— Эти твари даже не вызвали никого из нас на дуэль, где по крайней мере было бы все относительно честно, какая дуэль может быть со свиньями. — Эфрин умолк, невидяще уставившись в стол. От всей фигуры баронета буквально веяло холодом ненависти.
— С тех пор мы решили терпеть, до тех пор, пока не придет время за все посчитаться, — закончил рассказ Ракхи.
За столом наступила тишина. Каждый думал о своем. Ден понимал ситуацию, сложившуюся в группе, как, наверное, не кто иной, ведь в детдоме приходилось жить, куда по более жестоким законам. Вот только в новом мире, в новой жизни, он больше так существовать не хотел. Больше это не повториться. Он изменился, сильно изменился и только то, что он стал избранником дракона, Великого Дракона, не позволит ему молча терпеть унижения. Нет, он не станет больше пресмыкаться.
— Я вижу, о чем ты думаешь, Ден, — голос Эфрина вернул Иванова в реальность. — У меня тоже все кипит в душе от унижения, но я решил, как и все немного потерпеть, чтобы потом за все отплатить. Потерпи и ты, не лезь на рожон, иначе они тебя будут жестоко ломать.
— Я все понимаю мужики, поверьте, действительно все. Я в отличие от вас вообще сирота и вырос в детдоме — это такая государственная структура в моем мире, которая якобы заботится о лишенных или не имеющих родителей детях. Жизнь, которую я прожил и что прошел в ней, не пожелаешь никому, даже злейшему врагу. Так что ситуация мне более чем знакома. Что касается дворянства, в моей стране его вообще нет, по закону все равны. Но, извините, унижаться я больше не буду.
Эфрин молча посмотрел в глаза Иванова, тот не отводил взора, молча же кивнул и отвернулся. Вновь наступила тишина, которую нарушил неугомонный Ракхи.
— А что это мы все о грустном? Может, хватит про графенка и его кодлу говорить, слишком много чести эти ублюдкам. Я вот тут о чем вспомнил. Мужики, а ведь Ден теперь в нашей компании пятый, не о чем не говорит?
— Точно, — радостно вскрикнул Гамил, — мы теперь может выставить свою команду на игре в хок.
— Хок, что за хок такой? — Землянин не понимающе захлопал глазами.
— Хок — это такая игра. — Ракхи двумя руками облокотился на стол, после чего продолжил: — В этой игре участвую все факультеты и курсы Университета и победа в ней, между прочим, довольно престижна. На команды победителей обращают пристально внимание большие шишки из Корпуса Стражей, ведь хок — игра для ловких и умелых, — словно девиз торжественно произнес Ракхи.
— Раз это такая престижная игра, почему Ролен не участвует в ней?
— Кто тебе сказал? — сделал большие глаза Ракхи. — Он то, как раз и участвует вместе с тремя баронами и сынком магната. У них, по правде говоря, очень неплохая команда.
— Ден, ты согласен быть в нашей команде? — серьезно спросил Иванова Эфрин.
— Конечно!
— Отлично, — баронет наконец-то тепло улыбнулся, — я сегодня же подам заявления от имени нашей команды на участие в игре, время еще есть.
— Кстати, а как наша команда будет называться?
— Молодец, Гамил, хороший вопрос! — Ракхи хлопнул друга по плечу, от чего тот даже не пошатнулся.
— Точно, Гамил, ты молодец, название команды должно быть обязательно отражено в заявлении, иначе его не примут. — И Эфрин тоже хлопнул сына кузнеца по другому плечу.
— Какие будут варианты? — тут же взял быка за рога Ракхи. — Я предлагаю — "несокрушимые"!
Далее названия посыпались один за другим, гвалт поднялся знатный. Денис тоже наравне со всеми предлагал свои варианты, спорил, доказывал свою правоту, пока слово не взял Фенис, не участвующий в общем шуме.
— Я думаю, — пробасил Фенис, — лучше всего подходит название — "иномирцы", — оно отражает истинную суть нашей команды, да и всем этим высокородным ублюдкам, что нам проиграют, будет хороший урок.
