Летописи Дорна - 2. Доля победителей

Обратился сордон, как ни странно к дайхуду илергетов, начисто игнорируя Ксандра и Дьярви:

— Это ты, Талай? Старая ты собачья отрыжка! А мы-то все думали, что ты червей давно кормишь где-то посреди тарочьей степи!

Все трое весело и визгливо расхохотались. Саше строило труда не поморщится. Смех у всех одинаковый. "Может у них мода на такое хихиканье... Точно гиены..." — подумал он.

— Гудай, — кивнул дайхуд предводителю сордонов. — Ты все такой же весельчак...

— А зачем мне плакать? — самодовольно улыбнулся Гудай. — Сегодня великий день для моего рода! Сегодня мы взяли много добычи! Много женщин! Много рабов! Великая Ас благословила наш поход и мой род! А вот что здесь делаешь ты? Зачем ты привел этих глупцов? Хотя я благодарен тебе! Ха-ха! Больше добычи! Больше рабов! Если ты останешься жив, так и быть я сделаю тебя главным рабом над ними!

— Эти люди не враги твоему роду... — попытался было самостоятельно исправить ситуацию Талай, но Ксандр остановил друида, положив руку ему на плечо. Дайхуд замолчал...

— До чего ты опустился, старик! — визгливо расхохотался Гудай. — Тобой уже командуют безусые молокососы! Посмотри, как они сбились в кучу, словно стая обгадившихся свиней! Они трясутся от страха!

Дьярви стоял, молча, ни слова не понимая. Саша только порадовался этому факту. Ехидно улыбнувшись, он обратился к Гудаю на языке степняков:

— Лучше быть безусым молокососом, чем грязным и вонючим псом, таким как ты. Почему от тебя так воняет? Ты питаешься падалью и спишь в дерьме?

С каждым сказанным словом, с лицом Гудая происходили странные метаморфозы. Самодовольной улыбки, как ни бывало. Губы сжаты. Лицо обрело темно-багровый окрас. Шрамы побелели.

— О! — продолжал Ксандр, будто не замечая состояния степняков. — У тебя столько шрамов! Дай угадаю, это не боевые отметины, правда? Их оставили женщины, которых ты насиловал?

Саша спокойно посмотрел на вжавшего голову в плечи Талая и громко произнес:

— Вот она доблесть и честь сордонов, дайхуд! А ты еще хотел, чтобы кто-то из моих воинов сражался с этими насильниками и клятвопреступниками в честном поединке?!

Дьярви не понимая ни слова, ухмыльнулся. Видимо его, просто забавлял вид краснеющих степняков.

Демонстративно сплюнув под ноги Гудаю, Саша замолчал. Нагло уставившись на предводителя сордонов, он ожидал ответной реакции оппонента. И она последовала незамедлительно, нисколько не удивив принца.

— Я вырву твое сердце щенок, — сордон цедил каждое слово сквозь зубы, изо всех сил сдерживая себя. — Но сначала я вспорю твое брюхо и на твоих глазах скормлю твои кишки своим псам. Ты будешь молить о пощаде, но умрешь медленно. Твои воины тоже умрут. Те, кто не погибнет в бою, будут завидовать мертвым.

Ксандр сложив руки на груди, нагло спросил:

— Ты закончил? А то я смотрю пока ты только языком молоть горазд.

— Встретимся на поле боя! — прошипел Гудай, развернулся и пошел быстрым шагом в сторону своих воинов.

— Я буду ждать! — крикнул ему в спину Ксандр. — Только помойся перед боем!

— Что ты наделал?! — кипел Талай, семеня следом за спешащим к своим людям Ксандром. — Я думал, он вот-вот накинется на тебя!

— Я тоже, — усмехнулся Саша. — Очень жаль, что он сдержался. Это бы слегка упростило нам дело.

— Дьярви, ты знаешь, что делать. Я на борт — буду перезаряжать стрелометы. Не думаю, что мой меч тебе понадобится.

Дьярви зловеще ухмыльнулся.

— Я смотрю, ты их здорово разозлил. Что ты ему там наплел?

