Седьмой Перехватчик

— М-да, — по завершении рассказа произнес Эк, — для таких проблем, как у вас, есть специальные врачи.

— Нам есть чем доказать, — уверенно ответил я и указал на Лану. — Вот — боевые излучатели, фрал, Литир...

— Я так понял, — скептически отозвался Тон, — вы решили побыть вдвоем, полетели на Базу, нашли там оружейный склад, потеряли кепки и броню, вместо этого нашли первые попавшиеся и обвешались еще невесть чем.

— Классный осьминог, — подмигнул Юом Землянке, кивая на Литир.

— Это не просто осьминог, — с жаром воскликнул я, — он нас из Треглонатора обратно вывез!

— Да, ну? — с неприкрытым сарказмом удивился капитан.

— А тебя не смутило, как Лана появилась на берегу, после того как вы ее в реку уронили? — привел я аргумент.

— Запрыгнула, — парировал капитан.

— А яма? — продолжил я.

— Кавитация разряда, — не сдавался Эк.

— Какого разряда? — вскипел я. — Оружие было на предохранителях!!!

— Не верите, и хорошо, — вдруг нашел на меня азарт, — Сейчас покажу! Лана, дай мне фрал.

— Ладно, — ответила она, — Только как его снять?

— Просто подумай, — посоветовал я.

Лана села удобней, закрыла глаза, и тут же ремни фрала ослабли, он съехал вперед и повис у нее на шее. Я осторожно снял прибор и перевесил на себя. Друзья наблюдали аттракцион с живейшим интересом. Тон все еще ухмылялся.

'Небо, только бы он работал!' — с тревогой думал я, ощущая легкое головокружение.

Когда ремни фрала вновь прочно затянулись на груди, я глубоко вдохнул, и сосредоточился. Должно быть, из-за моего волнения сначала ничего не выходило, и я уже начал отчаиваться, но вспомнил, что недавно у Ланы получилось, да и раньше выход в малс не требовал особых усилий. Как только голова расслабилась, мир вмиг пожелтел и попрозрачнел.

— Ха! — довольно сказал я про себя, перебрался за спину Эка, вышел из малса и похлопал друга по плечу. От неожиданности он подпрыгнул и ударился головой о днище 'Пятнадцатого'. Лана хихикнула.

— Что это было? Как ты там оказался? — моментально развернувшийся и отодвинувшийся от меня капитан выглядел не на шутку встревоженным.

— Фрал делает меня невидимым, и я могу ходить сквозь предметы, — мне показалось, что объяснение вышло не слишком убедительным, поэтому пришлось переползти к носу 'Пятнадцатого' и сообщить, — Сейчас я появлюсь у хвоста!

Проделав этот несложный трюк, я, как и обещал, дошел до хвоста и вернулся в обычный мир.

— О! — восхищенно воскликнул Юом, — Дай мне!

— Не сейчас! — сказал я, — Здесь нас рнуты заметить могут.

— Я так и думал.., — разочарованно протянул Юом.

— Да не смешно, — окоротил его я, — Знаешь какая у этого Лорга пасть! Оглянуться не успеешь, как он тебе голову откусит!

— Моими мозгами он отравится, — самонадеянно заявил Юом.

— Ага, — согласился я, — будет еще больше любить все, что движется!

Лана хихикнула. Юом с силой толкнул меня в плечо и мы, борясь, повалились в траву.

— Отставить! — прикрикнул на нас Эк. — Время идет! Знамя у разведчика! База Сига в опасности! Корабля нет!

— А чего, идем за разведчиком, — садясь и поправляя съехавшую кепку, как ни в чем ни бывало, ответил Юом.

— На Базу? — раздраженно спросил его Тон.

— Я не уверена, что это хорошая идея..., — начала Лана,

Ты реально хочешь меня убедить не идти за кораблем, только потому, что на Базе водятся гигантские слизняки?— с вызовом поинтересовался Эк.

Это самые опасные твари во вселенной, — напомнила Землянка.

Хватит врать!— рассердился Тон, — То, что вы нашли какую-то странную маскировку — еще не доказывает реальности всего остального. Если бы вы еще свое оружие не потеряли...

