Инквизиция

Я напоследок вгляделась в лицо Главного. Инквизитор. Настоящий Высший Инквизитор, последний из всех... Последний, поскольку Товид не будет браться за убийства, опасаясь Смерти.

— Прощай... — Прошептала я, под его взглядом четко развернулась на каблуках и вышла из комнаты. Обратный путь не занял у меня много времени, подначивало то, что за моей спиной остался Инквизитор, который требует смерти. На этот раз — своей.

Все тем же прессом распахнула ворота, которые со скрипом сдвинулись, раздвигаясь и оставляя после себя две глубокие борозды в песке, коим двор был засыпан. Не оглядываясь, зашагала вперед, собирая силу со всех уголков Обители, впитывая ее в себя, как губка. За спиной неслышно перебирал лапами Кот, а я плела сложное заклинание, рассчитывая, что мне хватит сил вернутся в Сторнольт, к Товиду и Смерти.

Плавно развернулась, стараясь удержать и не уронить ни одной крупицы силы. Прикрыла глаза, сосредотачиваясь на Обители, стараясь подавить ее сопротивление различным закланиям. Прошу его помочь, не противоречить мне, поскольку никого, кто мог бы содержать сей замок, не осталось. Растопыриваю пальцы, выгибаю спину, раскидываю руки вбок.

Обитель полыхнула столбом пламени. Алый клубок огня взметнулся под серые небеса, повис на сущие мгновения, затем рухнул, оставляя после себя облако черного мутного дыма. Я покачнулась и позорно упала на колени, не устояв на мигом ослабших ногах. Переоценила свои силы... И как теперь возвращаться? Слабый ветерок донес до меня запах гари, смешанной с пролитой кровью, а лицо обдало жаром. Я поморщилась и... заплакала, все еще бессмысленно таращась на черный дым, уходящий в небо над бывшей Обителью. Я сожгла всю защиту Обители, я лишила единственного оставшегося в живых инквизитора дома. Я уничтожила строение, которое было призвано поддерживать порядок и служить защитой. Обители нет. Теперь это просто замок без магических свойств, во дворе которого все еще лежат тела умерших, только теперь это прах, и ни что иное. Больше сюда не явятся Инквизиторы, не начнут свое обучение. Здесь не будут проводится Суды, сюда не будут доставлять провинившихся, но не умерших — таких как я. Тысячи фолиантов, трофейное оружие, прошедшее через тысячелетия, осталось здесь, в Обители и не будет использовано по назначению.

Я оглянулась, не потрудившись утереть слезы и сопли, которые текли ручьем. Ответить на вопрос "почему ревешь?" я бы не смогла. Оглянулась, заметила две смутно знакомые фигуры, утерла слезы рукавом, украдкой высморкалась, подняла голову, дожидаясь пока они подойдут.

— Мы пришли чтобы извинится. — Спокойно сказал эльф, глядя мимо меня, на Обитель, но не задавая соответствующих вопросов. Дракон рядом с ним подтвердил слова его легким кивком. — К сожалению выполнение задания... мы не нашли жертвы.

— Правильно. — Подтвердила я, едва дослушав фразу эльфа. — Их уже нет в живых. — Вновь оглянулась, рассматривая новоприбывшего. Здесь что, проходной двор? Что всем неймется? Эльф торопливо отдал мне золотые, которые давались в качестве аванса, и тоже посмотрел на шагающего человека. Меч, сумка за спиной, походная одежда, любимый серый плащ.

— Ранна. — Товид хмуро глядя из-под белесых бровей, подошел ко мне, и сделал попытку поднять на ноги. — Смотреть противно на тебя. — Мимоходом заметил он, пытаясь поставить меня на ноги путем отрывания верхней конечности, сильно дергая за руку. Я молчала и подниматься не желала, все еще глотая горькие слезы. Лерт с драконом выразительно хранили безмолвие, Товид, подбодряя себя немыми возгласами, пытался распинать меня. Когда меня сильнехонько приложили ботинком в ребра, я возмущенно взвилась, пытаясь дать сдачи.

И наконец, заметив мое стремительно улучшающееся состояние молчание спало, и заговорил Товид, быстро, торопливо:

— Я ухожу.

