Убедившись, что теперь Великан безопасен, эльфы удалились, остался только Лльлевель. Пока Ирис отсутствовала, он как брат исполнял обязанности главы клана, то есть долг встречать и принимать гостей лег на его плечи. Он устало опустился в кресло и глядел, как Великан, запрокинув ногу на ногу, опустошает принесенную корзину с фруктами.

-Лльлевель, что-то не так? — спросила я, глядя на его кислую физиономию.

— Нет, все хорошо. Только я думаю, что будет, если у вас все такие несдержанные.

Великан дружелюбно рассмеялся своим раскатистым смехом.

— Да ты на меня не злись, — обратился он к лесному эльфу. — Откуда же мне было знать, что ты не врешь. У нас вон каждый день новые радости: стоило отлучиться на пару дней, а эти красавцы уже во что-то вляпались. — Он махнул рукой, указывая на нас с капитаном. — Одуванчик, признавайся, опять ты чего-нибудь учудила?

— Что значит опять? — напряглась я.

— Что значит, что значит, — потянулся гигант, отчего ветви кресла, на котором он сидел, прогнулись еще сильнее. — То она посреди моря купается, то в подземельях прохлаждается, то танцует со всяким...

— С всякими, это точно, — с вздохом сказала я, после чего Лорд Капитан одарил меня очередным "милым" взглядом. — На этот раз я точно не причем, даже наоборот, пострадавшая сторона.

— Да уж, одуванчик, я и не надеялся тебя увидеть: столько времени вдвоем с капитаном, да наедине. А, кстати! — Неожиданно что-то вспомнил Великан, порылся в кармане, и после упорной борьбы с тканью выудил оттуда монету. Щелчком отправил ее в руки целителю. — Проспорил, — с невинным взглядом пожимая плечами, пояснил помощник капитана.

Лим покраснел. Я застонала и уткнулась лицом в ладони.

Команда "Лионеллы" собиралась. Медленно, но собиралась. Уже было понятно, что долго мы здесь не задержимся. Хотя "мы" это громко сказано. Вот уже второй день я ходила вокруг капитана, собираясь с силами, чтобы снова задать тот же вопрос: пойдет или не пойдет. И каждый раз мне не хватало смелости сделать это. Я набирала в грудь воздуха, готовясь произнести уже заготовленную речь. Но стоило наткнуться на его хмурый взгляд и слова растворялись где-то в легких вместе с заготовленным воздухом.

— Так что у вас там все-таки произошло? — допытывался Великан, когда мы вчетвером собрались за обедом.

— Жители города узнали, что я дракон, и решили меня убить.

Великан и целитель оторвались от трапезы, глаза их напряженно перебегали с меня на Рока. Они молча следили за моей реакцией, и были сильно удивлены, что как раз ее и не последовало.

— Она знает, — равнодушно бросил капитан, поняв причину их недоумения.

Я поежилась под изучающими взглядами: две пары глаз неотрывно следили за моими движениями, третьи изредка выхватывали моменты, просто, чтобы убедиться. В чем?

— Да что вы все дергаетесь, — не выдержала я, — крылья, как крылья. Мне закатить благоговейно глаза и рухнуть в обморок что ли?

— Если очень хочется, то, пожалуйста, — сквозь зубы прошипел капитан.

— У меня драматическое искусство хромает.

— А мне как раз казалось наоборот.

— Вам так только казалось.

— Тебе не кажется, что мы опять что-то пропустили, Лим? — перебил Великан начинавшуюся перепалку. — Слушай, Одуванчик, ты ведь свою родню нашла, теперь с нами уже не пойдешь?

Великан умел находить нужную тему. Лим не донес бокал с вином до рта, остановив его на пол пути в воздухе, и обернулся к капитану. Лорд Роккуэл тоже поднял на меня взгляд, легкий интерес напополам с иронией.

— Ээ... Ну, это немного ... не так. Дом свой я так и не нашла, поэтому здесь оставаться не собираюсь, а с вами... я не знаю.

