Печать ворона

И лишь когда встретил Аню, темные дни просветлели, и новое чувство сол-нечными брызгами разметало серую хмарь. Начиналась весна.

Звонок раздался довольно поздно. Иван оторвался от телевизора и вышел в прихожую к телефону.

— Здравствуйте.

— Здравствуйте.

— Позовите, пожалуйста, Катю.

Иван хотел сказать, что никакой Кати здесь нет и повесить трубку, но сдер-жался, и его понесло:

— А кто это звонит?

— Аня, ее подруга.

— Вот как? Мне Катя много про тебя рассказывала.

— А-а... вы кто?

— Я ее брат. Меня Иван зовут.

— А она никогда не говорила, что у нее есть брат.

— А я двоюродный. Кузен, — выкрутился Иван. — Да она вообще скрытная дев-чонка. Вот просил ее познакомить с какой-нибудь хорошей подругой, с тобой, на-пример, а ей все некогда. Но про тебя она постоянно говорит: вот, Аня, красивая, умная... Заинтриговала! Давай встретимся?

На той стороне трубки задумчиво задышали.

— А может, у меня молодой человек есть?

— Нет! — нагло сказал Иван. — Все-таки кое-что я про тебя знаю, Катя говорила. Забыла только сказать, что у тебя еще и приятный голос...

— Ладно, — сдалась девушка, и Иван довольно улыбнулся. Неплохо получилось. Напор и уверенность! Кир сказал бы: моя школа!

— Где встретимся?

— Давай у Аничкова моста.

— Давай.

— Когда?

— Можно завтра.

— Давай сегодня! — настоял Иван. — Мало ли что случится завтра!

— Ладно, давай сегодня, — согласилась она. — В семь. Раньше не получится.

— В семь так в семь. Ты как выглядишь? — спросил Иван.

— А разве у Кати нет моей фотографии? — спросила Аня, и Иван замялся. Неожи-данный поворот мог все испортить.

— Не знаю... Она мне не показывала. Из вредности, наверное. Знаешь, как бывает, брат с сестрой вредничают? — импровизировал Иван.

— Ха, — хихикнула Аня, — я думаю, ты меня узнаешь. Я ведь умная и красивая, так? Так что узнаешь! А ты какой?

— Мрачный и загадочный. Как сфинкс.

— Здорово, — засмеялась Аня. — Люблю загадочных. А как я тебя узнаю?

— Я на коне буду, — ляпнул Иван.

— Как на коне?

— Ну, там же кони стоят, на мосту, — пояснил он. — Вот я на коне и буду. Там еще дядьки будут, зеленые и голые — смотри, не перепутай!

— Не перепутаю, — засмеялась девушка. — Ты же не будешь зеленым и голым?

— А вот увидишь!

Без пятнадцати семь Иван взлетел на мост и остановился, разглядывая про-хожих. Девушек в яркие весенние дни на Невском было множество, и все они, со-гревшись солнцем, демонстрировали длину ног и красоту нарядов, так что Иван засомневался, сработает ли его план. В восьмом часу он остановился у скульптур Клодта, издалека заметив девушку, сосредоточенно разглядывавшую бронзовых коней.

— Привет, Аня! — он подошел и протянул цветок.

— Иван? — недоверчиво сказала она. Чувственные губы раздвинулись, показывая задорную белозубую улыбку. — Ты же обещал сидеть на коне!

— Я сидел в семь, — сказал Иван. — А ты опоздала. Пришлось слезть. Не могу же я сидеть на коне до ночи.

— Девушка может опоздать, — заметила Аня. Через ее светлые кудряшки просве-чивало яркое заходящее солнце. — А ты лишил меня такого зрелища! Я иду и ду-маю: какой парень, для меня на коня залезет! А ты просто трепался. Так?

— Не так, — серьезно сказал Иван. — Это по телефону я трепался, потому что не знал, какая ты. А теперь вижу. — Он посмотрел на нее, и в ответном взгляде по-чувствовал, что ныряет в пучину, в самую глубину. Едва встретившись взглядами, за короткий миг он познал и овладел ею, и знал абсолютно точно: она не уйдет, и будет с ним... Невероятное знание пугало и завораживало его.

