Дорога домой

— Меня зовут Хори Тсури,— представился эльф который был повыше,— а это мой брат Хай Тсури. Нам приказали проводить вас в эльфийское посольство.

-Кто приказал? И где Ким?— после сна я еще плохо соображал.

-Приказ был отдан маршалом Тен Алфридом.

-А Ким?

-Если речь идет о Госпоже, то она в данный момент покинула пределы столицы.— Сон тут же слетел с меня. Как будто на голову вылили ушат холодной воды.

-Что?!— я не поверил своим ушам. Она нас что... бросила?

Метнувшись к комоду, на котором вчера лежали ее вещи, я обнаружил круглый медальон с гравировкой 'Ким' на обратной стороне и клочок бумаги, на котором красивым подчерком выцветшими чернилами было написано всего три слова: 'Так будет лучше' .

Что? Лучше для кого? Глупая девчонка!

Комкая в руках записку, я медленно повернулся к эльфам. У тех при взгляде на меня расширились глаза, и они тут же рухнули на колени.

-Ни о Кайде!

-Куда она уехала?!— рявкнул я, так что проснулась Мирина.

-Бог мой! Рален, у тебя опять глаза светятся!

-Мы точно не знаем, но скорее всего Госпожа направилась в Северный лес. Там находятся основные силы сопротивления.

Ну, держись Эа'Кимле! Когда я найду тебя, ты пожалеешь о том, что бросила нас...

Эа'Кимле

Переодевшись в дорогое платье, на котором настоял советник, и, надев дорогие украшения, я почувствовала себя совершенно другим человеком. Точнее не человеком... Прежняя, Ледяная Госпожа Эа'Кимле возвращалась, а просто Ким постепенно уступала ей свои позиции.

На душе было ужасно тоскливо. Мне хотелось как можно дольше продлить моменты своего беззаботного существования. Но невозможно было лгать самой себе. Прежней я уже не стану. Никогда. Теперь я буду той кем должна быть. Той в ком так нуждается мой народ. Сильной.

Ведь, мне не выиграть войну, будь я слабой, правда?

'Ты уверена?' — услышала я тихий шепот у себя в голове.

Уже не в чем. Но больше нет дороги назад. Сейчас мой путь ведет в Забытое мной королевство.

Пути назад нет...

Моя дорога ведет домой...

-Госпожа, с вами все в порядке?— верхом на лошади подъехал Орлан к окну кареты.

-Да,— я перевела взгляд на темнеющее небо.— Когда будет привал? Мне нужно с тобой кое о чем поговорить.

-Часа через два, Госпожа. Последняя остановка перед тропой.

Я кивнула и отвернулась, тем самым показывая, что разговор окончен. Взгляд наткнулся на забившуюся в угол кареты молоденькую служанку. Хотя ей могло быть и намного больше чем мне лет. Никогда не умела определять возраст у эльфов.

Не знаю, зачем она мне нужна, но Орлан впихнул ее в карету в последний момент, непреклонно заявив, что Госпоже не положено путешествовать без камеристки. Я, с трудом вспомнив, что значит это слово, тяжело вздохнула, так и ничего не сказав.

За весь день, проведенный в пути, девушка не сказала ни слова, настороженно косясь на меня. Немая что ли? Хотя меня и саму не тянуло на разговоры, но ее страх начал раздражать.

-Как твое имя?

-Окай ли, Госпожа,— испуганно пролепетала эльфийка.

Девушка так волновалась, что глотала окончания и так как мы разговаривали на ссорийском, получилось, что она сказала: 'начало госпожи'.

-Чего-чего начало?— фыркнула я.

-Н-ничего. Простите, Госпожа. Я хотела сказать меня зовут Кайли.— Склонила она голову в поклоне. Смотрелось немного комично. Она бы еще в реверансе присела в карете, ага.

-Послушай, Кайли. Меня стоит бояться врагам, а не тебе. Так что будь добра не трясись каждый раз при взгляде на меня. Не особенно я страшная.

-Простите, Госпожа. Я не хотела оскорбить вас. Вы красивая...— последние слова были сказаны тихо-тихо. Хаос! Только не это! Только не плачь, бездну тебе в глотку! Мне только не хватало истеричных эльфиек успокаивать.

-Творец всемогущий! Кайли, посмотри на меня! Почему ты плачешь? Ну, будет тебе. Хватит. Я тебя не обижу.

