Сокрушительный удар расколол ледяное зеркало. Сохранившаяся энергия, выплеснутая в момент удара, прошлась по пространству, разгоняя воздух и разрывая деревянные перила моста.

— Ксо! — Ругнулся Хаку, уклоняясь от новой атаки. — Гх!!

Брызги крови взметнулись в воздух. Хаку спрятался в зеркало, зажимая рукой рану на правом плече. Когти его противника оставили там неглубокую, но продолжительную борозду.

— РРррааааррр!

— Сенсацу суйсе!! — Выкрикнул ойнин, обрушив на взбесившуюся девушку настоящий дождь изо льда.

— Гррраааахххххх! — Рявкнула Узумаки, испустив мощную волну колебаний чакры, которая снесла и разметала все пущенные в неё снаряды.

"Что за ужасающая чакра". — С трепетом подумал Хаку. Да, сейчас он прекрасно чувствовал её — эту мощь, эту дикую силу и ярость, что источала из себя противница. — "Дикая.. Она как животное. Никакой тактики, никакой осмысленности. Она словно потеряла разум, оставив лишь рефлексы и агрессивные инстинкты!"

Хаку ускользнул от очередного удара, пожертвовав для этого еще парой зеркал.

— Это становится слишком опасно. Я.. должен прикончить её! Она слишком опасна! — Осознав это, Хаку собрался организовать контратаку. — Как бы ты ни была сильна, без способности эффективно пользоваться этой силой, все бесполезно. Ты такая же, как эта Учиха.

Расчет парня оправдался: едва заслышав эти слова, бешеная повелась на провокацию, давая себя заманить в подготовленную позицию. Когда водяной клон взорвался тучей брызг, Узумаки замешкалась на мгновение, и этого было вполне достаточно.

— Гххаааааахрррхх! — Закричала девушка от ярости и боли, когда несколько сенбонов вонзились в её спину. Её тело упало на землю.

— Я поразил особые точки, и теперь ты парализована. Можешь даже не пытаться двинуться. — Произнес настоящий Хаку, запрыгнувший на мост из-за края. — Потеряв возможность мыслить, ты проиграла. Теперь.. умри!

Свою речь он завершал уже стоя над рычащей в злобе девушкой. Изогнутый кунай был направлен в её горло.

— ГХХХАААААААААААРРР!!! — Рев, полный ярости, что исторгло горло девушки просто не мог принадлежать человеку. Его сила была так велика, что мост под ними обоими треснул и лопнул фонтаном щепок, а Хаку отбросило воздушной волной. Воткнутые в спину металлические иглы были вытолкнуты из тела.

"Это... очень.. плохо!" — Подумал оглушенный этим криком Хаку. — "Я.. мне не победить..."

Едва Хаку успев отпрыгнуть, пропуская очередную дикую атаку, он ощутил внезапную хватку на своей ноге, а так же чувство, как его плоть пропарывают острые когти.

"КСО!!" — Только и успел подумать он, когда дикая сила обрушила его на полотно моста. Затем подбросила в воздух и обрушила снова!

Наруко била Хаку по земле, словно тот был тряпичной игрушкой, после чего запустила в воздух мощным броском.

— Гкххх! — Судорожно выдохнул он при падении, исторгнув из своего рта кровавый кашель. Как минимум несколько ребер было сломано.

— Арррр! — Узумаки приземлилась на него, добавив к общей картине еще пару переломов и повреждений.

"Она... этот ужас..."

Удар кулака заставил его выплюнуть воздух.

"Она.. она чудовище!" — Осознал Хаку туманным сознанием. Дикий удар расколол маску ойнина, раня лицо осколками керамики. — "Забуза-сама. Простите меня".

Карие глаза Юки безучастно смотрели в затуманенное пространство, словно видя небо сквозь него.

"Я.. я ужасный инструмент". — Кровавый кашель сжал его легкие огненными тисками. — "Я недостоин быть им. Потому что я.."

