Демон. Книга 3. "Изгнанники".

— На Окраине объявлен Красный Код...

— Госпожа президент! Давайте не будем обманывать друг друга! Мы оба — взрослые люди, и не первый день в Большой Политике. Между КПС и АНСО началась война. Война экономическая. Первые ходы уже сделаны. С нашей стороны — приостановлено действие большинства межсистемных контрактов. И теперь постоянные покупатели вашей продукции переключились на другие рынки. Поэтому они не вернутся на Окраину, даже если вы отмените военное положение и вдвое снизите продажные цены. Не вернутся... без команды сверху... Это решение принято не просто так — тенденция ухода систем из Конфедерации угрожает единству Человечества и чрезвычайно опасна. Кстати, между нами говоря, в Министерстве Экономики и Развития готовится еще пара сотен документов, результат подписания которых негативно скажется на состоянии всех граней экономики систем, входящих в Альянс...

— То есть вы будете сидеть и смотреть на то, как мы умираем? — госпожа Фогель презрительно посмотрела на Сеппо. — Какие же вы убл-...

— Не торопитесь развешивать ярлыки, госпожа президент! — перебил ее Нюканен. — Вы же политик! Вдумайтесь в то, что и как я сказал. Все без исключения действия КПС являются защитными мерами. И направлены против АНСО. То есть против политического блока... Да, меры непопулярные, где-то даже излишне жестокие... Но как, по-вашему, можно объяснить заигравшимся в Большую Политику воякам опасность и несвоевременность такой игры? Дробить Человечество перед лицом такой угрозы, как Циклопы, преступно! И те, кто вынудил вас сделать этот шаг, должны быть наказаны по всей строгости закона... Те, КТО ВЫНУДИЛ, мэм!

— А если инициатива пришла не сверху, а снизу? — задумчиво глядя куда-то сквозь Нюканена, пробормотала президент.

— Не смешите меня, мэм! Что такое политтехнологии, вы должны знать лучше меня. Неужели вы думаете, что без поддержки заинтересованных структур письмо ребенка, выброшенное в Сеть, способно устроить такой социальный взрыв, как на Лагосе?

— Демонов действительно уважают...

— Госпожа президент! Простите, что напоминаю, но вы в должности — первый срок. И вы не политик, а патриот: ваши действия направлены на защиту населения вашей планеты от всего, что ему угрожает. Думаете, почему меня направили именно к вам? Ответ очевиден: вы честны, прямы и не амбициозны. Вы искренне стараетесь сделать все, что можно для того, чтобы населению вашей планеты жилось чуточку получше. И вам плевать на перспективу получить чуть больше власти, которую теоретически можно урвать в Альянсе. Поэтому ваша жизнь — не игра, а ВЫЖИВАНИЕ. Оглянитесь: против вас ИГРАЮТ! Вернее, вас используют втемную. Люди, которые съели не собаку, а целую стаю в деле манипуляции разного рода личностями и общественным мнением. Что вы знаете об ОСО ВКС? Только то, что эта аббревиатура расшифровывается как 'отдел специальных операций'? И все? Так вот, генерал Харитонов — это один из лучших воспитанников системы, созданной для того, чтобы решать ЛЮБЫЕ проблемы. И его профессиональные навыки, используемые во зло — одна из самых больших проблем современного человечества...

— Вы уверены? — слегка прищурив глаза, после небольшой паузы спросила президент. И Сеппо понял, что выиграл...

Глава 34. Генерал Харитонов.

Отсюда, с расстояния в полтора километра, корпус яхты 'Вейгара' выглядел, как распустившийся цветок — тоненький, практически неповрежденный стебелек носовой части... и корма, похожая на застывший во времени взрыв: с торчащими в разные стороны двигателями, несущими балками и кусками обшивки. Вспомнив, как выглядели коридоры, по которым прокатился огненный шар, Харитонов еле заметно поморщился — экономить на мощности заряда самоуничтожения Зомби Бен Гронер так и не научился.

— Господин генерал?

— Да? — оторвав взгляд от оптического умножителя, Владимир Семенович вопросительно посмотрел на хозяина яхты, нервно переминающегося с ноги на ногу.

