Там, где правит Рандом

— Не нужно молний! Не нужно выискивать следы на земле! — я подхватила на руки опешившего саблепузого тигра — такой наглости с моей стороны он не ожидал, потому я не получила очередную пятиполосную отметину. — У нас же есть Брысь!

Скромной разведгруппой в десять человек, включая Боба, Шакки и меня, мы старались бесшумно следовать за Брысем, мчавшимся по лесу со скоростью достойной, скажем, гепарда, а не кота. Но Брысь показал себя питомцем умным и сообразительным, свою задачу он понял отлично, а потому, увлекшись и убежав далеко вперед нас, он останавливался и дожидался нашей компании. Бежать приходилось по довольно густому лесу, неожиданно оказавшемуся на нашем пути: не поведи нас саблепузый тигр этим маршрутом, мне бы и в голову не пришло полезть туда. Тем более, что следы, оставленные мустанком, шли мимо леса... И я в очередной раз порадовалась, что додумалась до того, чтобы использовать Брыся, а не идти по следам: времени потеряли б немало, и неизвестно пришли бы к узилищу Кирилла или нет. Все-таки администратор Годвилля — это не среднестатистический монстр.

Герои озадаченно переглядывались и озирались по сторонам. Мы уже довольно давно сошли с основного тракта, единственной дороги в "Годвилле" и пейзаж вокруг стремительно менялся с привычного на жутковатый. Деревья стали расти гуще, ветви их били по лицу чаще... В общем, редкий виртуальный лесок постепенно превращался в непролазную чащу.

Бежали мы довольно быстро, если не считать изредка отстающую меня: мало того, что уровень у меня был не самый высокий в отряде, так ещё и самопалицу Кирилла с собой тащила — уверена, что когда мы его спасем, то боевая единица в его лице нам очень пригодится... А пока — я скромный страж оружия, а заодно временный пользователь (все-таки самопалица — это не карандаш!).

Спешили мы, как могли, ибо пару раз Анько Всемогущая, богиня-покровительница Шакки, посредством божьих гласов сообщала нам, что полоска здоровья Кирилла ведет себя весьма странно. То падает до красной отметки, то снова растет до максимума. Выводы из этого вытекали разные... Самым логичным было то, что Кирилл ведет неравный бой с ватагой монстров, но когда он в таком случае ухитряется прилечь отдохнуть, восстанавливая здоровье — было категорически не понятно!

Монстры нам пока не попадались, да и обретались они по большей части около дороги. Мы же шли сквозь чащу, второй подобной мне ни в реальном мире, ни в Годвилле видеть не приходилось (хотя я мало где успела побывать в виртуальности). Но это не мешало с ними встретиться, скажем, около логова, где держат Кирилла. И не в малом количестве.

Кто-то упрекнет меня в том, что взяли с собой только десять героев с их питомцами, а не, скажем, всю рвущуюся в бой ватагу — а желающих помочь было много! — но большую группу и заметить гораздо проще, а организовать сложнее: первые ряды услышат, что делать, а последние, соответственно, нет. Да и отправлялись мы не вырезать монстрятник местный под корень. У нас операция спасательная.

Поэтому практически едва сойдя с тракта мы попросили Аню не давать нам больше никаких указаний, исключая, конечно, самые жизненно важные и критические. Раздававшийся из пустоты оглушающий Глас Божий, вспыхивающие деревья и огненные дожди, пишущие на земле послания, могли заметить наши враги. Даже нет... Не могли НЕ ЗАМЕТИТЬ!

Вскоре мы добрались до небольшой опушки, посреди которой возвышалась странного вида насыпь с норой, ведущей под землю. Около нее застыли в позе сторожей самые разнокалиберные монстры, от самых нестрашных, и даже забавных, заканчивая довольно неприятными существами вроде гидравлиска или матерого некропокемона... Сразу захотелось тишком проползти мимо и сделать вид, что мы не сюда, а просто мимо проходили.