На том и порешили. Вариант, предложенный горцем, действительно устроил всех, как идеально подходящий в сложившейся ситуации.
— Так, с этим решили, — подвел итог Эфрин. — Теперь давайте определимся, будем ли выставлять команду на боевой турнир курса?
— Там же нужно семь человек, — всплеснул руками Ракхи, — а нас всего пятеро, двоих не хватает.
— Я знаю, — кивнул головой Эфрин. — Только выход есть.
— А ну рассказывай, — поторопил друга Гамил.
— Есть у меня на примете пара рейнджеров с первого курса, тоже иномирцы, кстати, не попавшие в команды в своих группах. Я уже подбивал клинья к ним, и они в принципе не против, ведь правила этого не запрещают, но до сегодняшнего дня у нас не было седьмого бойца, поэтому я вам ничего и не говорил. Так что Ден ты появился очень и очень вовремя. Будешь в боевом турнире участвовать?
— С радостью!
— Отлично. Название думаю, оставим тоже, если вы не против, рейнджеры, скорее всего, тоже согласятся. Как идея?
— Мне нравится, — первым выкрикнул Ракхи.
— Мне тоже, — поддержал товарища Денис.
Гамил и Фенис молча кивнули в знак согласия.
— Тогда я вас покидаю. — Эфрин встал со стула. — Нужно встретиться с рейнджерами, уладить все формальности и подать заявки на участие в турнире и игре. Увидимся вечером в столовой.
Когда баронет ушел, Иванов обратился к друзьям:
— Так мужики, у меня скоро тренировка, поэтому по возможности быстро, расскажите суть и правила игры и турнира.
— Хорошо, слушай...
Начал Ракхи с игры в хок. Честно говоря, исходя из названия, Ден подумал, что услышит рассказ об аналоге земного хоккея. Ракхи надежды юного дракона не оправдал.
— В игре участвуют две команды по пять человек. Сама игра происходит на закрытой площадке тридцать на тридцать и высотой пятнадцать метров. Все игровое поле разделено на три уровня: первый сплошной, а второй и третий представлены висящими в воздухе островками различной площади с широким свободными пространством вокруг. Высота между уровнями пять метров. Плюсом и одновременно минусом игрового покрытия являет его высокое пружинящее свойство, что позволяет при наличии достаточной силы и ловкости свободно перемещаться по уровням, но так же ловко от тебя может ускакать энергетический мяч, которым осуществляется собственно игра. Как я уже сказал, игра осуществляется мячом, вот такого размера, — Ракхи сделал ладонями круговое движение, изобразив шарик примерно в два теннисных мячика диаметром, — его необходимо забить в ворота противника, которые располагаются на втором уровне и представляют собой окружность диаметров в метр. Ворота стоят на небольшом островке, он так и называется воротный или предвратный, — "типа нашего пяточка", — подумал Ден, — вокруг него имеется широкое свободное пространство, чтобы поразить ворота можно было с любого уровня. Перемещать мяч, бить по нему, можно только ногами, правилами разрешено один раз, первично, принять мяч одной из рук, двумя уже нельзя. В игре разрешена силовая борьба, но удары, подножки и все такое — строго запрещены, за это назначается штраф, также штрафуется игра двумя руками и вторичное пользование одной рукой. Если получен штраф, мяч передается команде противника. При грубом нарушении возможно удаление провинившегося игрока. За игрой наблюдают трое судей, находящихся вне поля. Так что еще? Ага, игра проходит в два тама по тридцать минут каждый, перерыв десять минут. Побеждает та команда, которая забьет больше голов. Вот, пожалуй, и все.
"Да, — землянин на автомате почесал затылок, — игра-то, очень даже интересная и самое главное не на что не похожая, тут много из футбола, кое-что из хоккея, а в целом нечто совершенно иное, но безумно захватывающее. Я с удовольствием поиграю".
— Эй, Ден, чего задумался, тебе все понятно или повторить? — Ракхи махал рукой около глаз Иванова и ехидно скалился.
— Все ясно, — юноша попытался схватить проходимца за руку, но тот ловко увернулся и через пару секунд сидел на своем месте с уморительно серьезным лицом.
