Вот и не верь ведьмам!

— Сайрус! — готка вскрикнула и быстро перевернула полудемона на спину.

Да, он был жив. Пока. Смотрел на нее с легкой улыбкой, поморщившись лишь в момент, когда его уложили на спину. Кровь сочилась изо рта, ушей, на лбу также была рана, но Сайрусу было безразлично, он пытался говорить.

Никто из присутствующих не спешил вмешиваться, понимая, что здесь что-то произошло и этим двоим нужно время. Последние несколько секунд.

Мирта склонилась к самым его губам, чтобы услышать.

— ... Простишь меня?

Девушка выпрямилась, ободряюще улыбнулась, мол, глупости говоришь, конечно прощу! Но он не понимал. Ждал, когда она скажет.

— Прощу, Сайрус, уже простила!

Тогда полудемон сделал еще один глубокий вдох, его взгляд помутнел, он возвел глаза к потолку и прошептал заветные для Мирты слова, которые и слышать не нужно было. Девушка не расплакалась, погладив более не дышащее тело по лбу.

— Я знаю, — прошептала готка, — И... мне так жаль.

Маркус, наконец, решился подойти, но вновь его остановили. В этот раз внезапно отделившееся нечто от тела погибшего полудемона. Оно слилось в темное облако и обрушилось на поникшую Мирту. Она передернула плечами и больше никак не отреагировала.

— Мирта, — Марк вновь оказался рядом, — Что произошло? Ты... в порядке?

Девушка повернулась к нему лицом.

— Мне вернулась сила. Сайрус погиб. Все так, как должно было случиться.

— А Хозяин? — подал-таки голос Маркус, все также стоя в стороне.

Готка встретилась с ним глазами. Капитан ожидал ненависти к себе — ведь ясно было, что между этой парой, что-то произошло, а он... убил — но ее не было. Девушка выглядела весьма бодро и спокойно.

— Он не успел. Вы пришли вовремя, — сказала Мирта, — И спасибо вам за это. Не сомневайтесь, Вы поступили правильно. У Вас не было выбора. Это я не смогла устроить все по-другому.

— Вот и замечательно! — воскликнула Лиесса, от чего все вздрогнули. Уж больно бойкий был у нее голос для столь гнетущей обстановки. Ведьма подошла к телу полудемона, но вдруг над ним заклубился черный дым и он исчез, не оставив следа. Женщине оставалось лишь недовольно фыркнуть.

Марк вздрогнул, когда Мирта взяла его за руку и встала. Она улыбнулась ему и обняла.

— Я тоже рада тебя видеть.

Парень впервые за свою жизнь оторопел от прикосновения девушки. И был рад, когда она его отпустила, ибо с этим ушло и странное смущение, совершенно ему не свойственное. Да и с чего это он так бежал к этой неадекватной ведьме?! Парень тряхнул головой, а Мирта уже обнимала Шона, который только смог окончательно подняться.

— О, Кирстен...— готка добралась до подруг. Шатенка подняла на нее не верящий, заплаканный взгляд. Мирта присела рядом на колени, — Ты плачешь? Не могу поверить.

— Эмели не приходит в себя.

Будто ожидая этого момента, Эм тяжело вздохнула и застонала. Кирстен округлила глаза и расплакалась с новой силой, готка улыбнулась и помогла блондинке сесть.

— Э, нет. Положите меня обратно, — вяло запротестовала Эмели, — Меня мутит и голова кружится.

И тут она увидела Мирту.

— У меня галлюцинации? — прошептала, — Мирта?! Все закончилось?.. Я все пропустила!

Готка рассмеялась, Кирстен издала непонятный жалобный звук и закрыла лицо здоровой рукой. Маркус осмелился приблизиться и присесть рядом с Миртой, чтобы осмотреть пострадавшую.

— Надеюсь, обошлось без внутреннего кровотечения, — изрек он, чем напугал Эмели еще больше.

Лиесса, закатив глаза, растолкала собравшихся, закатала рукава и приложила холодные руки ко лбу Эм. Ведьма закрыла глаза, сжала губы и замерла в такой позе. Присутствующие боялись задавать вопросы, просто ждали. Наконец, после томительных минут тишины, женщина открыла глаза и удовлетворенно выдохнула.