После того как она успокоилась и рассказала мне все, честно я была в шоке. Этой эльфийке было всего двадцать пять, что по меркам этого народа очень мало. Так вот, мною ее в детстве родители пугали! После ее заявления за окном кареты послышались тихие смешки гвардейцев.

У меня нервно дернулся уголок рта.

-Кому-то смешно?— тихо прошипела я, но для эльфа было достаточно, чтобы услышать.— А то я могу стать той, кем пугают не только детей!

Снаружи воцарилась такая тишина, что, казалось бы, эльфы даже перестали дышать. Ну вот, то-то же! Над королями не смеются.

Эльфийка, как ни странно успокоилась и перестала на меня коситься как на врага народа. И то хлеб.

Оставшийся путь да привала потонул в молчании и протек в моих размышлениях. По хорошему мне нужно много информации от Орлана о состоянии разоренной страны. А что делать дальше я не знала. Нужно было остаться в мире забвения.

Интересно, как там Ал? Он, наверное, зол на меня. Но после он будет благодарен. Так действительно будет лучше. И для него и для меня. Если это правда... то, что сказала Мирина...

Холодно... я почти не чувствую своего тела... Что со мной?

-Так это были не сказки... Последняя Повелительница Смерти...

Грохот. Не совсем понимая, что происходит, я куда-то упала. Разлепив глаза, я обнаружила, что задремав, свалилась с сидения кареты. С трудом поднявшись, я с невозмутимым видом уставилась в окно. Изумленный взгляд эльфийки просто-напросто проигнорировала.

На самом деле, внутри у меня все просто переворачивалось от увиденного сна. Грань... Отец... Повелители Смерти... Все так смешалось у меня в голове, что просто хотелось ей постучаться об стену, уже ставшей ненавистной, кареты. Правда ли это? Или же просто плод моего больного воображения? Но как это проверить. Спросить у Орлана? Ответит ли...

-Госпожа, вы уже проснулись?— подъехал к окну кареты советник.— Я хотел предупредить вас, что минут через десять будет привал.

Поспала всего час, а чувствую себя как будто и вовсе не спала.

-Спасибо.

-Вы хорошо себя чувствуете? Вы какая-то бледная.

-Все хорошо, Орлан,— вымучено улыбнулась я, закрывая глаза.

'Запомни, Тенши, осталось всего семь...'— вспомнились слова отца.

Семь... Но чего семь?

Рален

Мирина, укутавшись одеялом на кровати, пристально следила за тем, как я, молча, собираю вещи. Эльфы деликатно вышли, решив подождать нас в обеденной зале.

-Она не любит тебя,— неожиданно произнесла Мирина. Я даже подумал, что мне показалось. Поэтому, развернувшись, переспросил:

-Что?

-Она не любит тебя,— повторила девушка, невозмутимо смотря на меня.

-С чего ты...

-Я же вижу, как ты на нее смотришь,— ровным голосом продолжила она.

-Это так заметно?

-Да,— вздохнула Мирина, и буквально впилась в меня взглядом. От чего по спине побежали мурашки.— Рален. Не ходи за ней, пожалуйста.

-Ты же знаешь, что я не могу,— вздохнул я, возвращаясь к сборам.

-А я не могу смотреть, как ты мучаешься!— отбросив напускное спокойствие, сорвалась она.— Не ходи за ней, Рален! Умаляю тебя! Ради нашей дружбы, ради меня...

-Причем здесь ты?— раздраженно отозвался я.

-Потому что я люблю тебя...

* * *

Эа'Кимле

Остановившись на привал, мы продолжили свой путь, но уже пешком. Карету с человеческим кучером и парой эльфов из постоянного посольства отослали обратно в столицу. Дальше наша дорога лежала через Эльфийскую тропу.

Честно, я не помнила, что это такое. Но советник объяснил мне, она помогает эльфам путешествовать на далекие расстояния. Точно. Телепортацией владеют только сильные маги. А такие своеобразные 'тропы' очень помогали. Их плюс состоял еще в том, что ими могут пользоваться, только существа с эльфийской кровью, то есть вампиры если что не смогут последовать за нами. И не только вампиры...

'Тропа' ни чем не отличалось от своих товарок. Мы просто сошли с дороги и держа под уздцы коней углубились в лес. Шли минут двадцать, пока не вышли к двум дубам, с причудливо сплетенными ветвями. Они как будто образовывали арку.