— Потом расскажу, — улыбнулся в ответ Саша.

Спустя несколько минут он и Талай были уже на борту "Гаронны". Дьярви же остался с тяжеловооруженными воинами внизу.

Парень последний раз осмотрел свое воинство, прикидывая, что он мог упустить из виду... Сейчас на берегу ровно семь десятков хорошо вооруженных бойцов. На корабле, благодаря пополнению из числа лесовиков, почти девяносто стрелков. Плюс два стреломета готовых к бою. Каждая машина энанов может выпустить по пятьдесят рунных болтов. Саша вздохнул... Могли бы и больше, но так уж вышло, что подземные мастера позаботились о будущих барышах. Стрелометы могли стрелять только специальными боеприпасами. Радовало, что прежние правители Хирмальма озаботились закупкой этих необычных боеприпасов. Ровно сотня драгоценных болтов сейчас лежит на борту корабля.

В этот поход отправились лучшие из лучших. Элита лоримов. Ксандр позаботился о том, чтобы экипировка идущих с ним людей была на самом высшем уровне. Кольчуги, шлемы, брони, поножи, наручи, мечи, длинные копья, несколько тысяч стрел, у стрелков самые мощные луки... Саша еще раз взглянул на застывших внизу воинов... Сомнений быть не может — на данный момент это самый сильный и хорошо вооруженный отряд на острове Норта. И уже совсем скоро этот отряд попробует на зуб первый противник...

— Сова! — крикнул Ксандр. — Все готовы?

— Да!

— Думаю, перед первым выстрелом, они подбегут на шагов сто не меньше. Как только остановятся первые из них — начинайте обстрел! Стреляйте быстро и много!

Сова кивнул в ответ и начал втолковывать что-то лучникам.

— Тром! Бейте в самую гущу! Не пытайся выцеливать одиночные цели. Сто шагов для машин не дистанция, так что стреляй наверняка и береги болты. Потом в лесу их не найти... Сам знаешь, у нас их очень мало...

Тром Безухий, друид назначенный Ксандром командиром их небольшого расчета артиллерии приходился родичем Асверу. Такой же сухой, жилистый и что немаловажно смекалистый. У него был дар Силы, но очень слабенький. Не дотягивал он до храмовых друидов. Насколько, Саша уже понял, эти способности нужно развивать с самого детства. Тром же всю свою жизнь проходил с Асвером на корабле и только лишь изредка пользовался даром. В основном он исполнял обязанности судового лекаря. Похоже страсть ко всяким техническим игрушкам — это семейная черта в роду у Асвера. Тром быстро разобрался с работой стрелометов и на стрельбище показал приличные результаты. Ему в команду подобрали еще троих силовиков с таким же слабым даром, но с внушительным послужным списком. В общем, те еще головорезы...

Именно они под руководством Ксандра собирали несколько дней второй стреломет, выжимая силовые резервы досуха. Неделя слабости и жуткой головной боли. Друиды ни один раз прокляли тот день, когда согласились поучаствовать в сборке конструкта коротышек. Но когда работа наконец была сделана и провели первые испытания — эти люди полностью изменили свое отношение к происходящему. Одно дело подлечивать мелкие царапины, но совершенно другое видеть, как деталь за деталью срастается тело чудесной машины. Ксандр про себя улыбался, видя, как гордятся своей работой друиды и очень радовался тому, как нежно они оберегали свои детища. А еще он понял, что чем больше они занимались с конструктами — тем сильнее становились. Это было практически незаметно, но прогресс был налицо.

У сордонов в данный момент происходило что-то вроде митинга. Перед строем враждебно настроенных степняков расхаживал человек и что-то постоянно выкрикивал. В нервно ковыляющей фигурке без труда можно было узнать Гудая. Саша улыбнулся, представив, что он там за лозунги выкрикивает своим воинам. Наверняка грозит всевозможными карами наглому молокососу. Обещает кишки на кулак намотать... Ну, и все такое... Судя по тому как дружным хором отвечают его соплеменники им нравится то, что наобещал их предводитель.