— Его отобрали, — напомнил я. — Зато у нас другое есть!

— Не вздумай им пользоваться! — рявкнул капитан.

— Если встретятся рнуты — фальшивое не поможет, — сказал я. — Хорошо, что боевое есть.

* * *

За сутки разведчик мог уже два раза сходить на Базу и вернуться обратно. Я не стал говорить Тону, что, может быть, товарища уже и съели вместе с нашим Знаменем.

Возвращаться на Базу не хотелось, но Перехватчик был там на летном поле. А по другому с этой странной планеты не улететь.

Мы, цепочкой, пошли краем леса, временами останавливаясь и прислушиваясь. Арктак 2 жил своей жизнью. В зарослях, как и прежде, кто-то свистел и ухал. Иногда я слушал малс. После потери прибора чувства несколько притупились. Но следов бледных теней поблизости я пока не чувствовал. Сканер Эка людей в округе тоже не видел. И хорошо.

В какой-то момент я задумался и вспомнил недавнюю встречу с друзьями. В моих мыслях, Лана снова и снова появлялась из воздуха на берегу, топала ногой, а Эк с Юомом проваливались в яму. Догнав, шедшую впереди Лану, я решился спросить:

— Слушай, когда ты на берег выскочила, как яма-то образовалась? Ты ногой топнула, и они провалились, — я кивнул на шедших впереди друзей.

— Точно не знаю, — тихо ответила Лана, — Я так разозлилась, когда их увидела, и подумала: 'Да, чтоб они провалились!'. И так этого захотелось! А они взяли и провалились...Я сама удивилась.

Вот как, оказывается, все просто: очень захотела — и на тебе яма.

— Литир.., — осенила меня восхитительная догадка, — ты научилась им создавать...

— Возможно, — пожала плечами девушка, — я его немного слышу. Но пока он спокоен.

* * *

Через полтора часа непрерывного продвижения, Эк внезапно остановился.

— Что случилось? — спросил я одними губами.

— Активность. — еле слышно ответил капитан. — База рядом, — он махнул рукой вперед, — пятьсот метров. Двести метров до оборонительного вала. Вон, виден. А рядом с нами кто-то есть...

— Много? — протиснулся к сканеру Юом.

— Один в пятидесяти метрах справа, — Эк махнул рукой в сторону.

— Знать бы кто это..., — внутри всколыхнулось чувство опасности. Я потянулся за спину, за излучателем:

— Он на предохранителе, — на всякий случай, сообщил я Тону.

— Идите, — приказал он мне и Юому, — Только тихо!

* * *

Стараясь перемещаться при порывах ветра, создававших шум, я пошел вперед. В конце концов, мне не привыкать общаться с рнутами, а Юом может и растеряться. Полифон считал метры. Сердце колотилось все чаще. Вот еще чуть-чуть и мы кого-то встретим... Нам повезет, если не твагга. Хотя ему по такому густому подлеску ползать не очень удобно. Но он может телепортироваться...

Я достиг небольшой проплешины между деревьями. Именно тут кто-то был. Я спрятался за ствол, показал Юому, чтобы тот лег, и осторожно выглянул.

На поляне, обняв руками колени, и уткнув в них голову, сидел человек. Рядом стоял тактический рюкзак, а перед ним — маленькая походная плитка и остатки солдатского пайка.

Комбинезон человека, как и на всех нас, был черный. Лицо скрывали рукава одежды, над ними виднелись коротко стриженные темные волосы. Перекрещенные кисти рук безвольно висели. Судя по всему, человек спал.

Шеврон над локтем в виде золотой звезды с ракетой и большими буквами 'ВНАМИ', означал, что перед нами такой же курсант. Но выше...

— Ты видел, что у него на рукаве? — на ухо спросил подобравшийся Юом.

— Не верю глазам своим, — ответил я.

— Его синий треугольник с нашивками весь заполнен! — пытался донести фантастическую новость до меня друг, — Значит, это -...

— Адмирал "синих"..., — ошеломленно произнес я.

Глава 36. Очевидное и невероятное.

— Скажи Эку! — отправил я Юома назад и стал мучительно размышлять: настоящий ли это Адмирал или нет?