Я задумалась. Сейчас, после слов Великана, я впервые до конца осознала, что могу пойти другой дорогой, не с ними. Что бы я ни говорила, до конца я так и не верила, не понимала, что могу остаться без них. Мне уже есть с чем сравнивать: уже приходилось путешествовать одной, и мне это не понравилось, слишком страшно. Сердце предательски кольнуло внутри. Было немного странно осознавать, что совсем не хочу расставаться с Лимом и Великаном, даже с капитаном, черт его побери. Я к ним привыкла, они мне нравятся, ну за исключением Рока, но и с ним я, похоже, уже почти смирилась. Как же сильно мне, оказывается, не хочется терять этих людей. Лесной народ еще не стал для меня своим, я не доверяла им полностью. Команда "Лионеллы" была мне гораздо ближе.

Я конечно уже решила, что буду делать, и менять своих решений из-за внезапного порыва сентиментальной слабости не собираюсь. Да и напрашиваться в попутчики, если им это в тягость не стану. Просто будет так жаль...

— И что же, Леди Фея, вы с нами или нет? — неожиданно спросил капитан.

Я подняла глаза, оказывается, все то время, что я раздумывала, они следили за мной и ждали решенья. Лим как был, так и сидел, не донося бокал до губ и не ставя его на стол. Великан уперся подбородком в согнутую в локте руку. Рок просто смотрел.

Похоже, пора расставить все точки над "и". Ну, большую их часть. Или все же стоит рискнуть и пойти, вдруг капитан все же решится отправиться на встречу с драконом. А вернуться к феям я ведь могу в любое время, когда посчитаю нужным... наверно.

Да уж, еще совсем недавно ныла и мечтала избавиться от ненавистного Лорда Капитана, а сегодня раздумываю над тем, хочу ли я этого. Э, нет, стоп. Я не над этим раздумываю. Я думаю над тем, насколько будет правильным для меня пойти с ними, то есть со всеми ними, а не с капитаном конкретно или остаться здесь.

— Я с вами.

Ни ехидных смешков, не издевательств, ни даже чего-то типа "а ты нам не очень-то и нужна" не последовало. Я вздохнула с облегчением, уж чего-чего, а получить такую подножку, я бы очень не хотела.

— Ну, ты загнул, Кэп, — хохотнул Великан, возвращаясь к своей трапезе, — какая ж она леди, Одуванчик, да и только.

— Спасибо, — улыбнулась в ответ я, уже по привычке прикладывая руку к боку, куда пришелся удар цепью. Синяки прошли благодаря чудодейственным мазям и настойкам лесных эльфов, но мышцы все еще побаливали, стоило неаккуратно повернуться или слишком увлеченно засмеяться.

— Леди Одуванчик, — добавил Лим.

Обед прошел без дальнейших пререканий. Странно, я думала Рок мечтает избавиться от меня, а тут надо же, не просто не отправил куда подальше, а ожидал моего решения, пойду ли я с ними. Похоже, Лорду Капитану известна старая мудрая фраза: держи друзей близко, а врагов еще ближе. Нет, я то ему конечно не враг, только он этого не знает.

Капитан и первый помощник разбрелись по своим делам, только целитель задержался, оставшись со мной.

— Как вы уживались?

— Да вполне прилично уживались, — пожала я плечами. — Чуть-чуть гадостей, несколько намеков на оскорбление, откровенное хамство, ну и так по мелочи.

— Да? Я, если честно, опасался оставлять вас вдвоем.

— Опасался? Почему? — совсем немного удивилась я. — Отношения у нас и, правда, немного напряженные, но это не повод для опасений. Люди мы взрослые, уж как-нибудь умудрились бы не убить друг друга.

— Взрослые-то, взрослые, — возразил целитель, — только ведете себя как дети, постоянно за какую-нибудь мелочь уцепитесь и раздуваете скандал.

— Да... — как-то мне вдруг стало грустно. Лим прав: что я, честное слово, как дитя неразумное, мне глупость скажут, а я вместо того, чтобы промолчать, только масло в огонь подливаю. Капитану-то это простительно от несильного ума, а у меня оправданий нет.

Да что я, перед кем-то оправдываться должна! Ерунда какая!

— Будь спокоен, Лим, я всеми возможными способами избегаю, и буду избегать раздражать вашего обожаемого Лорда Капитана.