— Что стало с Яриной Лец, сэр? Ее комм не отвечает, а в каюте с девочками ее нет...

— Понятия не имею... — пожал плечами генерал. — Вероятнее всего, она осталась на Пенте. И вполне возможно, что она даже жива и здорова...

— Н-не понял?

— Господин Вацек! Девушка, которая взошла на борт вашей яхты на Пенте, человеком не являлась. Ваше свадебное путешествие показалось кому-то очень хорошей возможностью скрытно доставить на Лагос боевого андроида...

— Какого андроида, сэр?! Я знаю Ярину с первого курса! — растерянно пробормотал молодой человек.

— Я не спорю... Но совершенно точно знаю, ЧТО взорвалось у вас на яхте... Кстати, потому и надеюсь, что те, кто использовал ее, как образ для метаморфирования, оставили ее в живых...

— Э-э-э?

— Если я не ошибаюсь, то полет на Окраину в ваши планы изначально не входил, не так ли?

— Ну, да... Мы приняли это решение спонтанно...

— В результате проведенного моими подчиненными расследования установлено, что 'спонтанную' идею слетать и посмотреть на 'этих самых Демонов' выдвинула именно Ярина Лец. Во время одной из первых вечеринок вашего свадебного путешествия. Вы были пьяны, в прекрасном расположении духа, поэтому ее идея возражений не нашла. Далее, координаты точки всплытия в курсовой искин 'Вейдары' ваша одногруппница ввела сама. По памяти... Скажите, господин Вацек, какое количество координат точек всплытия вы, пилот категории 'F', помните наизусть?

— Если честно, то не помню ни одни... Да и зачем — есть база данных, есть диспетчера Башен, в конце-концов, есть Галанет...

— Именно. А госпожа Лец, по рассказам ваших гостей, всю жизнь боявшаяся управлять даже спортивными флаерами, вдруг оказалась ходячим справочником по астронавигации. Вам не кажется это странным?

— Я... не помню этого момента... — покраснев до корней волос, пробормотал молодожен.

— Да. Я знаю, что не помните. Зато этот момент запечатлен в памяти судового журнала 'Вейдары' — все, происходящее в ходовой рубке корабля, автоматически записывается...

— Да, но во время прыжка то, что вы называете андроидом, веселилось вместе с нами... И я не заметил каких-нибудь особых отличий от настоящей Ярины! Разве что... оно... она почти не пила... и поссорилась с Иржи. Мы еще смеялись, что ему должно быть жутко одиноко по ночам...

— Значит, спала она отдельно? — автоматически поинтересовался Харитонов.

— Да, сэр...

— Так и должно было быть. А когда вы всплыли у нас в системе, она как ни в чем не бывало появилась в рубке, и, смеясь по любому поводу, стала торопить вас приземлиться где-нибудь поближе к столице...

— Откуда вы знаете? — нахмурился Вацек.

— Я же говорил, что просматривал записи судового журнала... — устало объяснил генерал. — Вы сидели в рубке и обсуждали место, где вам интересно приземлиться...

— Сообразил! А потом с нами связался диспетчер Башни, сообщил о Красном Коде и потребовал принять на борт досмотровую группу...

— ...И минут за пять до швартовки эсминца 'Бойкий' госпожа Лец отправилась в туалет... — кивнул Харитонов.

— Точно! А потом в рубку ворвалась группа в черных скафандрах, и, не слушая наших возражений, поволокла нас к шлюзу! Я даже подумал, что это похоже на космических пиратов из сериала 'Чума из созвездия Плеяд', и даже сказал об этом Монике. А она заплакала...

— Может, это не мое дело, но с галлюциногенами ваша супруга явно перебирает. Для того чтобы ее допросить, досмотровой группе пришлось использовать стационарный медблок...

Парнишка густо покраснел, опустил взгляд и тяжело вздохнул:

— Ну да... Она не научилась чувствовать меру... Но у нее такое бывает крайне редко!