— Немного полежи так, отдохни, — профессиональным тоном сказала ведьма и перевела хищный взгляд на Кирстен, которой сразу стало не по себе. Лиесса ласково улыбнулась, — Твоя очередь, не брыкайся, сил у меня немного осталось. Будешь сопротивляться — криво сращу руку.

Почему-то Кирстен совсем не хотелось слушаться, но внезапно опустившаяся рука Маркуса на здоровое плечо вынудила смириться. Капитан пристроился рядом, положил голову девушки себе на плечо и прошептал пару ласковых слов ей на ушко. Кирстен засмущалась и забылась на мгновение, но резкая боль, внезапно нахлынувшая с новой силой, заставила ее вскрикнуть. Женщина дернула ее за руку. Тут же к больному месту приникла Лиесса и у девушки глаза полезли на лоб, когда она увидела, как кончики пальцев ведьмы погружаются ей в кожу, мышцы... Кирстен не брыкалась лишь из-за железной хватки капитана. Ребята, следящие за процессом, дружно прикрыли рты руками, борясь с подкатившей тошнотой.

— А теперь, когда мы с этим разобрались, — Маркус помог подняться Кирстен, которая с сомнением ощупывала себе руку, — Мне бы хотелось кое-что прояснить...

— Может, мы присядем? — прервала его Лиесса, — Не знаю, как вы, а я устала.

— А, да, конечно, — Мирта подскочила, решив, что ей досталось звание "хозяйки дома", — Пойдемте в кухню.

— Ответь мне, ведьма, — раздраженно прошипел капитан, когда они сели вокруг стола и Лиесса, игнорируя его, потребовала чего-нибудь поесть. Мирта, округлив глаза, пошла искать провиант. Удивительно, но за все время ее пребывания здесь, она так и не выяснила, где здесь хранятся продукты. Обычно этим занимался Сайрус... Пришлось предложить приготовленное нечто, похожее на кашу... из мяса... все тем же полудемоном. Лиесса не стала брезговать и принялась за еду.

— Ладно, если ты будешь и дальше так смотреть на меня, я точно подавлюсь, — она, наконец, вздохнула, но отрываться от трапезы не стала, — Что ты хочешь узнать, мой дорогой?

Маркуса перекосило, но он сдержался.

— Что со мной произошло?

— Ты победил полудемона и спас свой мир, — пожала плечами женщина.

— Я не об этом! — прорычал Маркус, ударив кулаком по столу, — Откуда эта... сила?! О ней ты говорила тогда, у тебя дома?

— Да. Капитан, что ты можешь рассказать о своей семье? — Лиесса склонила голову к плечу.

— При чем здесь это? Лиесса, ответь мне! — мужчина был готов взорваться, но ведьма была спокойна и ждала ответа уже от него. Поняв, что он ничего так не добьется, капитан выдохнул и сказал, — Что тебя интересует? Отец погиб на войне. Мать умерла от болезни. Все.

— Конкретнее, Маркус. Ну же!

— Я не понимаю! Отец был простым солдатом, служил, охотился, таскал меня с собой постоянно. Отчего я и пошел в стражу. Мама. Торговала цветами на рынке, где они с отцом и познакомились. Умерла от болезни, — отчитался капитан.

— Ты уверен? — Лиесса буквально блеснула зеленью глаз, — Вспомни, Маркус. Вспомни.

Мужчина скептически покачал головой, хотел поинтересоваться в своем ли уме ведьма или слишком сильно ударилась головой? Но что-то заставило его внезапно задуматься, воспоминание всплывшее само собой.

— В тот день мы почему-то торопились. Мама что-то говорила отцу, собирала нам вещи. Больной совершенно не выглядела... Она вытолкала нас из дома, отец не хотел идти. Говорил... "я смогу защитить нас! Не дам им убить... тебя и Маркуса." Она отказалась, обещала разобраться, но на следующий день, когда мы вернулись, дверь была нараспашку, в доме стоял беспорядок. Ее не было. Пропала, — понимание напугало Маркуса, и он уставился на Лиессу.

— Да, капитан, ты правильно мыслишь.

— Ты хочешь сказать, что она была ведьмой?! — капитан вскочил, уронив стул.