Окровавленное лицо парня было безучастно, даже когда над ним склонилось искаженное оскалом неисчерпаемой злобой лицо девушки. Рычащая по-звериному, окруженная ореолом рыжей чакры, она медленно подняла руку с острыми когтями. Зрачки Узумаки сузились, став похожими на две чуть жирные линии. Она внезапно замерла.

— Доказать? Зачем кому-то что-то доказывать? — Недоуменно склонила голову набок девушка с длинными темными волосами и карими глазами. — Или ты хочешь что-то доказать самой себе?

— А? Это же так просто!! Конечно же!!.. — Воскликнула запальчиво Наруко, но вдруг замера с открытым ртом. Она вдруг поняла, что пресловутое "Конечно же", оказалось крайне неопределенным и неизвестным даже самой Узумаки. Она глубоко задумалась над этим. — Эээм..

"Кажется, Кору-чан тоже что-то такое спрашивал: "Зачем доказывать что-то и кому именно?.."" — Подумала она. Но все раздумья ушли, когда она заметила, что новая знакомая беззастенчиво хихикает над ней.

— Эй, чего тут смешного?! — Вознегодовала блондинка, слегка покраснев от стыда.

— Прости, просто у тебя очень забавное лицо было. — Вежливо прикрыв рот рукавом, извинилась девушка. — Скажи, у тебя есть кто-нибудь очень дорогой?

— Дорогой???

— Да. Кто-то, кто очень дорог тебе. Понимаешь?.. Только тогда, когда у человека есть, что-то важное, что он всеми силами хочет защитить — тогда и только тогда он может стать По-настоящему Сильным.

— ДА! — Вспомнив Ируку, Сакурай-куна, Кору-чана, даже Тупую Ежиху и Бакаши-сенсей*, Наруко ярко улыбнулась. — Я понимаю твои слова!!!

— Гхх... — Простонала Наруко, схватившись руками за голову. На какой-то миг багровые озера в её глазах сменились небесной синевой. Но это продлилось крайне недолго: ярость Кьюби была слишком сильна для неё. — РРРРАааааарррххх!!!

"Простите, Забуза-сама.. я осмелился.. вас..". — Хаку медленно закрыл глаза, мельком увидев напоследок несущуюся в его лицо когтистую руку.

— Забу..за... сама — Непослушные губы беззвучно шепнули имя самого дорогого для его человека.

Брызнула кровь.

___________________________

*Бакаши — Бака+Акаши.

*Сенсацу суйсе — Ледяные Иглы.

Глава 12

— Этого достаточно, Наруко! — Крикнул я, повиснув на спине девушки.

Из-за внезапного толчка рука девушки дернулась и её пальцы лишь пробили плечо Хаку, вместо того, чтобы вспороть ему горло.

— Гррххх!! Ррааар! — Одержимая раздраженно рыкнула и попыталась сбросить меня с себя.

— А плохим лисичкам пора баиньки!!! — Широким движением прижимаю ко лбу девушки бумажный талисман-печать. И тут же получаю когтями по запястью! — Гххх!.. Изгнать зло! КАЙ!!!

Наруко громко вскрикнула: мощный поток духовной силы направлено ударил по беснующейся джинчурики и буквально вышиб из её тела агрессивную чакру Лиса. Таким образом, с потерей чакры, Кьюби потерял и возможность влиять на разум Узумаки.

— Ну вот и хорошо. — Прошептал я, придерживая разом обмякшее тело. — Вот и славненько..

— Ко..ру.. ч.. н.. ? — Удивительно, но после всех пережитых стрессов с овладением демоном и последующим избавлением, Наруко не потеряла сознания. — К..ру... Еж.. Сасу..ко..

— Она в порядке! Изранена, но жива. Все хорошо, Наруко. — Успокоил я её. Сам я прибыл примерно к середине побоища, учиненного джинчурики, и первым делом проверил состояние Учиха. К моему удовольствию, пострадала она не так сильно, как могло бы показаться со стороны: сенбонами действительно сложно убить, если этого очень не хотеть. А Хаку, как видно, не хотел: множество болевых зон были поражены, что должно было вызвать сильный болевой шок, но сами повреждения были относительно легкими. Хоть и смотрелось это весьма жутко!

