Жар-птица

Хелена их едва слышала, забывшись в объятиях брата, а единственная мысль была о том, что какая разница, чем отличается модель один от модели два, если обе способны приносить пользу родной планете.

Часть третья. Человеческий фактор

18 февраля 2233 года. Планета Трон, территория Республики Силиан.

— Звездная система Дзета Сетки, — начал излагать ИскИн с "Бонавентуры", — обозначение в силианском восьмеричном коде 36105542-453. Дальнерасположенная двойная звезда, находящаяся в 39 световых годах от Земли и в 16 световых годах от колонии Венетия. Компонент один — желтый карлик главной последовательности спектрального класса G2, его масса и светимость примерно соответствуют Солнцу. Компонент два — желтый карлик главной последовательности спектрального класса G4, масса и светимость немного меньше солнечной. Расстояние между компонентами 7,4 световых суток. Компонент один не имеет планет подходящих для колонизации, около компонента два находится планета названная людьми Сонгаи. После преобразования атмосферы произведенного по силианской методике планета соответствует классу АА, то есть пригодна для обитания с фильтрами очистки воздуха. Местные формы жизни незначительны и почти полностью сменились биосферой земного происхождения. Мир Сонгаи входит в зону оккупации клана Кровавого Ягуара, по последним известным данным население планеты около полутора миллионов человек. На поверхности планеты находятся четыре крупных военных базы, кроме этого на спутнике планеты размещена база военно-космических сил.

— Спасибо, — тихо сказала своему новому секретарю, командир ударного соединения вооруженных сил независимой колонии Венетия Хелена Кройчек. Она уже в который раз рассматривала голографическое изображение этой системы.

В самом центре висящей голограммы находилась яркая желтая звезда, вокруг нее вращался целый сонм планет самого разного размера, а также два пояса астероидов и значительное число комет. Компьютер отметил множество подобных объектов, но лишь одно небесное тело было заселено — планета находящаяся от желтой звезды примерно на том же расстоянии что Земля от Солнца. И в который раз вздохнула, ее новый план казался даже ей слишком рискованным и опять же не обещал верной победы. Вероятно это примерно тоже самое, что закончилось на Кинне хоть и победой, но и ее смертью. С последующим воскрешением из пепла. В следующий раз может пострадать не только она. Но есть ли у нее выбор? Ведь любые пассивные оборонительные действия практически наверняка обречены на поражение. Опыт многочисленных земных войн наглядно показывал наилучшей стратегией обороны, чаще всего является упреждающая атака. Клан Ягуара по-прежнему наращивал на планете Сонгаи силы, совершенно очевидно стремясь атаковать ее родной мир. И не сделал этого лишь потому, что подходящий момент еще не настал. У Венетии был договор с другими мирами Ассоциации Свободных Систем о взаимопомощи, а также Ягуарам мешало присутствие на близлежащей Скандии крупной группировки Земной Федерации. К несчастью группировка на Скандии собрана не для защиты ее родины, а для освобождения соседа Сонгаи планеты Джорджия, оккупированной примерно четверть века назад. Куда более населенной и индустриально развитой, чем Сонгаи и даже более развитой, чем Венетия. Родина Фрэнка Керри планета Джорджия была до Вторжения Кланов самой населенной колонией Южного сектора. Рано или поздно консул Шэннон МакКинли начнет свое наступление, и это же скорее всего послужит сигналом для Ягуаров. Смогут ли миры Ассоциации без помощи Земли отразить нападение войск всего одного клана? Пару недель назад клан Рыси вследствие недавнего поражения на Скитланде тоже подписал перемирие с мирами входящими в Ассоциацию Свободных Систем.

— Скажи, что ты думаешь насчет моего нового плана?

— Тоже что и раньше. Этот фокус может сработать только один раз, — в чуть дребезжащем искусственном голосе валусианского ИскИна звучала ирония. Хелена все еще не понимала, как валусианам удается создавать ИскИны с творческим мышлением, но сейчас уже наверняка знала — ИскИн корабля "Бонавентура" обладал всеми признаками индивидуальности.

— Также как то, что я сделала на Кинне, — ответила бесплотному голосу женщина.

— Это еще не значит, что и в этот раз все пройдет гладко.

— На Кинне все прошло отнюдь не гладко, но лишь потому, что я плохо подготовилась, не учла особенности мышления командира противостоящей стороны.

— Ты именно для этого заказала господину Желязнову добыть записи совещаний и переговоров генерала Вона Мухали?

— Абсолютно верно, и мы с тобой обстоятельно проанализируем все, что Станиславу удастся добыть. Но пока этих записей у нас нет, давай еще раз посмотрим на нашу цель.

ИскИн изменил картинку, приблизив изображение к обитаемой планете и ее трем небольшим лунам. На самой крупной из них располагалась база военно-космических сил клана Ягуара. Именно эта луна и стала намеченной ею целью. Без транспортных челноков противник никак не сможет перевезти наземные силы в соседнюю звездную систему. К сожалению, эта лунная база была очень хорошо укреплена.

