Дороже жизни

— Вот черт! И придраться не к чему, — усмехнулся Алексей и посмотрел на Лику, она кивнула ободряюще мужу, он пожал протянутую ему ладонь Александра, — По рукам!

— Так, ну раз один вопрос решили, остается решить и другой, — Александр посмотрел на друзей и медленно произнес, — Дрозды. Дядя Слава велел избавиться от них, только не объяснил как. Но важно, чтобы они не попали к Кружельникову-младшему. Если честно, я понятия не имею, как от них можно избавиться.

— А зачем? Зачем избавляться? Если эти штуки обладают волшебством, о чем мы с вами знаем, да еще и могут спасать, то они нам еще пригодятся и не один раз. Жизнь-то длинная. А вот что касается Кружельникова, то он, похоже, тоже здесь из-за дроздов, — высказался Алексей.

— Здесь? Егор? — Лика испуганно посмотрела на мужчин, — Неужели это был все-таки он?

— Ты с ним виделась? Где? — удивился Сидоров.

— Здесь. Это он тебя на себе до поселка тащил.

— Да? Хм, запутанная ситуация... — протянул Александр, почесывая затылок, — Знаете что? Я думаю, что Егор не такое чудовище, как нам о нем говорил дядя Слава. И нужно поговорить с ним, наверняка, можно все решить мирно. Давно он здесь?

— Да, две недели уже. Сань, странный он тип, что бы ты там не думал, а осторожность никогда не помешает. Ты бы взял что-нибудь с собой, на всякий случай, — посоветовал Алексей и тут заметил намерения друга, — Ты, что прямо сейчас к нему идти собираешься?

— Да. Зачем тянуть? А то он ненароком решит сделать первым шаг и неизвестно, каким тот шаг будет для нас. Лика, тот пистолет, что я тебе давал, он где?

— В рюкзаке.

— Принеси, пожалуйста.

— Хорошо, — Анжелика передала малыша его отцу и скрылась в хижине.

Александр подошел к Алексею и, чуть наклонившись (ребра, сжатые корсетом, пока не давали ему свободно двигаться), прошептал:

— Если что случится, не задерживайтесь здесь. Позвонишь Косте, он сейчас живет у вас на даче с семьей. Так вот, он знает номер моего счета. Деньги на лечение снимешь сам. Пообещай.

— Сань, ты, что думаешь... что Егор...

— Пообещай, — прервал его Александр.

— Обещаю, — ответил Алексей встретившись с взглядом друга, он понял, что нет времени на бесполезные споры.

— Вот, Саша, — вернулась Лика с оружием в руке. — Я с тобой!

— Нет. Лешка, не пускай её. Лик, будь благоразумной. Я скоро вернусь, — подмигнул Александр подруге.

Он проверил магазин и засунул за пояс пистолет, прикрыл его рубахой и неспешно направился к хижине Кружельникова.

* * *

Егор выбрался впервые за два дня на свежий воздух. Голова все еще продолжала мучить его болью. Так давно он не чувствовал себя больной развалиной. Думать не хотелось абсолютно ни о чем. Просто подышать воздухом, почувствовать себя живым существом, вырваться из болезненной пелены теней и видений. Он устал проваливаться в бесконечные коридоры своего сознания, из которых выходил обессиленным и опустошенным. Кружельников сидел на земле возле хижины, привалившись спиной к шершавой стене. Его окликнули. Егор открыл глаза и посмотрел на человека, который загораживал ему солнце, и оттого черты лица незнакомца было не разобрать.

— Добрый день, Егор Вячеславович, — проговорил тот теплым, чуть хрипловатым голосом, — Можно поговорить с вами?

— Кто вы?

— О, простите, не представился. Александр Петрович Сидоров, к вашим услугам, можно просто — Александр, — протянул он руку.

— Егор, — пожал мужчина в ответ его ладонь и кивнул головой в сторону, — Присаживайтесь.

