— Полковник, в чём дело? — недовольно спросил он, отставляя стакан.
— Прошу принять рапорт, — сказал Ленский и положил листок перед Шелепиным. Председатель КГБ хотел отчитать зарвавшегося полковника, но тот вытащил пистолет, отчего Шелепину захотелось выйти в туалет. В это время в кабинете появилась известная дама, приходящая в определённых случаях, которая хотела отправить в чистилище товарища Шелепина, умершего от инфаркта, но увидела застывшую сцену. "Не люблю самоубийц, которыё рушат стройную систему", — подумала она, но не имела права вмешиваться в события. Приставив пистолет к виску, Ленский выстрелил, обрызгав кровью стол и самого Шелепина.
— Что за мерзость! — воскликнул председатель, вытягивая платок и вытирая лицо. "Тебе повезло, дорогой, ты проживёшь лишних тридцать пять лет", — сказала дама, но Шелепин не мог её слышать, как и любой из людей. Закинув косу на плечо, она вылетела в закрытое окно. Пришедший в себя дежурный офицер ворвался в кабинет, размахивал пистолетом и пугая Шелепина.
— Убери его, — брезгливо сказал Шелепин, показывая на пол, где с окровавленной головой лежал Ленский, а сам отправился домой, чтобы принять ванну и пообедать. Встретившийся ему на пути генерал Бельченко, уже знающий о происшествии, подал ему папку майора Буранова, и председатель мельком взглянул на неё.
— Оформи всё, как следует, — сказал Шелепин и, уже уходя, добавил: — А этого майора произвести в полковники.
* * *
Лилит ничего не оставалось делать, как отправиться к Сатанаилу и доложить о том, что сделано. Результатом всех её поисков на Земле явилась цепочка, отобранная у ассасина Хасана, на которой висел Рубин Милосердия. Лилит потрогала цепочку, висевшую у неё на шее, и подумала, что она — слабая защитит от гнева Сатанаила. Оставив демонов в гостинице "Советская", она вознеслась в небо и отправилась на край Вселенной, минуя станции репликации, чтобы не быть обнаруженной. Количество времени, оставшееся до того, как её казнит Сатанаил, она определяла сама. Лилит не спешила, так как, с точки зрения вечности, всякое дело требует определённой выдержки, а иначе оно не стоит того времени, которое на него потрачено.
Договор, заключённый с архистратигом Михаилом в те далёкие времена, когда они были не теми, чем сейчас есть, оставался в силе, но не радовал Лилит. Сатанаил её не подозревал, так как она договаривалась и о других вещах, нужных ему, что служило хорошим прикрытием. Двойная жизнь не радовала Лилит, но суть состояла в том, что Тьмы она не хотела, а Свет её не принимал. Если быть совсем точным, то она хотела в Свете не то что ей предлагали. Когда её создавали, то сотворённое посчитали ошибкой, не заботясь о том, что эта "ошибка" чувствует и имеет своё мнение в отношении своего предназначения.
Ей вспомнился Эдемский сад. Тупой Адам преследовал её, исходя слюной, и она вынуждено убегала, пока не оказалась под яблоней. Сорвав первый попавшийся плод, она откусила красноватый бок и жевала, когда увидела Его. Он притворился Змеем и шептал на ухо Лилит сальности, предлагая прилечь с Адамом. "Как же так можно, ведь я люблю тебя?" — пролепетала Лилит, понимая, что безропотно легла бы с ним, а дебила Адама она и видеть не хочет. Её слова злили Змея, и он переключился на Адама, который прибежал, похрапывая, как лошадь. Адам слушал, развесив уши, а Змей учил, что нужно с ней делать. Увидев глаза Адама, загоревшиеся похотью, Лилит снова убежала, но не далеко: под орешником её опутало что-то невидимое, и она свалилась в траву. Сопровождаемый Змеем, показался Адам, и Лилит поняла, кто её опутал. Змей что-то нашёптывал на ухо Адаму и тот, прямо с ходу, навалился на Лилит всем телом, сжимая в руках её груди.