Но рвущийся в бой Брысь заставил меня задавить трусливый порыв — сбежать каждый может, а вот остаться и бросить вызов? Нет, страх не прошел, остался, как случайно подхваченный насморк — жить не мешает, но все усложняет. Да и стоящие рядом герои, весело перешептывающиеся о том, кто сколько монстров завалит, тоже способствовали поднятию духа.

Хоть и я и трус, и боюсь, но кто Кирилла-то спасет? Если мы в открытую кинемся в бой, то нас размажут как масло по хлебу... Этих-то мы, допустим, раскидаем — я видела, что такое удар героя 50-го уровня и выше, а что если на помощь монстрам-охранникам придут новые из подземелий? Нужно было действовать осторожно, а хитрые стратегии не в ходу у героев.

Зато есть я (надеюсь, что звучит это не слишком самоуверенно).

Для начала нужно обойти монстров перед входом: пробиться через них мы, конечно, сможем... Но вот кто бы сказал, что там внизу происходит?! Никто из нас сквозь стены и толщу земли видеть не научился, а полагаться на удачу — рискованно.

— Значит, так... — я тихо обратилась к ребятам, развернувшись лицом. — Поиграем в казаков-разбойников.

На опушке царила тишина — монстрам не о чем было разговаривать или делиться впечатлениями. Как сказал администратор Годвилля, так они и стоят. Нельзя не уточнить, что все присутствующие здесь чудища откровенно скучали: им бы на дорогу, подраться со спешащими по своим делам героями — это всяко интереснее глупого стояния на одном месте, пока администратор Годвилля о чем-то шушукается с тем захваченным в плен приключенцем.

Но мирную картину солнечного дня, медленно клонившегося к вечеру, нарушил страшный грохот на другом конце поляны. Все монстры без исключения изумленно вертели головами, точно вопрошая у соседа: "Ты не в курсе, что это?" — но тут из кустов, растущих по краям поляны, выглянула высокая и худая героиня с торчащими в разные стороны волосами, и, ехидно улыбнувшись, послала опешившим монстрам воздушный поцелуй.

Такого издевательства их хрупкая психика не вынесла — они кинулись следом за героинькой, даже не подозревая, что это — вражеская диверсия.

Стоило горе-сторожам умчаться за резво убегающей девушкой, как на поляну высыпали мы и, быстро преодолев путь до входа в подземелье, юркнули внутрь. О том, в какое осиное гнездо мы могли сунуться, я старалась не думать — и так казалось верхом безумия то, что мой план сработал: он наивный до одури!

"Но, ладно, пока не отвлекаемся! — для пущего эффекта я похлопала себя по щекам — к слову выбритым, хоть и обогатившимся новыми царапинами. — Удача — дама капризная, не любит водить в своих любимчиках тех, кто слишком много сомневается".

Дальше мы шли ещё осторожнее, следуя за Брысем, который, точно чувствуя ответственность момента, никуда не мчался сломя голову, наоборот, саблепузый тигр неспешно и бесшумно крался впереди, поминутно вертя ушами, прислушиваясь к звукам.

Как я предполагала, нора вела в настоящий подземный лабиринт, напомнивший про древнегреческие мифы о Тесее и Минотавре... Правда, у греческого героя был только один противник, а у нас их в перспективе превеликое множество.

Кругом — полумрак, лишь изредка попадавшиеся на пути факелы тускло освещали коридор, прорытый множеством местных чудищ. При взгляде на борозды, оставленные когтями и лапами, мое сердце стремительно проваливалось в район пяток — не хотелось и представлять то количество монстров, участвовавших в подобной затее... Но больше страха во мне начинало ворочаться любопытство: зачем администратору Годвилля понадобилось подобное представление? Ведь не ради того, чтобы поиграть в шашки — на игру приглашают, а не насильно утаскивают в незнакомые дали, забыв оставить адрес.

Что-то определенно затевалось, а что именно — хоть убей, пока не знаю... Но вряд ли что-то хорошее. Хорошие дела втайне не совершаются.

Хотя с другой стороны, что тогда делаем сейчас мы?

