Книга вторая. Бесконечный танец

— Тень Нидо, — пожал я плечами, усилием воли заставляя свои внутренности успокоиться. — А взрывающиеся сны — это результат усилий нескольких сноходцев, пытающихся выкинуть этого ублюдка из мира снов. Спасибо Леди Оракулу. Без её помощи, я вряд ли бы смог сделать то, что сделал.

— Что он хотел? — напряженно поинтересовался Хилар.

— Жизнь Лорда Нервуса, — усмехнулся я.

Ответом мне были недоуменные взгляды.

Я вздохнул:

— Давайте по порядку. И начнем, пожалуй, с далеких времен. Когда всех присутствующих еще и в планах-то не было...

Когда я закончил доклад, я увидел понимание на лицах, словно кусочки какой-то мозаики, которую они собирали в мое отсутствие, начали складываться в общую картину.

— Мне тоже стоит что-то узнать? — поинтересовался я, с интересом разглядывая Лорда Риара. Пока делился своими знаниями, успел несколько прийти в себя.

Каина пожала плечами:

— Наши новости не столь шокирующие, как твои. Нам тебя не обогнать на этом поприще. Тем более, что я хотела бы узнать подробности о твоем сыне.

Подтверждающий кивок Императора:

— Действительно, Лорд Янус.

Вот ведь... у нас крупные проблемы, а высших мира сего интересует моя личная жизнь. Я вздохнул:

— Про Флейма расскажу все, что захотите узнать. Перспективный мальчик.

— И уже чуть не погиб во славу Империи, — тихо добавил Суран, пытливо вглядываясь в меня своими алыми глазами.

— Но не погиб, — я прямо ответил на взгляд Императора, — мой Господин. И Лорд Максимилиан позаботится о мальчике. Им в Серебряном Лунаре найдется работа.

Альбинос медленно кивнул, соглашаясь.

— Леди Каина, — он даже не взглянул в её сторону, опуская взгляд на бумаги. — Расскажите Лорду Янусу о последних событиях.

Моя старая подруга улыбнулась.

— Ты помнишь, что Лорд Шлак является тем звеном, которое послужит нам дальнейшим проводником по цепочке?.. и Лорд Риар окажет нам в этом неоценимую помощь.

Лорд Ветра кивнул, внимательно изучая меня изумрудными глазами.

— Мы думали, что этим все и ограничится, но внезапно выяснились интересные факты. Тебе знаком Лорд Сорин, Повелитель Зверей?

Я подтверждающее наклонил голову. Об этом синеглазом шатене я был наслышан.

— Так вот, — продолжила Леди Огня. — Пылкий юноша посчитал, что мы пытаемся сделать что-то нехорошее его лучшим другом, и предпочел показать нам кровожадные стороны Лорда Риара, не спросив на это разрешения самого Лорда.

Я заметил, как болезненно дернулся уголок губ Повелителя Ветра.

— Однако все оказалось еще интереснее, — тихо заметила Каина. — Сорин не сам додумался до того, что он сотворил, став простым исполнителем чужой воли.

Я пожал плечами:

— Он Повелитель своего клана и силы, должна быть голова на плечах...

— Её ему затуманила страсть и любовь, — ехидно откомментировала Кай.

Я сделал неопределенный жест. Похоже, если судить по выражению глаз, Повелитель Ветра тоже не понял подобного оправдания. Демоны такого ранга и положения просто не имеют права на ошибку и какие-то затуманивания чувств. Посмотреть хотя бы на Рубина, к чему это привело? Насколько мне позволяла судить собранная информация по тому же Лорду Риару, несмотря на безумие и приступы кровожадности, этот демон никогда не допускал подобного. И совсем не просто так он оказался на закрытом совете Императора и его Четверки, пусть и в не полном составе.

— Можно к сути? — попросил я.

— Можно, — покладисто согласилась Леди Огня. — Суть в том, что возлюбленная Лорда Сорина — прекрасная Вийя из Серебрянного Лунара, проходящая обучение в нашей Акадамии. Молодая демонесса со светлыми волосами и силой повелевать умами, намерениями и чувствами, а также призывать силу некоторых небесных светил...