— Ты не так меня поняла, — склонив голову на бок, проговорил Лиммерет. — Я ни в чем тебя не обвиняю. Скорее наоборот. И капитана я тоже не защищаю, даже слепой скажет, что по отношению к тебе он ведет себя с некоторым предубеждением.

— С некоторым, это слабо сказано, — улыбнулась я.

— Мне просто кажется, — не унимался целитель, — что, если бы ты попыталась его понять, хоть немного, многих проблем можно было бы избежать.

У меня даже дыхание перехватило, что можно было ответить на подобное предложение.

— Лим, ты чего говоришь!? Как я это сделаю? Это все равно что... понять надоедливого комара или злую собаку.

У целителя округлились глаза. Он воровато оглянулся по сторонам, словно боялся, что нас кто-нибудь услышит. Убедившись, что поблизости никого нет, облегченно выдохнул.

— Ну ты даешь! Хорошо, что капитан не слышал!

— Во-во, а я его еще и понимать должна.

— Нет, Мирослава, ты не понимаешь. Он совсем не плохой человек, просто как у всякого мужчины у него есть гордость.

— Ага, и я ее каждый раз задеваю.

Целитель обреченно вздохну, понимая, что так просто убедить меня не получиться. Но отступать в своем решении доказать мне, что капитан на самом деле неплохой человек, не собирался.

— Он конечно сложный человек, но у него на это есть причина.

— Сложный? Ну-ну. А по-моему простой, как сибирский валенок: если что не по его, сразу рычать.

— Простой, как что? — растерялся Лим.

— Да неважно, — быстренько решила я исправить свою оплошность. — Ты там про причины говорил, я внимательно слушаю.

— А разве это не очевидно? Ему всю жизнь приходиться бороться со своей второй сущностью. Возможности, которые достались ему от отца, не всегда управляемы. Стоит ему потерять контроль и ... Ну, ты наверное видела.

— Да что вы носитесь с ним, как с драгоценным камнем. Ну, видела. И что дальше? Что в нем такого особенного? То, что умеет убивать одним взглядом? Или то, что летать может?

— Ты и это знаешь.

— Знаю. — Я не стала уточнять, к чему именно он это сказал, на мой взгляд, это было не так уж и важно. — Нет, я, конечно, могу понять, что не все спокойно к его крыльям относятся, но насколько я вижу, вам на это глубоко наплевать. Так чего же так холить и лелеять свои детские комплексы. Глупо.

Лим хотел возразить, но я не дала ему это сделать и продолжила:

— А то, что он ходячая катастрофа, так кто ж тут виноват. Нервы надо беречь, чтоб без повода не психовать, тогда и контролировать себя меньше придется. И совесть мучить не будет в связи со случайной кончиной оказавшихся рядом людей.

— Ты что, правда, считаешь, что все так просто? — удивился целитель.

— Нет. Конечно, нет. Но и усложнять тоже ни к чему.

— Так ведь ты сама и усложняешь.

— Я! — где же ты мое терпение? — Я-то каким образом это делаю?

— Ну не ты, а вы, — поправился Лим. — То есть ты и Рок. Ты меня слушать не хочешь, а ведь первый кто может пострадать, это ты и есть. Ты просто пойми, что это серьезно. У тебя замечательная способность с такой легкостью доводить его до крайности, как ни у кого другого.

Я устала от этого разговора. Казалось, мы ведем какой-то бесполезный спор. С одной стороны, он меня убеждает, что капитан хороший парень, с другой, говорит, что если кому и следует его опасаться, то это мне.

— Лим, о чем мы сейчас с тобой разговариваем? — устало заявила я.

Целитель опешил, похоже, он сам уже потерял нить разговора.

— Я пытался до тебя донести, что если бы ты его попыталась понять, то всем было бы лучше, а тебе безопаснее.

— Считай, донес. Дальше, как получится.

— Все же с тобой бесполезно разговаривать, — заключил целитель.

Я пожала плечами и улыбнулась. Может и бесполезно, особенно если тема разговора мне не интересна. У нас с капитаном временное перемирие: сейчас все спокойно, а если не сойдемся во мнении, снова разругаемся. Тут уж ничего не сделаешь. А переливать из пустого в порожнее, по-моему, ни к чему.

