(5)История лаборатории Љ27

Впрочем, тут же на помощь в борьбе с совестью пришло напоминание о цене, которую ему пришлось заплатить гильдии ради "Машины-02".

— Тебе картошку подогреть? — вырвал Ивика из размышлений голос Кристиллы.

— Э-э... ну, если тебе не сложно.

— Жарить овощи на сковороде госпожа Алиетта меня обучила, — заявила Кристилла.

— Раз так, то подогрей.

Глава программного отдела научила Кристиллу не только жарить овощи, но и варить их перед этим. Как результат в холодильной камере обнаружилась кастрюля с варенной и уже остывшей картошкой. Кроме нее на ужин, а если считать, что первый прием пищи за день следует называть завтраком, то это был именно он, Ивик получил яичницу, а также все, что смог сам добыть — остатки сыра и мяса, хлеб и уже слегка потекший помидор.

Когда Ивик набил свой желудок, залив все это парой чашек кофе, оказалось, что безжалостная стрелка часов уже добралась до половины седьмого, а это значило, что Кристилле, как и всем остальным членам лаборатории пора домой. Похоже, задержаться она была не против, но насколько смог понять Ивик, родители ее не слишком-то одобряли, что она пошла работать в какую-то сомнительную организацию, пусть даже и на каникулы. По той причине, что все остальные члены лаборатории разбежались по домам, Ивик смог уговорить Алиетту доверить ему довести Кри если не до дома, то по крайней мере, до Кузнецкой площади, где уже можно было поймать коляску.

— И все-таки это совсем не обязательно, — в который раз произнесла волшебница, выходя вслед за Ивиком на улицу.

— И я подвергаюсь гораздо большей опасности, чем ты, — продолжил за Кристиллу Ивик, — и все же мне будет спокойнее, если я посажу тебя на коляску.

— Мог бы и о моих чувствах подумать, — поджав губки, произнесла Кристилла. — Или думаешь, я не буду волноваться о тебе, отправившемуся по этой темной набережной, где половина фонарей разбито или украдено?

— Да брось. Здесь ведь ходу минут пять не больше.

— Тогда и меня одну мог бы отпустить.

Ивик, сам загнавший себя в ловушку, не знал, что ответить. Наконец, спустя пару секунд, вымученно улыбнувшись, произнес, чуть сдвигая руку с зонтиком в сторону своего самого младшего сотрудника так, чтобы полностью прикрыть ее от холодной пакости, падающей с темного неба, — по крайней, мере я могу хоть ненадолго избавить тебя от необходимости держать щит от дождя.

— Госпожа Алиетта и так запрещает мне пользоваться магией, так еще и ты будешь?! — вспыхнула волшебница, — все-таки, как же тяжело вам.

— Как-то справляемся, — усмехнулся Ивик, про себя отмечая, как же все-таки потомственные волшебники зависимы от своей силы.

Несколько минут они шли молча. Кристилла жалась к Ивику, старясь держаться под зонтиком и чуть придерживаясь за его локоть. Позволить Ивику взять себя под локоть она не могла, пусть был уже и вечер, а на ней было пальто. Но все же подобное предполагало более чем определенные отношения, на которые она быть может и надеялась, но Ивик ведь просто был ее другом и она боялась, что он может ее неправильно понять.

Тишину Ивик нарушил лишь после того, как они преодолели добрую половину пути до площади.

— Знаешь, забавный случай со мной на днях случился, — начал Ивик. — Ты же помнишь, что на площади Морко я заходил в храм?

— Да, — без промедления ответила Кристилла, — ты сказал, что прятался от дождя.

— Я и вправду зашел в него ради крыши и тепла. Но там обнаружился один забавный старичок. Судя по всему, настоятель храма.

— Было бы странно, если бы там никого не было, — заметила Кристилла.

— Я сам поначалу удивился. Кроме него самого, там никого не было. Но самое удивительное, что он послал меня за продуктами, выдав внушительный список.