Я вскинул ошеломленные глаза:

— Вийя...

Удивительно, но меня одарили тремя абсолютно одинаковыми улыбками. И я готов был поклясться, что Император прячет точно такую же. Так вот как зовут наследницу королевского трона Лунара.

— Вийя, — я перекатывал на языке её имя, чувствуя легкий привкус электрических разрядов.— Спрячь там, где все видят, — я ошеломленно покачал головой. — Умный ход. Все эти годы никто знать не знал, что в сердце Темной Империи находиться наследная принцесса Серебряного Лунара.

Леди Огня пожала плечами:

— Странно, что раньше никто не обратил внимания на фамильное сходство и то, какое направление постепенно приобретает её сила.

— Это как раз не так уж и странно, — криво усмехнулся я. — В связи с последними событиями в Темной Империи, многим было не до того. А те, кто знает королеву Электру и видел её воочию, давно закончили академию и новыми учениками не интересовались. Правда остается интересный момент — сотрудники Академии. Я бы просмотрел некоторые файлы и провел глобальные проверки...

Император медленно кивнул, делая себе какую-то пометку. Его тоже насторожил этот факт. Академия — это ум Империи. И если его поглотить...

— Есть большая вероятность того, — на меня взглянули прохладные глаза Северного Лорда, — что цепочка, по которой мы двинемся, приведет нас именно к принцессе.

Я качнул головой:

— Не факт. Шлак завязан на Клане Крови — это гарантия на 95%, а Вийя, как и её мать, ближе именно к Изначальным. Где-то они пересекаются, несомненно. Но по моим раскладкам, это два разных проекта.

— Похоже, Ваше подозрение о многоплановости Нидо получают подтверждение? — поднял голову Император.

— Несомненно. Это создание не остановится ни перед чем, и ему нужны гарантии... Времени у него было предостаточно.

Каина взглянула на до сих пор молчащего Лорда Риара:

— Вот так всегда, только понадеешься, что работа уменьшилась в количестве, приходит Янус и сообщает, что мы все неправильно поняли, она наоборот увеличилась вдвое.

Тот внезапно улыбнулся:

— Знаете, дорогая кузина, я, конечно, слышал, что с Лордом Янусом все не так просто, как кажется на первый взгляд. Но только сейчас понял, насколько это высказывание правдиво. Так что мне, наоборот, нравится...

— Вот сойдет первая эйфория от его обаятельной стороны, — фыркнула Леди, — тогда посмотрим, как тебе это будет нравиться.

— Согласен, — кивнул он.

Я фыркнул:

— Если вы закончили, то у меня к Лорду Риару просьба. Вы ведь достаточно знакомы с Вийей?

— Конечно.

— Сможете побыть моим консультантом? Мне нужно как можно больше информации.

Он склонил голову, соглашаясь. И тут нас настиг спокойный голос Императора:

— Тогда сразу разработайте детали плана, предложенного Каиной и Хиларом. Риар — важная фигура в раскручивании Шлака... Удивительно, насколько клан Земли оказался замешан во всех этих событиях. И насколько сильно раскидало по баррикадам деда и внука... и Лорд Янус?

— Да, мой Господин?

— Когда очнется мой дядя?

Я тяжело вздохнул:

— Я могу проверить прямо сейчас, Ваше Величество.

— Проверьте, — кивнул он. — Ему тоже отведена определенная роль в этом спектакле.

5

Шумный бар. Не самый лучший в столице Лунара, но и не самый худший. Однако обладающий своей собственной спецификой. Это бар для мужчин.

Нет, сказать, что женщинам туда хода нет — нельзя. Кто ж сможет запретить половозрелой лунарке войти туда, куда ей хочется.

Однако, лунарки предпочитают не заглядывать чисто из брезгливости. Там где собираются воины — мужчины, для них места нет. Просто потому что — это ниже их достоинства. А уж если этот бар, где предпочитают останавливаться проезжие торговцы и наемники из других государств, которые мало понимают в политике матриархального Серебряного Лунара, тогда лучше уж и вовсе не подходить близко, если конечно нет желания подраться и выяснить кто же сильнее: воительница-лунарка или приезжий голодранец с мечом.