Гамил, наблюдавший всю картину с самого начала, звонко рассмеялся. Утерев слезы, сын кузнеца, давясь смешками, которые он старательно пытался удержать, пробормотал:
— Ракхи, кончай свои выкрутасы творить, Ден же сказал, что у него скоро тренировка.
— Кстати, друг, что за тренировка? — перешел в атаку сорванец.
Иванов тоже улыбнулся и ответил:
— Занятие в школе Меча, тренируюсь там помаленьку.
— Не понял, — натурально удивился Ракхи, — у нас вроде сегодня по расписания занятий в боевых школах нет.
Честно говоря, расписание новоиспеченный студент пока не знал. Наставник Далин просветил его только по поводу сегодняшнего дня, сказав — "остальное узнаешь у своих", про что юноша благополучно забыл, как-то не до расписания было.
— Точно, расписание, блин, совершенно про него забыл! Гамил, дайка мне свое, перепишу.
Пока Ден переписывал расписание, Ракхи рассказал про боевой командный турнир. Он проводился на каждом курсе отдельно, что было совершенно логично. В Университете Стражей, где готовили будущих бойцов, уровень мастерства учеников каждого вышестоящего курса был на голову выше нижестоящего, тем самым проводить между ними соревнования по боевой подготовке было не целесообразным. Исход в девяноста девяти случаев из ста был заранее предсказуем. Поэтому на каждом курсе был свои турнир и соответственно свой победитель, который через год обязан был подтвердить пальму первенства или уступить лидерство более сильным и дерзким. Со второго курса проводилось еще и личные первенства по двум крупным дисциплинам: магия и боевое искусство, а в них отдельные мини-турниры по различным разделам магии и боевым техникам. На вопрос Иванова, почему именно со второго курса проводятся подобные личные соревнования, Ракхи ответил, что именно к этому времени новички догоняют большинство ароальцев в подготовке и противостояния становится честным и по-настоящему интересным. Про командный турнир шутник рассказал следующее:
— Турнир у первогодок чисто боевой, магия на нем запрещена, за чем пристально следят многочисленные судьи и артефакты. Кстати, последним я доверяю больше, так как были случаи заинтересованности судей в некоторых результатах. С появлением следящих артефактов подобная практика прекратилась. В борьбе участвуют две команды по семь человек, задача каждой довольно проста — захватить герб противника и принести его к нужную точку. Допускается полноконтактная схватка, за исключением грязных приемов с применением артефактов и по возможности смертельных ударов, за этим также пристально следят судьи и целители. Правда на счет смертельных ударов я тебя, кажется, обманул, — Ракхи посмотрел на Гамила и тот ему согласно кивнул, — их использовать можно. Всех, кого посчитают серьезно раненым целители незамедлительно телепортируют с поля боя. Что еще?.. А, кроме магии запрещено стрелковое оружие, ну там луки, арбалеты. Травмы в турнире, как ты уже понял, самые настоящие, но после каждого боя группа целителей приводит всех членов команды в полную норму. Вот так. Как сам должен понимать, опыт подобных турниров бесценен, он приучает работать в команде, думать головой, с учетом ответственности за всех, оттачивать боевые навыки, взаимодействие с коллегами и еще целую кучу всего полезного.
В этом Денис был полностью солидарен с Ракхи.
— Вот, в целом и все, мелочи узнаешь потом. Ах да, чуть не забыл! Игра и турнир начнутся после экзаменов, со второго полугодия, так что потренироваться времени обычно хватает. Теперь точно все.
— Ты рассказал о турнире первокурсников, а что на старших курсах есть какие-то отличия?
— Да, Денис и довольно существенные. Например, у них разрешена магия, использование стрелкового оружия, ну и еще много чего другого. Не забивай себе голову, со временем узнаешь.
— Понятно. Хорошо, раз так, то мне пора, время начинает поджимать, а опаздывать я не люблю, так что до завтра.
— Погоди друг, — остановил уже вставшего Иванова Гамил, — ты что, на ужин в столовку не придешь?