Они отправились гулять по Невскому, потом по Дворцовой. Пришли на Стрелку, где долго смотрели на воду и новобрачных, пьющих шампанское и бью-щих бокалы о гранитную набережную. Аня сказала, что когда-нибудь тоже хотела бы так, как они, а Иван рассказал историю про дядю, который на этом месте тоже пил шампанское с невестой, а когда грохнул бокал, вспомнил, что в бокале было его кольцо...

— И что? — спросила, широко распахнув глаза, Аня. Иван млел от ее детского взгляда, понимая, что она далеко не девочка, но это лишь сильнее распаляло его.

— Ничего. Полез за ним в воду. А был, между прочим, ноябрь. Целый час нырял, искал между камнями...

— Нашел?

— Нашел. Но вместо свадебного стола поехал в больницу. Синий весь был.

— Обалдеть! Нет, правда, что ли?

— Правда, — Иван не врал.

Закончили прогулку затемно и как-то невзначай оказались у Иванова дома.

— Ну что, я тут живу, — сказал Иван. — Зайдем, чайку попьем?

Аня посмотрела на него и улыбнулась:

— Зайдем!

Иван знал, что она останется. Он поражался своей уверенности в этом, впервые он мог чувствовать и предугадывать события. Раньше у него такого не случалось. До самой постели он не был уверен ни в чем, но сейчас не торопился, зная, что все будет...

Они пили чай, говорили о пустяках, о жизни, музыке, друзьях и знакомых. Наконец, не в силах сдерживаться, Иван встал и погасил свет. Она ни о чем не спросила, молча ожидая его. Иван подошел, она запрокинула лицо, подставляя его поцелуям. Он хотел любить ее молча, без слов, слова бы только мешали, от них суета и непонимание. Любить надо без слов, думал Иван, прижимая к себе Аню. Они обнялись у окна, наслаждаясь молчаливой страстью, слыша лишь вздохи, стук сердец и шорох падающей одежды. Он замирал, восторженно следя за полной, качающейся в такт движений грудью, любовался ее телом. Он отнес Аню на постель и лег рядом, не веря счастью, и свет уличного фонаря плясал на спле-тенных в страсти телах.

Такого счастливого утра у Ивана не было никогда. Он тихо встал, улыбаясь до ушей, и смотрел на Аню, разметавшую по подушке светлые длинные кудри. Иван тихо оделся и прокрался на кухню. Там поставил чайник и приготовил бу-терброды. Потом вернулся и тихонько стащил Анину одежду. Чайник вскипел, Иван принес его и бутерброды в комнату и приготовил все, как надо, намеренно звеня ложками по чашкам. В смежной комнате скрипнула кровать, дверь откры-лась, и явилась завернутая в простыню заспанная Аня.

— Доброе утро, — сказал Иван. В том, что это так, он не сомневался. Доброе, еще какое доброе, восхитительное утро!

Увидав приготовления Ивана, Аня улыбнулась:

— Доброе утро. А где моя одежда?

— А зачем она? — пожал плечами Иван. — Тебе лучше без нее!

Аня усмехнулась и приоткрыла простыню. Иван забыл про чай.

Когда они, счастливые и помятые, сели за стол, чайник пришлось ставить заново — он совершенно остыл. Потом Аня засобиралась домой, и Иван ощутил небывалую прежде грусть. Он не хотел, чтобы она уходила даже на час. Но она торопилась. И это была счастливая грусть.

Он проводил Аню до метро, думая, как ему повезло, как же все-таки здорово жить, когда любишь, и на улице, как на душе — погоже и солнечно.

— Завтра в семь на том же месте, — шепнул он ей, улыбаясь. Она кивнула:

— Хорошо.

Аня исчезла в людовороте подземки и, возвращаясь домой, отупевший от счастья Иван вспомнил, что не признался ей в обмане. И если она поговорит с Ка-тей... Догонять уже было поздно. Иван в бессилии сжал кулаки. Как же так?! Ну, и дурак же я!

Вернувшись домой, Иван бухнулся в кресло и сидел, слушая стук трамвайных дверей и механический голос, объявлявший остановку. Время шло, завтра идти на работу, но Иван думал об Ане. Она решит, что он обманул, поматросил и бросил, и эти мысли кололи, язвили Ивана в самое сердце. Прежнюю уверенность как рукой сняло...