— Глава 9. Миротрясение.

— На помощь! — надрывался связанный я, сидя в подземном склепе и с опаской косясь на потолок над своей головой. Меня долго тащили по каким-то лабиринтам и в итоге усадили на стул посреди просторного зала. Пыточных агрегатов поблизости видно не было, что немного утешало, но стоявший поодаль расчленяшка внушал самые недобрые мысли. Да и потолок меня, прямо скажем, угнетал... Ни разу на всем протяжении лабиринта я не увидел ни распорок, ни щитов, укреплявших стены, ни колонн. Как вся эта конструкция еще не обрушилась — понятия не имею... Законы "Годвилля", что тут скажешь.

— Не ори, тебя все равно никто не услышит! — недовольно поморщился Администратор Годвилля, вошедший в зал.

— Как никто? А ты? — с издевкой поинтересовался я и продолжил: — Помогите! Спасите! На помощь!

Я, собственно, уже и сам порядком охрип, но бодрости моему голосу придавала кривая морда сторожившего меня на протяжении последнего часа расчленяшки. Приволочив меня сюда, монстры крепко привязали меня к стулу и куда-то разбрелись, оставив в качестве охраны только это чудовище. И я, за неимением других дел, принялся орать.

— Да заткнись ты уже! — вышел из себя агент Смит. Надо же, а у него эмоций гораздо больше, чем у его подручных. Расчленяшка, вон, час только кривился и ворчал что-то себе нос. Да и мустанк, которому я по пути две заклепки от крупа отколупать умудрился, тоже особой ярости не выказывал. А этот... Даром, что виртуальный персонаж, а совсем как живой, как настоящий.

— А что мне с этого будет?

— Я не стану тебя убивать! — злорадно ухмыльнулся монстр.

— О всемогущий администратор Годвилля, — взмолился я. — Пожалуйста, не убивай меня! Я все для тебя сделаю.

— То-то же!

— Помогите! Спасите! На помощь! — снова взвыл я во весь свой охрипший голос.

— Да я тебя сейчас...

— Да, да, давай! Убей меня! — возликовал я.

Это было бы идеальным решением проблемы. Тупоголовый монстр меня убивает, Аня это видит и тут же жмет на кнопочку "Воскресить". Пара секунд и я материализуюсь в храме ближайшего ко мне города!

Увы, как выяснилось, понимал это и агент Смит.

— Вижу, ты за дурака меня держишь, — произнес он. Сказано это было таким тоном, что у меня на секунду зашевелились волосы на голове. Жутко, мрачно, решительно... С такой же интонацией настоящий агент Смит, тот, который из "Матрицы", рассказывал Морфиусу о своем презрении к человеческой расе. Но я твердо решил вывести своего похитителя из себя, а если уж я решил кого-то достать — я достану. Это могут подтвердить все мои бывшие начальники!

— Ну, не сказать, чтобы правда за дурака, но...

Договорить я не успел. Кулак монстра врезался мне в челюсть, повалив на холодный глиняный пол вместе со стулом. Следующий удар пришелся опять же по лицу, на сей раз уже мыском ботинка, вышибая мне зубы.

— За дурака, говоришь? — прошипел надо мной агент Смит. — Сейчас мы узнаем, кто из нас дурак.

Он переместился за мою спину, оказавшись вне поля зрения, а секунду спустя я взвыл от боли, когда крепкие руки врага сломали мой указательный палец. Полоска здоровья, всплывающая у меня перед глазами после каждого повреждения, уже окрасилась в желтый цвет...

— Помогите! Спасите! — снова заорал я во всю мощь своих легких и тут же взвыл что-то нечленораздельное, когда ботинок администратора Годвилля размозжил мне сразу несколько пальцев.

— Подними его! — раздалось надо мной и в ту же секунду мое бренное тело пушинкой взмыло в воздух, и я вновь оказался сидящим на стуле в вертикальном положении. Расчленяшка, судя по всему, был способен без труда жонглировать холодильниками.

