Габриэль. Ловля на живца (общий файл)

Но все-таки, как можно добровольно скатиться до животного уровня? Ладно новообращенные: у тех поначалу от осознания собственного могущества и вседозволенности напрочь крышу сносит. А потом не все находят силы остановиться. Но Морган-то действует более чем осмысленно! Какая же тварь!

К слову, в то утро вытянуть из Брайана подробности случившегося нам так и не удалось. Хлебнув "лекарства", он через Лео передал, чтоб как минимум до вечера его не трогали, и провалился в сон. Доктор к тому времени сделал все, что мог в данной ситуации. Теперь оставалось надеяться на живучесть полувампира и ждать.

Особого смысла сидеть и караулить сон охотника не было. Сам он вообще настаивал на том, чтобы мы ехали по домам — мол, чего тут время терять, выживал же как-то без вас, и на этот раз выкарабкаюсь. Но, посовещавшись, мы решили, что оставлять друга совсем без присмотра не стоит, что бы он ни говорил.

Регенерация регенерацией, но и она не залечит сломанные кости за неполные сутки. А обслуживать себя, когда на одном плече и ребрах тугая повязка, сковывающая движения, а вторая рука в гипсе, не так-то просто. Так что я проводила Лору и врача, а сама устроилась в соседней с комнатой Брайана спальне.

Разговор с Вики откладывать я не стала, позвонила сама. Правда, полную версию событий излагать по телефону не решилась, ограничилась сокращенной. Той же, что до этого поведала Лоре: столкнулась на банкете с Морганом, испугалась, сдуру ляпнула об этом Брайану. А тот, герой-одиночка, оглушил меня, чтоб не мешалась, оставил на попечение доктору Лео и рванул бить морду вампиру. Недавно вернулся, помятый, но живой. Домой? Конечно, привезу, пусть только немного отлежится. Лео сказал, что с транспортировкой стоит немного повременить.

— Повременить? Так что с ним? Он серьезно пострадал? — не скрывая беспокойства, спросила Вики.

— Ну... по-моему, не настолько серьезно, чтобы это отбило ему охоту делать глупости, — неловко пошутила я. — По крайней мере, сотрясение ему мозги точно не вправило.

— Габи!

— Извини. Я тоже перенервничала. В целом, ничего смертельного: сломана рука и два ребра, выбито плечо, плюс сотрясение. Ну и синяков, само собой. Лео с Лорой уже поработали с ним, Брайан сейчас спит.

— Ясно... — Вики помолчала, а потом неуверенно предложила: — Я могу чем-то помочь? Может, мне приехать?

— А... зачем? — удивилась я. — Поесть я и сама приготовлю, продуктов мне привезли. Одежду в стирку уже закинула... Больше тут делать нечего.

Потом до меня дошло.

— Ой... Ты хочешь лично поухаживать за раненым героем?

Ви что-то невнятно пробурчала в ответ. Судя по тону, высказала нечто неодобрительное в мой адрес. Мне стало смешно.

— Дорогая, да бога ради! Никто и не собирается отнимать у тебя эту почетную обязанность. Верну я тебе этого вояку и делай с ним что хочешь, хоть с ложечки корми! Все равно нас с девчонками он к себе не подпустит. А ты — совсем другое дело!

— Это еще почему? — невольно заинтересовалась подруга.

Я прикрыла трубку ладонью, чтобы не обидеть Вики смешком. Почему-то в тот момент я готова была поклясться, что неприступная светская львица и бизнес-леди в одном флаконе засмущалась и покраснела как обычная школьница.

— Просто поверь на слово, — справившись с приступом веселья, ответила я. — А потом мы приедем, и сама убедишься. Я позвоню, как Брайан проснется.

Охотник проспал до самого вечера, как и грозился. Я к тому времени успела высушить и выгладить одежду, приготовить ужин, вздремнуть, поесть и вымыть за собой посуду. Брайан не отреагировал даже на телефонные звонки девчонок (объясняться с подругами пришлось мне) и соизволил подать признаки жизни, только когда по квартире поплыл аромат яблочного пирога с корицей.