— И ты пошел?

— Будто бы у меня был выбор. Когда же я вернулся, он предложил мне разделить с ним трапезу, да еще прямо на алтаре. Когда я уходил, он сказал мне что-то странное, вроде того, что это дело, которым я занимаюсь опасно и для меня было бы лучше, если бы я бросил его.

— И что же, ты сомневаешься, что же тебе делать и решил спросить у меня, стоит ли доверять советам настоятелей храмов? — уточнила студентка.

— Что ты. Нет конечно. Просто странный случай.

— А зря. Разве ты никогда не слышал истории о том, как боги принимают обличие смертных дают им дары и советы. Твоя история вполне может сойти за одну из таких.

— Но он совсем не походил, — попытался возразить Ивик.

— Но ты ведь выполнил его поручение, и он тебе дал совет. И ели вы на жертвеннике бога.

— И что же мне теперь делать? Бросить все?

— Даже если это и был какой-то дух, это еще не значит, что он тебе не соврал. И потом, если такое и случается, то не очень часто, — успокоила Ивика Кри.

— Значит я могу не волноваться. Это обнадеживает.

— О-о, вот и коляска! — воскликнула Кристилла.

Ивик и не заметил, как они успели добраться до площади.

— Ты ведь придешь завтра? — на всякий случай уточнил он, а то мне может понадобиться твоя помощь.

— Конечно приду, — удивленно взглянув на Ивика, ответила волшебница. — Почему это ты спрашиваешь?

— Да так просто. Раз уж Алли запретила мне работать на "Машине", пока что разберусь с этой кучей в моем кабинете.

— Смотри, как бы госпожа Алиетта тебя не услышала, ведь у нее уши длинные и чуткие, — пошутила Кристилла.

— Сама бы помолчала о ее ушах, — в тон ей ответил Ивик.

Распрощавшись с Кристиллой Ивик, сделал круг по площади и все же обнаружил все еще не закрывшуюся бакалейную лавку, где купил пять пачек сигарет. Не то, чтобы он так много корил, но кто знает, когда еще он доберется до магазина по такой-то погоде и при том, что место работы у него на дому. Вернее, место проживания у него на работе.

Расплатившись, Ивик отправился в обратный путь. Про себя он отметил, что молва все же несколько преувеличивает дурную славу Крелендера. Увидев серебро торговец, вернее мальчишка не больше пятнадцати лет от роду, по всей видимости подмастерье или сын владельца, и не подумал накидываться на него с удавкой и тесаком. Но быть может, если бы Ивик расплатился за сигареты большой лендальской кроной и перед ним стоял бы не мальчишка, а взрослый мужчина, все бы повернулось и по-другому. Впрочем, и в любом другом месте, торговец бы не обрадовался, плати он золотом за такую мелкую покупку. И наверняка он бы удостоился пары злобных мыслей по поводу наглости богатеев, да улыбки сквозь сжатые зубы.

Однако надо сказать, что чем дальше он шел по набережной Лаурки, тем неуютнее ему становилось. В сущности, что он сможет противопоставить паре громил, вооруженных простыми дубинами. А до милиции, как и до освещенных улиц здесь ой далеко. Холодные же воды Ларуки, без сомнения, приняли в свои темные воды уже не один десяток храбрецов, решивших прогуляться осенним вечером по набережной. А о нем ведь даже в газетах вряд ли напишут. Уже у самой мельницы Ивику даже показалось, что он увидел какую-то тень, скользнувшую из-за угла, что заставило его еще больше ускорить шаг. Успокоился он лишь прикрыв ворота мельницы большим деревянным засовом. Судя по свету, проникавшему из-под двери спальни главы программного отдела, та еще не спала, что успокаивало. Но все же полностью расслабился Ивик лишь когда забрался под одеяло, вооружившись книжкой, решив за сегодня покончить с Магунсой и Гальфрамом. В конце концов, книжка была не такой уж толстой, особенно учитывая, что добрая половина текста была в стихах, но, как оказалось, в тексте присутствовали прозаические вставки, по большому счету растолковывающие читателю, что же именно произошло, на тот случай, если они не поняли это из стихов. Сон, однако, нанес своей коварный удар, когда Ивик и половины страницы прочесть не успел. Все, что он узнал, так это то, что Магнусса, миновавшая лапы человеко-быков и зубы различных хищников, набрела на какую-то покосившуюся избушку.