Хозяин давно приметил эту компанию из троих чужестранцев. Но они просто заказали вина и явно наслаждались передышкой. Видимо только после долгого перехода. Светлая кожа могла бы выдать в них имперцев, да вот только пыли собрали эти трое намного больше, чем требовалось для путешествия от Темной империи. Да и одежда... Гости с дальнего востока. Очень дальнего, если он прав и один из гостей обладал витыми не слишком большими, но внушительными рожками, полный черноты взгляд заставлял предположить, что прожил этот демон возможно дольше, чем стоит весь Лунар. А светлые, серебристые волосы, словно седые волосы, только подтверждали подобные предположения.

Его лицо чуть смягчалось, когда он оборачивался в сторону второго демона — тоже светловолосого, но скорее с сиреневым оттенком. Подробности рассмотреть не удавалось из-з низко надвинутого капюшона. Но кончик пряди волос, выбившейся из-под ткани был сиреневый.

Точно не имперцы. У тех такие вещи, как вторые уши или рога — это не просто атавизм, а признак нечистой крови и плохого контроля. Могут и сразу в бесы записать. А в бесах — это все равно, что в вещах числится, безвольных предметах. Так что такое бы ни один имперец не демонстрировал.

Третий демон, пожалуй, мог бы сойти за имперца спокойно. Золотоволосый, красивый, с хищными глазами и без всяких ушей-хвостов-рогов. вот только бурнус и красные искры, мелькающие на дне зрачков, настораживали тех, кто хоть что-то понимает в восточных демонах.

Там на этом проклятом востоке не брезговали смешиваться с магическими расами. И гордились смесками.

Империя — это центр того безумия, которое творилось во времена Изначальных. Империя — это место где Изначальных заточили. И все кто приходит в империю чаще всего не возвращается или возвращается безумцем.

Такие истории хозяину рассказывали путешественники, которые редко останавливались надолго и никогда не держали путь в империю. Среди них не было самоубийц.

Хозяин шуганул разносчика и сам взялся за поднос — может и удастся выяснить, что этой колоритной троице нужно в его баре.

— И это самое интересное место? — рогатый оглядывался с ноткой брезгливости. Не привык он к таким заведениям.

Светловолосый рядом фыркнул:

— Спокойно. Сказано, что искать нужно тут. Меня это женское королевство раздражает ничуть не меньше чем тебя. Мужчины запуганы, а те, кто не запуган — это жалкие ошметки других близлежащих земель. Ужасно.

Сиреневолосый рядом задумчиво крутит кружку в руках.

— У меня странное предчувствие...

— Плохое? — сразу напряглись оба его спутника.

— Да нет.. странное, — пожал плечами тот. — Помнишь, Грейв, как мама нам невест пыталась подобрать?

— Ну? — настороженно выпрямился тот.

— Вот что-то подобное, только не настолько тревожное как было.

— Забавно... — медленно протянул демон. — Ищем артефакт, а получаем невесту что ли?

— Э.. лунарки не в моем вкусе, — покачал головой его младший брат. — Надеюсь, это просто несварение желудка от данной системы питания.

-Господа ищут конкретное что-то или кого-то? — голос хозяина бара неожиданностью не был. Все трое давно ждали, когда тот решится поговорить. То, что он осмелиться было несомненным для всех троих.

— Нам сказали, что тут можно встретить нужного нам демона, — откинулся на стуле Рамил, барабаня пальцами по рукояти своего изогнутого меча.

Хозяин поставил поднос с вином и задумчиво вытер руки о фартук.

— Тут многих демонов можно встретить. Смотря, что именно от него вам нужно.

— Одна вещь из Империи интересует, — тихо проговорил черноглазый. Тьма в его глазах лениво плескалась, подстраиваясь под ритм сердца.

Лунарец вздрогнул.

