Эгрэгор Тьмы. Рассвет

-По-моему пора сменить обстановку. Как-то тухло здесь становится. Да и... холодно. Может, махнем куда-нибудь... к пальмам, а?..

Волки переглянулись и, сообразив, что я не шучу, одобрительно заулыбались, рисуя в воображении море, солнце, пляж и полуголых девчонок.

-Знаю одно место в западном полушарии, где нам самое место, — хитро потер руки Паганини, — Лас-Вегас называется. Целый город разврата и азарта...

Я усмехнулась, глядя, как парень едва сдерживается, чтобы не заплясать от счастья. 'Истинный рай для тебя, Паганини...'

-Лас-Вегас?.. Но как же... наше дело? — негромко вмешалась Карри, — Мы ведь должны...

-Мы ничего никому не должны! — рыкнула я, но девочка не отвела взгляда, — Тем более, Рашид не оставил нам ни одной зацепки, где искать этого его фанатика. И амулет впопыхах не оставил.

-Но...

-Карри, тема закрыта. Мы не поедем неизвестно куда, искать неизвестно кого... — отрезала я.

-Но я знаю, куда! — отчаянно воскликнула она, едва не плача.

Я сдвинула брови, переглядываясь с ребятами.

-Я полночи гадала этот ребус... — всхлипнула Карри.

-Ну и... что получилось? — не особо веря, скривилась я.

Девочка сорвалась с места, метнулась в комнату и притащила ноутбук. Разложив его на чайном столике, она быстро нашла нужную закладку. Мы подтянулись поближе.

-Иль-раж успел сказать мне, во сколько примерно наступает активность объекта, и во сколько она угасает. Получилось, что его световой день длится на два часа больше, чем здесь, — быстро начала тараторить она со знанием дела, — Выходит пятнадцатый меридиан, первый часовой пояс от Гринвича, — она ткнула пальцем в карту мира, — Здесь.

-И всего-то в рамках одного часового пояса по всему миру надо его найти... — фыркнула я.

-Нет. Все куда проще, — улыбнулась Карри, не смотря на мое хамское пренебрежение, — Ближе к экватору увеличивается световой день. Значит... искомый где-то на этой параллели, — очертила она на карте, близ Франции, — Сейчас, ближе к концу года погрешность во времени не велика, где-то пятнадцать — десять минут. А теперь, вуаля... Открываем чудо-калькулятор, — она щелкнула по вкладке, открывая форму, — Вводим известные нам параметры времени, переведенные в Гринвича... И получаем...

-Рим?! — выдохнула я с нервным смешком.

Карри просияла, глядя на меня. Ее детская хитроватая ухмылка совсем не писалась в ее новый образ умницы и зубрилки. Я села на пол, переваривая информацию.

-Рим... Италия... Почему Рим?

-А не в Ватикан ли намылился ваш 'святоша'?.. — хрюкнул Паганини.

-Да не дай бог... Блин, что я говорю, — ошарашено глядя на него, смутно соображала я.

Паганини заржал. Берт не понял, потому что, вероятно, не догадывался о существовании Святого престола.

-Может он и Праведный, но все же, как ни как... вампир. Едва ли он туда сунется, — рассуждая вслух, я поднялась наконец с пола, почесывая затылок, — Скорее всего просто видами любуется.

-Ну так... что? — заерзала Карри.

-Тебя все еще тянет на приключения? — фыркнула я, и девочка обиженно сжалась, отвернувшись от меня.

-Ну, если и не найдем никого даже... Рим стоит того, чтоб просто так смотаться и погулять там туристами, — вступился Паганини, — А Лас-Вегас вполне подождет. Никуда не денется.

Я опустилась на диван и сжала лицо ладонями. 'Просто так?.. И между делом его найти. Или он найдет нас первый... Ребята все еще надеются на обещанное вознаграждение от 'доброго волшебника в голубом вертолете' Рашида...'

-А, черт с вами. Летим! — махнула я, — Только пусть те, кто особо горит энтузиазмом... и будет заниматься оформлением турпутевок. На это у вас два дня.