"Не смей!" — закричала Лилит и увидела, что похоть горит в глазах наклонившегося над ними Змея. Адам исступлённо раздвигал ей ноги, а она, не отводя взгляда, смотрела в глаза Змея, в которых, кроме похоти, мелькнуло сомнение. Адам засунул в неё свою отвердевшую невинность и с глаз Лилит брызнули слёзы, сквозь которые она непрерывно смотрела в глаза Змея. Адам скороспело закончил, содрогаясь конвульсиями, и державшие Лилит пути ослабли, а потом совсем опали. Вскочив на ноги, Лилит подняла камень и воскликнула: "Если он приблизится ко мне, я размозжу ему голову!" Адам, посапывая, прятался за Змеем, а Лилит, бросив камень, стремглав побежала по саду. Ветки деревьев стегали её лицо, но она не чувствовала боли. Со всего маху она наткнулась на Сатанаила, одного из Его архангелов и хотела отпрянуть, но он прижал её и спросил:
— Что с тобой случилось?
Лилит, захлёбываясь от слёз, рассказала о том, как над ней надругались, и Сатанаил гладил её по спине, успокаивая. Она, принимая его сочувствие за искреннее, прижалась к нему, изливая свою боль словами. Сатанаил положил Лилит на траву и гладил по голове, слушая её откровение. В тот момент ей требовался именно такой молчаливый слушатель, и она не сопротивлялась, когда он гладил её, считая это сочувствием.
Неожиданно, Сатанаил впился губами в её грудь, и Лилит удивлённо на него посмотрела и спросила: "Что ты делаешь?" "Тебе нужно отвлечься", — сказал Сатанаил, раздвигая ей ноги. Оцепеневшая Лилит не могла поверить, что за последнее время обманута дважды и снова предана. Она закричала: "Нет!" — но Сатанаил закрыл её рот своим, впиваясь в губы Лилит. Раздавленная и надломленная она могла только рыдать, а Сатанаил неистово вгонял в неё свою плоть, закатывая глаза. Она сомлела и ничего не чувствовала, а очнулась, когда Сатанаил сполз с неё в сторону.
— Что вы здесь делаете? — раздался грозный голос, и Лилит увидела сердитые глаза Лучезарного, которые извергали презрение и отвращение. Сатанаил поднялся и, криво улыбаясь, сообщил: — Этого хотела она.
В третий раз обманутая за последнее время, Лилит не могла сказать ни слова в своё оправдание, тем более что её словам никто не поверит и они никому не нужны. Раздался гром среди ясного неба, и она, вместе с Сатанаилом, провалилась вниз, где в это мгновение образовалась кромешная Тьма.
Лилит дёрнулась и увидела, что она, предаваясь воспоминаниям, пересекла границу Замкнутого Тёмного Мира. Едва отсвечивая, тёмная плёнка осталась позади, а впереди горел яркий свет Эссенариума.
Она снова погрузилась в воспоминания...
Однажды Он, в качестве мессии, решил опуститься на Землю, его самый главный изумруд творения. В окружении своих земных учеников, а, вернее, прихлебателей, Он проповедовал на Земле, совершая чудеса, в которые большинство народа не верило. Лилит ходила за ним под именем Марии из Магдалы и Он, увидел её, стал изгонять из Лилит бесов, наказывая её за то, что она была с Сатанаилом. Прочие люди, с душой, наполненной мерзостью, не могли понять Его светлые мысли и с удовольствием избивали Его камнями, за то, что такие, как Он, отличались от всех. Люди отвергают не похожих на себя, а добродетели других воспринимают, как оскорбление себя.
Его ученики предали Его при первом случае, причём, самый лучший стал самым меркантильным и продал Его за деньги. Местный правитель, изображая иезуитское сочувствие, распял Его на кресте вместе с разбойниками, приравняв Его к изгоям общества.
Когда Его тело стало мёртвым, так как Он, из упрямства, хотел испытать всё по-настоящему, Лилит, всё время следовавшая за ним, вызвала бурю, и в небе раздался гром, метнувший в грешную землю яркие молнии. Настоящий потоп разогнал толпу, и она сняла Его тело с креста, вырывая зубами гвозди из его ног и рук. Сделай Лилит это раньше, когда Он был ещё жив, то Он бы возненавидел её и проклял на века. Опустив Его на мокрую траву, Лилит обернула Его белым саваном и, окружённая ореолом света, подняла его в Эдемский сад.