Землянин задумался. Он уже привык, что питается отдельно от всех, сначала в Доме абитуриента, потом в школе Дракона, давно забыв про общую столовую. Но с сегодняшнего дня он был не сам по себе, теперь он — член единой команды, поэтому и привычки было необходимо менять.
— Да и еще, где ты живешь? — не унимался Гамил.
— И про школу не рассказал, — влез со своими комментариями Ракхи.
— Так, мужики, — Денис вставил перед собой руки, — в столовку я приду, там обо всем и договорим, а сейчас мне и в правду пора. — Юноша махнул друзьям рукой на прощанье и стремительно выбежал из ресторанчика.
— Приходи в полдевятого, мы раньше не собираемся, — уже в дверях догнал его громкий голос Гамила.
Время поджимало, поэтому следовало поторопиться, ведь мастер Сораз не любил опоздания, пришлось юному гению припустить бегом.
На тренировку он, слава древним стражам, успел. В этот день ученик мастера тренировался как никогда. Денис выкладывался по полной программе и на физической части и при работе с мечом. Все движения юноши были наполнены яростью и гневом, единственное, что отличало их от предыдущих — полный контроль. Учитель Сораз заметил состояние своего подопечного, он даже похвалил его за достижение хорошего контроля собственного гнева, но, тем не менее, Иванову пришло поведать всю историю, со всеми подробностями, знакомства с группой. Сораз выслушал рассказ Иванова очень внимательно, по мере его развития постоянно чему-то кивал. Когда ученик закончил, учитель сказал всего несколько слов:
— Ничего страшного, Денис, через это многие проходят, жизнь все расставит на свои места, а жизнь — очень сложная штука. Самое главное, чтобы ваше противостояние, а оно, судя по твоей реакции, обязательно будет, не зашло слишком далеко, иначе можете наломать дров. Помни об этом. Мы, конечно же, единая семья, но в даже самых надежных и крепких семьях бывают раздоры, иногда и с печальным исходом. Запомни мои слова. Пока твоя история достаточно стандартна. Император, конечно, дал свои дворянам слишком много воли и этого уже не изменить, только у нас здесь не империя. Так что этот твой граф рано или поздно обломает зубки, и поймет, куда попал. Ну а как тебе себя вести, решать, увы, не мне, только ты сам хозяин своей судьбы, ее творец и разрушитель, так что тебе и решать.
Денис постарался запомнить слова своего учителя. Спросил Иванов мастера и про игру, и про боевой турнир, к сожалению, ничего нового он не сказал, так несущественные детали. Однако само участие юноши в сиих мероприятиях весьма заинтересовали учителя, на это юноша обратил внимание и не ошибся.
— Хорошо, что ты сказал мне об участии в турнире и игре, мы с тобой обязательно учтем это и подкорректируем тренировки.
Сразу после занятия в школе Меча, юноша отправился на запланированную встречу с друзьями в столовой. По счастливой случайности они собирались ближе к закрытию, столовая работала с семи до девяти вечера, поэтому Денис спокойной закончил тренировку и успел привести себя в порядок, воспользовавшись душевой школы Меча. До сего момента юноше не доводилось быть в университетском аналоге общепита, так что столовая произвела на него впечатление. Сначала он столкнулся с необычной портальной комнатой, где вместо привычной одной арки перехода, обнаружилось целых шесть порталов, все они активно функционировали. Не смотря на то, что до закрытия оставалось полчаса, народ продолжал активно прибывать и убывать. Следуя за густым поток учеников, а тут были представители всех факультетов и курсов, в том числе храмовники, Денис очутился в огромном помещении, заполненном бесчисленным количеством столов. У Иванова аж дух захватило. Опять вспомнился фильм о Гарри Поттрере, там тоже была впечатляющая столовая зала, вот только университетский аналог был раза в два, как минимум, больше. Кроме всего прочего, интерьер данного "аэродрома" был, как и везде — роскошным. Где тут можно разыскать друзей землянин не представлял. Вместе с потоком голодных студентов юноша пошел к раздаточным столам, набрал себе всяких вкусностей и именно в этот момент его выцепил неугомонный Ракхи.
