"Я живой" (отредактировано и дополнено)

— Подойди! — властно сказал Вожак и Катя немедленно повиновалась.

Пока самка шла через зал, он откровенно ей любовался. Даже тяжелый живот не портил ее мощную фигуру. А запах, шедший от нее, заставлял голову Вожака кружиться.

Неожиданно, рука мутанта метнулась вперед и разорвала одежду на ее груди. Притянув Катю к себе, он долгим поцелуем впился в ее раскрытые губы. Пасынки довольно заворчали.

Оттолкнув от себя самку, Вожак тяжело перевел дух. Не стоило терять над собой контроль. Не сейчас. Нужно было решить еще кое-что и откладывать это было очень опасно.

— Позже. — пообещал он молча пытающейся задрапироваться обрывками одежды Кате и повернулся к Беру.

— Эй ты! Гвардеец! Просыпайся, дело есть! — Вожак сделал знак своим детям, чтобы подтащили убера поближе.

— Какие у нас с тобой могут быть дела, трупоед? — разбитые губы командира спецподразделения скривились в презрительной усмешке.

— Да как всегда, на миллион, не больше, не меньше. — Вожак внимательно оглядел закатывающиеся глаза Бера, — Так уж получилось, что все, кому ты верно служил, нынче кормят червей. А я предлагаю тебе союз.

— Союз? С кем союз? С обезьянами твоими голожопыми? Не смеши меня, упырь.

— А если тебя из твоих железок выковырять, ты какой обезьяной станешь? Не думай, что мы с тобой такие разные. Вся разница между тобой и мной в том, что я кровь люблю в силу природы, а ты — потому что тебя таким создали твои хозяева.

Бер медлил с ответом. Катя видела, что убер украдкой вслушивается во что-то, происходящее за дверью. Она попыталась предупредить хозяина о возможной опасности, но Вожак и сам уже повернулся и сказал кому-то, стоящему снаружи:

— Заходи! Гостем будешь!

Дверь медленно открылась, но светлый прямоугольник дверного проема был пуст. Вожак кивнул Семену и тот, сдернув с плеча автомат, загородился громоздким убером, прицелившись в пустоту.

— Кому сказано, заходи! — повысил голос Отец, обнажив клыки, — И не вздумай дурить!

Тот, кто стоял за дверью, сделал шаг и на пол, освещенный солнцем снаружи, упала громадная горбатая тень.

ГЭС

Как джентльмен джентльмену

— Ну здравствуй, Сережа! — скрежет, в который превращался голос убера на выходе из динамиков (или как там у них эти дырки в масках называются), создавал иллюзию спокойствия, мол: "все в порядке, гражданин, сейчас мы вас немного застрелим".

— И тебе не хворать, — Серега угрюмо смотрел в недра винтовочного ствола. Оружие было направлено аккурат в середину его живота, — Кот, ты чтоль? Не узнал тебя в гриме. Ружьишко вот только выдает.

— Ага. Смышленый ты парень. Да вот только я тебя последнее время чаще вижу, чем мне хотелось бы.

Сергей виновато развел руками. Сам он предпочел бы совсем не видеть этих "дружбанов" из недалекого, но какого-то совсем чужого прошлого.

— А ты не смотри.

— А ты мне не указывай!

— Куда уж мне, винтовка-то у тебя.

Кот сделал быстрое движение ногой и Сергей грохнулся на землю. Ствол уперся оглушенному мутанту прямо в лоб.

— Значит так, Сережа, у нас на твои остроты времени нет. Быстро говори, какого хрена ты здесь забыл и где Бер?

Сергей на секунду прикрыл глаза. Похоже, приплыли. Он видел, что Кот, никогда не отличавшийся сдержанностью, паникует и очень скоро начнет решать свои проблемы так, как привык. А как он привык, Сергей помнил слишком хорошо. Судя по бушующему то тут, то там пламени и завалам из разномастных трупов, заварушка совсем недавно здесь была некислая. И кто знает, какую роль в ней сыграла Катя? И не ей ли обязан Кот потерей командира?

