— Эмоции, которые ты вызываешь у мужского пола. Это натуральная красота. Самый лучший имидж. Просто поддерживай его и сможешь переплюнуть любых красоток, малюющих себе лица и напяливающих неудобные одежды...

— Круто, — она приложила руки к щекам, — такое приятное чувство... такое сильное.

— Это просто очень сексуально. Твой нынешний вид. А так же функционально и не надо заморачиваться всякими женскими примочками. Просто будь сама собой, не старайся быть, как другие женщины.

— Хорошо, — Кара порозовела ещё сильнее, — я правда тебе нравлюсь?

— Ты всем нравишься, Кара, — я подмигнул, — пока что я могу себе позволить только эстетическое наслаждением женской красотой.

Я развернулся и пошёл вниз, Кара увязалась за мной. Грант уже выехала. Я решил встретить её в особом месте — большой гостиной нашего офиса. Это место было напичкано суперсовременной техникой. Там всегда царил лёгкий беспорядок, который был творческим, и именно там я работал над своими статьями.

Берси в виде двух МП, уже одел форму лакея и приготовился встречать гостью. Для этого он даже активировал врата миров, смотался на землю-1 и притащил редкие деликатесы из ЛК. В своё время там собралась большая коллекция самого разного со всех уголков галактики, теперь вот пустил в ход. Тут было всё, и голубое вино Асгарда, и грибы Лу-лу, и мясной паштет из Эрговианских тушканчиков... Вкус — неземной, в прямом и переносном смысле!

Кэт Грант приехала вовремя, она обставила свой приезд с помпой. Её сопровождал друг Кары, негр, и ещё один пацан, кажется, тоже друг Кары, знавший про её суперсилы. Напросились. Кэт выглядела очень самодовольной, но без фанатизма. Она прошла в холл, где её стопорнули охранники. Унизительная процедура досмотра длилась несколько секунд. Я вышел как раз к моменту её окончания.

— Вы уж простите, Мисс Грант, но учитывая, сколько у нас врагов и какими силами они обладают, приходится быть очень осторожными.

Грант увидела меня. Маленького, хоть и симпатичного до безобразия, но мальчика.

— А вы кто? — она прошла к лифтам.

— Хьярти Николсон.

— Это не смешная шутка, малыш, — усмехнулась Грант.

— Это не шутка. Собственной персоной. Пойдёмте.

Я открыл мыслекомандой двери лифта и мы все в него влезли. Грант с сомнением на меня посмотрела:

— И всё же, ты и вправду Хьярти?

— Он самый. Упреждая ваше недоверие, да, я тот самый острый на язык засранец, которого вы просили об интервью. У меня есть свои причины дать его вам, хотя я не хотел бы ангажировать себя с какой-либо медиакомпанией.

— Занятно... — Грант улыбнулась мне, а в душе у неё начало расти умиление и радость, — очень фактурный... тебе нужно вести видеоблоги...

— Думал об этом. Но несмотря на то, что я это я, меня будут считать подсадным актёром. Как правило, даже умнейшие из взрослых не обладают и половиной моих знаний и интеллекта, но объяснять это всем и каждому? Увольте.

Двери лифта открылись. Мы вышли в большую гостиную, что занимала половину этажа. Кэт осмотрелась. Это помещение было очень... необычным. Несколько диванов, панорамные окна с видом на пригород, камин, дюжина голографических экранов, которые показывали как текущие новости, так и страницы моих проектов и просто декоративные проекции, вроде большой проекции земного шара.

— Какая красота... — Кэт подошла к проекции, — что это за технология?

— Голопроекция. Как видите, это удобная штука, хоть и дорогая.

— Это глобус?

— Это проекция земли. В реальном времени. Но так да, это глобус, просто прямой эфир, а не зарисовка.

— Невероятно, — она резко развернулась и впилась в моё лицо взглядом хищницы, — когда можем начать интервью? И нас не увидят в окна?

— Нет, не увидят. Пройдёмте. Предлагаю для начала пообедать. Не думаю, что вам в офисе удаётся правильно питаться... а ваши люди пока настроят оборудование.

Я провёл мисс грант к столу и вежливо отодвинул её стул. Она с сомнением посмотрела на бутылки и блюда, но всё же не решилась меня обидеть и попробовала кусочек от динозавра. И следующие десять минут молча поедала вообще всё, млея от удовольствия.