— По сведениям господина Желязнова сейчас здесь находятся уже пять штурмовых, два десантных и до десяти транспортных шаттлов. А также около сотни авиакосмических модулей, в основном перехватчики. На базе установлены пятнадцать орбитальных пушек, три генератора силового щита и станция гиперсвязи.

— Как по твоему эта база мощнее, чем та против которой сражался легкий крейсер "Аякс"? — Хелена припомнила недавнюю охоту за пиратами. Командир крейсера НКР на прощание предоставил им запись своего десятичасового боя с валусианской базой. Собственно говоря, ей тогда очень повезло, и что бой затянулся, и что военный корабль флота НКР вообще там оказался.

— Определенно нет. Но и у нас нет легкого крейсера. В распоряжении Богуславии есть три сторожевых корабля, но они все вместе много слабее крейсера.

— Два мощных корабля есть у Новой Батавии.

— Это сморанские наемники, они откажутся воевать во Внутренней Сфере. Также как откажется клан Глей и силиане.

Хелена кивнула, мысленно соглашаясь с этими выводами, эту проблему она должна решить сама без помощи чужих рас. Кланы Планеты Мечты все еще официально считались нейтральной державой и силианами и сморанами. Последние могли прийти на помощь, но лишь за огромную плату и только при оборонительных действиях. Она же планировала наступательные.

— А в распоряжении вооруженных сил Венетии есть два универсальных корабля названных патрульными, но по сути эти корабли являются вооруженными торговыми судами, три челнока гордо названных штурмовыми, но на деле ими не являющимися, мой "Тайфун" и еще полтора десятка внутрисистемных челноков в лучшем случае годных как транспортники. Плюс около шестидесяти истребителей. И все!

— Планетарный совет заказал у НКР два десантных челнока класса "Гермес".

— Они будут готовы не раньше чем через три месяца и проблемы не решат.

— Господин Желязнов договорился со "старейшинами", они согласились передать для обороны Богуславии штурмовой легион Николая Корсакова. Это пятьдесят тяжелых машин планетарного контроля и два тяжелых челнока типа "Элефант".

— К этой атаке нельзя подключать союзников, будет утрачен элемент внезапности.

— Тогда все, можно вернуться к твоему плану.

— Тогда нам надо лететь на Ягдез. В первую очередь необходимо переоборудовать "Жар-птицу" и заказать корабли нового типа.

— Почему бы сразу не купить орбитальные бомбардировщики?

— Ты забываешь о важнейшем моменте, о человеческом факторе. Разведка клана Ягуаров безусловно узнает о покупке таких машин и любой командующий задумается для чего они нужны. Именно по этому мы пойдем более сложным путем.

— Это твой конек!

— Эскадрилья орбитальных бомбардировщиков даже в сопровождении всех наших истребителей не сможет справиться с защитой их лунной базы. Нет, в данном случае силой проблему не решить, целесообразней применить военную хитрость.

21 февраля 2233 года. Планета Ягдез, владения клана Глей.

Алые лепестки "Жар-птицы" широко распустились над столом, голограмма клана Глей выглядела очень реалистично. Настя показала лазерной указкой на переднюю часть корабля, место откуда распускались лепестки.

— Предлагаю установить этот модуль здесь. Далее надо изменить места стыковки челноков по всей длине основного ствола. Ближе к корме можно разместить расширенный ангар для истребителей. Что касается дополнительных генераторов щитов, я не знаю. Ты действительно уверена, что они нужны?

— Я так понимаю, тебя смущает стоимость генераторов, чтобы надежно укрыть корабль такого размера?

— И не только, проблему стоимости решить можно, а вот неудачную конструкцию корабля нет. А проблема в данном случае состоит в том, что этот корабль не предназначен для боевых действий.

— Именно, а я хочу сделать так, чтобы он мог в них использоваться. Я понимаю, что тебя волнует, очень большая длина, относительно двух других измерений. Но ведь совершенно нет необходимости создавать сферу.

— Но если ограничиться щитом только спереди или только сзади, в чем смысл этого щита ведь противник может атаковать с любого направления!

— Эту проблему можно решить еще одним способом...

И Хелена сделала паузу, Настя высоко приподняла бровь, ожидая очередной ее гениальной идеи. Синген оставался невозмутимым. ИскИн "Бонавентуры" тоже хранил молчание, он новую идею уже знал. Хелена вызвала картинку со своего комма.

— Силианский корабль-щит?! — изумилась Настя. — Это те кораблики, что составляют защитную сферу вокруг базового корабля? — Она надолго замолчала, со всех сторон обдумывая идею. — А что Кира готова подарить тебе несколько таких кораблей из эскадры "Принуждения"?

— Нет. Корабли с "Принуждения" мне не подойдут, надо сделать их аналог. Возможно даже сделать не здесь, а на Араксе. В целях экономии средств.

— Экономии средств! — тут Настя изумилась уже по-настоящему. И даже Синген приподнял бровь.