— Почти никто не рискует работать с империей. Можно лишиться головы.

— Почти.. значит кто-то все же есть? — светловолосый выложил на стол небольшой мешочек, звякнувший при соприкосновении со столешницей.

Темнокожий демон довольно усмехнулся.

— Вам нужен кто-то или лучший?

— Нам нужны гарантии, — уточнил Грейв.

— Тогда вам прямой путь в бордель Змеи и птицы.

— Бордель? — из под капюшона явственное недоумение. — Серьезно?

— Абсолютно, — кивнул демон. — Хозяева — эмигранты-имперцы. Но у них остались связи с империей. Если что-то конкретное нужно... скажите просто, где узнали информацию.

— Вот так просто прийти, снять красотку и у неё поинтересоваться положением дел?

Лунарец покосился на мешочек и покачал головой:

— Конечно, нет, господин. Вам следует спросить одного из них... К Змею лучше не соваться. Особенно вам, — он внимательно посмотрел на золотоволосого. — Он любит все красивое, коллекционирует, и не важно живое то или неживое. Говорят, может даже о прибыли и деле забыть ради коллекции. И вместо того, что бы получить нужную вещь, окажешься в его золоченых клетках.

— Интересный тип, — вскинул брови Грейв.

— Сумасшедший, — хозяин оглянулся нервно. — Впрочем, как и все имперцы. Но он демон слова. Если скажет окончательное да, выполнит. Вам нужно только правильно его заинтересовать и тылы себе укрепить.

— Так тылы любит? — двусмысленно усмехнулся Рамил.

Лунарец взглянул на него почти с жалостью:

— Вы не спросили про Птицу, господин.

И отошел, словно избегая дальнейших вопросов. Грейв хмуро смотрел ему вслед.

— Не нравиться все это, так ведь? — его мысли прервал голос друга.

— Выбора особого нет, — ответил демон. — Нас послали сюда не просто так. Словно знали, что пошлют еще дальше. Либо этот Змей действительно так крут, как только что о нем пел наш любезный хозяин, либо это ловушка.

— Нас догнали?

— Я не чувствую опасности за спиной, но вот впереди...

Гарсиа задумчиво провел ладонью по столешнице:

— Как думаете, сможем раздобыть еще информации по этому Змею и его птичке?

Грейв покачал головой.

— Что-то я сильно сомневаюсь. Подозреваю, что нам выдали наиболее полную информацию.

— Значит, пришла пора собирать слухи, — подытожил Рамил.

— Ты выглядишь переполненным энергией и одно, что не светишься, — ехидное замечание Масато вывело Флейма из легкой задумчивости.

Имперец поднял глаза на герцога и слегка улыбнулся:

— Ночь была бурной.

Сын Повелительницы Молний расхохотался:

— О да! Пока все корчились из-за дурных снов и говорят теперь, что ночь была кошмарной, ты, похоже, и вовсе не бывал в стране сновидений. Решил последовать моему совету и поддаться чарам Повелителя Звезд?

— Вы были так убедительны, мой Господин, — слегка пожал плечами Флейм. — И оно само все как-то получилось...

— Ну и как? — полюбопытствовал Масато. — О Лорде Максимилиане говорят правду? Это действительно... феерично?

Юный демон улыбнулся:

— Очень подходящее слово.

Он вспомнил, как сила Повелителя Звезд буквально врывалась в его измученное сознание, заставляя раны заживать на глазах, вытравливая тлетворный запах и привкус Изначального... как Повелитель Земли удерживал его бьющееся в судорогах тело, крепко прижимая к постели, и шепталшепталшептал, что все будет хорошо, что они его вытащат, что он отдаст все долги иллюзорным, какие только может, но Флейму нужно немного потерпеть. И Флейм терпел. Он хорошо запомнил совет Леди Жадеит и брал все, что могли дать эти двое. Их силу, их помощь, их соучастие... То, что Нервус узнал его тайну, не страшно, он оказался тем, кому можно доверить этот секрет. И отец согласился бы с ним. Тем более, это значительно облегчит задачу по поиску Трещины.