* * *

Первой мыслью Ивика, когда он проснулся, была та, что ему что-то точно снилось. Первые несколько секунд. Ивик даже помнил сон, и довольно хорошо, вот только чем дальше, тем больше он стирался он из памяти, пока наконец у него осталось лишь воспоминание о том, что ему что-то снилось, оставившее по себе лишь какой-то густой маслянистый и неприятный осадок. Словно бы всю ночь ему пришлось выбираться из какой-то трясины, утягивающей в мрачную темноту.

Картина за окном даже и не думала о том, чтобы меняться. Разве что стало чуть холоднее. Но может дело было в том, что с тех пор, как Ивик поселился на мельнице, он ни разу не топил в своей комнате, по той простой причине, что не привык к этому. Ведь в общежитии университета и раньше, в Гусенке, была обустроена централизованная система отопления. Здесь же, на старой сельской мельнице топить приходилось самому, иначе рано или поздно температура в помещении сравнится с температурой на улице. До сих пор Ивика спасало то, что его соседка, в отличие от него, не пренебрегала топкой, да то что его печка была приделана к трубе кухни. И если Ивик не хотел вечером прийти в насквозь промерзшую комнату, протопить ему следовало прямо сейчас, благо около печки даже новенький мешок угля со штампом гильдии "Гуся" стоял, но делать это глава лаборатории этого не стал. Для начала нужно было хотя бы спуститься на этаж вниз умыться, покурить и что-нибудь съесть. Точнее вначале поесть, а уже после покурить.

Расписав план на ближайшие пару часов, Ивик приступил к его выполнению.

Как оказалось встал он как обычно, то есть часов в восемь, а не как вчера. Что же касается госпожи главы программного отдела, то та, судя по всему, все еще спала. Во всяком случае ни на кухне, ни в ее кабинете Алиетты не обнаружилось. Что же до еды, то ее запасы удивительным образом подходили к концу, хоть и казалось, что Кри перестаралась и вряд ли удастся управиться со всем, прежде чем оно начнет тухнуть. Впрочем для неприхотливого желудка воспитанника "Гадкого утенка" остатки все равно были пиром.

Разобравшись с завтраком, глава лаборатории приступил к осуществлению второй части плана, для чего ему пришлось спуститься еще на этаж, не забыв при этом прихватить с собой спички. Распахнув одну из створок ворот, Ивик привалился к косяку ворот, с таким видом, будто бы делает это уже не первый год, устремив свой взор во двор мельницы, точнее на лужу, больше похожую на прудик, образовавшуюся как раз на его середине.

"Стоит попросить Сели что-нибудь сделать с лужей" — подумал Ивик, делая последнюю затяжку. Прикончив и вторую сигарету, и так и не дождавшись никого из своих подчиненных, Ивик отправился наверх. На секунду, он задержался на первой ступеньке лестницы, борясь с желанием покончить со своей работой в игре.

Ведь на самом деле никаких проблем с тем, чтобы работать на "Машине" без оператора не было. Последний нужен был исключительно для подстраховки, да для напоминания игроку о времени, которое так быстро бежало внутри. От соблазна его удержало лишь осознание того, какими словами его обложит Алли, если он это все же сделает.

Понимание же того, что она, по большому счету, права тоже присутствовало, но само по себе вряд ли бы оно ему помешало, будь глава программного отдела на другом конце города. Так что единственное, чем мог заняться Ивик, так это подняться в свой кабинет и приступить к разбору ящиков в одиночку. Он мог бы дождаться Кристиллы, но с этим делом Ивик хотел покончить побыстрее. Что-то подсказывало ему, что вскоре ему будет не до того.