Ребята шарахнулись от него, в отличие от ведьмы, которая, причмокнув, отправила очередную ложку в рот.

— Я бы еще кое-что добавила, но для тебя пока хватит, — наконец, изрекла она, отодвинув опустевшую тарелку. Оглядев присутствующих, добавила, — Ну что, перейдем к важному делу?

— Я хочу избавиться от нее.

Все уставились на капитана, вытаращив глаза.

— От силы. Она мне не нужна. И без нее мне неплохо жилось.

— Ты не понимаешь, сколько преимуществ она тебе даст, Маркус. Не глупи, — улыбнулась Лиесса.

Решительность можно было прочесть по его лицу и без слов.

— Это очень долго! — встрял Марк и умолк под перекрестными взглядами.

— Действительно, — ведьма также встала, — Я избавлю тебя от нее, но потом. Сейчас важнее отправить наших общих друзей домой, не считаешь?

Маркус огляделся, встретился глазами с Кирстен, она ему улыбнулась и он кивнул.

— Тогда у меня еще один вопрос, — капитан снова посмотрел на Лиессу, — Могу ли я отправиться с ними?

Кирстен закусила губу, чтобы не завопить от восторга, ребята начали бурно перешептываться, не веря ушам своим. Лишь Мирта с Лиессой остались равнодушными. Готка почувствовала взгляд шатенки, взгляд полный надежды.

— Прости, — вздохнула она, — Я много раз изучила то заклинание и там сказано, что уйти может лишь то, что пришло. То есть, только мы.

* * *

Для Кирстен время приготовления прошло в сплошной дымке. Ей было безразлично, в отличие от остальных. Они бегали, суетились, предвкушая скорое возвращение домой, по нескольку раз прощались с новыми друзьями. Пусть от них ничего не требовалось, предлагали помощь. Лиесса с усмешкой наблюдала за ними, стоя в сторонке. Так же, как и Маркус. Наконец, когда Кирстен в очередной раз пихнули в плечо, а она не отреагировала, капитан подошел к ней и, взяв за руку, отвел подальше от любопытных глаз и ушей.

— Наверное, мне нужно вернуть Вам это, — девушка продемонстрировала часы, которые пострадали в последней стычке — стеклышко треснуло и они остановились.

— Оставь на память обо мне, — Маркуc сжал ее ладошку своей рукой, — И знай, что я люблю тебя.

Кирстен всхлипнула, обняла мужчину и прижалась к нему всем телом.

— Почему все против нас?..

Договорить ей не дали его губы. Невольные свидетели изобразили бурную занятость, стараясь не смотреть в сторону парочки. Кирстен внезапно прервала поцелуй и на вопрос в глазах мужчины, пояснила: "Мы должны попытаться! Надежда умирает последней".

На этот раз группа осталась стоять, образуя круг. Мирта открыла книгу, оглядела собравшихся, их надежда в глазах немного смутила ее. Вдруг у нее не получится, как в прошлый раз и они останутся в этом мире навсегда? Покачав головой, она отогнала эту мысль и встретилась взглядом с капитаном, который выглядел совсем неуверенным. Готка ободряюще ему улыбнулась и приступила к чтению.

Эр хомос камус,

Вир новэй,

Сандиру тамос корэвэй!

Кирстен вцепилась в руку Маркуса, зажмурившись и молясь местным Богам, чтобы все получилось. Томительные секунды ничего не происходило, и когда девушка вновь открыла глаза, она увидела свет, падающий на их группу с потолка. Они находились, будто в тоннеле, задрав голову, она не видела каменного свода, лишь белая пустота, ведущая в неизвестность. И тут она почувствовала, как ноги оторвались от земли. Ребята заозирались — они действительно поднимались в воздух. Эмели с Миртой отреагировали на это с полным восторгом, парни еще сомневались, а Кирстен едва сдерживала слезы, ибо Маркус оставался стоять на месте и вот уже его рука выскальзывает из ее пальцев. Кирстен, забыв об осторожности, развернулась в воздухе, продолжая смотреть на любимого мужчину. Он ей слабо улыбнулся, сделал шаг назад, выходя из столба света, и махнул рукой на прощание. Даже у Лиессы защемило в груди от этой сцены, но сделать она ничего не могла.