Она первый раз в своей жизни прильнула к устам Лучезарного и оживила тело любимого своим дыханием. Первые Его слова были странными для Лилит. "Видел ли кто из людей, как Я возносился?" — спросил Лучезарный, и Лилит убедила Его, что нет. Её слова привели Лучезарного в ярость, и Лилит вспомнила, что видела трёх женщин, собирающих жёлуди с дубовых кустов, которые наблюдали за Вознесением. Слова Лилит успокоили Лучезарного, и Он хлопнул в ладоши. Перед ним возникли Престолы, которые подхватили его и унесли в небо, а пара Серафимов затрубила в трубы, возвещая о возвращении Лучезарного.
— О чём мечтаем? — спросил тонкий голосок, и Лилит открыла глаза. Перед ней стоял молодой Янус, а за ни полосой мелькал зелёный луч чистилища.
— Хочешь, чтобы тебе оторвали и голову? — напомнил молодому горбатый Янус, появляясь сзади, и сказал Лилит: — Проходи, милая.
— Спасибо, родной, — сказала Лилит и чмокнула старичка в щёку. Горбатый Янус зарделся, но, не увидев никакого подвоха, искренне пожелал: — Счастливой дороги.
Ангел Аваддон, свесив в бездну ноги, не ожидал гостей, поэтому удивился: — Опять ты?
— Не опять, а снова, — ответила Лилит и сказала: — Открывай.
Аваддон поднял цепь и наложил ключ на бездну. Красный луч, вырвавшийся из ключа, описал круг, который провалился вниз.
— Прыгай, — предложил Аваддон и Лилит прыгнула. Она давно уже не страдала ощущением падения, которого нет, а есть ощущение движения. Лилит отказалась от услуг появившейся черепахи Ацедии, а когда к ней подкрался коварный змей Инвидиас, то она ударила его хвостом по морде, выбив один глаз, отчего он заныл и скрылся. Появившийся на пути вязкий виртуальный лес Лилит сожгла вместе с Ингависом, который побежал жаловаться Сатанаилу. "Зачем эти виртуальные экраны, скрывающие Сатанаила от глаз демонов?" — удивилась Лилит. Немного подумав, Лилит поняла, что Сатанаил очень похожий на Лучезарного своим пафосом, высокомерностью и непогрешимость того, что он делает. Задумавшись, она врезалась в толстый живот Гулы, от которого отскочила в пасть Аваритии. Не очень миндальничая, она разорвала ненасытной твари живот и только тогда подумала, отчего так спешит на встречу с Сатанаилом. "Чтобы быстрей отделаться!" — ехидно подсказала память и Лилит с ней согласилась — так и было.
Обрадованная ясностью, она с удовольствием сломала рога похотливому козлу Ранди, а гневная, но хитрая рысь Ира не стала с ней связываться. Злобная тварь Импети, раскрывшая пасть, чтобы её проглотить, заскулила сзади с вывернутой челюстью, а гордой Супербии она выдрала распущенный огненный хвост.
Тёмные иерархи, наблюдая, как она хлещет смертельным хвостом в разные стороны, расступались перед ней, ничего не спрашивая. Супербия, почему-то оказавшаяся перед ней, с громким криком унеслась в сторону, потеряв яйцо гордыни, которое Лилит пнула ногой. Кощей перед тёмным шаром Сатанаила, несмотря на то, что был на ножах с Лилит, предупредительно сообщил:
— Он тебя ждёт.
— Ты зачем разрушаешь Мир Тьмы? — стоило ей появиться, спросил Сатанаил, но его тон, к удивлению Лилит, не звучал угрожающе: — Супербия приходила с выдранной задницей, кудкудахкала здесь, жаловалась на тебя.
— Попала под руку, — ровным тоном ответила Лилит.
— Ты принесла Рубин Милосердия? — спросил Сатанаил, заглядывая ей в голову. Лилит напряглась, но ровным тоном ответила: — Я нашла цепочку, на которой висел Рубин Милосердия.
