На несколько мгновений, все замерли на месте, оценивая противника, четверо против шести, не считая трех раненых, но распахнувшееся на третьем этаже окно и выскочившая из него в троица в полном снаряжении, нарушили установившееся равновесие. Обнаружив, что численный перевес теперь не на их стороне, один из нападавших метнул перед собой что-то и в тот же момент улицу заволокло дымом, вынуждая находившихся внизу охранников взбираться на крышу.
Ощущая чакру вражеских шиноби, Акира еще несколько раз метнул сенбоны, но обнаружив, что они подобрали раненых и стремительно отступают, остановился.
— Уходят, — сообщил сенсор и все охранники как один дернулись вперед.
— Стоять! Пусть уходят, — вскинул руку владелец борделя.
— Босс? — недоуменно повернулся к нему самый сильный джонин, назначенный начальником охраны.
— Нас всего лишь пробовали на прочность, — ответил Акира, — к тому же, кинь они не дымовую бомбу, а всего лишь несколько кунаев с взрывными печатями в качестве прикрытия и "Алая ложа" точно пострадала бы.
— Но они могут прийти еще раз и уже тремя командами сразу, — хмыкнул второй джонин, смотря в сторону удравших врагов, — и тогда отбиться будет намного сложнее, особенно, не повредив улицу и здание.
— Никто не будет убивать курицу, несущую золотые яйца, — отмахнулся Акира, — это была демонстрация силы и я подозреваю, что три команды — далеко не предел.
— Вот только с нами этот трюк не прошел и им пришлось отступить, — насмешливо хмыкнул первый джонин, прокрутив кунай за кольцо и ощутимо расслабляясь, — что делать будем, босс?
— Ждать их человека — они показали силу, мы дали отпор, теперь будем договариваться, — досадливо скривился канпеки нингё, предчувствуя скорый геморрой.
— Будете платить?
— Посмотрим — у этих гадов как минимум пара десятков шиноби, иначе базу "Черного Лотоса" они бы не зачистили за одну ночь, — тяжело вздохнул хозяин борделя, — разве что теперь можно будет немного поторговаться. Кстати, как их заметили?
— В наглую полезли к окну кабинета, — подал голос чунин-сенсор, — тут-то мы их и прихватили, разве что гады опытные оказались и сразу смять не получилось.
— Скорее всего за документами и деньгами, — кивнул Акира, порадовавшись, что все важное хранится в нательных печатях, а в кабинете лишь всякая фигня лежит, вроде налоговых бумаг и сметы расходов, — кто-нибудь ранен?
— Меня в руку задело, босс, — подошел чунин из смены.
Залечив не особо глубокую рану на бицепсе подчиненного, канпеки нингё посмотрел на свои босые ноги, покрытые уличной грязью и вздохнув, на руке свесился с крыши, одним движением запрыгивая в спальню. Нападение произошло глубокой ночью и до рассвета было еще далеко, так что он решил вернуться в постель, естественно, предварительно сполоснув ноги. Нового нападения пока точно можно не опасаться, а завтра придется принимать нежеланных гостей и может быть, опять сражаться, так что необходимо хотя бы выспаться нормально.
Глава 25.
— Что за хрень творится в столице!? — не смог я удержаться от возгласа, обеспокоенно нарезая круги по комнате.
Если первый отчет о происходящем заставил меня немного напрячься, поскольку, даже в последней сводке шпионской сети клана ничего не имелось на этот счет — что нонсенс, на самом деле, без серьезного прикрытия — то последующие пакеты данных с активацией экстренного запроса о помощи через печать, разбудившего меня этой ночью и заставившего подорваться из кровати, быстро переместившись в подвал, выбили сон из головы быстрее ныряния в ледяную воду.