'Угу...' — про себя подумал генерал. — 'Куда уж реже? Судя по состоянию ее печени, почек и мозга, 'торчит' она уже лет двенадцать. Если не больше'.

— Что с нами будет теперь? Правда, что в ближайшее время выбраться с Лагоса у нас не получится?

— Да. На Окраине объявлен Красный Код. Поэтому поживете в каком-нибудь отеле, отдохнете, восстановите расшатанные нервы...

— А моя яхта?

— Яхта уже отлеталась... Единственное, куда ее можно отправить — на переплавку...

— Простите, сэр, но разве правительство системы не должно компенсировать мне стоимость имущества, поврежденного в ходе вашей операции? — еле слышно пробормотал молодожен.

— Увы... — Харитонов отрицательно покачал головой. — У нас нет оснований оплачивать вам ремонт корабля. Для любого суда ситуация выглядит однозначно: действуя согласно уставу, досмотровая группа обнаружила на вашей яхте взрывчатый заряд, спрятанный в теле андроида. Приняв необходимые меры для обездвиживания террориста, офицеры группы оставили рядом с ним бот с голокамерами и занялись эвакуацией пассажиров. Поэтому документальное свидетельство того, что к уничтожению вашего корабля ВС Лагоса не имеют никакого отношения, у нас есть. Если у вас достаточно крепкие нервы, и вы горите желанием посмотреть, как погибла та, кого вы приняли за Ярину Лец, могу продемонстрировать вам этот ролик прямо сейчас...

— Бомба была в ней? — побледнев, как полотно, прошептал Вацек.

— Да.

— Н-не хочу... Я... я вам верю... Ой, а если взорвалась не Ярина, а андроид, то этот случай можно расценивать как форс-мажор. То есть я могу воспользоваться вашей записью для того, чтобы доказать страховой компании...

— Почему нет? — пожал плечами Харитонов. — Ловите копию записи...

— Большое спасибо! — удостоверившись, что файл скопировался, буркнул молодожен. — А представительство банка 'Penta Impex & Co' на Лагосе есть?

— На период действия Красного Кода все гости системы обеспечиваются бесплатным проживанием, питанием и средствами транспорта, так что даже если нет — вы не пропадете.

— А наши родственники? Они же скоро начнут волноваться!

— Галанет крайне редко, но обновляется... — усмехнулся генерал. — Пишите письма...

— Ясно... — растерянно пробормотал Вацек. И еле слышно добавил: — Да... свадебное путешествие я представлял себе несколько по-другому...

— Помнится, во время обсуждения маршрута вы требовали экстрима... — ухмыльнулся генерал. — Вот и получили... на свою голову...

— Да... Мама будет в шоке...

Глава 35. Виктор Волков.

...Накинув на себя силовой полог, я зачем-то набрал в легкие воздуха, выбросил себя из шлюза на пластобетон... и замер: метрах в десяти от моего 'Кречета', раскинув руки в стороны и запрокинув голову, стояла моя Иришка. Без силового полога! Под струями проливного тропического дождя! В насквозь промокшем летном комбинезоне. И улыбалась...

В три прыжка оказавшись рядом, я изменил конфигурацию 'зонта' так, чтобы он мог прикрыть двух человек, сдвинул его в сторону своей любимой женщины... и нарвался на недовольное рычание:

— Убери! Сто лет не стояла под настоящим дождем!

— Простудишься... — буркнул я и автоматом скользнул в сторону, уклоняясь от тычка в спину.

— Казарма-'Альтернатива'-'Кречет'. Казарма-'Альтернатива'-'Кречет'... Каждый день одно и то же... — фыркнула Линда. — Надоело! А тут — природа... Буйство стихии... Закрой глаза, прислушайся — и ты услышишь, как шелестят капли, падающие на пластобетон... Чувствуешь запах свежести, весны, обновления?

— Слышу, как вскипают капли, падающие на обтекатели дюз... Чувствую запах перекаленного металла и отработанного топлива... Слышу мат техников, которые бурчат, что им страшно неохота обслуживать наши корабли в такую погоду... — пробормотал я. — Мы же не на природе, а стоим на окраине военной базы...