— Уходи. — Подтвердила я.

— Она не узнает.

— Я скажу, что ты ушел. — Ответила я. Товид кивнул, понимая что скрыть сей известный ей доселе факт не удастся в любом случае.

— Прощай, Ранна.

— Почему не "до свидания"? — Умудрилась съязвить я.

— А ты хочешь еще раз увидится со мной? — Фальшиво осведомился он.

— Нет. Подвесь мне телепорт до Сторнольта. — Потребовала. Сказано — сделано, в руки мне был брошен телепортационный амулет, не известно откуда взявшийся у него. Товид исчез, не сказав больше ни слова.

— До свидания, уважаемые. — Попрощалась я с эльфом и драконом, нагибаясь за Котом, бродившим между моих ног, подкинула на ладони амулет.

Всё. Обитель умерла. Инквизиция уничтожена. Последний Инквизитор в бегах. И не ей теперь разбираться в замыслах Смерти.

Вновь на колени... Кот торопливо спрыгнул с моих рук, и поспешил к ней. В комнате едва угадывались очертания сидящей на постели фигуры, но и этого мне хватило чтобы понять — она относительно жива, и, наверное, пыталась убить Товид, от чего он спешно телепортировался в Обитель. Точнее, в то, что от нее нынче осталось.

Я перевела взгляд на ставни, которые мы никогда не закрывали, и узрела за окном мрачноватый рассвет, напоминающий об уничтожении Инквизиции и Обители. Всхлипнула и огляделась, пытаясь понять ее чувства и мысли. Она выдала необычную реакцию — рассмеялась, заставив Кота повернуть головушку в ее сторону, и задала вопрос:

— Мы местами поменялись? — Смерть хмыкнула.

— Тебе водички принести? — Злобно оскалилась я.

— Не стоит утруждаться. Месторасположение Товида, и только тогда я оживлю Тиама!

Я от неожиданности поперхнулась заготовленной язвительной фразой и непонимающе уставилась на Смерть.

— Ты пошутила? — С надеждой спросила я, не спуская с нее своего затравленного взгляда.

— Можешь считать, что да, — мрачновато подтвердила она, — ты ведь ни черта не знаешь? Тиам не будет жить. Условия не выполнены. Инквизитор жив.

— Это шантаж. Я убью тебя. — Сухо сказала я, вынимая из воздуха клинок, и не понимая, зачем это делаю. Почему я изначально ввязалась в эту историю, пойдя на поводке ради человека, с которым малознакома? Есть ли в этом смысл? Она использовала меня, но это было понятно с самого начала. Я знала что это будет шантаж чистой воды, но не исключала возможность получить обратно живого Фантома. Казалось бы, взрослая женщина, бывшая инквизиторша, знающая наперед последствия... а ведь пошла на это... Как просто манипулировать людьми, стоит лишь поставить их в о-о-очень невыгодное положение. Запросто! Опасайтесь! Опасайтесь играть в такие игры, опасайтесь привязанности, ведь на ней можно запросто сгореть, будучи слишком уязвимым по этому пункту.

— Ты не сможешь! — Уверенно заявила она, однако, чуть приподнимаясь.

— А ты уверена? — Шепнула я в пустоту. — Я теперь все могу.

— Мне нужна смерть Товида. — сказала она, переступая с ноги на ногу.

— Зачем? — Легкомысленно спросила я, раздвигая плечи и делая шаг в левую сторону, к окну.

— Ты ведь знаешь, но задаешь глупые и не нужные вопросы.

— Я могу дать гарантию, что Товид не будет вмешиваться в твои дела.

— И что мне твоя гарантия? — Скривила она бледное лицо с впавшими глазами.

— Поверь мне. Я прослежу за ним... — Пообещала я.

— Да? — Насмешливо изогнула она несуществующую бровь. — Ты за Тиамом-то проследить не можешь, он от тебя на второй день сбежал. — Что правда, то правда. Возражать не стала, лишь едва заметно кивнула, подтверждая.

— Почему бы тебе не найти Товида самой, зачем накладывать на меня ненужные проблемы? — Спросила я, решив перейти к демократичным способам решения задач. — Ведь со мной проблем даже больше, чем с Товидом, если ты не обратила внимания... — Намекнула я.

