Магия в крови: Свет чужих Галактик - роман

— Разумеется, нет, — джерийка усмехнулась. — Если ты не против, чтобы за тебя платила девушка, то мы можем поговорить в какой-нибудь местной забегаловке.

— У меня есть частицы, — зачем-то похвастался я и тут же внутренне обматерил себя. Ну что за дешёвые понты? А если это всё-таки подстава? Как ты будешь объяснять Гууру, откуда у тебя целых три штуки?

— Ладно, пойдём, — отреагировав на моё заявление вялым удивлением, сказала зеленоглазая и жестом предложила мне первым начать движение.

На моём лице не дрогнул ни один мускул, хотя я и понял, зачем она пропускает меня вперёд. Ну понятно, чтобы я не пялился на её аккуратненькую попку, обтянутую похожей на кожу чёрной тканью.

Мы пересекли зал, и вышли на полупустую утреннюю улицу, которая в сравнении с прошлым разом казалась безжизненной. Кроме ряда флаеров с неизменно стоящими кучкой таксистами здесь почти никого не было. Лишь пара крагглов шли под ручку по той стороне, причём то, что это были особи противоположного пола, я бы утверждать не стал, хотя возможно у них тут просто в моде глобальный унисекс.

Мы с джерийкой взяли флаер и летели на нём полчаса по однообразным улицам Карггрина — третьего по размеру и количеству жителей города планеты Прайг. Сама же планета, как я узнал из файлов, принадлежала Союзу и имела статус "общей". Аборигенами здесь считались крагглы, но они уже давно не являлись даже титульной расой.

— Обычная практика, — стал объяснять искин, когда я попросил его рассказать подробней, не найдя в выбранных им файлах нужной инфы. — Союз заинтересовывает планета, богатая какими-нибудь природными ископаемыми, в случае с Прайгом — это железная руда и тяжёлые элементы. И того и другого здесь полно. После этого на планету прибывает специальная комиссия, начинают промывать мозги местным обитателям — мол, получив статус общей и войдя в Союзную Торговую Организацию, ваша планета и ваша раса получат для себя такие выгоды, что начнётся не жизнь, а сказка. И на какой-то момент и правда начинается сказка. Союз щедро подкидывает блага тем, кто готов сотрудничать с ними. Сначала это местная верхушка, потом среднее звено, и потом всё. Местный нищий сброд, разумеется, никого не интересует. Если через цикл-два такая политика не приносит плодов, Союз начинает отрабатывать специальные технологии, от медленного развращения нравов до быстрой смены власти с помощью местной оппозиции. Одновременно с этим на планету по уже принятому к тому времени соглашению с обеих сторон начинает массово ввозиться рабочая сила, которая на 30-40 процентов состоит из специально подготовленных агентов, и они начинают "крутить" этой планетой так, как нужно Союзу.

— Что-то слышится родное в грустных песнях ямщика, — усмехнулся я на это объяснение "Странника". — А не проще проделывать всё это с помощью военной силы?

— Ты что? — удивился искин. — Союз блюдёт свою репутацию. Они не агрессоры и колонизаторы, они просто помогают отсталым расам строить счастливое будущее. И какая разница, что фундаментом для этого счастливого будущего становятся кости аборигенов? И даже непонятно, что лучше, погибнуть в борьбе за свою планету, или сгинуть в процессе такого вот осчастливливания...

Флаер остановился в ничем не приметном закоулке, джерийка расплатилась кредитами, мы выбрались из пахнущего кожей вперемешку с каким-то ароматизатором салона и уже через пару минут сидели за столиком в уютном кафе. Пока Надия делала заказ, я размышлял над словами искина и над тем, что увидел за время получасового полёта на флаере. Те двое аборигенов на улице возле порта были единственными коренными жителями планеты, которых я успел увидеть, если не считать работников в самом порту. Вот и это кафе принадлежало представителям какой-то расы с труднопроизносимым названием и тёмно-фиолетовой кожей... Да и вообще, судя по мельканию этого фиолетового цвета за окном, весь район принадлежал им. И пусть мне кто-то докажет, что такое положение сделало крагглов хоть немного счастливей.