Бесшумно вынырнув из-за широкого дерева, появился Лльлевель.

— Доброго дня, — поздоровался он. Солнечные лучи золотили его волосы цвета древесной коры. Как всегда невозмутимо спокоен и чертовски очарователен. — Ирис поручила мне поговорить с тобой, Мирослава.

— Давай поговорим.

— Я предпочел бы сделать это без свидетелей.

— Хорошо.

Он протянул мне руку. Я быстро попрощалась с целителем и последовала за лесным эльфом, непривычно ощущая свою ладонь в его. Эльфы редко прикасались друг к другу, чаще к растениям, будто черпая из них жизненную силу. Может быть моя нелюбовь к прикосновениям чужих людей, объясняется именно тем, что я принадлежу к их роду.

Несколько поворотов и мы оказались возле лесного ручья, движению которого мешали разбросанные то тут, то там огромные камни. Вода несколько раз меняла направление, огибая каменные препятствия, и пробираясь вперед, к только ей известной цели.

Я присела на разогретую солнцем поверхность и подобрала под себя ноги. Эльф прислонился к стволу высокого раскидистого дерева, прячась в тени его кроны. Какое-то время он молчал и даже не смотрел в мою сторону. Я тоже не начинала разговор, по той простой причине, что просто не знала, о чем он хотел со мной поговорить.

— Ирис говорит, что ты собралась уходить.

— Откуда она знает?

— Она же глава клана. — Лльлевель сказал это с такой легкость и уверенностью в том, что по-другому просто не бывает. Эта убежденность передалась и мне.

— Да. Ухожу.

— С драконом. — Он не спрашивал, он утверждал. Но ведь это было очевидно.

— Ну почему с ним? Там еще с полсотни команды будет.

— Они тоже идут с ним. И ты идешь с ним. Подумай, Мирослава, с драконом!

— А что здесь такого? Вы что находитесь во вражде с драконами?

— Не в этом дело, — Лльлеваль смотрел на меня и никак не мог понять, почему я задаю такие странные вопросы. — Он — не один из нас, ты не можешь быть с ним.

— В каком смысле? — Я растерлась окончательно. Под осуждающим взглядом лесного эльфа становилось не по себе, хотелось оправдаться, хотелось, чтобы он понял. И это злило и раздражало. Я прикрыла глаза, успокаивая разбушевавшиеся эмоции. Потом снова их открыла и посмотрела в упор на эльфа. — Что значит, быть с ним? Между нами ничего нет, если ты это имеешь в виду. У меня просто с ним небольшое дело, которое нужно закончить.

— Какие дела могут быть у феи и дракона!

— Да обычные дела.

— Ты не понимаешь: он чужак, он не такой как ты.

— Я хорошо понимаю, что он не такой, как я. Мы даже пола с ним разного. Только что это меняет?

Казалось, мы разговариваем на разных языках. Я смотрела ему в глаза и понимала, что все, что он говорит, для него само собой разумеющееся. Он пытается рассказать мне прописные истины, а я их не понимаю, и это приводит его в недоумение. Между нами будто была стена. Мы не могли понять друг друга.

— Это меняет многое. Все изменилось в тот момент, когда ты вступила в наш мир, когда узнала, что являешься одной из нас. Для тебя изменилось все.

Он говорил так, словно знал мои мысли. Словно так и должно быть, и ни как иначе.

Меня волной накрыло ощущение разочарования. На короткий миг я поняла ход его мыслей. Они не признают никого, кроме себе подобных. Считают себя высшей расой. Считают, что чем-то лучше других. Они ведь даже мир себе отдельный создают, только для себя. Рок и остальные здесь только потому, что так хотела я. Свои желания и желания себе подобных они считают законом, какими бы странными эти желания не казались на первый взгляд. Любые желания, кроме связи с чужаками. И вся их бурная деятельность по поиску и сбору пропавшей команды осуществлялась только для того, чтобы поскорее избавиться от незваных гостей. А я в свою очередь должна была быть счастлива, что оказалась одной из них. Они эгоисты в чистом виде.