— Я надеюсь уложиться в полтора миллиарда кредитов, — твердо заявила Хелена. — Эта сумма у меня сейчас есть.

Так как и корпорация "Тристар", и Новая Батавия, и НКР, и Богуславия, и даже, что самое удивительное, ее родная планета перевели на ее счет значительные суммы. В качестве премии за спасенных пассажиров "Жар-птицы". Добавив туда некоторое количество своих средств Хелена собрала полтора миллиарда и намеревалась вернуть их Кире Шайгаловой. Чтобы выкупить у силиан все права на "Бонавентуру". Но Кира отказалась брать деньги, заявив, что в фонд департамента, из которого она взяла деньги, уже переведены средства с Амалдиса. А если ей нужен корабль, то она может считать его своим. Так что Хелена решила потратить образовавшиеся деньги на свой новый план. То есть на переоборудование "Жар-птицы", так чтобы прыгун стал полноценным кораблем двойного назначения. На деле, а не только на словах. По ее плану на прыжковом корабле следует разместить двадцать истребителей, модуль с самыми современными сканерами третьего и четвертого типа, оставить место для "Бонавентуры", одного тяжелого шаттла, ориентировочно класса "Тайфун", одного транспортного средних размеров и четырех легких. С возможностью замены последних на два средних шаттла класса "Гермес". Последним пунктом шел силовой щит. Она долго ломала голову над этой проблемой пока ИскИн "Бонавентуры" не предложил ей использовать силианскую схему. Ведь гигантский базовый корабль тоже не имел собственного генератора щитов, только внешние установленные на кораблях основной сферы. Преимуществом этой схемы была и мобильность обороны, маневренные кораблики несложно было сконцентрировать на направлении, откуда шла основная атака. Что для обороны гражданского прыгуна было совсем не лишним.

— Возможно, в будущем нам может понадобиться, чтобы корпорация "Карфакс" уже освоила производство кораблей нового класса, — раздался голос ИскИна.

Синген кивнул, принимая этот аргумент.

— Но клан Глей может разработать прототип, — заметила Хелена. Настя удовлетворенно кивнула. В конце концов ее волновали не доходы клана, а желание сконструировать что-то новенькое. Желательно совсем новенькое.

— Это будет интересная задачка, — произнесла она, сосредоточено грызя лазерную указку. — Каким характеристикам вы хотите уделить особое внимание?

— Во первых этот корабль должен быть значительно меньше чем корабли с "Принуждения", во вторых нам не нужен такой мощный генератор, так как не нужен такой объемный щит, в третьих на них необходимо выделить место на вооружение, в четвертых совершено нет необходимости в гипердвигателях и мощных маршевых ускорителях, пусть максимальная скорость будет той же что у "Тайфуна", зато желательно увеличить число маневренных ускорителей. — Перечислил изменяемые параметры ИскИн.

— Масса должна быть от двухсот до пятисот тонн, — добавила Хелена. — На "Жар-птице" желательно разместить шестнадцать таких кораблей. Но пока можно ограничиться разработкой прототипа.

— То есть ангар для истребителей надо увеличить вдвое, — сделала пометку Настя.

— Лучше втрое, у меня есть еще одна идея. Корабль типа курьера, но рассчитанный на микропрыжки на расстояние до двух парсек, а на освободившееся место выделить под сканеры четвертого типа. Этот корабль можно использовать для слежения за кораблями подходящим к звездной системе на гиперскорости.

— Этот корабль не имеет практической ценности, — раздался ворчливый комментарий ИскИна. — Мы это уже обсуждали, мне казалось, что я тебя убедил.

— Он может оказаться ценным.

— Чтобы надежно перекрыть все подходы нужно несколько сотен кораблей со сканерами. И даже если их расставить вокруг системы это даст лишь один два часа форы. А еще возникает проблема, корабль какого размера считать достаточно важным, чтобы снимать наблюдателя с дежурства и срочно лететь домой.

— Действительно большой корабль, такой что способен привезти полк боевых модулей планетарного контроля. И такой корабль вынужден начинать торможение далеко от центра системы, как минимум в нескольких световых часах, так что фора выйдет гораздо больше двух часов. И нам не нужны сотни кораблей, нам надо следить лишь за подходами со стороны Сонгаи.

— Все равно огромные затраты при минимуме пользы, — продолжал возражать прижимистый ИскИн. — Проще отправить в систему Сонгаи "Бонавентуру".

— Да тебя хоть министром финансов в наше правительство вводи! — рассердилась Хелена. Но затем всерьез задумалась над предложенной альтернативой. Действительно у клана Ягуара нет ни одного корабля, способного выгнать из своего пространства "Бонавентуру". Что будет их как минимум нервировать и сможет предупредить о начале наступления.

Настя сдержанно рассмеялась, она все еще не могла привыкнуть к мысли, что теперь самым частым собеседником Хелены стал ИскИн созданный валусианцами.

— И этот барьер точно никак не поможет против маленьких рейдеров.

— А как решают проблему с рейдерами в Конфедерации? — спросила Настя.