Часть четвертая

Погоня

Глава 25

'Ты тоже имеешь право на счастье... Помни об этом... Интересно, что он имел в виду? — гадала я в полудреме, — А он ведь точно что-то конкретное думал по поводу моего счастья. Хотя... что может быть, кроме Грэга? Для меня больше не существует ничего более заветного, чем желание быть с ним рядом. Если только Рашид задумал 'любовный отворот', который поможет мне навсегда забыть о нем... если только так...' — я приоткрыла уставшие веки, уловив движение.

-Наш полет проистекает на высоте десять тысяч метров, — до тошноты приторно улыбаясь, вещала загорелая крашеная блондиночка в зеленой форме, — Температура за бортом минус тридцать пять градусов...

Мда. Лучше бы не просыпалась. Пропустив в сознание эти цифры, я бросила взгляд на иллюминатор. Но оказалось, что Карри его заботливо зашторила, чем спасла меня от нового приступа паники. 'Ненавижу летать' — стиснула зубы я, вновь прикрывая глаза.

-Адриатическое море... температура воды двадцать градусов...

'Ну хоть что-то приятное, — выдохнула я, — Климат у них потеплее, чем у нас...'

Не знаю, как я умудрилась перенести около четырех часов полета, но вырвавшись на волю, мимо тошнотворно-радостной стюардессы, расталкивая туристов, сбежала по трапу и, обернувшись на самолет, ожидая ребят, нервно вздохнула. 'Земля... Твердая... Под ногами. Нет, правильно сказал классик: рожденный ползать... и все такое. Я не летучий зверь, а пешеходный. Я — волк! А эта тесная железная клетка, болтающаяся в воздухе — страшная пытка для свободолюбивой твари, вроде меня.

-Рити! Ты живая или как?! — мое солнце сбежало по трапу с распростертыми объятиями и обхватило меня в порыве необъяснимого счастья.

-В норме... — буркнула я в ее плечо, глядя, как ухмыляется спускающийся к нам Берт.

-А тут тепло... Чувствуешь?! — с восторгом взвизгнула Карри, распахивая пальто.

Пожалуй, только теперь я осознала, что это не горячка и не лихорадка. Воздух действительно был достаточно теплым и сухим, как в раннюю осень.

На этом утомительная суматоха не закончилась. Она только началась! Терминал, пару кило нервных клеток потерянных в зоне досмотра. Когда мы прошли через длинный надземный переход... 'надземный' сказано мягко. Над-над-принадземный переход на очень приличной высоте от земли. Попали в здание вокзала. Только там я почувствовала, как спадает током напряжение по пальцам. 'Прошли. Мы на месте. Мы это сделали!' — я переглянулась с ребятами. Берт и Паганини выглядели так же. Нервные усталые улыбки, а в глазах уверенность с привкусом победы. Карри, как оказалось потом, даже не помнила о том, что мы переправляем через границу оружие. И потому не испытала особого стресса. Разве что уже много после, когда поняла, в какой мы собственно были опасности.

Поезд, похожий больше на ракету, мчал нас к вокзалу Термини. Мимо мелькал живописный осенний пейзаж. Наши уютные кресла, не сильно отличающиеся от кресел в самолете, разделялись небольшим столиком. Глядя на него, Карри тяжело вздохнула и призналась, что страшно проголодалась. Шел пятый час нашего путешествия. Мне стало стыдно, что никто из нас не удосужился позаботиться о девочке. Ведь волчья выносливость совсем не то, что выносливость смертного. Ее резерв практически иссяк. Я протянула Карри бутылку воды, с которой обнималась на протяжении всего полета, и уговорила потерпеть еще немного.

-Ладно. Не переживай, — махнула она, делая несколько глотков, — Вода правда заглушает. Я устала просто, вот и капризничаю.

Я не удержалась, обняла ее и чмокнула в щеку.

-Капризничай в свое удовольствие, ребенок.

-Девчонки, хорош обниматься, — хмыкнул Паганини и почему-то воровато оглядел вагон через проход.

-Ой, мы тебя смутили?.. — фыркнула Карри, без капли стеснения, поставив минералку на край стола.