— Продолжим? — вопрос был риторическим. Раньше, чем я успел послать своего врага в пеший эротический тур, его кулак врезался мне в глаз и видеть им я тут же перестал, а следующий удар своротил мне на бок нос.

Полоска здоровья доползла до отметки в 40 касаний и ее ярко красный цвет свидетельствовал о критическом ранении. Ну же, еще пара ударов и я, считай, вырвался из плена.

— Что остановился-то? — поднял я глаза на своего мучителя. — Устал? Так ты это, развяжи меня, я тебе массаж плеч сделаю. Ну, или шеи... Хорошо разомну, от души!

Я закрыл глаза, приготовившись получить еще один удар, но его не последовало. Агент Смит стоял передо мной и криво улыбался. Полуулыбка тронула лишь его правую половину лица.

— Ты меня недооцениваешь, Моргот! Или лучше называть тебя твоим истинным именем?

— Тебе его не произнести, жалкое порождение виртуальности! — театрально заявил я.

— Кирилл, Моргот Кровавый, Утакалтинг. Какое из имен тебе больше по душе? — Я молчал, и, не дождавшись ответа, монстр продолжил: — Ты думал, я забью тебя до смерти? Один раз я уже совершил такую ошибку, второй раз я ее не повторю. Я, как видишь, учусь. Не только учусь, но и создаю новое!

Он кивнул на покорно стоявшее у стены чудовище. Расчленяшка, поняв, что речь идет о нем, довольно заворчал, замотав покрытой шрамами головой.

— Когда я приказал напасть на вас в лесу, у меня не было полной уверенности в том, что ты — это ты. Подозрения, основанные на слухах и рассказах героев, да встретившихся с тобой монстров. Первых же секунд схватки было достаточно, чтобы понять: ты и Персиваль — не те, кем хотели бы показаться.

— Я как-то особо и не скрывался!

Чертова полоска здоровья поползла вправо. Я чувствовал, как вырастают новые зубы взамен выбитых, как за секунды срастаются сломанные пальцы... А бить меня, похоже, больше никто не собирается. Черт!

А агент Смит, кажется, тем временем прочел мои мысли.

— Что, переживаешь, что я тебя больше не ударю? Зря!

Удар не заставил себя ждать, снова швырнув меня на землю. Хук правой у этого монстра на диво хорош!

— Если ты еще не понял, — поставив ногу мне на скулу и слегка придавив меня к земле, сказал монстр, — я не собираюсь тебя убивать. Я собираюсь медленно и методично тебя избивать, а затем наблюдать, как твое здоровье восстанавливается, а раны зарастают, чтобы бить снова, уже по другим местам. Я собираюсь попросить расчленяшку отрезать тебе пальцы по одному, а затем наблюдать, как они отрастают, чтобы отрезать их снова. А если и после этого ты не соизволишь ответить на мои вопросы — я приглашу в эту комнату еще одно свое творение и попрошу его немного тебя пожевать и перемолоть. Начнем с ног, наверное... А может и с рук... Посмотрим, с какой стороны тебя жевать удобнее. И я не дам тебе умереть, даже не рассчитывай. Это было бы слишком просто... Ради этого не стоило устраивать рейд в столицу и провоцировать героев.

— Вот это ты, кстати, зря сделал! — усмехнулся я, сплевывая очередной выпавший зуб. — Героев лучше не нервировать. Ты даже представить себе не можешь, какая толпа уже идет по твоим следам.

— Повоюют и успокоятся. Побегают по лесам, перебьют пару сотен монстров... Может даже настигнут мустанка, которого я вдоль тракта отправил, следы запутать. Слишком уж у него след заметный... Недоработал я... Но тебя здесь не найдет никто!

— Почему это? — нахально заявил я, чувствуя, что беседа начинает уходить в нужное русло. Ибо: а) меня перестали бить, а когда тебя за минуту раз шесть бьют по лицу, причем иногда еще и ногами, это очень неприятно, и б) в плену я, но на вопросы отвечает он. А это очень хорошо, может я хоть чуть-чуть начну понимать, что в этом мире происходит.