Сидоров сел рядом, тоже привалился спиной к стене. Посидели немного молча. Невдалеке послышался детский смех, сиплый лай старого пса, скорее ворчание, на непоседливую ребятню. В поселке детишек было немного — пара смешливых девчоночек и четверо смышленых парнишек. Но они помогали мужчинам в горах и только к вечеру собирались все вместе в поселке. Поэтому — это проказничали девчата. Они мучили пса — плели из его шерсти косы и потешались над его нелепым видом. Звонкий смех доносился до мужчин и заставлял невольно улыбаться детской беззаботности. Но вот какая-то женщина урезонила девочек, сердитым окриком позвала куда-то за собой.

— О чем вы хотели поговорить со мной? — подал голос Егор.

Александру показалось, что тот нездоров, поэтому вместо ответа на вопрос, он поинтересовался:

— Что с вами, Егор? Вы плохо себя чувствуете?

— Голова. Ужасно болит голова. Вот уже пару дней. Знаете, последний раз я... даже не припомню, когда я себя так чувствовал. И ведь ничего не помогает. Черт! М-м-м... проклятье, какое-то...

— Компресс не пробовали?

— Да... какое там, — отмахнулся Егор, — Не обращайте внимания, за два дня почти привык. Так что вы хотели?

— Хотел поблагодарить за спасение. Если бы не вы... не знаю, смогли бы мы сейчас вот так беседовать с вами.

— Я не мог отказать вашей подруге, — усмехнулся Кружельников, — Таким женщинам не отказывают. Но вы ведь не только за этим пришли... да еще и с оружием.

Синие глаза Егора с огорчением и какой-то усталостью посмотрели в упор на Александра. Он смутился под взглядом собеседника и не знал, что сказать, поэтому молчал, предоставляя право голоса Кружельникову.

— Неужели я настолько опасен, что вы на меня, как на зверя выходите — во всеоружии? — насмешливо поинтересовался он.

— Простите, Егор. Но, не зная ваших мотивов. Вернее, догадываясь о них, не подумать об осторожности с моей стороны было бы в некотором смысле — глупостью.

— Ну-ну... значит, осторожность. Любопытно... и если бы у меня не болела так сильно голова, я, возможно, смог бы посмеяться... но сейчас поверьте, мне не до веселья. Я так полагаю, вас интересует — почему я оказался здесь в горах, почти в то же самое время, что и вы? Если честно — не знаю. Так сложились обстоятельства, судьба, если хотите... Не верите? По глазам вижу, что не верите. Да, я искал вас и ваших друзей, зачем скрывать очевидное? — Егор вздохнул, снова прикрыл глаза, — У вас есть одна вещица, которая принадлежала мне в детстве. И я хочу вернуть её обратно, только и всего. Вот и все мои мотивы.

— А если мы не захотим возвращать вам вашу вещицу?

— Почему?

— Потому что я поклялся вашему отцу, что вы никогда не получите то, к чему так стремитесь, — твердо ответил Александр. — И я сдержу свое слово.

— Вы так верите моему отцу? Так глубоко преданы моему старику...кхм, похвально, молодой человек. Редко можно встретить сейчас такое благородство. Это каким же чудовищем представил меня вам мой собственный отец, что вы готовы за тридевять земель убегать от меня, ломая жизнь себе и своим близким? Ваш друг Константин Ивашкин, небось, тоже дал деру — куда подальше вместе со всем семейством, после моего визита, а? Я угадал, не так ли?

— Допустим...

— А-ха-ха-ха! Ой, как же вы скучны и предсказуемы, — медленно и зло проговорил Кружельников, — Сейчас начнете ерепениться и доказывать, что выполняете миссию моего отца по уничтожению вредной и опасной для жизни вещи. Прям, властелин колец, намбе ту... Мда, вот это уже не смешно. Александр, вы же врач, умный человек. Нет, в самом деле, верите в ту чушь, что наплел вам мой батюшка?

— Вы правы, Егор, это все полная чушь и то, что вы здесь и то, что все еще ищите то, что якобы принадлежит вам. А вам ли?

— Мне. Не верите? Хотите, расскажу?

— Давайте, я никуда не тороплюсь, — пожал плечами Александр.