Она сняла цепочку с шеи и подала её Сатанаилу. Не успел он её взять в руку, как закричал, как резанный, а цепочка светилась, точно раскалённая. Сатанаил отбросил её в сторону и попал в тёмного иерарха, примчавшегося на помощь. Его лицо, куда попала цепочка, задымилась, и он отодрал её руками, которые тоже задымились и он отбросил цепочку на Лилит. Она подхватила её хвостом, на который её же намотала. Сатанаил, вне себя от злобы, хотел ударить её когтистой лапой, но сдержался и очень тихо спросил, так, что иерарх, до этого скуливший, замер, точно мышь.
— Ты нашла Рубин Милосердия?
— Нет, — ответила Лилит и всё рассказала о поиске. Видимо, Сатанаила не интересовал рассказ, так как он подошёл сзади и схватил её за волосы. Лилит хотела хлестануть его хвостом с цепочкой, но почувствовала, что не может двинуть и пальцем. Содрав с неё остатки парижского костюма, подаренного Ивом, он обнажил свою плоть и вонзил её в Лилит. Она закричала от боли, точно внутрь запихнули ежа, и хотела убрать всё человеческое, что у неё оставалось, но её димензиальная сеточка отказывалась ей повиноваться. Сатанаил вновь и вновь уродовал её своим чудовищным оружием, и Лилит поняла, что руководит им не страсть, а злоба. Она кричала, сколько могла, а потом не имела сил от боли, охватившей всё её естество.
Удовлетворив свою злобу и похоть, он выбросил Лилит за пределы тёмного шара и стая сексуально озабоченных тварей набросились на неё. Несмотря на то, что она снова владела своей димензиальной оболочкой, у Лилит не хватало сил отбиваться от монстров, которые держали её за руки и ноги, похабно насилуя.
Когда какой-то мелкий гадёныш пристроил свою пипиську к её лону, она собрала сила и накинула ему на шею цепочку от Рубина Милосердия. Тварь задымилась, а её мерзкая голова отвалилась от туловища, которое по-прежнему жгла цепочка. Лилит сняла димензиальную сетку с туловища гадёныша, и его тут же разодрали другие твари. Заткнув сеточку за пояс, она встала, вращая цепочку на руке, и все желающие комиссарского тела предпочли удалиться. Она возвратилась в тёмный шар и стала, опустив глаза.
— Я даю тебе стаю серых, — ровным голосом, словно ничего не произошло, сказал Сатанаил: — Найди мне Рубин Милосердия.
Через несколько мгновений Лилит, превозмогая боль всего тела, летела в сторону чистилища, а за ней, клином, тянулись серые, почти невидимые твари. Все монстры вокруг расступились, так как стоило Лилит указать пальцем, и вся стая накинется на выбранную жертву. Те, кто совсем недавно насиловали Лилит, предпочли спрятаться подальше, так как судьба во Тьме изменчива.
Лилит, летящая впереди, окаменела душой и чувствовала себя отвратительно. Она ненавидела Свет и Тьму и впервые задумалась о том, как можно исчезнуть навсегда. Стереть свою память и снова вернуться другой личностью она не хотела, так как прошлое, пусть она и не будет его знать, будет волочиться за ней тёмным хвостом и тормозить новую жизнь.
* * *
В Маскве пошла странная мода — все здания начали украшать серыми крылатыми монстрами. Нельзя сказать, что фигуры мифических существ, поставленные по углам на крышах домов, портили вид или не вписывались в архитектуру домов. Наоборот, "серые", как их называли горожане, выглядели органично и живо, точно настоящие, привлекая внимание туристов своей оригинальностью и историей происхождения. Хрущев, проезжая мимо гостиницы "Советская", заметил на фасадной части крыши целый ряд монстров и воскликнул: — Ну, это уже чересчур! Кто занимается этим украшательством?
Аджубей, его зять, посмотрел на крылатых кикимор и сказал мимоходом: — Кто-то из твоих заместителей, — после чего погрузился в мысли о новой статье, где опишет крылатых монстров удравших из Америки, где плохо кормят, в богатую кукурузой Россию.
— А, ведь, правда, недурно?! — закончил он, думая о статье, на что Хрущев скептически сказал:
— Что же тут хорошего?! Уж лучше бы изобразили кур-несушек, и то пользы больше.