-Меня?.. Да не, я то уже привык к вашим причудам, — нахмурился парень, — Тока я не знаю, как за границей к такому относятся.

-Хм... — девочка гордо оглядела пассажиров у противоположного окна, через проход от нас, — А мне насрать, как они к этому относятся, — прорычала она неожиданно грубо и резко, глядя на Паганини исподлобья.

Парень даже не нашел, что на такое ответить. Только переглянулся со мной и с Бертом. Но друг его совершенно не удивился и только хмыкнул ему в ответ, отворачиваясь к окну. Берт явно не был так высокоморален. Уж он то никогда не интересовался общественным мнением, тем более чуждого ему мира.

-А я думаю, — улыбнулась я, сглаживая горячий выпад подруги, — что для любви не существует границ, Паганини. Даже для 'нетрадиционной'. Ты так не считаешь?..

Волк угрюмо уставился на меня, вздохнул.

-Ну, может быть... — выпалил он.

Все мы устали. Даже для волков тяжеловата оказалась дорога. Незнакомые запахи, чужая речь, постоянный напряг из-за оружия в сумках... Когда мы наконец добрались до гостиницы — расползлись по комнатам и несколько часов приходили в себя. Кто-то принимал душ, Карри например кушала, сразу на ресепшн заказав себе обед в номер. А я повалилась на застеленную кровать и как убитая продрыхла до вечера. Проснулась под одеялом, в объятиях любимой, и несказанно этому обрадовалась. Определенно горячая речь Карри в поезде изменила мой взгляд на наши отношения. Теперь и она время от времени примеряла на себя роль заботливой старшей сестры, кутала меня потеплее, оберегала мой сон. Казалось, что даже в случае опасности эта хрупкая маленькая девочка встанет между мной и убийцей, чтобы защитить... Вот от этой мысли мне стало не по себе. Я поняла, что с таким энтузиазмом, Карри обязательно влипнет в неприятности во время операции. Но я гнала, гнала прочь печальные прогнозы. Не знаю, почему, но я была абсолютно уверена, что все закончится хорошо, что мы победим в схватке. Ведь столько раз я выбиралась из передряг на войне, когда казалось, что нет уже никакой надежды и только чудо способно изменить судьбу... Да и Берт повидал порядком. А тут какой-то один единственный противник. Пусть вампир, пусть древний, но все же Праведный, а уж их то слабости я хорошо успела изучить.

К вечеру, когда за окном уже стемнело, все мы очнулись. Ребята зашли к нам в номер и предложили погулять. Карри запрыгала от восторга, растормошила меня. Пришлось переодеться и вывести всю компанию на прогулку.

Ночной Рим оказался неожиданно оживленным. На улицах толпились люди, многие рестораны и даже магазины были открыты и принимали щедрых туристов. Глазея по сторонам на светящиеся витрины, мы совершенно случайно вышли на празднично кишащую народом площадь с фонтаном.

-Площадь Испании! — радостно провозгласила Карри, размахивая книжечкой-путеводителем, словно попыталась взлететь.

А взлететь действительно хотелось! Даже мне, с некоторых пор черствой и приземленной особе, захотелось взбежать по огромной лестнице, чтобы с высоты увидеть чужие, но пленительные огни итальянских улиц и это нелепое ночное столпотворение. Атмосфера была воистину праздничная. Я даже подумала, не спросить ли кого, что за событие, но вовремя вспомнила, что а — я не знаю языка, и б — я вообще не имею привычки говорить с людьми на улицах. Карри все же втащила меня наверх, но сама не осилила больше половины пути, и мы остановились на площадке у парапета. За нами, лавируя меж туристами и местной молодежью, пробрались наверх и ребята.

-Вот только давайте не будем теряться тут! — с упреком начал Паганини.

-Ну, вообще-то у всех есть мобильники, если что... — напомнила ему Карри.

-Ах, да... — парень зачесал репу, оборачиваясь к парапету и, глядя на открывшийся его взору пейзаж, даже не сразу продолжил мысль, — Ну, все равно. В незнакомом городе... в стране... мало ли что?!