Рядом стоял Талай и зло сопел. Постоянно что-то бормоча про горячую молодость и молоко на губах...

— Успокойся, дайхуд, — улыбнулся Ксандр. — Лучше приготовь свой лук. Скоро враги твоего племени подбегут достаточно близко и ты сможешь ответить им на оскорбления.

— Мальчишка! Ты всего лишь мальчишка! Что ты наделал?! Они сейчас ударят все вместе и разметают ту хлипкую стену из нескольких щитов, что ты поставил там на берегу! Как ты не понимаешь! Они подойдут поближе и четыре сотни луков обрушат на вас ливень из стрел!

— Очень хорошо, — спокойно ответил Саша.

— Твое тщеславие ослепило тебя! Я прошу тебя! Пока еще не поздно прикажи людям подняться на корабль и уйти! Так ты спасешь тех воинов, что доверились тебе!

— Возьми себя в руки, дайхуд, — все также спокойно сказал Саша. — Запомни, как только полетят первые стрелы — укройся за щитами.

Гудай наконец закончил свою речь и сордоны поддержали его дружным многоголосым ревом. А затем началось то, чего уже давно все ждали. Степняки пошли в атаку...

Как и предполагал принц, сордоны ринулись вперед беспорядочной волной. Они бежали, словно толпа разъяренных алкоголиков к ближайшей пельменной. Возглавлял эту ораву Гудай.

Даже издали было заметно, что степным воинам непривычно передвигаться на своих двоих. Но нужно отдать должное — они очень старались и проявили завидную прыть, преодолев первые пятьдесят шагов.

— Приготовились! — крикнул Сова.

Лучники наложили стрелы. Саша краем глаза наблюдал за поведением стрелков. Несмотря на молодость некоторых из них, ведут себя спокойно. Сосредоточенно. Как в принципе и подобает каждому лучнику. Человек, связавший судьбу с этим видом оружия изначально должен понимать — здесь нет места спешке. Спокойствие и хладнокровность — вот те качества, которыми в первую очередь должен обладать каждый стрелок из лука. Уж кто-кто, а принц знал это не понаслышке — Крис позаботился об этом.

Для мощного лука сто шагов это не дистанция. А таким умельцам, как Сова и его фрольдам, так и вообще — детское расстояние. Правда, нужно сказать, по той толпе, что приближалась сейчас к построению лоримов, очень сложно было промахнуться. Даже такому недоучке, каким, несомненно, считал себя Саша...

Наконец, те степняки, у которых были луки, начали останавливаться, проворно доставая из-за спин первые стрелы. Остальные продолжали свой бег спеша наброситься на замерших впереди трусов, спрятавшихся за щитами.

Ксандр остался доволен своим прогнозом. Все правильно. Каким бы тщеславным и наглым не был Гудай, он все же оставался опытным воином. Он и его подчиненные прекрасно разглядели снаряжение "молокососа" и сопровождавшего его воина, справедливо предположив, что и остальные лоримы вооружены также. Кроме того, предводитель сордонов, имея опыт стрелковых сражений у себя в снежной пустыне, прекрасно знал о мощности луков своих воинов и качество их стрел. Поэтому он, как ему самому казалось, поступал сейчас абсолютно логично. Максимально быстро вывел на подходящую позицию всех своих стрелков, а сам устремился вперед, намереваясь раздавить, жалкий строй из нескольких десятков воинов. Так думал Гудай, так думали его воины... Также думал и Талай...

Дайхуд замер рядом с принцем, крепко, до белых костяшек, сжимая лук с наложенной на тетиву стрелой. Казалось, он перестал дышать, глаза расширены... Вот-вот произойдет катастрофа... Толпа из двухсот с лишним воинов буквально сметет хлипкий строй лоримов...

— Бей по лучникам! — скомандовал Сова. — У кого после боя найду полный колчан — своими руками голову оторву!