Безусловно, картина нашего триумфа, когда на Базу вместе со Знаменем доставлен сам вражеский Адмирал, выглядела соблазнительно. Но, слишком фантастически. Ну, вот как здесь мог оказаться Ким Онка? Он, все-таки, командующий. Ему положено быть на их Главной Базе Нарарту или на своем крейсере. Не может Адмирал позволить себе шататься в одиночестве по вражеской территории.

С другой стороны, если сюда, по недоразумению, занесло Адмирала 'синих', произошло, то, чего мы больше всего боялись — наше Знамя прямо у него. От этой мысли в животе похолодело. Успокаивал факт, что он пока один и корабль его разбит.

Скрытое в коленях лицо, не позволяло опознать спящего. Оставалось только гадать: облажались ли противники, потеряв здесь своего Адмирала, или перехитрили нас.

В мысли прокралось третье предположение: а если это вообще не человек, а превратившийся в человека твагг? Сожрал разведчика, пообщался со своим Литиром и вот тебе... Приманка для последних людей...В один прекрасный момент пооткусывает нам головы. От представления груды наших обезглавленных тел меня передернуло.

В отдалении послышались голоса.

'Вот обрадовались!', — негодовал я, слушая нарастающий шорох, производимый нашим экипажем, — 'Вспугнут же!'.

В тот же миг кто-то, не смотревший под ноги, наступил на сухую ветку. Ветка громко выстрелила. 'Адмирал' моментально проснулся, схватил излучатель и, озираясь по сторонам, вскочил.

Чтобы помешать Адмиралу скрыться, я прыжком обогнул свое дерево и, приземлившись, наставил на него боевой излучатель.

— Брось оружие! — скомандовал я. — Руки вверх!

Человек медленно распрямился, роняя на землю излучатель и поднимая руки. Потом мы молча уставились друг на друга. Передо мной, и правда, стоял взлохмаченный и заспанный Ким Онка, с красной полосой на щеке от складки на рукаве комбинезона. Я не верил своим глазам и пытался припомнить о нем хоть что-нибудь, дабы подтвердить подлинность экземпляра. Адмирал, в свою очередь, недоуменно переводил взгляд с меня на боевой излучатель и обратно.

Тут же подоспели друзья. Ребята выходили на поляну и, увидев Адмирала терялись от неожиданности. Потом Эк торжествующе хмыкнул. Юом, не выдержав, засмеялся:

— Вот это, я понимаю, подарок!

Потом подошел к Адмиралу и подобрал его оружие.

Ким, оглядывая нас, досадливо причмокнул, но особого беспокойства не выказал. Мне даже стало обидно, что Адмирал противниками нас, явно, не считал.

— Доложить, от куда у вас боевое оружие! — неожиданным выпадом прервал он неловкое молчание.

Все, кроме Эка, принялись испуганно переглядываться.

— Нашли, — осторожно ответил Тон. — Обстоятельства тебя не касаются.

— Касаются! — принялся настаивать Ким, на глазах делаясь все более уверенным — Безопасность моей Армии в зоне Учений — моя первоочередная задача! При нахождении боевого оружия, по Уставу, вы, капитан, должны были доложить о нем Командованию Академии, и ни в коем случае не допускать его применения...А вы...

Я уже двести раз пожалел, что в моих руках оказался этот окаянный излучатель. Говорил же Эк, за спиной его носить. Глядишь, этот умник и не заметил бы. Теперь, получается, я одним махом подставил всех...

— Я вынужден доложить о происшедшем Командованию Академии! — продолжал Адмирал, в то время как Тон, мрачно глядя на него, медленно зеленел.

— Соответственно, — заключил Онка, — мне должна быть немедленно обеспечена связь.

Воспользовавшись замешательством, пока все вспоминали, какое наказание светит за нахождение боевого оружия, Адмирал решительно пошел в сторону Ланы.

Землянка отпрянула и выставила перед собой, найденную где-то палку:

— Стой!

И обратилась к нам:

— Что вы его слушаете?! Он — ябеда и шантажист! Это мы его в плен взяли, а не он нас!

Адмирал, глядя на нее, зло прищурился, и лицо его тоже пошло зелеными пятнами.