Это я от скуки решила побаловать себя и полукровку десертом — уж очень долго тянулось время. Заодно и освежила в памяти подзабытый рецепт. В доме Вики на кухне хозяйничал мастер Чжоу, так что мои кулинарные таланты пропадали без дела. А стряпать меня учили — мама считала, что женщина, не умеющая готовить — позор семьи.

— А чем это так вкусно пахнет? — с порога уточнил Брайан.

Я обернулась на голос и всплеснула руками, едва не выронив только что отмытую сковородку. Полукровка (и как он ухитрился без посторонней помощи натянуть штаны?) стоял, прислонившись к стене, и с блаженным выражением на лице принюхивался. Мне захотелось огреть несговорчивого пациента чем-нибудь тяжелым, хоть той же сковородой, чтобы он перестал игнорировать предписания врача.

— Эй, ты что творишь? Тебе же нельзя вставать!

— Уже можно, поверь, мне лучше знать, — улыбнулся охотник и как ни в чем ни бывало прошел на кухню. Заглянул мне через плечо и просиял: — О, пирог! Сама готовила?

— Нет, заказала из ресторана, — несколько обиженно буркнула я.

— Да ладно, не дуйся, я же просто так спросил, — Брайан отодвинул меня в сторону и сунул нос в другую сковородку. — М-м, и мясо! Какой запах! Вилку мне! Ч-черт...

Тут уже я не выдержала и засмеялась. Очень уж забавно выглядела со стороны борьба охотника с тугими повязками, мешающими донести вилку до рта.

— Дай сюда, — спохватившись, я отобрала прибор, — а то так и останешься голодным. Садись, раненый боец, буду тебя кормить. А ты мне подробно расскажешь, что вчера произошло.

Брайан поотнекивался для вида, но быстро сдался. Он не хуже меня понимал, что гипс и повязки снимать рановато, даже при его скорости восстановления. А жаркое, хоть и успело немного остыть, и впрямь удалось на славу.

Первые десять минут я не мешала полукровке наслаждаться пищей и только посмеивалась про себя, глядя на абсолютно счастливого друга. Да, стоило потратить время и постоять у плиты, чтобы полюбоваться, как он жмурится и разве что не урчит от удовольствия, уминая мое творение. Прия-ятно... и невероятно льстит самолюбию!

— А теперь допрос, — объявила я, сочтя, что охотник достаточно наелся, чтобы отвлечься на мои вопросы. Вилка с наколотым кусочком зависла над тарелкой. — Сам расскажешь или тебя пытать?

— Садистка! — невесть кому пожаловался Брайан, провожая тоскливым взглядом предусмотрительно отодвинутую тарелку.

— Ну? — качнула вилкой я.

— Ладно, твоя взяла, — вздохнул полукровка. — Но с тебя еще и завтрак!

Рассказ друга оказался коротким до безобразия. Я так и не поняла, то ли Брайан специально урезал его, чтобы быстрее вернуться к еде, то ли по каким-то причинам не захотел делиться подробностями. Но в итоге выяснилось следующее.

Как я и предположила, полукровку серьезно встревожила та "цепь", которой Морган пытался удержать нас с Лисом. Настолько, что Брайан предпочел рискнуть и попробовать немедленно убрать вампира, нежели ждать, не повторит ли он этот фокус снова. Однако все пошло наперекосяк. Я так и не поняла, кто кого подловил, но схлестнулись эти двое знатно. Ха, вот уж в чем не сомневалась!

— ...Он меня так о стену приложил, что я ненадолго отключился, — закончил охотник.

— А потом? — выждав для приличия, но, так и не дождавшись продолжения, уточнила я. — Он что, просто уехал? — Как-то не верилось, что Морган способен бросить дело на середине. Что же ему помешало довершить начатое?

— Не просто, — помолчав, раздраженно буркнул Брайан. — А со мной в багажнике. Только вязал он меня впопыхах, не до того было... — Полукровка неожиданно расплылся в злорадной ухмылке: — Думается, мой подарочек пришелся ему не по нутру. И если повезет, этот надоедливый тип больше тебя не побеспокоит.