— Я тоже полностью свободен. Ну, что же — слушайте. Мне было года четыре, может чуть побольше, когда играя на чердаке нашего дома, я нашел валяющуюся в пыльном углу, в каком-то хламе, среди газет, блестящую игрушку — свернутую в колечко серебристую змею. Амулет — на длинной цепочке. Он будто бы сам приманил меня к себе — необычный, теплый, сказочно красивый. Настоящая драгоценность. Целый клад. Я нацепил её себе на шею, и змея уютно устроилась у меня на груди, прикорнула, как живая. Символично звучит, да? Пригретая на груди змея. Но тогда я был ребенком. И ночью, я впервые пропал в мир грез. Я путешествовал между мирами, входил в двери, открывал для себя сказку и бесконечные возможности для разума и тела. Я мог быть не только человеком, маленьким мальчиком. Но мог быть великаном и чувствовал в себе необыкновенную силу, могущество бога. Мне было подвластно все и время и пространство. Это сложно объяснить... — это нужно испытать на себе. Я пропадал часами в мирах построенных собственными руками. Мне было там хорошо, комфортно и спокойно. Я постепенно утрачивал связь с внешним миром и все чаще пропадал в мир своих фантазий. Постепенно я стал чувствовать потребность не только ночью путешествовать в миры, но и днем. Мои путешествия становились все реальнее и ощутимее. Однажды я превратился в кота и смог, как он — ходить, видеть, чувствовать и даже охотиться на птиц и чувствовать вкус их крови на своих губах. Это было неожиданным открытием — и пугающим и волнующим одновременно. Я был слишком мал, чтобы понять причины того, что происходит и обратился за помощью к отцу. Мой отец, он вмешался. Беспокоясь обо мне, он разрушил мир грез полностью и навсегда... Сейчас возвращаясь в прошлое, я могу его понять, но не оправдать. Он забрал у меня — то ценное, что я имел и НИЧЕГО не дал взамен утраченному волшебству. И однажды обвинил меня в том, чего я не совершал. Вы спасли птицу, а она погубила наши отношения с отцом навсегда.

— Мне жаль...

— Жаль?! Да что вы понимаете! — вспыхнул Егор, — Жаль... Я жил один. Ненужный ни отцу, ни матери. Да, она мне давала кров и пищу — это все на что была способна моя мать. Ни ласки, ни тепла, ни любви от нее и сейчас не добиться. Холодная расчетливая бл*дь, все, что могу сказать о ней. Чужой для меня человек, а вот отец... я любил его, но годы накопили в душе ненависть. Я поклялся, что отомщу отцу за изломанное детство. Я много времени потратил на то, чтобы изучить себя самого, свои способности. А у меня ведь имелись магические способности. Я узнал, что в моем роду имелись знахари и даже... колдуны. Представляете? У меня имелись такие возможности! И что теперь, я обычный человек, психолог по профессии, мда... Отомстить своему старику я так и не смог. Увидел его и понял, что жизнь сама сделала все за меня.

Мужчины немного помолчали.

— Егор, скажите, к чему теперь возвращать прошлое? Вы давно не тот маленький мальчик. Зачем же оглядываться назад и искать, что могло или не могло бы быть? — нарушил молчание Александр.

— Я же говорю, вам меня не понять...

— Вы попробуйте объяснить, может быть и пойму, — возразил Сидоров.

— Что же. Извольте. Я хочу узнать, что таит в себе амулет, что в нем такого необычного? Отчего и как происходили мои путешествия? С точки зрения взрослого человека, познавшего и повидавшего многое в жизни, я хочу узнать истину. Понимаете?

— Даже ценой собственной жизни? Егор, неужели вы думаете, что ваш отец хотел вам причинить зло? Неужели, будь эта вещица безопасной, он не позволил бы вам её носить? Ведь неспроста должно быть ваш отец так стремился избавиться от той игрушки. Разделил её на части и разбросал их подальше друг от друга. Неужели вы не понимаете, что он спасал вас от беды?!