Серега был парнем начитанным и знал, что таких людей уговаривать и убеждать бессмысленно. Убер был так запрограммирован: у кого ствол, тот и главный. Нужно срочно "рвать шаблон", то есть, сбивать Кота с его агрессивно-истеричного настроя.

— Г.Э.К.К. я тут забыл. — Не обращая внимания на больно упершийся в кожу ствол, Сергей непринужденно подтянул под себя ноги и доброжелательно глянул снизу вверх на Кота.

— Э? — Убер испуганно завертел головой в громоздком шлеме, словно пытаясь в окружающем пейзаже найти разгадку незнакомой аббревиатуре.

— Группа Эдемских Конструкционных Компонентов, для создания города-рая! — любезно пояснил Серега и, почувствовав, что у Кота заплясал палец на спусковом крючке, поспешил добавить:

— Кот, давай включим голову. Я вам не враг и никогда им не был. Когда я подошел, тут пусто было, только "двухсотые" и мертвяки. А что я здесь забыл... человека забыл, которому жизнью обязан. И у меня такое впечатление складывается, что мы можем друг другу помочь... Я тебе с Бером, а ты мне с... Катей.

— Ну? — Кот нетерпеливо дернул головой.

— Вон там, — Сергей ткнул грязным пальцем в сторону Центра управления, — сидит дядя, к которому и у меня, и у тебя куча вопросов накопилась.

— Откуда такая информация?

— А ты посмотри на меня внимательней. Чуйка у меня, понимаешь?

Глухой шлем скрывал лицо собеседника, но Серега почему-то был твердо уверен: челюсть убера отвисла. Похоже, он только сейчас обратил внимание на черную сетку сосудов, покрывающую лицо мутанта и его неестественно богатырское телосложение, которым он раньше, мягко говоря, не отличался. Чего уж говорить, парнем Кот был шустрым, но мозги за мускулами у него поспевали не всегда.

— А расклад такой. Я все равно туда пойду. Ну, если не зажмурюсь сейчас по твоей милости. Один, либо под твоим прикрытием. И получу ответы на вопросы. Так что, если тебя что-то не устраивает — стреляй. А если готов говорить нормально — убери ствол. Побеседуем, как джентльмен с джентльменом. Чопорно и надменно. Но цивилизованно.

Несколько секунд мутант и убер смотрели друг на друга и Сергей был почти уверен, что нервы Кота не выдержат и он нажмет на спуск. Но тот, сделав над собой ощутимое усилие, убрал винтовку от серегиного лба и закинул ее за спину.

— А у этой Кати твоей... подружка есть?

ГЭС

Мексиканская дуэль

Сергей набрал воздуха в легкие и, как пловец, заходящий в воду, шагнул с дневного света в бутылочный полумрак зала управления.

В зале воняло страхом, свежими ранами и похотью. Застреляв по сторонам глазами, Серега быстро нашел связанного Бера и Катю, пытающуюся спрятаться в лохмотьях от взглядов двоих молодых мутантов. Третий — самый корявый и матерый из них, не обращая видимого внимания на катины прелести, пытался поймать серегин взгляд.

— Здорово! — Отец помнил неловкую игру в "молчанку" с Катей, поэтому решил с ходу взять инициативу в свои руки. Глядя на Сергея, он скалил зубы в неприятной улыбочке. Было неясно, то ли правда рад видеть, то ли примеряется в глотку вцепиться.

— Ну, здорово, коль не шутишь! — Серега демонстративно бросил к ногам молодых мутантов два пистолета и нож, медленно выгрузив их из-за пояса.

— Обшмонай для верности! — Отец кивнул Косте, а затем опять расплылся в своей отвратительной улыбке, — ты уж прости, доверяй, но проверяй!

— Не вопрос. — Серега с готовностью задрал руки навстречу приближающемуся Косте и позволил ему себя обыскать.

— Помнишь меня?

Сергей отрицательно помотал головой. Неудивительно, что он не признал в этом раздувшемся от мускулов мутанте того недомерка, которого Катя, кажется, целую жизнь назад, отделала в "Простреленной голове".

— Когда-то меня звали Шнырь! — значительно сказал Вожак. — Я унижался из-за каждой сигареты и банки консервов. Но Шнырь умер вместе с теми, кто его сделал таким. Понимаешь о чем я?