— Нет в тебе романтики, Волков! — вздохнула Горобец. — Солдафон солдафоном...

— Устал он просто... — неожиданно подала голос Иришка. И, открыв глаза, грустно посмотрела на меня. — Что, опять Харитонов вызывает?

— Угу... — признался я. — Судя по голосу, чем-то жутко доволен. А я хочу спать...

— Вот и спал бы в гипере, как все нормальные люди... — возмутилась Линда. — Сколько можно работать? У нас для этого, вон, Пашка есть. Штатный аналитик. А ты — просто ПИЛОТ!!! Да и Семеныч хорош: не успели сесть, как он тут как тут...

— Не бурчи, тебе не идет... — усмехнулся я. И растрепал ее и без того не особенно причесанные волосы.

— Вон, прилетел уже... — заметив, как струи дождя, искривляясь, очерчивают контуры Харитоновской 'Капли', вздохнула Орлова. — А я — промокла. И мне надо в казарму...

— Вот тебе, Линда, причина романтического настроения Ирины Орловой! — расхохотался я. — А ты — 'запах свежести, весны'...

— Гады! Уйду я от вас... — обиженно надув губы, Горобец угрюмо кинула взгляд на замерший за моей спиной бот, и, не дожидаясь появления начальства, рванула в сторону казармы...

— Доброе утро, господа офицеры! — выбравшийся из бота генерал сиял еще больше, чем во время недавнего вызова. — Пока летел, успел посмотреть начало вашего отчета. Великолепная работа!

— Угу... — угрюмо буркнул я. — Один корвет потеряли, остальные — раздолбали... В ближайшее время о рейдах на трофейной технике можно забыть... А в системе Кнодра, между прочим — нетронутая верфь!

— Да и Бог с ней... И до нее доберетесь... — улыбнулся Харитонов. — А у меня хорошие новости...

— Циклопы объявили о своей капитуляции? — криво ухмыльнулась Иришка. — Конфедерация попросила членства в АНСО?

Генерал прервался на полуслове, пристально посмотрел на Орлову и сокрушенно вздохнул:

— Что, совсем умотались? А тут я со своими новыми кораблями...

— С чем-чем? — в два голоса переспросили мы.

— Пока вы носились по рейдам, мы тут закончили испытания нового истребителя... Впрочем, Бог с ним — вы устали и наверняка хотите выспаться... Идите в казарму — перенесем полеты на потом... Или пусть машину тестирует молодежь...

— У вас совесть есть, сэр? — возмущенно поинтересовалась Иришка. — Какая, нафиг, молодежь? Где эти машинки сейчас?

— В трюме 'Атланта'... На посадочном квадрате Комплекса...

... — Линейные размеры 'Беркута' существенно не изменились. Он длиннее 'Кречета' на триста двадцать миллиметров. И на сто восемьдесят один миллиметр меньше в диаметре. Масса покоя практически та же... — любовно поглаживая одну из посадочных опор, Харитонов перечислял нам тактико-технические характеристики истребителя, а я, замерев метрах в десяти от корабля, с интересом рассматривал новые обводы. Честно говоря, на размеры и энерговооруженность двигателей мне было наплевать — я прекрасно понимал, что не будь он мощнее тех машин, на которых мы летали, генерал бы нас сюда не приволок. Я не мог понять другого — зачем создателям 'Беркута' понадобилось удлинять оружейные пилоны и увеличивать их количество вдвое: четыре почти полноценных 'крыла' делали машину похожей на древнюю ракету. И это слегка действовало мне на нервы.

— Зачем ему эти плавники? — опередив меня, поинтересовалась у генерала Иришка.

— Не заболтал... — мгновенно забыв про объем топливных баков и количество посадочных опор, Харитонов ехидно улыбнулся. И, слегка склонив голову к плечу, пробормотал: — В отличие от 'Кречета', на 'Беркуте' по пять эффекторов ГПИ. Один — вон в том утолщении на носу, и еще четыре — на концах оружейных пилонов. Такая компоновка позволяет многое. Например, уничтожать эмиттеры защитных полей импульсами одного-единственного корабля...