Самим по себе разбором Ивик занимался совсем недолго. Его внимание привлекла "Тетрадь ежедневных записей главы лаборатории N27" принадлежавшая Краавтису, убранная нынешним главой в ящик стола два дня назад. Ивик уже успел забыть о ней, но это вовсе не значило, что он утратил к ней интерес.

Если задуматься, то пожалуй в чтении дневника столь недавно упокоившегося начальника было что-то неправильное, но с другой стороны, он ведь тоже имел на нее право. На тетрадке было написано, что она принадлежит главе лаборатории, а не Краавтису Зелански. Сейчас же главой лаборатории был никто иной, как он, Сивикус Раальх.

Решив, что это вполне достойное оправдание, Ивик поудобнее устроился на своем стуле глава лаборатории и приступил к чтению.

"Полагаю, что стоит объяснить причины, по которым я начал вести эти записи. В обычной ситуации я бы не стал делать записи, не относящиеся напрямую к моей работе, из чего вытекает, что сложившуюся ситуацию нельзя назвать вполне обычной.

Началось все еще несколько декад назад. Вспомнить, когда точно, я не могу. Возможно, оно было и с самого начала, пусть и не столь сильно ощущалось. Однако в последние дни это чувство многократно усилилось. Я говорю об ощущении чьего-то присутствия внутри машины. Поначалу это чувство преследовало меня лишь в момент перехода. В Том месте, но теперь оно не оставляет меня и в самом "Королевстве".

— Интересно. Так значит у господина Краавтиса тоже, — невольно произнес Ивик.

"Полагаю, это все усиливающееся ощущение является неким побочным эффектом "Машины" ведь даже я до конца не разобрался с некоторыми особенностями процессов, происходящих в мозге при работе с "Машиной".

1185 год н.э. Осень, 13 декада 625 д.с.н.г. Лемпа

Последние несколько дней ничего существенного не приходило, однако сегодня, на территории "Разваины Древних", мне показалось, что я видел какую-то тень в тени стены. Наиболее вероятным объяснением является переутомление от работы. Ведь и раньше наблюдались различные галлюцинации у людей, находящихся в "Машине"

1185 год н.э. Осень, 14 декада 627 д.с.н.г. Отса."

Только теперь Ивик осознал это, еще раз перечитал даты, даже поморгал для верности, однако ошибки быть не могло. Получалось, что дневник господин Краавтис начал вести всего за несколько дней до своей смерти... а это означало...

Что именно это означало Ивик осознать так и не успел. В дверь кто-то постучал и спустя пару секунд она открылось. Ивику как раз хватило времени для того, чтобы кинуть тетрадку в ящик, захлопнуть его и сделать вид, что он занят изучением каких-то бумаг из коробки с надписью "общее". Если бы кто-нибудь спросил у него, зачем он прячет дневник Краавтиса, вряд ли бы Ивик смог дать вразумительный ответ, но никто этот вопрос задавать не собирался. Если кто-то и собирался, то уж точно это была не особа, вошедшая в команату.

— Госпожа Алиетта сказала, что ты уже здесь, — произнесла Кристилла уже избавившаяся от верхней одежды.

— О-о как раз тебя-то я и жду! — вскочив из-за стола, воскликнул Ивик.

— Вообще-то люди обычно здороваются, — заметила студента. — Даже если они начальники.

— Да, точно,— не стал спорить Ивик, — начать, думаю, стоит вот с того угла.

— Неужели это так важно? Я хочу сказать, что... ты сегодня нормально спал?

— Спал? — удивленно переспросил Ивик, уже обошедший стол и подошедший к подруге, — да вроде как всегда. А в чем дело?

— Ведешь ты себя, как будто бы на железный репей сел.

— Просто хочу поскорее со всем этим расправиться.

— Ну, если ты так говоришь... — недоверчиво произнесла Кристилла.