— Твоя правда. — Она дружелюбно оскалила зубы. Я в ответ показала свою "улыбку", искренне считая что пора бы нам договорится уже... А то мало ли... — Можешь идти!

— Э-э-э... — Чегой-то не поняла... Не хватает на то моей соображалки. — Не поняла?

— Что-то не понятно? — Ласково спросила она, продолжая улыбаться.

— Ага...

— Забирай Тиама, убирайся от сюда.

— Ты же обещала! — Воскликнула я, холодея от паршивых предчувствий.

— И выполняю обещание! — Не задумываясь ответила она. — У тебя есть силы, ты в состояние свершить обряд, разрешение на который я дала. Мое присутствие не требуется, что я и пытаюсь донести до твоего пытливого ума. Ты не знаешь как? — Хмыкнула она, заметив мой раскрытый рот. — Ничего, первый блин всегда комом, научишься как нибудь... Захочешь чтобы он жил, еще не такое вытворишь! Выметайся, Ранна! Можешь найти подходящую пещеру и ждать полной луны. Лишь бы подальше от меня!

Я торопливо спрятала за спину клинок, и пока она не передумала, несколько обозлено попятилась к двери, свистом зовя Кота. Под ее осуждающим нахальным взглядом я оправила одежду, сдерживая при себе мысли, и несколько боясь ее гнева. На пороге дома, в предбаннике, когда Кот нетерпеливо вился возле моих ног, все-таки остановилась, заняв удобную позицию, с которой просматривалось ее все еще напряженное тело.

— Паршивая ты баба, Смерть. — Сказала я, глядя прямо ей в глаза, на прощанье. Она лишь пожала плечами и выдавила из себя нечто вроде "жизнь обязывает". Я рванула на себя дверь, и вывалилась наружу. Для себя я доказала, что Смерть — уязвимое существо. И порешить ее можно исключительно полным составом Инквизиции, никак не половиной, которая осталась после моих нашествий. Но и без Смерти... жизнь не та, не находите ли?

Она создала. Они были ее творением, помощниками. Она ошиблась. Она попыталась исправить оплошность. Они отказались. Она возразила и начала активные действия из-за их спин. Они убили ее оружие. Она обратилась к очередному варианту, стараясь исправить положение. Я убила многих. Я подвела ее в самый последний момент. Она вмешалась, рискуя своим "здоровьем", снесла напрочь оставшихся представителей. Они умерли. Она охотится за последним Инквизитором. Я же нынче не имею никакого значения...

Все-таки это было глупостью... Меня использовали, пообещав оживить Фантома, а затем сказали, что я могу сделать все сама... Несправедливо, но когда это было основным качеством Инквизиторов? И уж тем более Смерти? Она-то всегда такая, ей по статусу положено. Это был шантаж, куда уж более. И так глупо попасться, когда за спиной столь обширный опыт, пусть и благополучно забытый с помощью того, что называется "старческий склероз".

Я проиграла. Но я и не хотела выиграть. В этой игре у меня не было роли, я была всего лишь пешкой, как бы я не любила этого качества. Я исполнила все, что от меня требовалось. Причем, каждый пытался повернуть меня в свою сторону, надеясь на мою помощь, на мое участие... Удалось это лишь Смерти, как самой умной и ловкой. Сделано это было так, что я даже не заметила. Поняла только сегодня, когда она ловко отопнула меня с моими просьбами, сказав, что это не ее проблема. Да... да... Они были правы, когда пытались разыграть свою партию. А я лишь пыталась выжить и заполучить обратно свое счастье и возможность жить без этого груза за спиной. Я ведь тоже права. У каждого человека, будь то инквизитор, или простой человек, есть право на жизнь... На счастье... Вопрос лишь в том, как ты его используешь, сумеешь ли ухватить за хвост эту самую возможность. Я смогу... Уже смогла... почти... А игры Высших остались позади... Об инквизиции можно не вспоминать, ибо она не существует. Смерть, если она не будет мозолить мне глаза своим присутствием, не будет принимать в моей жизни ни малейшего участия. А загадочные задумки Смерти пусть решает следующее поколение. Самое время ловить вышеупомянутое счастье и забыть о произошедшем здесь...