— Что это? — она пригубила синее вино и посмотрела его на свет, увидев в бокале натурально сапфировое сияние насыщенно-синего цвета.

— Сапфировый Дух. Вино из планеты Алакснис-прайм, из местных ягод. Четыреста лет выдержки.

— Инопланетное? — Кэт чуть не подавилась, уставившись на вино, — откуда оно у вас?

— Конкретно это — купил. Но есть вина с более интересной историей.

— А я не отравлюсь? — Кэт с сомнением посмотрела в бокал, — оно же безалкогольное?

— Почти. Вместо алкоголя в нём присутствует другое вещество. Это сложное биохимическое соединение, на людей действует омолаживающе и укрепляет иммунитет.

— Ничего себе... — Грант удивилась, — вы имеете контакты с пришельцами?

— Имел. Когда-то, — я мило улыбнулся, — впрочем, всё на этом столе не с земли.

И мы приступили к интервью. Кэт Грант напудрилась, а её ассистенты уже установили камеру, наша студия имела вид на город и голограмму земли за нашими спинами. Кэт сказала:

— Начнём, пожалуй. Ваши ресурсы пользуются популярностью, поэтому не вижу смысла дублировать их темы в нашем интервью. Начнём с каверзного вопроса — какое отношение вы имеете к супергероям?

— Самое прямое, — я улыбнулся, — хотя я не использую термин "Герой" из принципа.

— Кто по вашему эти... супергерои, давайте уж называть их так.

— Это люди, которые вмешиваются в события, предотвращают большие беды и спасают жизни. Потому, что не могут пройти мимо. Не обязательно они обладают суперсилой, среди нас есть и самые обычные люди, которые так же вносят свою лепту. И иногда даже больше, чем обладатели особых способностей.

— И кто же это?

— Я не буду называть их имена. В отличии от обладателей суперсил они не публичные личности.

Кэт нахмурилась:

— Кстати, к вопросу о... Охотнице, — сморщилась, — она с вами?

— Да, она работает в нашей команде. Присоединилась недавно.

— И как вам удаётся работать с настолько сильной девушкой? Она не доставляет проблем?

— Разве что мне. Знаете, любит потискать меня как котёнка. И зовёт меня не иначе, как "Милаха".

— Оу...

— А если серьёзно — она не самый сильный из нашей команды. Есть ещё гениальные учёные, Мартин Штейн и Харрисон Уэллс, они обладают похожими силами и примерно равны ей.

— И кто из вас сильнейший? — у Кэт глаза загорелись.

— Я.

Она улыбнулась, на что я серьёзно ответил:

— Я не шучу. И не хвастаюсь. Я учу всех использовать их силы и, если судить по боевой мощи, то могу отделать всех остальных супергероев, даже если на их стороне будет супермен.

— Я не слышала о вас... — Она задумалась.

— Неудивительно. Я не использую свои способности, чтобы помогать людям, спасать кошечек с деревьев и тушить пожары. Я не бюро добрых дел. Конечно, если земле будет грозить серьёзная опасность, я вмешаюсь, потому что это мой дом, но решать все проблемы его обитателей я не собираюсь. Предпочитаю помогать другими, более продуктивными способами.

— Например? — Кэт задумалась, — что может быть продуктивнее?

— Я руковожу корпорацией Абстерго. Мои учёные разрабатывают множество лекарств. Сейчас на стадии госрегистрации двадцать семь образцов, в том числе и особые лекарства, позволяющие победить рак, атеросклероз, болезни сердца, и спасти жизнь в случае серьёзных повреждений. Наличие под рукой аптечки с нужным лекарством может быть полезнее любого супергероя. Они же разработали технологию протезирования, позволяющие установить полноценные рабочие протезы конечностей.

— Хорошо, — Кэт решила сменить тему, — вы говорили про свою команду, можете сказать, кто они?

— О, с удовольствием. В штабе сейчас только несколько человек, — я развёл руками, — но я их уже позвал.

И тут состоялась судьбоносная встреча. Кара вышла к народу без своей маски. Её друзья в это время, мягко говоря, охренели до крайности — уж никак не ожидали деанона, особенно ввиду того, что супермен сохраняет свою личность в строгой секретности. Кара махнула рукой:

— Звал, милаха?