-Не парься, старик! — Берт хлопнул его по спине, привлекая ближе к мраморным перилам, и сам облокотился на парапет, — Может кто-то сам хочет тут потеряться...

Я взглянула на него вопросительно, но волк только улыбнулся и отвел глаза, увлеченно изучая толпу, принюхиваясь с блаженным видом, словно гурман в дорогом ресторане. Я обошла Паганини, поравнялась с Бертом и тоже положила локти на бортик, касаясь волка плечом.

-И... что сие значит? — натянуто улыбнулась я.

Бертрам расцвел, глядя на меня, приобнял и стиснул.

-Да ничего. Шучу я. Настроение хорошее, — выдохнул он, утыкаясь носом мне в висок.

-Нравится Рим? — немного гордо хмыкнула я, укладывая голову ему на плечо.

-Да уж... получше твоих сырых каменных джунглей с неадекватными стражами порядка!

-Ну, знаешь... насколько они адекватны здесь, мы еще не знаем.

-М-да... — протянул Берт, вглядываясь в пеструю людскую массу на ступенях и у фонтана, — 'Не спящий' город... самое подходящее место для 'не спящих'... — словно не слыша меня, прошептал он себе под нос.

-Ты о вампирах?

-И о вампирах тоже... — загадочно заулыбался волк.

-Берт, надеюсь... ты не помышляешь об охоте здесь? — нахмурилась я.

Волк обернулся ко мне, ненадолго задержал смеющийся взгляд и снова отвернулся, качая головой.

До самого рассвета мы бродили по каменным улочкам, старались найти место потише, но Карри уперто вела нас к памятникам, фонтанам и площадям, штудируя иллюстрированную брошюру. В итоге нам удалось вздохнуть относительно свободно только, когда список достопримечательностей в радиусе пяти километров от нас иссяк. К утру заметно похолодало, и Карри на наше счастье немного утратила активность. Мы вышли к реке и побрели по набережной в сторону отеля. Безо всякого компаса и бессмысленного чтения дорожных указателей на итальянском. Просто волчье чутье безошибочно вело нас домой. Вдоль дороги шумели буро-зеленые деревья. Не считая молодой парочки впереди, улица была пустынна и тиха. Я наконец-то расслабилась, взяла Берта под руку и устало уложила голову на его твердое плечо. Карри порхнула к парапету.

-Ммм... Тибр... — тихо, с ласковым придыханием, произнесла она, будто боясь его потревожить.

Мы приблизились, глянули на воду и едва ли не хором цинично хмыкнули. Нашим взорам открылась мелкая, мутная речка, едва доходящая до бордюра пешеходной дорожки внизу.

-Да ну вас! — обиженно фыркнула девочка, — Это он сейчас такой. Он на пенсии.

-Даааа? — я шутливо подняла брови, делая вид, что мне крайне интересна история этой некогда могучей реки.

-Да! А когда-то он даже поднимался так, что затоплял Трастевере... — мечтательно взмахнула рукой Кристина.

-Кого он затоплял?.. — хрюкнул Берт.

-Трастевере — это квартал на том берегу, вон там, — указала она, хмурясь, — А вот там, между прочим, уже Ватикан, — показала она чуть вперед, все на том же противоположном берегу Тибра.

-Где говоришь?.. — я остановилась, вглядываясь в сумеречный парк.

-Да, примерно там. Чуть дальше.

-Кхм... Ну, нам то сейчас в другую сторону, как я понимаю... — я переглянулась с волками, сверив свой 'внутренний компас'.

Ребята уверенно закивали. Не тратя времени, мы свернули во дворы, срезая дорогу. Только сейчас, в ожидании рассвета, город замер и затих. Шагая по узкой улочке, мы слышали лишь эхо собственных шагов. Чуть дальше к нему прибавилось гудение фонаря, одиноко стоящего в сквере. В целом путь оказался не близкий. У обелиска с фонтаном, который мы, кажется, уже проходили ночью, решили сделать перекур. Расселись вкруг постамента. Карри увлеченно разглядывала обшарпанное древнее здание с колоннами и какими-то надписями на латыни под самым козырьком треугольной крыши.