Как бы не хотел Гудай — его план так и не сработал. Первый залп, а за ним и второй, и третий остался за врагом. Если бы предводитель сордонов мог обернуться, то он увидел бы как гибнут его доблестные лучники, так и не сделав ни одного выстрела. Тучи стрел с граненными наконечниками, которых с избытком заготовили перед плаванием лоримы, сейчас безнаказанно выкашивали ряды бездоспешных степняков. Но даже не это испугало бы Гудая... Сегодня впервые за все время после сборки, по живым мишеням "заговорили" конструкты энанов...

Ксандр перейдя в боевой транс, будто в замедленной съемке наблюдал как трехгранные наконечники, острые как бритва, вгрызаются в самую гущу человеческой массы.

Вот первый из них вскользь задевает плечо впереди стоящего лучника. Тот, похоже, даже не замечает смертоносного снаряда. Сосредоточен на своем. Накладывает стрелу на тетиву. Еще мгновение и первая вестница смерти полетит в поисках добычи... Но этому не суждено сбыться... Правое плечо степняка взрывается алыми брызгами, орошая фонтанами крови рядом стоящего... Болт подземников казалось только чиркнул, прошелся вскользь... Но отчетливо видно как неестественно повисла правая рука захлебывающегося в немом крике сордона. Он безвольно оседает на колени, теряя сознание от болевого шока...

Но болт этого не замечает — он летит дальше. Он находит себе новую жертву. Этот степняк еще только делает последний шаг, прежде чем замереть на исходной позиции. Именно в этот момент смертоносный снаряд настигает его. Трехгранный наконечник, словно раскаленный нож в масло, впивается в левый бок несчастного. Дробя на своем пути ребра. Разрывая мышцы и внутренности...

Стрелометы успели "выплюнуть" еще по три стрелы, прежде чем упал последний вражеский лучник. Лесовики просто не дали шанса противнику. Нормальная для них скорость это пять-шесть стрел одновременно находящихся в воздухе. Сашин расчет был верен. Если каждый выпустит хотя бы по пять, то на ряды сордонов упадет около пятисот стрел за считанные мгновения. Плюс конструкты энанов...

Гудаю, несущемуся на плотный строй лоримов все еще оставалось несколько шагов, а уже почти половина его войска перестала существовать.

— Бей по задним рядам! — командовал Сова. — Прикрываем наши фланги!

Лучники успели, сделать еще один залп, прежде чем сордоны налетели на выставленные вперед длинные копья лоримов.

Тром Безухий вопросительно взглянул на принца.

— Бей по флангам, — сказал Саша. — Не будем рисковать. Не хватало еще своих задеть.

В это самое мгновенье на берегу послышался характерный грохот щитов, лязг оружия и громкие крики сражающихся.

— Держать строй, гролловы дети! — рычал Дьярви, вышагивая за спинами воинов. — Ни шагу назад!

Как и ожидалось, часть нападающих попыталась обойти закрывшихся щитами лоримов с флангов. Но здесь их встретил дружный залп из нескольких десятков стрел. С двадцати шагов болты пробивали тела людей насквозь, словно бабочек булавками. Те из сордонов, что не умерли, пытались отползти подальше от страшных орудий смерти.

Гудай один из первых столкнулся с противником. В отличие от остальных его сородичей, ему повезло. Он не напоролся ни на длинное копье с острым стальным наконечником, ни на опасно торчащий из земли деревянный кол. Эти трусы хорошо подготовились. Ну, ничего — сейчас он доберется до их нежной плоти! Каково же было разочарование и удивление, когда он, со всего размаху налетев на деревянный щит, не смог даже сдвинуть с места державшего его воина. Будто на скалу напоролся... Твердую и нерушимую... Гудай хотел было замахнуться топором, чтобы достать невидимого за щитом врага, как в его спину влетел кто-то из сзади бегущих воинов. От этого удара в глазах предводителя сордонов потемнело в глазах. Казалось он перестал дышать... Но это было еще не все... Удар повторился... Еще и еще... Это напирали задние шеренги... А стена так и не прогнулась. Словно не люди держали эти щиты...

Гудай чувствовал как постепенно теряет сознание... Перед глазами появились красные круги... Он словно муха попал в паутину... Тело перестало слушаться...