— Не меня... а своего сына. Нас с ним, Александр, давно уже ничто не связывает. И если мне что-то и грозит сейчас, ему должно быть все равно. Он не помнит меня и не знает, как сына. С годами пропасть между нами только растет... — Егор задумался, а потом резко повернулся к Сидорову, ухватился за его плечи цепкими пальцами, горячо прошептал, — Покажите мне, что он вам подарил на прощанье. Я только посмотрю....

Александр, казалось, провалился в синеву глаз собеседника, где-то глубоко тревожно маячило подсознание: "Осторожно, гипноз!" Но Сидоров уже пропал.

Глава 32

"Дрозды. Точно! Что же еще он мог вам подарить?! А я-то дурак-дураком, не догадался", — думал Кружельников.

Осторожно прощупывая память Александра, он узнал все, что ему было необходимо и даже то, о чем раньше не догадывался. Оказывается, друзья все здесь, значит, недаром он не уходил из этого места, чутье его не подвело. Но вот дотронуться до части своего амулета у него так и не получилось. Дрозд сиял — синим холодным светом, и жегся, словно пламя свечи.

— Твою мать! — ругнулся Егор, в очередной раз, отдернув руку, — Значит, и тут без тебя, папочка, не обошлось.

Сидоров "спал" и, зная, что в таком состоянии тот пробудет недолго, Кружельников быстро обшарил недавнего собеседника, но ничего кроме пистолета не обнаружил. Будто в тумане, плохо понимая, что он делает, Егор вытащил у Александра пистолет, и таким образом теперь он оказался во всеоружии и мог теперь начать собственную игру. Голова Егора разламывалась болью, в ней неожиданно раздался хлопок, как лопнувший шарик. Перед глазами на миг потемнело, а земля странным образом начала вдруг дышать. Как живая — она вздымалась и опускалась под ним. Послышались голоса, чей-то звонкий смех, вперемешку с плачем, шепот, крик и шипение, как в испорченном радиоприемнике, а потом требовательный голос отца: "Вернись! Не делай глупости! Вернись!"

Егор Вячеславович тряхнул головой, обхватил её руками, голоса постепенно исчезли.

— Ну, уж нет, я так просто не сдамся. Повоюем еще, Вячеслав Игоревич... посмотрим, кто кого, — стиснув зубы, проговорил Егор, поднимаясь на ноги. Пошатываясь и борясь с приступом тошноты, он пошел разыскивать Вешняковых.

* * *

Лика не находила себе места от беспокойства, правда, очень старалась не показывать вида. Но Антон расплакался и уснул только на руках у Алексея. Переложив малыша в люльку, он выехал из хижины во двор и увидел, что Анжелика теперь не скрывает беспокойство, ходит по двору, заламывая руки, все время смотрит в ту сторону, куда ушел минут пятнадцать назад Александр.

— Лика, что с тобой? — встревожился супруг. — На тебе лица нет.

— Почему он так долго? Тебе не кажется, что он слишком долго не возвращается?

— Успокойся, родная. Все будет хорошо, не переживай так, — Алексей оказался рядом с Ликой, она даже не заметила как это произошло. Почувствовала только его теплую сильную ладонь, которая нежно сжала ей руку. — Пойдем немного прогуляемся. Селима побудет с сыном, она, пока занята обедом — никуда не уйдет со двора. Уж это я точно знаю. Идем.

Послушавшись мужа, ни жива — ни мертва, она следовала за ним по пятам, все время думая о друге. От Кружельникова многое можно было ожидать, но Лика все-таки надеялась на его благоразумие. Не станет же он драться с больным человеком? Ведь Сашка только-только после операции начал приходить в себя.

Странным образом, но сейчас все чувства женщины были направлены на ожидание Александра. За долгие годы дружбы они не были с ним так близки, как за последние месяцы. Он все бросил ради нее и Лешки, а теперь подставлялся перед мнимым врагом. Анжелика не верила в то, что Егор настолько опасен, как все о нем думали.

"Да, странный человек, необычный, возможно наделенный какими-то способностями. Ну и что? У каждого свои заморочки и своя собственная жизнь.

Почему бы не отдать ему то, что он просит?" — думала она, прохаживаясь вдоль реки.