— О! — изумился непосредственный Юом, — И этот туда же! Вы, либо, родственники?

Эк мрачно глянул на него, и тот осекся.

— А у вас, лейтенант, — снова пошел Ким в атаку на Лану, — форма не в порядке! Что это еще за символика?! — и он резко протянул руку к Литиру.

Девушка вскрикнула и отпрыгнула.

Я, немедля, рванул наперерез Адмиралу, загораживая собой Землянку, и уткнул ему в грудь излучатель. Пусть жалуется на меня, за попытку убийства, кому хочет...

— Пусть покажет руки! — волнуясь, попросила из-за моей спины девушка.

— Зачем? — поинтересовался Онка у Тона, отступая назад.

— Показывай, — приказал наш капитан, — наверняка оружие какое-нибудь припрятал. Обыщи его, — кивнул Эк Юому.

Наш бортинженер с пристрастием и непристойными шутками обследовал комбинезон Адмирала. Тот, зеленея еще больше, терпел и смотрел столь выразительно, что любому становилось ясно: унижение он нам обязательно припомнит.

— Чисто, — доложил Юом, панибратски похлопывая Кима по спине, — Сделайте кто-нибудь снимок на память 'Я с пленным Адмиралом'.

Онка закатил глаза, демонстрируя, как его утомила глупость.

— Посмотри руки!— отчаянно напомнила Юому Землянка, — У них там вторая пара глаз!

— О чем это она? — вдруг проявил неподдельный интерес к проблеме Ким.

— О здоровенных слизняках, прикидывающихся людьми, — мрачно объяснил ему я.

— Надо же, — презрительно посмотрев на нас, бросил Адмирал, — какие у вас тут игры интересные!

— По Базе бродит такой Невыразимый Ужас, что тебе и не снилось, — не принимая в расчет его сарказм, серьезно заявил я.

— Да, нет, — усмехнулся Адмирал, — Невыразимый Ужас — это зараза какая-то. Подцепили — вот и мерещилось всё.

— Что всё? — не понял я.

— Что видели, — неопределенно отмахнулся Онка, — Нет на Базе ничего.

На мне был фрал, на Лане — Литир, в руках — Дулгов излучатель, а значит, Адмирал кривил душой. Из-за этого я разозлился:

— Ну, если ты ходил на Базу, значит, тоже заразился!

Специально для Адмирала, я повторил трюк с появлением за спиной, в надежде либо вывихнуть ему мозг, либо вывести на чистую воду. Однако, когда я внезапно сзади похлопал Кима по плечу, он вздрогнул, обернулся и просто смерил меня взглядом.

Растолковать такую реакцию я не смог. У Адмирала стальные нервы? Или он в курсе, что на свете есть невидимки?

— Когда ты там был? — испытующе глядя на Адмирала спросил Тон.

— Сегодня утром, — не колеблясь, спокойно ответил Ким.

— Сейчас посмотрим, чем разжился, — полез в его рюкзак Юом, уполномоченный обыскивать высший командный состав, и вытащил оттуда две аккумуляторные батареи:

— Да это же — наши! — возмущенно воскликнул он. — Вот мои метки!

— Хотел нас на съедение тваггам оставить? — снова поднял я оружие на Кима.

— Капитан, вашим подчиненным надо в госпиталь, — убежденно заявил командующий 'синих', глядя на меня как на умалишенного. — Им нельзя доверять оружие!

Чувствовалось, как он постепенно втирается в доверие к Эку, ищет в нем союзника, а между нами забивает приличный клин.

— Не слушай его! — с отчаянием произнес я, обращаясь к Тону. — Нам еще корабль свой у рнутов отбивать!

Тон оказался в сложном положении: я, хоть и друг, но говорил и делал странные вещи, Онка — неоспоримый в Академии авторитет, высказывался трезвомысляще, но был коварным врагом.

— Думаю, Адмирал просто хотел нас здесь оставить, — нашел нейтральное решение Тон, отводя от лица Кима дуло моего излучателя, — Он нужен нам живым, если помнишь.

Онка хмыкнул. Конечно, Адмирал, в отличие от простых смертных, весьма ценное приобретение. Такое положение дел стоило, по максимуму, использовать.