— Как? Серьезно?! — потрясенно ахнула я. Новость никак не укладывалась в голове. — Ты его?..

— Не уверен, — скривился охотник. — Я слишком много пропустил. Очухался уже в багажнике, в пути, выскочил на каком-то повороте... Но за рулем был человек, не вампир. И ауру я не почуял, так что надежда есть.

— О, господи!.. — я представила, что другу пришлось пережить, и мне стало дурно. — Как же ты добрался сюда?

— Как-то, — усмехнулся Брайан. — Добрался же. Лучше скажи, ты с тех пор ничего такого не чувствовала?

— Ты про то воздействие? — уточнила я. — Нет. Правда, я тоже нескоро очнулась. Но и потом ничего похожего не было.

Друг потупился.

— Извини. Я не хотел так поступать, но тогда не было времени на объяснения.

— Я так и поняла, — отмахнулась я, — не бери в голову. Не тот случай, чтобы извиняться... Но понервничать ты нас заставил! Вики тебе этого так просто не спустит.

— Вики? — встрепенулся полукровка. — Она уже знает?

— А ты надеялся провернуть все втайне от нее? Не-ет, дружище, не на ту напал. Теперь тебя будут всячески обихаживать и кормить с ложечки, как заслуженного героя. Пока не взвоешь от такой заботы, — насмешливо добила я, внимательно наблюдая за сменой выражений на лице Брайана. Удивление, сомнение... Ага, вот оно! Мечтательный взгляд мне не померещился! Ну, ребята, раз уж ваши симпатии взаимны...

Я мысленно потерла руки, предвкушая развитие красивого романа. Замечательная получится пара, несмотря на все различия. Но пока охотник не опомнился и не начал придумывать отговорки, я поспешила сменить тему.

— Слушай, а мы как-то можем выяснить наверняка, выжил Морган или нет? Не хотелось бы расслабляться раньше времени. А некролог в газетах может появиться не сразу, а дней через пять...

— Неужели тебя его возможная гибель совсем не расстраивает? — неожиданно внимательно посмотрел на меня Брайан.

— Как сказать... — призадумалась я. И в самом деле? — Ты же знаешь, как бы самонадеянно это ни звучало, но я надеялась лично проводить его на тот свет. И задать кое-какие вопросы перед проводами. Я ведь до сих пор не знаю наверняка, жив ли Алекс... Если Морган мертв, второго шанса мне уже не выпадет, и вопросы так и останутся без ответа. С другой стороны, я буду рада, если выяснится, что эта сволочь не сможет и дальше гробить людей и штамповать монстров.

— И угрожать тебе, — усмехнулся охотник.

— И это тоже, — не стала отпираться я.

— Ну, с тобой все ясно, — подытожил Брайан. — А что касается выяснений... Можно будет посмотреть по наружке. Вряд ли они будут продолжать наблюдение за домом, если заказчика не станет.

— Пожалуй. Тогда, наверно, и тот "испанец", что мелькал в колледже, должен исчезнуть? Как думаешь, сколько времени исполнителям потребуется, чтобы узнать новости?

— Самое большее — пару дней. Если и потом ничего не изменится...

— Значит, нам не повезло, — вздохнула я. — А чем ты его, если не секрет? Его же даже серебро не берет!

Брайан заулыбался.

— Элементарно, Ватсон. Если на серебро он не реагирует, надо использовать что-то другое. Я подумал, что можно попробовать сбить ему регенерацию, чтобы не сумел восстановиться после удара. Почитал литературу, раздобыл один состав на досуге... А тут как раз подвернулась возможность проверить его в действии.

Я изумленно присвистнула.

— Ну, ты даешь! Нашел на ком эксперименты ставить! А если б твоя теория провалилась?

— А она пока и не подтвердилась, — помрачнел охотник. — Надо ждать. Но вообще на случай провала у меня с собой всегда стандартный боекомплект. Не одно, так другое сработает.

— А что за состав-то? — заинтересовалась я. — Как он должен действовать?

— Просто, как все гениальное, — улыбнулся полукровка. — Представь, что будет, если...