— О чём думаешь? — вырвала меня из размышлений джерийка.

— О своей родине. У нас там тоже вот так почти, — я кивнул на вид за окном. — Осчастливливают.

— У-у, о родине, — неопределённо протянула зеленоглазая и бросила взгляд на стойку кафе. — Да что ж так долго?

— Ещё и двух минут не прошло, — я кашлянул, не знаю о чём сказать ещё, и поэтому перешёл к обсуждению одного из заказанных блюд. — А что такое — калаграш под ургарским соусом? Это хоть съедобно?

— Обычное мясо, похожее на скургядину.

— А-а, ну это всё объясняет. Если похоже на скургядину, то больше никаких вопросов. Кроме одного — а скургядина она на что больше похожа — на говядину, свинину или курятину?

Зеленоглазая уставилась на меня немигающим взглядом, потом видимо сообразила, что это был сарказм и нахмурилась.

— Не забывайся. Ты представитель расы четвёртого поколения, а я представительница расы третьего.

— И что? Такие как мы должны делать два раза "ку" перед такими как вы?

— Какое "ку"? — не поняла джерийка.

— Не важно. Некоторые слова и шутки на ваннирском звучат бессмысленно.

— Жаль, что ты не знаешь гала-сурда. Хотя, стоп. А как ты прошёл таможню в порту?

— Один из крагглов знал ваннирский.

— Странно. Хотя... возможно, — она посмотрела на идущую к нашему столику фиолетовокожую официантку. — Ну, наконец-то.

Следующие несколько минут мы молча поглощали хорошо прожаренное мясо, которое всё же больше всего напоминало куриную грудинку. Такое же суховатое, и если бы не соус, я бы вряд ли смог всё это проглотить.

Усердно жуя очередной кусок, я поглядывал на Надию, пытаясь по её лицу понять, зачем всё же она меня сюда привезла. И сказать честно, по частоте появления с огромным преимуществом лидировали похабные мысли. Маловероятно, конечно, но чем чёрт не шутит? Может, ей срочно понадобилось слиться с магическим полем и зачерпнуть Силы. Ведь если я правильно понял, сделать это джерийки могут лишь во время оргазма, а здесь вон и лестница есть на второй этаж, где наверняка имеются "номера".

Впрочем, мне тут же вспомнилось другое — оргазм они получают лишь при наличии в крови вейринов, а те в свою очередь появляются лишь при наличии любви.

— Думаешь, не совокупиться ли я с тобой надумала?

Я поперхнулся разжёванной массой, и закашлявшись, потянулся к стакану с фиолетовой жидкостью.

— Нет, — соврал, когда кисловатый, похожий на сливовый сироп напиток помог мне протолкнуть застрявший кусок. — Но узнать, зачем ты меня позвала, не отказался бы.

— Это понятно, — лицо джерийки стало серьёзным, и она чуть подалась вперёд. Её тонкие пальцы принялись сворачивать в трубочку золотистый фантик от фиолетовой конфеты. Сама конфета была положена обратно в вазочку и теперь смотрелась вызывающе и в то же время жалко среди своих "одетых" подруг. — Давай, начнём с того, что я спасла твою никчёмную жизнь. Если бы не я, ты бы сейчас летел в грязном отсеке для арестованных и грустно размышлял о своём незавидном будущем. Поэтому ты обязан мне.

— Ну, я тоже как бы спас тебя, — по моим внутренностям вдруг прокатилась волна злости. Сам даже не ожидал. Но с чего это это она так просто отбросила остальное? — И если бы не я, то тебя бы сейчас пустили по кругу, а потом изрезали на куски. Что-то мне подсказывает, что это тоже не самое завидное будущее. В общем, один-один, и поэтому никто никому не обязан.

— Да как ты... — трубочка свёрнутого фантика порвалась пополам. А ничего у неё пальчики. "Нежные". Если надо, могут и порвать то, что не надо. — Ты забываешься, раб! — её лицо порозовело... Может она и от ненависти оргазмы получает? А что? От любви до ненависти одна фрикци... один шаг. Что-то у меня мысли не о том совсем. Так, главное сейчас не показать испуга, иначе потом она мне полностью на голову сядет.