И поэтому я, проверив состояние Сасуко и оказав ей первую помощь, решил вмешаться в бой джинчурики.

— Гхах!.. Поче..му? — Тихо спросил ойнин, когда я возложил руки на глубокую рану на его груди и приманил технику Мистической руки.

— Считай это благодарностью за жизнь Сасуко-чан. — Ответил я правдиво.

— Просто.. я.. слиш..ком.. мягок.. — Прерывисто возразил Хаку.

— А разве это плохо? Сердце не должно черстветь.

— Мы.. враги..

— Уже почти нет. — Качаю головой.

— Чт..

— ГРААХХ!! — Яростный крик боли прервал нас.

* * *

— Твои движения замедляются. Подустала, Забу-чан? — Поддразнивала противника Акаши.

— Гха. На одну полудохлую обезьянку моих сил хватит! — Раздраженно рыкнула Забуза.

Противники замерли. Пусть они не видели друг друга из-за тумана, чувствовали они себя так, словно стояли лицом к лицу. Каждая прилагала определенные усилия, чтобы скрыть подступающую слабость: медленный бой на истощение отрицательно сказывался и на не до конца восстановившемся теле Забузы и на ослабленной истощением чакрасистеме Акаши. И чем дольше длился бой, тем плачевнее становилось их положение.

"Не могу позволить себе тянуть дальше". — Угрюмо подумала Акаши, медленно извлекая из кармашка жилета свиток с контрактом призыва. — "Придется вложить все в одну атаку! Ммааа.. Надеюсь, Каору-кун не долго будет нудеть над душой.."

Проведя рукой по одной из ран, Акаши щедро мазнула кровью по свитку. Отослав команду собак, джоунин прислушалась к себе: после призыва чакры остался совсем мизер.

"В притирку, но как раз достаточно". — Решилась она, опуская к земле правую руку.

"Это еще что такое?" — Насторожилась Забуза, краем уха слыша странное потрескивание и резкое посвистывание. Впрочем, это уже ничего не решало: она сумела добраться до своей цели, когда та замешкалась. — "Это был хороший бой, Акаши. Но теперь твоя голова..."

— МОЯ!!! — Воскликнула шиноби Кири, опуская на пойманную врасплох Акаши лезвие Обезглавливателя. Жертва только и успела, что обернуться, её глаз пораженно расширился, а затем... — ГХАХ?!

Боль пронзила Забузу. Гигантский клинок вгрызся в многострадальный мост, а из глаз противника исчез всякий намек на удивление.

Это была ловушка.

Внезапно выскочившие из тумана собаки набросились на Забузу, вонзая клыки в конечности и тем самым обездвиживая женщину.

— Ну, как-то так. — Неопределенно произнесла Акаши, глядя на своего противника. Молнии на её правой руке заплясали интенсивней и начали сплетаться в тугой клубок.

— Ах ты, ссссука! — С гневом и яростью воскликнула Забуза, силясь сбежать, но проклятые псы держали крепко.

— Это конец, Забуза! — Перекрикивая свист Чидори провозгласила Акаши, бросаясь в последнюю атаку.

— Не! Недооценивай! МЕНЯ! ГРААХХ!! — Напрягая все свои силы, прокричала Момочи, рывком воздев над головой Обезглавливатель. Даже висящие на руке три немаленькие собаки не смогли этому помешать.

Акаши проигнорировала это. Вернее, должна была: она уже запустила технику и отступать было нельзя. Она, чувствуя, как истощение противной волной поднимается из глубин груди, бросилась прямо под замах Забузы. Забуза не могла уйти с линии атаки, а потому приняла простое и отчаянное решение: не можешь защититься — атакуй!

И в следующее мгновение все решилось.

* * *

Туман рассеивался.

Вначале неясно, но сквозь белую пелену стали проступать силуэты сражавшихся шиноби. Еще немного времени, и взгляд уже был способен различить определенные детали, так что я мог официально сказать: бой окончательно зашел в тупик.