А он хотел быть с ней, хотел видеть каждый день, накручивать пальцами ее вьющиеся светлые волосы, смотреть в глаза, целовать пьянящие губы... Только бы она не пропала, только бы пришла!

Назавтра, не дожидаясь семи, Иван примчался на мост. Кони Клодта были ниточкой, связавшей их тогда, и Иван молился, чтобы она пришла. Она пришла.

— Ты обманул меня!

— Я просто забыл, понимаешь! Телефон...

— Ты мне врал! Про брата, про Катю, про дядю...

— Про дядю не врал, — поправил Иван.

Она отвернулась и пошла прочь. Иван догнал:

— Аня, ну, прости! Мне так хорошо с тобой было, и тебе тоже. Ну, прости, Аня!

Он обнимал, она отталкивала. Он бегал вокруг, сталкиваясь с прохожими, извинялся, чертыхался и просил прощения.

— Ну, что ты обижаешься? Ведь мы же встретились! Я же не пропал! Я пришел! Я ждал тебя, и ты пришла.

— А если бы не пришла?

— Я бы приходил сюда каждый день и ждал.

Она остановилась. Ударила негодующим взглядом:

— Врун! — но в голосе не было злобы.

— Аня! — широко улыбнувшись, проговорил он. 'Чудесное имя, — думал Иван, — говоришь — и улыбаешься!'

— Врун! — повторила она капризно, и он понял, что прощен. Но все же чувство-вал вину. Иван встал перед ней:

— Смотри, делаю, как обещал! — и полез на перила, перебрался на гранитный по-стамент и попытался залезть на коня. Получалось плохо. Конь был металлический и гладкий, к тому же слишком большой. Собрав кучу зрителей, Иван повернулся к улыбающейся Ане и пожал плечами.

— Атас, парень, менты! — крикнул кто-то из столпившихся на мосту. Иван увидел спешащий к нему наряд. Он спрыгнул на мостовую и сгреб Аню в охапку:

— Бежим!

Как раз загорелся зеленый, они перебежали дорогу и нырнули в подворот-ню.

— Я здесь все дворы знаю! — пропыхтел на бегу Иван. Стражи порядка уже вхо-дили во двор. — Сюда, быстро!

Они завернули в боковой дворик и забежали в парадную.

— Давай наверх!

На втором этаже остановились, переводя дух. Иван прижал поддавшуюся Аню к стене и целовал, наблюдая через немытое окно, как забежавшие во двор менты покрутили головами и ушли.

А они целовались. Жадно и яростно, отирая куртками исписанные похабщи-ной стены, и хватались друг за друга, утопая в любви.

Вечером в пятницу раздался звонок. Иван сорвал трубку, но в ухе звучал не Анин, а насмешливый и странно знакомый голос:

— Здорово, Ванюха! Не узнал?

— Нет, — стушевался Иван.

— Это хорошо, — довольно засмеялся незнакомец. — Богатым буду!

— Кир! — догадался Иван.

— Он самый, — подтвердил Кир. — Что делаешь?

— Да ничего. Дома сижу.

— Раз телефон старый, значит, адрес не изменился, — констатировал приятель, — сейчас я приеду. Жди, — и повесил трубку, не ожидая ответа.

Иван улыбнулся и покачал головой. Кир в своем репертуаре. Как всегда, беспардонный и наглый, но старый друг лучше новых двух.

Он наскоро прибрался в квартире и смотрел в окно, представляя, как теперь выглядит приятель. Все-таки не виделись больше трех лет! Иван звонил ему после армии, но Кир надолго исчез, и постепенно Иван позабыл о нем. И тут этот зво-нок...

Под окнами остановилась темная иномарка с люком, дверь открылась, и вышел Кир. Иван не узнал его — просто догадался, сам не зная, как. Кир повер-нулся к машине, та послушно мигнула фарами, и приятель зашел в парадную.

Иван заранее открыл дверь и, стоя на лестничной площадке, ожидал друга. Кир явился, вальяжный и благоухающий, в модном пиджаке, с золотыми цепями на шее и кисти. Они обнялись, и Иван провел друга в комнату.

— Блин, ничего не изменилось, — сказал Кир, усевшись на старый диван и огля-дываясь. — Все, как раньше. Будто в прошлое попал. Не дай бог! Ха-ха. Ну, как живешь, Ванюха?

— Нормально, — улыбнулся Иван. — Помаленьку.