— Ты позвала меня, чтобы поругаться? — я холодно усмехнулся, хотя внутри одна за одной накатывали горячие волны смешавшихся страха и злости. — Или у тебя есть какие-то мысли по поводу сложившейся ситуации?

Лицо джерийки застыло, губы в ниточку, в глазах желание размозжить мне башку из своего пистолета.

— Хорошо, — сдавленно прошипела она. — Давай вернёмся к делу, — её рука слепо потянулась к стакану и со второго раза пальцы обхватили его как надо. Выпив залпом половину, она громко поставила стакан на стол и пару раз глубоко вздохнула. — Мне нужна информация, которая я уверена есть в его базах. Касательно галаасов и чирсулов. Мне он доступа не даст, а у тебя, как я понимаю, доступ имеется. Разумеется, твои услуги будут оплачены.

— Я не работаю в сфере слуг, — холодно буркнул я и, наколов на двузубую вилку кусок мяса, неспеша поднёс его ко рту. Сказать откровенно услышанное не оправдало моих ожиданий. Всего лишь информация? А как же убить Гуура и захватить корабль? Ну да, она не может этого сделать, пока не отдаст долг.

— Ну, я думаю, на добровольной основе ты тоже сотрудничать не станешь...

— Слово сотрудничать плохое. В менталитете моего народа имеет негативный оттенок, — без особых эмоций выдал я и принялся медленно жевать обильно сдобренный соусом кусок.

Джерийка на несколько секунд впала в ступор, но очень быстро снова вернулась в раздражённое состояние.

— Тебя не поймёшь. За деньги ты помогать мне не хочешь, бесплатно тоже. Неужели ты думаешь, что я стану выслушивать твои условия и принимать их?

— Ну так это же тебе что-то нужно, а не мне, — с искренним удивлением изрек я, проглотив очередной сочный комочек. — Меня пока всё устраивает.

— Устраивает? — не менее искренне удивилась джерийка. — Тебе нравится быть рабом?

— Мне нравится быть живым. А что меня ждёт за пределами "Странника"? К тому же мне только вчера поставили чип против радиации, без которого я бы наверняка очень быстро получил облучение. Просто по незнанию. Прошёлся не там где надо, съел не то, или в том же мосовском корабле для арестованных. Не думаю, что они озаботились бы установкой необходимого мне для выживания в космосе чипа. Или ты хочешь сказать, они обращаются с нелегалами, как со своими собственными детьми? На руках носят, конфетами кормят, и сказки на ночь читают, да? Думаю, если бы я подох при перевозке им только в радость было бы. Меньше возни со мной и моими запросами.

Я замолчал и подцепил на зубья вилки ещё один вкусный кусочек. Всё-таки еда в чудо-агрегате имеет немного неестественный вкус, какой-то размытый что ли, а иногда и вовсе безвкусные фрагменты могут попасться. Причём в одном и том же, например, окорочке. А тут натуральность из этого калаграша прямо сочится, ел бы и ел, пока не лопнул.

— Ну насчёт мосовцев ты прав, — после раздумья, заговорила зеленоглазая. — Каждый нелегал, особенно из закрытых рас, требует кучу документации, а они с ней возиться не любят. Но я не мосовец, я цептер, и могу тебе пообещать, что МГД поступит с тобой подобающим образом, если ты расскажешь всё честно. Откуда ты, как попал на корабль...

Её сладкую речь перебил мой смех.

— Что такое? — тут же взбеленилась джерийка.

— Красивая песня, а главное исполнена душевно, — выдавил я сквозь смех. — Знаешь, лично мне пока удобней летать на "Страннике". Еда, конечно, не такая натуральная, как в этом кафе, но зато никто не хочет от тебя чего-то непонятного. Всё просто — когда надо ты защищаешь корабль, а в свободное время делаешь что хочешь. Можно поинтересоваться, в каком звании и как давно ты служишь?