Итак, итоги:

Акаши висит на недоломанном перилле, зажимая рукой кровящую рану на груди, практически разграничившую её на две половины. Она была жива и, судя по всему, рана не была достаточно глубокой, чтобы являться критически-смертельной, но кости ребер, похоже, как минимум получили серьезные повреждения. Судя по тому, что Акаши даже стоять не могла, она выложилась до предела и выжила из себя все до капли.

"А ведь мне это все лечить!" — С досадой подумал я, когда чувство облегчения от того, что джоунин была хотя бы одним куском и еще дышала, немного прошло. Я был этому очень рад, но сейчас эту радость отодвинул в сторону раздражительный "медик", который был готов бесконечно сетовать на калечащих себя пациентов: — "Клизму! Определенно, пропишу ей клизму, может быть еще и мозг прочистит заодно! Ох уж эти шиноби и их неосторожность!"

Забуза же... Первым делом стоит отметить вонзенный в мост Обезглавливатель. С висящей на его рукояти рукой! Оторванная до плеча конечность едва покачивалась на ветру, впрочем, продолжая цепко сжимать пальцами оружие. Сама Забуза находилась метрах в пяти от своей "потери": вся израненная, она стояла на коленях, зажимая левой рукой обугленную рану. Поразительная сила воли!

Ясно. Появившиеся из ниоткуда рядом с беловолосой собаки свидетельствовали о том, что Акаши-таки использовала призыв, чтобы удержать Забузу на одном месте, а затем попыталась добить её своей коронной техникой — чидори. Но туманница так просто умирать не захотела и, скорее всего, ударила в ответ и попыталась уклониться одновременно. Она задела Акаши, но не смертельно, а джоунин, вместо того, чтобы пробить нукенину грудь (я почти уверен, что Акаши целила туда), оторвала ей руку.

Такой вот своеобразный "обмен". И теперь оба бойца фактически на последнем издыхании, и лишь на упрямстве все еще продолжают сверлить друг друга взглядами.

— Забуз-за-с-сама! -Прохрипел дернувшийся Хаку, но тут же был утихомирен пощечиной моего клона, которого я создал, когда латал Сасуко.

— Цыц, контуженный! — Раздраженно буркнул он. — Я едва-едва кровь остановил! Жива твоя Забуза

— Присмотри тут. — Бросил я клону на бегу. Едва уловив согласное угуканье, я уже был на полпути к Акаши.

— О, Каору-кун! — Попыталась казаться бодрой Акаши, но крупные капли пота на лице и заметная дрожь в теле не обманули бы даже слепоглухого. Совершенно не обращая внимания ни на неё, ни на пыхтящую поодаль Забузу, я принялся водить светящимися чакрой руками вдоль тела женщины.

Так, что тут у нас?.. Раны, раны, раны... О, а тут перелом. Трещина, трещина... и еще перелом. И внутреннее кровотечение.. А вот и самое "сладенькое" — шикарная такая вертикальная борозда почти во всю грудную клетку! И почти как ровно: точнеханько пополам, почти симметрично! Мма, грудина прорезана как минимум на половину, лепота. Это будет долго... заклеить, зарастить. А саму рану придется еще и штопать!

Безответственные шиноби!

Тем временем, пока я интересовался внутренним миром Акаши и прикидывал фронт работ, мир внешний продолжал подкидывать новее события:

— Ха-ха-ха, Забуза, похоже, ты облажалась. Опять! Все-таки, вся твоя слава — раздутый сверх меры мыльный пузырь. — Насмешливо произнес низенький, полноватый и лысоватый мужичок в черной "тройке" и круглых очках. Правая кисть была замотана бинтами. За его спиной неровной стеной стояло тридцать-сорок рож откровенно бандитской наружности и картинно поигрывала разнообразным арсеналом.

Туман рассеивался все дальше, и мой глаз смог различить какой-то корабль, пришвартовавшийся прямо к концу недоделанного моста.

— Гато? Почему ты тут?!.. — Удивилась Забуза, опознав своего нанимателя. — И что это за уроды с тобой?!

— Планы изменились. Хе-хе.. — Чувствуя себя хозяином положения, Гато картинно развел руки в стороны. — Видишь ли, я подумал и решил, что мне нет смысла в больших тратах. Забуза..