— Неа. — Сергей, казалось, совершенно не интересовался разговором, он продолжал смотреть на Катю, пытаясь понять, цела ли она. Остальное ему пока было "по барабану".

Вожак перехватил его взгляд и глухо зарычал. С трудом подавив бешенство, он вновь обратился к новоприбывшему:

— Это значит, что те, кем мы были до всего этого, умерли. Мы — новый вид. Хозяева этой земли. Ты согласен со мной? Если да, присоединяйся к нам. Если нет — проваливай!

— К вам? — Сергей, наконец-то, перевел взгляд на оскаленную рожу Отца, — я тут не вижу никаких "вас". Есть кучка уродов, свихнувшихся от крови. Я не хочу ни к кому присоединяться. Я пришел за Катей, и без нее никуда не уйду.

Бер, услышав этот диалог, почти дословно перекликающийся с его недавними словами, издевательски засмеялся.

Предводитель мутантов, не оборачиваясь, махнул рукой, и Бер замолчал, слизывая с губ выступившую кровь. На самку Вожак по-прежнему не смотрел, сверля взглядом Сергея. А в Катиных глазах, вместо тупой покорности и эйфории вдруг засветился злой и лукавый огонек. Она вспомнила того попрошайку, которого пнула под зад в "Простреленной голове" за то, что он назвал ее сукой.

Сергей смотрел на Вожака прямо и враждебно, упорно не желая превращаться под его "гипнотическим взором" в пускающего слюни идиота.

— Ты только что сам себя приговорил! — процедил Вожак, поняв, что с этим пареньком "зов" не работает, или работает, но как-то не так. — Сейчас ты сдохнешь!

— Ага, ты меня и так почти уморил своим киношным пафосом! — Серегины глаза сузились, он опять смотрел на Катю, а та, поймав его взгляд, вдруг весело подмигнула.

— Ее хочешь? — заревел Отец. — Получай! Убей его!

Он посмотрел в Катину сторону и картинно указал пальцем на опустившего взгляд, чтобы не выдать себя, Сергея.

Катя молча двинулась с места, непринужденно и легко. Все, присутствующие в зале, глазели на ее грациозное тело, едва прикрытое одеждой и мощные руки, с резко выделяющимися на пальцах когтями. Но в Катины глаза смотрел только Серега. А еще он видел, как под лохмотьями ее куртки при ходьбе подмигивает ему тусклая вороненая искорка на рукояти пистолета.

Подойдя вплотную, Катя замахнулась и, приблизив губы к Серегиному уху шепнула:

— Правого!

Серега опустил голову еще ниже, словно смиряясь со своей участью, а затем выхватил пистолет из-за ее пояса и влепил пулю ухмыляющемуся Семену прямо между глаз.

Ноги мутанта подогнулись, а автомат глухо звякнул о мраморные плиты пола. Костя, доселе заворожено наблюдавший за волнительным колыханием полуобнаженных Катиных грудей, неохотно перевел с них свой непонимающий взгляд на Сергея, а затем на опрокинувшегося навзничь Семена.

Он неуверенно начал наводить ствол своего автомата на фигуру с зажатым в руке дымящимся пистолетом, но Катя совершила молниеносный подкат и воткнула свой кулак Косте в пах.

Завывая, мутант скрючился и присел, выронив оружие. Сергей, перепрыгнув через Катю, пнул его в грудь.

Отлетев к окну, Костя не стал, вопреки ожиданиям "сладкой парочки", корчиться на полу, а быстро вскочил на ноги и выхватил из кобуры пистолет. Лицо мутанта свело в страшноватую гримасу, словно недавно опочивший Семен глянул на своих убийц, с помощью брата, поверх пистолетного ствола. Пуля, выпущенная Костей-Семеном, свернула воздух возле серегиной головы в шипящую спираль и ушла куда-то в недра зала Центра управления. Нечеловеческая, призрачная харя мутанта бешено скривилась и... разлетелась кровавыми брызгами.