* * *

Эмели очнулась, но не спешила открывать глаза, прислушиваясь к ощущениям. Вроде, все было цело. Кожей ощущался жесткий ворс ковра, стоял давно забытый, но такой знакомый запах чего-то такого родного и любимого. Девушка глубоко вздохнула и собралась уже открывать глаза, но ее опередил восторженный несвязный вопль Марка.

— Мать моя женщина! — справившись с языком, проорал он, вскочив, — Мы дома! Неужели!

* * *

* * *

**!

Эм села, огляделась и поняла, что она находится в ее квартире и лежит в точно той позе, в которой сознание ее покинуло.

— Нам это все приснилось? — спросил Шон, подойдя к двери лоджии.

— Не-е-е, — протянул красавчик, — Не могло же нам все это присниться одновременно? Да и к тому же... Во сне джинсы не превращаются в то, что сейчас на мне!

Он оглядел себя с ног до головы глазами полными праведного гнева. Эмели фыркнула со смеху.

— Но, тогда почему никого нет дома? Неужели нас никто не хватился за это время? — снова засомневался умник.

— Кстати об этом! — Марк нашел пульт от телевизора и включил его. Пролистав каналы, он остановился на "Новостях".

— Доброе утро, дорогие телезрители! Сегодня двадцать шестое мая. В нашем выпуске,.. — радушно улыбаясь, говорила дикторша.

— "Двадцать шестое мая?!" — воскликнула Эмели, — Это шутка? Так мы же переместились двадцать пятого...

— Прошел всего день, — скорее сказала, чем спросила Мирта, — Для нашего мира день, для чужого — несколько месяцев... И, что не менее интересно, мы в одежде, в которой были там.

Ребята дружно начали изучать друг друга, лишь Кирстен не участвовала, глядя в пространство.

— Значит, меня не убьют дома! — Марк улыбался до ушей.

— Только спросят, откуда у тебя эти шрамы, — хмыкнула Эмели.

— Хрен с этим, придумаю, что-нибудь, — парень отмахнулся и покосился на Мирту, которая направилась к выходу, — Спасибо тебе! — выдавил он из себя.

— Не за что, — она отмахнулась, — Простите меня, но я, пожалуй, пойду домой. До встречи.

— Подожди, я с тобой! — красавчик сорвался с места, забыв обо всем.

— Мне тоже нужно идти, — скромно улыбаясь, сказал Шон, потянулся к переносице, чтобы поправить очки, но, не нащупав их, тяжело вздохнул.

— Я тебе позвоню сегодня, — Эмели подошла к нему и притянула к себе за ворот рубашки, парень склонился к ней...

Кирстен вскочила и ушла быстрым шагом в кухню. Эм тут же забыла про умника и побежала следом. Шатенка сидела за столом, а перед ней лежали знакомые разбитые часы Маркуса.

— О, Кирстен, — подруга приблизилась, положила руки ей на плечи, а затем обняла, стараясь хотя бы так утешить, — Мне так жаль.

Новая глава 15(Эпилог)

Заговорщицкие перешептывания одногруппников вызывали у него лишь усмешку. Преподаватель объявил перерыв, и теперь ребятам снова приходилось наблюдать это.

Прошло чуть меньше месяца с тех пор, как они вернулись. Все их планы вроде: "Да я с месяц из дома ни ногой!", оказались невыполнимыми. Уже на следующий день, не сговариваясь, ребята встретились у входных ворот института. Они не удивились такому совпадению, улыбнулись друг другу и пошли дальше. Вместе. Каждый из них теперь сомневался, что сможет прожить без кого-нибудь из "друзей по несчастью".

Марк и Кирстен практически постоянно были вместе: сидели за одной партой, отдыхали после учебы. Чем вызывали бурю слухов со стороны сокурсников. А подозрительные шрамы на прекрасном лице Марка? И кажется будто они все разом постройнели. Но друзей это совершенно не волновало.

Эмели и Шон, которые теперь не скрывали свои чувства, хихикали и миловались, сидя в обнимку на задней парте. Умник подвергся некоторым изменениям во внешности и одежде, благодаря тяги Эм к прекрасному: новые очки, джинсы вместо брюк, модная прическа и парень стал более популярен среди женского представительства института.