Открытая подпитка чакрой марионетки высосала из меня две трети резерва в течение десяти минут, явно свидетельствуя о напряженной схватке Акиры с неизвестным врагом. Впрочем, не совсем неизвестного — это точно те самые парни, что напали на "Алую Ложу" и попытались подмять ее под себя с помощью устранения владельца. Для меня стала новостью вторая схватка на следующую ночь, когда переговорщик со свитой явился обсудить дальнейшие отношения клона с новой силой — он был твердо уверен, что на игре мускулов все и закончится. Кто мог знать, что вместо того, чтобы торговаться и сойтись на приемлемой части бабок за крышевание бизнеса, эти идиоты потребуют половину дохода и на предложения куда более скромной части со стороны Акиры, просто атакуют и попытаются его убить без лишних разговоров. Очень сильно повезло, что я значительно модифицировал тела каждого клона и контроль чакры остался на должном уровне, позволяя раскочегарить источник намного быстрее и главное — незаметно для окружающих. Ну и лезть на готового к бою ирьенина в рукопашку... мир их праху. Акира сходу упокоил команду и еще одного шиноби в зоне досягаемости, после чего подключились наемники на подстраховке и место встречи разнесли в хлам вместе с не ожидавшим столь быстрых потерь врагом. Девять убитых против потери трех наших, двух раненых и одного критического, которого канпеки нингё все же вытащил. Это было вчера. Сегодня же... Какого хрена там творится сегодня?!
Нервно дернув за прядь распущенных волос, я продолжил нарезать круги по подвалу, ожидая как отчета, так и обрыва связи с одним из реципиентов печати в связи с его смертью. Мелькнула мысль послать адресату запрос, но я тут же отбросил ее в сторону — не хватал еще отвлечь клона в разгар битвы, если она еще в разгаре. Пусть печать уже не тянула чакру, но это ничего не значит — больше максимального объема резерва не восстановишь даже при большом желании. Но что-то делать надо.
Остановившись на мгновение, я кинулся к свиткам, расположенным на второй секции шкафа, вытащив один из готовых, свиток последнего шанса. Вот только пока пустой, еще не заряженный клоном. Сложив несколько ручных печатей, я создал клона теней и запечатал в свиток, после чего приложил его к проявившейся на груди фуин и запечатал. Надеюсь, этого хватит канпеки нингё в качестве козыря — с почти полной луной и чистым небом, обычные шиноби будут достаточно легкой добычей, к тому же, не имея физического облика как такового, опознать мое участие будет невозможно. Это все, что можно сейчас сделать, надеюсь, не зря.
* * *
— Хах, хах, — тяжело дыша, Акира со злостью пнул лежащее перед ним тело еще одного вражеского шиноби, зажимая рукой распоротый бок.
Текущие сквозь пальцы ручейки крови быстро уменьшались под влиянием окутавшей кисть медицинской чакры и уже через несколько секунд рана закрылась, позволив облегченно вздохнуть. Боль останется, но даже такое быстрое и грубое лечение позволит не замедлиться.
— Босс, это был последний тут, — слегка хромая, подошел джонин-наемник, а за ним подтянулась и парочка новичков, попавшихся под руку так кстати.
После второго нападения прямо во время переговоров, Акира понял, что никто из новенькой банды договариваться не только не собирается, но и предпочитает решать дела исключительно силой, так что подлечив наемников и быстро наняв еще двух джонинов-нукенинов в ближайшем месте сбора подобного люда за кругленькую сумму, он дождался вечера и напал на совсем потерявших берега беспредельщиков.
Прошлая битва, в ходе которой разнесли несколько домов на окраине столицы, где была назначена встреча, уже здорово подсократила количество наличных сил банды, так что прихватив с собой четырех джонинов и оставив живых чунинов на хозяйстве, канпеки нингё повел команду к логову врага. Один наблюдательный нищий еще несколько дней назад передал записку о подозрительном шевелении вокруг неприметного заброшенного дома посреди трущоб, а сенсорика позволила засечь движение шиноби, чья чакра появлялась и исчезала именно в том самом месте.