Оран подошел к одному из них и, положа руку на поросшую мхом кору, произнес звенящим в тишине голосом:

— Такуари, вин роу а но коудасай! [19]

Кора под его рукой зашевелилась, чья-то рука, сверху отделившись от дерева, заехала Орлану по макушке. Советник тут же отступил на безопасное расстояние.

-Ты куда руки тянешь, наглец! Что конечности лишние?!— прошипела дриада, отделившись от своего дерева. Хм, действительно... Место, на которое советник первоначально положил руку, оказалось грудью девушки.— Я тебе сколько раз говорила, бесстыдник! Руки не распускай! Просто слова произнести надо! А то ходят тут руки распускают!

-Привет, Таку,— как ни в чем не бывало, продолжил Орлан. Завидую его выдержке.

-Чё надо?— не дружелюбно отозвалась дриада.— Опять на ту сторону?

-Да нет, я тут просто поболтать приехал,— язвительно отозвался эльф.

-Мило вы общаетесь,— хмыкнула я.— Орлан, остынь, пожалуйста.— Попросила я, подходя к дриаде, которая сейчас с невозмутимым видом нас не замечала.— Милая токинэ[20] , простите этого неразумного эльфа, у него весеннее обострение,— Орлан за моей спиной разошелся возмущенным кашлем. Поперхнулся, наверное.

Дриада хмыкнула:

-Хе, а ты забавная. Мое имя Такуари,— протянула она руку.

-Ким,— сжала я ее тонкие пальцы в рукопожатии.— Ну что проведешь нас на ту сторону?

-Да без проблем,— пожала плечами девушка.— Вам куда? Хокку[22] ? Нанбу[23] ? Азума[24] ? Лийс?

-Он же занят вампирами!— удивилась я, услышав про столицу.

-Ну и что? На действие Троп это не влияет. А на счет вампиров... Может вы самоубийцы. На счет тебя не знаю, но эльф точно!

-Нет, спасибо. В Лийс нам пока не надо. А вот в Хокку.

-В Хокку так в Хокку,— безразлично ответила дриада.— Арикута! Тут твои клиенты.

От второго дуба отделилась еще одна дриада. Очень похожая на предыдущую. Она махнула рукой в сторону арки, и произнесла какую-то формулу.

-Вы близнецы?

-Ага,— кивнула Такуари,— прошу. Проход открыт.

Я покосилась на арку из ветвей. Внешне она ничем не изменилась.

-Пойдемте, Госпожа,— Орлан сделал шаг в арку и исчез. Однако! Какая интересная магия...

-Пока, девчонки,— помахала я им рукой. И покрепче схватив за поводья коня, шагнула в арку. Прежде чем меня подхватила какая-то неведомая сила перехода, я услышала за спиной изумленный голос Такуари:

-Госпожа?!

Ощущение от телепортации, подобным образом, были, как будто меня смяли со всех сторон, а потом выплюнули. Вот я захожу в арку, и уже куда-то падаю. Телепорт выбросил меня где-то на полметра над землей. Приземлившись, я покачнулась, но устояла. Передо мной, раскрылся просто потрясающий пейзаж. Я стояла на краю обрыва, а подо мной раскинулся огромный лес, отгороженный от всего мира высокими горами с заснеженными вершинами.

Тут же кто-то оттащил меня за шиворот от места приземления.

-Госпожа, осторожнее! Вы можете упасть!— запричитал Орлан. Я закатила глаза и послушно отошла от обрыва. Подумаешь! Все равно у меня крылья есть... Крылья?! Откуда у меня крылья???? Наверное, это горный воздух так действует.

Я еще раз огляделась. За время моего пребывания в прострации все эльфы уже телепортировались и площадка стала казаться тесноватой.

-Выступаем,— скомандовал советник. Да если мы хотим до ночи добраться до поселения, нам надо поторопиться. Но стоило мне сделать шаг, как на мой нос упало что-то холодное и мокрое. Я запрокинула голову к небу. Огромными хлопьями, похожими больше на белоснежный пух, падал первый снег.

Завороженная этим прекрасным зрелищем, я не могла двинуться.

-Но... сейчас же лето!— помимо воли вырвалось у меня.

-Ты забываешь, где находишься, Кимле,— повернув голову ко мне, улыбнулся Орлан.— В Хокку время течет по-другому.— И отвернулся.

Да, точно. Я вспоминаю тот день, когда я впервые попала сюда...

-Папа! Но я очень-очень хочу в человеческие земли!