— Вижу, что помаленьку, — скривился Кир. Он внимательно посмотрел на Ивана. — А ты изменился. Все-таки армия здорово людей меняет! У тебя даже глаза из-менились. Черные стали. Вроде карие были?

— Были, — согласился Иван. Вспоминать об армии сейчас хотелось менее всего. А глаза... Он сам не знал, почему они стали черными. От южного солнца. — Может, сходим куда-нибудь, отметим встречу? У меня завтра выходной.

— Хороший подсвечник, — сказал Кир, ткнув пальцем в бронзовую девушку, сто-явшую на шкафу, — у меня друг антикварный держит, я адрес дам, отнеси, он оценит нормально, не кинет, скажешь, что от меня. Вещь, думаю, хорошая.

— Зачем? — удивился Иван. — Пусть стоит.

— Тебе что, бабки не нужны? — удивился Кир, оглядывая не менявшуюся лет два-дцать обстановку.

— Нужны, конечно, — пожал плечами Иван. — Да я заработаю.

— Где работаешь? — спросил Кир.

— В типографии.

— Чего ты там делаешь? — изумился приятель.

— Работаю. Там такие машины есть, — начал было объяснять Иван, но Кир обор-вал:

— Да уж, там ты заработаешь... Ладно, потом расскажешь. Насчет отметить — это правильно. Только не сходим, а съездим, и не куда-нибудь, а в Метрополь.

— Ты чего, Кир? Какой Метрополь? У меня денег столько нет.

Приятель махнул рукой, словно отмахиваясь от надоевшей мухи:

— Какие там деньги? Забудь, я угощаю. Поехали. Одевайся.

Иван пожал плечами: чего там одевать? Накинул парадно-выходную джин-совую куртку, и они спустились вниз. На темно-синем капоте Иван увидел извест-ный сине-белый значок 'БМВ', и изумленно покачал головой: откуда у Кира такая тачка?

Внутри было еще круче. Иван никогда не сидел в таких машинах и с насла-ждением откинулся на мягкое кожаное кресло. Машина беззвучно завелась и тро-нулась с места.

— Ну, как ты? — расспрашивал Иван. — Из наших кого-нибудь знаешь, видел? Я до многих дозвониться не могу. Пропали.

— Да, — снова отмахнулся Кир, — все как-то некогда. Знаю, что Андрюха-Красавчик на зоне чалится, за наркоту... А Вовка-самбист утонул.

— Как утонул?!

— Я его брата встречал. Он сказал, Вовка пьяный был, и с моста Невского бросил-ся. Утонул. Из-за бабы, говорят...

Иван покачал головой. Вовка был их одноклассником, хорошим парнем. Иван едет в шикарном 'БМВ', а Вовка утонул. И Красавчик! Кто бы мог подумать! Любимец девчонок и учителей, умный парень — и на зоне! Вот, блин, как бывает. Судьба...

Кир повернул на Невский. Машину он водил небрежно, с оттенком презре-ния поглядывая на проезжавшие мимо изделия отечественного автопрома.

— А ты чем занимаешься? — стараясь сдержать рвущееся из голоса любопытство, спросил Иван. Кир повернул улыбающееся лицо:

— Всем понемногу. Кручусь, верчусь. Жалко, что ты в армию пошел, здесь такие темы открылись, такие возможности! Кто захотел, у кого мозги были — наверх пошли. Люди так приподнялись, ты не поверишь!

— Ты тоже вроде не бедствуешь, — сказал Иван.

— Да, — довольно улыбнулся Кир. — Ты еще мою квартиру не видел. Ну, посмот-ришь как-нибудь.

Машина остановилась на Садовой. Иван вышел за Киром и с наслаждением вдохнул влажный осенний воздух. Ему приходилось проходить мимо 'Метрополя', и он свыкся с мыслью, что никогда не побывает внутри, за сверкающими неоном вывесками. Но вот он здесь. Иван старался выглядеть уверенно, будто бывал здесь ежедневно и невозмутимо прошел за Киром. Приятель скороговоркой зака-зал что-то, халдей чинно удалился. В ожидании заказанного Кир откинулся на спинку стула, забарабанив пальцами, унизанными золотыми печатками. Иван смотрел на друга, пытаясь понять, что изменилось в Кире, как он смог стать... тем, кем стал.