И все бы хорошо, но застать врага со спущенными штанами не удалось, несмотря на все усилия, а оказавшиеся под домом подземелья только усложнили задачу зачистки. Пусть примитивные, но ловушки затрудняли продвижение, а незнакомые ходы позволяли вражеским шиноби даже попытаться атаковать с двух сторон, в надежде зажать и использовать численное преимущество. Именно так Акира и получил свою рану в бок. К счастью, несмотря на численное преимущество, качество оставалось на их стороне, а наличие опытного ирьенина в команде позволяло не беспокоиться о большинстве ранений. Но даже так, канпеки нингё пришлось запросить помощи у оригинала, чтобы восполнять чакру, потраченную во время зачистки.
— Двигаем дальше, — скомандовал Акира, убирая руку от раны и складывая печати, — Суйтон: Мизу буншин но Дзюцу (Высвобожнение воды: Техника водяного деления тела).
Из ближайшей лужи выросли две фигуры, превратившись в точные копии ирьенина и не теряя времени, бросились дальше по коридору. Взяв в коробочку нанимателя, четыре нукенина так же поспешили вперед, выдерживая необходимое расстояние. Если бы не эта техника, успешно разряжавшая на себя ловушки и принимавшая первый удар, то команда из пяти бойцов уже давно понесла бы фатальные потери.
И в этот раз, выскочившие из пола лезвия расплескали копию, заставив одного из джонинов притормозить, сложив пару печатей и молча впечатать руку в стену. Прошедшая по коридору волна камня мгновенно смяла механизмы и обезопасила проход для остальных. Поворот и впереди показался дверной проем. Бежавший первым, клон начал стремительно складывать печати.
— Суйтон: Суирьюдан но дзюцу (Высвобожнение воды: Техника снаряда водяного дракона).
Выплюнутая из его рта вода преобразовалась в большого дракона, еле поместившегося в коридоре и со всей мощью врезавшегося в стену, с грохотом дробя камень и проделывая широкий проход, влетел в помещение. Потративший почти всю чакру, двойник развеялся. Взрыв огня, прозвучавший через мгновение внутри, дестабилизировал технику и залил довольно обширный зал водой и столы, стулья, бумаги разлетелись в разные стороны, смываемые хлынувшим потоком. Вот только это был единственный успех шести шиноби, поджидавших внутри — отвлеченные столь феерическим появлением и атаковав дракона, они пропустили момент, как джонины выскочили из пролома и разбежались в разные стороны, вполне успешно миновав опасную зону.
На безымянных бойцов, облаченных в одинаковую темную униформу с матерчатыми масками на лице, обрушились техники огня и земли с разных строн, а Акира прыгнул на потолок и тут же атаковал еще в полете без всяких печатей.
— Суйтон: Тепподама (Высвобожнение воды: Оружейный выстрел)!
Заитившись от удара с двух сторон массивной каменной стеной, шестерка просто не успела среагировать на нападение сверху и плевок воды снес с ног одетую в черное фигуру, откинув на груду мебели у стены. Канпеки нингё пришлось срочно отталкиваться от потолка и падать вниз, чтобы избежать ответных снарядов и пары шаров огня, а оставшиеся два бойца успели рывком преодолеть расстояние до врагов. Наемник, вырвавшийся вперед, широко замахнулся покрытой каменной коркой рукой и с силой врезал по препятствию. Стена, возведенная техникой, буквально взорвалась в месте удара, шрапнелью острых осколков и булыжников осыпав скрывавшихся за ней шиноби. Пусть часть из них смогла увернуться и отскочить или отбить смертельные подарки оружием, отделавшись лишь царапинами или незначительными повреждениями, но попавшие под технику бойцы, только начавший подниматься и еще один, стоявший ближе всего, оказались буквально нафаршированы снарядами, мгновенно умерев.