* * *

Перешагнуть порог лаборатории оказалось легко. Куда сложнее было держать себя в руках и не поддаваться отчаянию, глядя на умирающего хозяина. Глубокая рана выглядела чертовски скверно. И тот факт, что кровотечение практически прекратилось, Эдгара совсем не радовал — слишком много крови носферату успел потерять. Пульс едва можно было различить. Однако сердце продолжало работать. Хозяин все еще боролся!

Господи, какое счастье, что оборудование так вовремя вернули! Кто бы мог подумать, что оно так скоро пригодится?

— Нужна кровь, и много, — озвучил мысли Эдгара помощник.

— Сколько потребуется, столько и найдем, — отрезал Эдгар.

Глава 13.

Нашу беседу прервал стук в дверь — приехал Лео. Неугомонный доктор решил перед сном проведать своего необычного пациента. Надо было видеть выражение лица мужчины, когда он не нашел на теле полукровки и следов утренних синяков.

Я про себя даже порадовалась, что переломы не успели зажить: на мгновение у меня промелькнуло опасение, что увидь Лео через неполные сутки абсолютно здорового охотника — пришлось бы откачивать самого врача. Хотя, о чем это я? Вот уж кого сложно удивить, а испугать — пожалуй, и того сложнее. Не пристрелил ведь меня прошлой ночью и даже не сказал никому. Или уже сказал?..

— Это ваша тайна, вам и думать, с кем ей делиться, — ответил на мой вопрос доктор и внимательно посмотрел на меня. — Но мисс Хэйли я бы на вашем месте доверился. Речь идет о безопасности людей, живущих в ее доме, и только ей принимать решения. Надеюсь, вы понимаете это.

— Более чем, — кивнула я, с трудом сдержав тяжкий вздох.

Чего уж греха таить, посвящать кого бы то ни было в свои секреты не хотелось совершенно, но куда деваться? Промолчать — значит рисковать несколькими десятками жизней. И уж точно потерять расположение доктора... и Брайана. Вики, когда все узнает (а она-то узнает!), и подавно не простит мне несвоевременно обострившейся скрытности. Нет, слишком мало у меня друзей, чтобы бездумно ими раскидываться.

А вот вариант с переездом стоит обдумать. Но тогда я лишусь присмотра охотника. Интересно, если попроситься на квартиру к Брайану, он меня сразу пристрелит или сначала выскажет все накопившееся за время знакомства?..

— Эй, о чем задумалась? — помахал ладонью у меня перед носом полукровка. — Ехать пора, а то на ужин не успеем.

— Какой ужин? Мы меньше часа назад ели! — встрепенулась я.

— Это была репетиция, — широко улыбнулся охотник.

— В каком смысле?

Лео оказался сообразительнее.

— Регенерация?

— Она самая, — вздохнул Брайан. — После таких приключений вечно жра... есть хочется зверски. Только успеваю холодильник забивать.

— И тут же разгружать, — хмыкнула я. Потом вспомнила, как сама налегала на мясо после тренировок с Лисом, и предложила: — Может, доешь жаркое? Не оставлять же здесь.

— Так оно осталось? — просиял охотник. — Тащи сюда!

Остатков хватило и на Лео. Доктор, узнав, что я сама готовила, начал отнекиваться, мол, не голоден, не стоит беспокойства... Я думала было обидеться, но потом просто выложила мясо на тарелки и сунула в микроволновку. Кухня наполнилась таким ароматом, что даже у меня слюнки потекли, даром что недавно поела. Лео тоже раздумал отказываться.

— Очень вкусно! — признал он чуть погодя, подчищая тарелку кусочком хлеба. — Простите за недоверие. Просто как-то не замечал за вами раньше таких талантов.

— Да мне особо негде их было демонстрировать, — несколько смущенно улыбнулась я. — При таком поваре, как мастер Чжоу, мне у Вики на кухне делать нечего, а так-то дома мы с мамой попеременно готовили.

Мама, как живая, встала перед глазами — в любимой фартуке поверх домашнего платья, поправляющая выбившиеся из тугого узла прядки волос. Сейчас она улыбнется и...