Мой неожиданный вопрос явно смутил джерийку и она, схватив из вазочки ещё одну конфету, быстро "раздела" её. Когда фиолетовое яйцеобразное лакомство было брошено обратно, её пальчики стали ловко скручивать фантик.

— Странно, — наконец выдохнула она совсем не то, что я ожидал. — Таких как ты я не уважаю, но всё равно мне кажется, что всё не так просто. У тебя есть какой-то хитрый план, я права?

Ну, вот. Дешёвая попытка разговорить меня, зайдя с другой стороны. Сначала обещания, потом задушевный разговор... остался только "плохой полицейский". Надеюсь, она не станет разбивать моё лицо об стол прямо здесь?

— Послушай, — мои губы тронула самая мягкая из имеющихся в моём арсенале улыбок. — Ты хочешь получить с моей помощью информацию, а потом вместе с нею сдать твоим коллегам и меня. До кучи. А теперь подумай сама — зачем это мне? Расчётные частицы? А какой мне с них толк? Если я попаду в ваш отдел, то у меня их, скорее всего, заберут. Нет, — я мотнул головой, заметив нездоровый блеск в глазах джерийки, — У меня и мысли не было, что это сделают цептеры в корыстных целях, для личного обогащения, так сказать, — внутренне усмехнулся. — Я говорю о законном изъятии у меня этих частиц. Ну не позволят же мне с ними вернуться на свою планету. А вдруг наши учёные смогут разобраться и начнут подделывать вашу межгалактическую валюту?

Теперь рассмеялась джерийка. Ну понятно. Раса четвёртого поколения, варвары, ходим в шкурах и поедаем умерших соплеменников. Я уж не говорю про пьяных медведей с балалайками.

— Ваши учёные? — она вытерла заслезившиеся от смеха глаза и пару раз хмыкнула. — Ещё ни одна раса не смогла подделать их...

— Может, ты всё-таки скажешь, как давно и в каком звании служишь? А то удивляет, что ты не знаешь простого закона о запрете привнесения на закрытые планеты любых технологий, используемых в Союзе. Если мне не изменяет память, наказание за это деяние — лишение свободы на 76 процентов от срока оставшейся жизни осуждённого.

— Что ты прицепился к моему званию? — чуть ли не прокричала джерийка, заставив меня машинально посмотреть по сторонам. — Это не важно!

— А ты случайно сама не стажёр? — рискуя заиметь лишнюю дырку в голове, с откровенной ухмылкой спросил я. Зеленоглазая разорвала и этот фантик, а затем зло бросила оба кусочка в вазу. По очереди.

— Я младший сержант, — прошипела она и снова схватила стакан. Я даже подумал, что она сейчас кинет его мне в лицо, но она всего лишь осушила до дна сливовый сироп. Ну и то хорошо. Не хватало ещё устроить дурацкую сцену с разбиванием посуды.

— Не густо.

— Не выводи меня.

— И в мыслях не было. Я всего лишь хочу понять, что тебе нужно. Нет, не в мелочах, а в общем.

— Я уже сказала тебе — информация о галаасах и чирсулах. Причём, возможно там не окажется для МГД ничего нового, но, тем не менее, я обязана проверить раз уж нахожусь на корабле ваннира.

— А у тебя разве нет для этого каких-нибудь специальных приспособлений?

— Всё сгорело в штурмовике.

— И ещё ты хочешь сдать меня. Тебе, наверное, за это звание повысят, да? Что ты там говорила про то, что не уважаешь таких как я? Повтори, пожалуйста.

Повисла пауза, и теперь уже я решил немного промочить горло сливовничком, при этом, не сводя пронзительного взгляда с джерийки. Таких как я она не уважает, ну-ну. Сейчас мы в тебе покопаемся, красавица, и посмотрим, сколько неблаговидных поступков ты уже успела совершить, и сколько ещё надумала. Но зеленоглазая самобичеванием решила не увлекаться.

— Я смотрю, разговор у нас не складывается, — проговорила она с явной досадой в голосе. — Что же, тогда давай, просто молча доедим калаграш.