Джонины, зашедшие с разных сторон, уже почти зажали врагов в клещи, вот только полетевшие во все стороны кунаи с намотанными кибакуфудами (взрывные печати), и желтоватая стенка барьера, заставили их отпрянуть назад, выходя из зоны поражения. Парочка опытных нукенинов смогла отбить ближайшие смертоносные подарки сюрикенами назад, а дотонщик даже успел прикрыть себя и партнера рядом до того, как прогремели взрывы. Державшийся позади, Акира стремительно начал складывать печати уже хорошо зарекомендовавшей себя техники, вкладывая приличный объем чакры и не обращая внимание на одного подчиненного, все же оказавшегося слишком близко после активации печатей и впечатанного взрывной волной в стену.
— Суйтон: Суирьюдан но дзюцу (Высвобожнение воды: Техника снаряда водяного дракона).
Вобравший в себя разлитую по помещению воду, дракон оказался в полтора раза больше, чем созданный клоном и с ревом рванул вперед, сквозь клубы дыма к едва видному барьеру. От столкновения комната содрогнулась и спустя мгновение, раздался пронзительный звон лопнувшей струны.
— Футон: Дайтоппа!
Акира быстро прибил дым к противоположной стене, чтобы оценить ситуацию — он почувствовал, что два источника чакры погасли, а оставшиеся два начали стремительно удаляться. Открывшееся взору джонинов помещение оказалось пусто, за исключением двух переломанных тел у покрошившейся стены, куда их впечатала техника после пролома кеккай. Кеккай с очень знакомой сигнатурой чакры, как мимоходом отметил канпеки нингё. Похоже, и преступные организации закупаются в лавке у Основы.
— Удрали, гады, — сплюнул дотонщик, озвучив мысли присутствующих, едва стала заметна неприметная дверца, ранее сливавшаяся цветом со стеной и незаметная даже пристальным взглядом. Очевидно, после столь быстрой расправы, враг правильно оценил свои силы и воспользовавшись защитой барьера, попытался улизнуть с переменным успехом.
— Босс, продолжаем преследование? — уважительно спросил один из наемников.
— Естественно, — кивнул Араки, — необходимо уничтожить их всех, чтобы полностью разобраться с этой новой бандой, к тому же, казино мне тоже не помешает.
Он промолчал, что с новым потоком денег еще и из этого источника можно нанять больше наемников на постоянной основе и даже если это действительно молодцы Данзо, вероятность чего изрядно возросла на данный момент, даже одноглазый старикан должен десять раз подумать, прежде чем устраивать полноценное сражение в столице Хо но Куни. Тем более, сейчас Анбу Не — бледная тень себя до прошлой войны и по настоящему сильных бойцов уровня джонина у них не больше двух десятков клановых, все остальные от генина до токубецу джонина. Основная масса — крепкие чунины. Иначе Акире и Ко не удалось бы столь легко зачистить небольшую подземную базу, уничтожив в общей сложности около двух с половиной десятков врагов, лишь один из которых оказался действительно сильным. Отсюда и потери среди наемников образовались.
Уже привычно послав вперед клонов, отряд двинулся следом по куда более узкому коридору, в котором ловушек не оказалось. Вот только, прогремевшие вдали взрывы, а затем и образовавшиеся на проходе завалы, пришлось расчищать, тратя драгоценные секунды. В один из таких моментов, Акира почувствовал потепление печати на груди, сигнализировавшей передачу предмета со стороны Основы. Незаметно от сосредоточенных наемников, он рукой прикоснулся к ней и распечатал свиток. Достаточно было одного мгновения, чтобы опознать его и тут же сокрушить, а тень под ногами едва заметно потемнела. Акира слегка улыбнулся и молча вознес благодарность Основе, подогнавшему роскошный подарок для текущей ситуации.
Заведя руку за спину, он сложил несколько знаков.
"Догнать", "проследить", "уничтожить всех".