— Ага, давай к нам. Позвольте представить, Кара Дэнверс-Зор-Эл, — я подмигнул ей, — проходи, не стесняйся...

Кэт Грант была... её не было с нами. Она наверное никогда в жизни так не удивлялась. Кара села рядом со мной. Кэт вернулась в реальность после долгой минуты молчания.

— Кара? — с лица женщины можно было рисовать образец охреневания.

— Собственной персоной, — Кара улыбнулась, — Добрый день, мисс Грант.

— Ты в этой компании? — она сглотнула, — что ты здесь делаешь?

— Подвигами маюсь, — Кара вздохнула, — вы наверное удивлены?

— Удивлена? Не то слово! Так вот кто похоронил супергёрл!

Кара недовольно нахмурилась:

— Вы рисовали из меня супергероиню, которая всем должна. Должна помогать всем и во всём! Ваш образ так отличался от реальности, что вы ежедневно меня видели и не разоблачили.

— Ещё бы, — Грант была удивлена, — почему тогда тебе не понравилось имя "супергёрл"?

— Во-первых — приставка "супер" уже затаскана, это штамп, а гёрл — скорее подойдёт четырнадцатилетней сопливой девочке, а не двадцатичетырёхлетней девушке. Тем более, — Кара распалялась, — вы так меня представили публике, словно я какая-то волшебница, которая может сделать так, что всем станет вдруг хорошо. Я конечно могу набить морду злодею или спасти падающий самолёт, но я не волшебница и уж тем более — не тот приторный образ универсальной защитницы от всех бед, который рисуют многие, не только ваше, СМИ.

— То есть вы не хотите защищать людей?

— Поймите правильно, — Кара злорадно ухмыльнулась, понимая, что рушит образ, выстроенный бывшей начальницей, — Слепая Вера в супергероев — это из разряда религии, и это хуже всего, люди верят в нас, как дети в Санта-Клауса, который обязательно приносит подарок на рождество. Но чудес не бывает, пора повзрослеть. Есть люди, и их решения. Я вмешиваюсь тогда, когда нужно, и делаю то, что сочту нужным, чтобы помочь людям.

Грант была раздавлена. Она перевела взгляд на друзей кары. Поскольку те были в шоке от происходящего, то она сочла, что они не знали. Правильно, не подставляемся, братва!

В этот момент прозвучала сирена, а Берси мне сказал:

— Шеф, у нас проблемы. Кажется, вооружённый захват террористами торгового центра. Жертвы могут быть большими...

— Откуда они вообще взялись?

— Выясняю. Отслеживаю. Предположительно — группировка радикальных исламистов. Упс. Они начали убивать заложников.

— Что им нужно?

— Кара. Исламисты считают супергероев детьми шайтана, как бы глупо это не звучало. Поэтому они наши естественные враги.

— Понятно, — сказал я вслух, — захвачен торговый центр на западе города, около трёхсот заложников, двадцать семь террористов-исламистов. Требуют тебя, Кара.

— Что? — девушка удивилась.

— Они крайне неадекватно относятся к любым инопланетянам. Это фанатики, — я вздохнул, — мисс Грант, не желаете вести репортаж с места событий?

— С радостью. Но мы успеем?

— Успеем. Берси, проводи журналистов в квинджет и летите к месту действия, — я поднялся, — похоже, без меня тоже не обойтись.

— Только без нас не начинайте, — Кэт уже пинками загоняла своих помощников в лифт...

========== 14. Загадка Камней ==========

Комментарий к 14. Загадка Камней

Сделяль

Интервью с Хьярти вышло в прямом эфире, поэтому воцарилась лёгкая неразбериха после признания Кары в том, что она и есть Охотница, ошибочно именуемая супергёрл. Это было сильным ударом по многим, кто работал раньше с ней, особенно по двум её друзьям, интервью же смотрел и кузен Кары, который был выбит из колеи.