Обезглавленное тело отшвырнуло от оконного проема, а пыльное стекло с дыркой от пули, окруженной багровым ореолом, захрустело и, покрывшись трещинами, грациозным каскадом ссыпалось на пол.

— Кот — красава, — пробормотал Серега, проворно укрываясь за мраморной колонной, — снайпер от Бога, хоть и говнюк порядочный.

— Ты что творишь? — взвыл съежившийся за пультом управления Вожак. — Убей его! Я тебе приказываю! Слышишь?

Катя задорно усмехнулась и повторила фразу, с которой и завязалось ее "знакомство" с мелким попрошайкой на базе "Оплот":

— А что взамен-то есть?

— Сука! — не стал отклоняться от старого сценария Шнырь и, метнув в центр зала светошумовую гранату, рванул к выходу.

— Не так быстро! — левая рука Отца, лишившегося всех своих пасынков, словно попала в медвежий капкан. Перед мутантом стоял освободившийся от веревки Бер.

ГЭС

Огонь, вода и медные трубы

Командир элитного подразделения генетически модернизированных солдат по кличке Бер никогда не стал бы командиром, наступая по три раза на одни и те же грабли. Его опасная служба заставляла быстро учиться на ошибках — чужих и, тем более, своих. И он сегодня поклялся себе, что ни за что больше не позволит ни одному паршивому мутанту себя достать.

Здоровенная лапища Отца, способная одним ударом переломать средней толщины березу, в очередной раз вхолостую пролетела над головой Бера. Тот присел и, сместившись в сторону, резким ударом стопы изувечил мутанту колено. Толстая нога жалобно хрустнула и изогнулась под неестественным углом.

Отец взвыл и покатился по полу. Бер, щелкнув костяшками пальцев, двинулся к отползающему от него упырю. Глаза убера сжались в две узкие щелочки, за которыми плескалась опасная пустота.

— Ты давеча интересовался, какая между нами разница? Сейчас расскажу и покажу. Если в теории — все просто: я офицер, а ты мурло. А на практике... сам увидишь.

Сергей, не сводя напряженного взгляда с двух, вновь сцепившихся тел, поднял пистолет и тщательно прицелился, но подошедшая сзади Катя грубо схватила его за плечо.

— Ты чего? — Серега раздраженно обернулся и дернул плечом, пытаясь сбросить руку подруги.

— Двигаем отсюда, вот чего!

— Там Бер!

— Вот именно!

Пару секунд Сергей тупо смотрел в катины глаза, а затем сквозь боевой азарт робко проклюнулись ростки осознания.

— Сережик, нам с тобой здесь больше делать нечего. А эти двое... им и без нас весело.

Сергей еще раз посмотрел на схватку мутанта и убера, а затем кивнул и, подобрав с пола автомат Семена, зашагал к выходу. Катя, приотстав, сдернула с тела Кости добротную косуху и последовала за своим напарником, неловко пытаясь на ходу продеть руки в жесткие рукава.

Бер не обратил никакого внимания на то, что парочка мутантов улизнула. Враг у него был один и убер был готов приложить все усилия, чтобы он не покинул зал управления живым. Словно приняв его негласную жертву, стихия, выпущенная на волю слабеющими руками управляющего ГЭС, дала, наконец, о себе знать. Где-то внизу, в циклопических недрах комплекса, родился и неудержимо разрастался низкий, мощный гул.

А затем, с душераздирающим скрежетом, с одного из гидроагрегатов слетел рифленый дюралевый кожух, раскрываясь фантасмагорическим цветком. Бьющая из разорванной турбины вода вынесла на свет божий бешено вращающийся многотонный ротор, который, оказавшись, наконец, на воле, пустился в неконтролируемый пляс, сметая все на своем пути.

Бер мимолетно оглянулся на ад, извергающийся в нескольких десятках метров от него и, равнодушно отвернувшись, с ревом погрузил извивающегося Шныря в стремительно прибывающую черную воду.

— ... какого?.. — Катя нелепо взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие.

Вокруг разом страшно заскрипели стены и перекрытия, с потолка посыпалась колючая цементная пыль.

Хлипкие двери, сквозь которые недавно прошли Серега с Катей, распахнулись, выпустив в коридор поток воды.