На самом деле — ВСЕ...

Эпилог

Я шла по улицам Сторнольта. Как банально звучит, не так ли? А если уточнить?.. Я — бывший инквизитор в возрасте пятисот лет, с проклятьем за спиной. Он — серый Кот, оборотень, идущий рядом со мной, бывший инквизитор в возрасте трехсот лет, которого убили инквизиторы, который пережил благодаря мне много неприятных минут, на которого написано не одно пророчество. Мы — сторонники Смерти, люто ненавидящие ее, пытающиеся избавится от гнета. Идем... Идем совершать обряд оживления вышеупомянутого Кота. Идем по Сторнольту, вампирьему городу, дожидаясь пока восстановится хотя бы часть моих сил, чтобы переместится в укромное местечко и продолжить.

И это называется банально?

Нет уж, банальшиной здесь и не пахнет.

Я остановилась возле Дома Совещаний. Не совру, если скажу что меня привела интуиция. Что я хочу сделать? Просто попрощаться, сказать спасибо. Благо, время позволяет... Утречко уже, не разбужу Повелителя ни в коем случае. Стало быть, запросто можно наведаться "на огонек". Да и Кот, я гляжу, не против. А может, Повелитель подкинет амулетик какой? Счастье будет... Ведь силы надо экономить, мне еще обряд завтра проводить.

Повелитель уныло восседал за столом, и жевал что-то неаппетитное. Я проскользнула в помещение, попыталась продвинутся по стенке, затем застыла под внимательным взглядом Повелителя.

— Приветствую. — Качнула я головой, прижав ногой Кота к стенке, дабы не шастал где попало. Он возмещено пискнул, я же отдернула ногу, боясь быть укушенной или оцарапанной им. Повелитель смотрел на разыгравшийся перед ним немой спектакль с небольшим воодушевлением и открыто читал незамаскированные мысли. Я не возражала, специально не закрывая сознание, дожидаясь его разрешения присесть.

— Садись. — Он кивком головы указал на стул. Я прошествовала до него, легонько поклонилась, и, отодвинув стул, уселась, не переставая, однако наблюдать за сующим нос во все имеющиеся углы Котом. Проследив за его очередным взмахом пышным хвостом, я выжидательно глянула на Повелителя, все еще наслаждающегося моими воспоминаниями. Пусть считает, что я делюсь жизненным опытом, и делает соответствующие выводы.

— Я вас слушаю. — Сказала я, хотя и понятия не имела, о чем могу с ним поговорить. Он тоже не представлял, поэтому мы так и сидели молча. Зато он раскрыл свои блоки, пропуская меня в свое сознание, так же "делясь жизненным опытом". Я ухмылялась, без проблем считывая воспоминания и мысли этого, несомненно, умного че... вампира.

— Меня не надо слушать. — Загадкой произнес он.

— Да?

— Лучше ушла бы ты...

— Гоните? — Я прищурилась.

— Нет. Но лучше бы... — Он извлек из недр одежды замысловатый предмет с сильным магическим фоном и положил на стол перед собой.

— Прощайте. — Не слишком ли много за последнее время? Я теряю всех, чтобы приобрести одного единственного человека. Слышишь, Кот, мне не нужны люди... Лишь один человек, на которого я завязана не без помощи Смерти. Я права, теряя знакомых? Я права? Права...

Телепорт Повелителя вампиров сработал отменно, и открыла я глаза уже в другом помещение. Кот крутанулся на месте, оценивающе глядя на стены пещеры, и прильнул к моим коленям, на которых я стояла. В его глазах мелькнуло узнавание, и я тоже оглядела пещерку, в которой он спас мне жизнь. Вот пятна крови на полу, старательно затертые... Не утруждая себя подниманием с колен, опустилась на четвереньки и дотопала до ближайшей стенки, на солнечную сторону. Недовольно прищурилась, отползла вглубь пещеры от назойливого солнышка, прислонилась спиной к жесткой стене. Кот, поняв, что никаких перемещений далее не последует, с разбега вспрыгнул мне на колени, и быстро устроился поудобнее.