!
* * *
*
Я насвистывала какую-то песенку. Жизнь была прекрасна и удивительна. Вот уже второй день я отдыхала. То есть не отдыхала, а усердно проводила обряд превращения обычной чешуи в грозный магический аму-лет. По счастью, этот ритуал был долгим, однообразным, занудным, но не требовал много сил. И я насла-ждалась спокойствием. Даже час отдыха в мире эльфов стоил целого года в моем мире. Если ты, конечно, не страдаешь комплексом неполноценности. При взгляде на первого же эльфа все комплексы расцветали жгучим цветом. Красивые, умные, грациозные... У меня и сотой доли обаяния эльфиек не было. Ну и лад-но. Ники меня и такую любит.
* * *
*
Орланда ан-Криталь влетела в кабинет к отцу.
— Папа, ты не мог бы отправить кассету в мир эльфов?
— А самой что — слабо? — поморщился волшебник. Игр с баруттой он не одобрял и считал, что в постели все должно происходить только по согласию, без всяких травок и приворотов.
— Папа, но ты же уже один раз это делал, — заныла Орланда. — Тебе будет проще. И потом, неужели тебе не интересно, как она отреагирует на мое письмо?
— Еще и письмо? Какое?
— Вот это, — Орланда подала отцу надушенный конвертик..