Бывшие коллеги не могли поверить, что всё это время Охотница жила рядом с ними, пила кофе, мило общалась и так далее. Удар по культу супергероев был нанесён, супергерой перестал быть неведомой чудесной личностью. Тем временем Хьярти летел в квинджете к месту действия. Мощный и высокотехнологичный транспорт впечатлил как Кэт Грант, так и её помощников. Хьярти одел свою киберброню. Кара уже переоделась в охотницу, но Хьярти её остановил:

— Не высовывайся.

— Но я могу помочь!

— Освобождение заложников — операция деликатная. Лучше, если этим займусь я. Опыт богатый.

— А вдруг они кого-то убьют?

— Они уже убили несколько человек, — Хьярти вздохнул и подошёл к открытой аппарели, за которой бушевал ветер и струи выхлопа от двигателей, — я займусь ими. А ты прикрой полицию с воздуха.

— Хорошо... — Кара грустно вздохнула и выпрыгнула. Хьярти прыгнул следом, Кэт подбежала к краю аппарели, схватившись за поручень и выглянув туда, вниз. Они зависли над торговым центром.

Как и было обещано, Хьярти наладил прямой эфир для мисс Грант, сигнал пошёл в эфир, и она взялась за микрофон, освещая события. Правда, пока что освещать было нечего.

Хьярти выслушивал нытьё кары о том, что он её не ценит и ей не доверяет. И молча спускался вниз, к торговому центру. Он опустился на крышу и использовав уменьшение, прыгнул в вентиляцию...

Проникновение оказалось удачным. По большому коробу вентиляции он пролетел в сторону ближайших боевиков. Ситуация складывалась не в сторону защитников — около входов и выходов стояли шахиды с заложниками, большую часть заложников согнали в кинотеатр, где и заложили бомбы, ещё несколько групп заложников располагались по всему центру. Очевидно, что нужно было ликвидировать возможность взрыва. Используя невидимость, Хьярти подобрался вплотную к террористам и испортил с помощью Силы детонаторы. Сначала у ближайших групп шахидов. То же самое сделал с огнестрелом, превратив оружие в пустые железные болванки, сплавив механизм в единый кусок стали.

Через девять минут были обезврежены все до единой группы террористов. Но это не гарантировало здоровье заложников — они по прежнему могли погибнуть. Ничего не оставалось, только выводить из строя фанатиков. Разум фанатиков был крайне податлив для манипуляций — отсутствие критического мышления уже сделало своё дело. Поэтому Хьярти решил использовать способности внушения, чтобы втихую усыпить противников. И усыпил две группы, прежде чем оставшиеся заметили неладное.

— Кара, начинай штурм, пленных не брать! — приказал Хьярти, — террористы на входах обезврежены.

— Принято. Лечу!

Сам же Хьярти, плюнув на маскировку, полетел в сторону кинотеатра и вышибив дверь с ноги, открыл пальбу из пистолета, первый террорист свалился с дыркой в голове, следующего — Хьярти бросил в стену телекинезом....

* * *

Проблема террористов мусолилась в СМИ ещё дня два. Штейн в Это время вместе с Уэллсом и Карой занимались под моим чутким руководством. Хорошими бойцами они не стали, но тем не менее, уже не бесполезно размахивают руками, поначалу все трое, как наименее агрессивные, наносили размашистые удары, медленные и относительно слабые. Пришлось мне изгаляться и изготавливать тренировочные манекены. Это были стальные боксёрские груши метровой толщины, такой цилиндрик ставился на стальное основание, вроде артиллерийского лафета, только спрятанное внутрь железобетонной плиты. А то ведь энергия удара уходит не только в цель, но и в ноги, основание. Суперсила не делает удары суперсильными — для сильного удара нужно сочетать скорость и тяжесть. Энергия удара легко рассчитывается по формуле, как энергия пули — масса на скорость. И вот тут у всех троих были ужасающие проблемы — масса тел была обычной, поэтому сила ударов едва превышала три-четыре тонны. Это был слабый показатель, используя вместе с ударом телекинетический толчок, или способность к левитации, вкладывая в удар энергию полёта, можно увеличить силу многократно. До двухсот-пятисот тонн. Скорость тоже была немаловажным фактором, никто кроме Барри не использовал ускорение для нанесения ударов. Оно и понятно, из ускорения сложно выйти где угодно, и нужно идеально синхронизировать работу рук и способности к ускорению — это очень сложная наука. Супермен, к примеру, таким не владел.