Счастье для Некроманта или божественная демонология

— Да уж, — согласилась Иветта. Нам обеим, если честно, было что вспомнить по этому поводу.

За разговором я как раз успела одеться в более-менее приличное домашнее — джинсы и футболку, и вместе с подругами направилась в столовую.

Федор, не желая показываться остальным, уже минут пять подавал знаки, что обед готов. Эта его "стеснительность" грозила стать притчей во языцех. И ведь не желал слушать, что вся наша компания замечательно его чувствует. Впрочем, каждый имеет право на некоторые причуды.

Ни Андре, ни Тадеуш до столовой так и не дошли. Алхимики фиговы! Пришлось послать им того же Федора с "туеском". А то подорвут здоровье. И так обед недалеко ушел от ужина.

Так что за столом нашу девичью компанию разбавлял лишь Лайнел. Подобная роль заставила его собраться и даже приобрести некоторую светскость. Или это на него Жанна так повлияла? Правда, он пару раз бросал на Еву пристальные взгляды, но так ничего и не спросил.

Когда мы перешли к сладкому, я заметила, что Кайя крутит в руках то самое кольцо из непонятной кости. Но девушка держала слово, и надевать не пыталась.

Интересно, что ее так притягивает? По мне так просто побрякушка. Вообще ничего от нее не чувствую, кроме иномирности.

Перехватив мой взгляд, Кайя смутилась и спрятала украшение в карман. А потом как бы между прочим сказала:

— Сегодня мой отец свяжется с нами.

— Во сколько? — Лайнел опередил меня с вопросом.

— Часа через три.

— Надо предупредить Тадеуша.

— Конечно, без него не начнем, — чуть насмешливо фыркнула я. — И Андре тоже. Оторвутся от своих экспериментов, ничего страшного.

Одновременно я опять послала Федора к нашим "научным сотрудникам", на этот раз с поручением предупредить о сеансе связи.

Домовой в доме — просто сказка, особенно, если он расположен к хозяевам. Это и за домом присмотр, и за кухней, а еще эти домашние духи способны проникать в любую комнату за считанные секунды. Двигаются домовые очень быстро.

Глава 24.

На этот раз "вызывание демона" уже не сопровождалось такими бурными эмоциями, как в прошлый, а прошло как по накатанному. То же зеркало, тот же нож, так же стеклянную поверхность заволокло туманом, а потом появился Иншал.

Кажется, демон выглядел немного усталым, но так сразу ведь не поймешь. Он поздоровался, а потом сказал:

— Да, задали вы мне задачку!

— Было трудно? — спросила Кайя.

— Скажем так, непросто. Да и давненько я таким не занимался, благо Юрела женщина в некоторых вещах отзывчивая, а ее младшая фури Зика еще больше.

— Фури? — невольно переспросил Тадеуш.

— Ну... компаньонка... из младшей ветви дома, не имеющей собственного влияния.

— Так что Вам удалось узнать? — Некромант изнывал от нетерпения.

— Честно говоря, я не ожидал, что поиски приведут в дом Наслаждений.

— Почему? — это удивилась уже я.

— У нас не так много домов, которые возглавляют женщины. Это требует определенных... способностей. Но глава Дома Наслаждений именно женщина. Насколько я слышал, она долго шла к этому. И вот, не так давно она стала "выводить в свет" сына. Довольно взрослого. Его зовут Ференц.

— Это ведь он? — как-то очень тихо, почти робко спросил Тадеуш.

— Насколько я понял, да.

— Он, и правда, жив!

— Да. Но он демон. Если в нем и было когда-то что-то человеческое, Юрела нашла способ это скрыть или уничтожить.

— Это неважно, — в Некроманте воскресла надежда.

— Не скажи. Глава дома хочет, чтобы все видели в этом молодом демоне не только ее сына, но и наследника. Насколько я знаю, у Юрелы нет больше детей, хотя кандидатов в отцы у этого дома всегда хватает.

— Правильно ли я понял, что это дом инкубов и суккубов? — поинтересовался Андре.

— Их возможности шире, но в целом да.

— Я все равно должен найти Франца, или кто он там сейчас, и поговорить! — не собирался отказываться от задуманного Тадеуш.

— Для этого вам необходимо будет попасть в наш мир, — предупредил Иншал, почему-то глядя на меня, я и ответила:

— Способ-то мы нашли. Но как нас встретят на той стороне?

— Какой способ?

Андре объяснил. Подробно так. Едва ли не показал. Демон согласно кивал, и заключил:

— Может сработать. Особенно если вы не будете излишне привлекать внимания. Я даже мог бы вас провести.

— Вы и так сильно помогли нам!

— Знаю. Но без проводника вы сразу же на что-нибудь нарветесь. И будет обидно, если конфликт между мирами начнется из-за ерунды или по незнанию.

— Разумно.

— Конечно, к тому же, для личины вы ведь будете использовать мою кровь, а значит, выглядеть будете как представители моего дома.

— Мы можем заменить эту составляющую на кровь любого другого демона, — ответил Андре.

— Ладно уж, пусть остается как есть.

— Сколько человек может состоять в нашей группе? — поинтересовалась я. Ведь ясно, что на целый полк можно не рассчитывать.

— Чем меньше — тем лучше, но не больше шести. И я настаиваю, чтобы с вами была Кайя.

— Хорошо, — согласилась я. Все и так гораздо лучше, чем могло бы быть.

— Есть еще какие-нибудь ограничения? — поинтересовался Андре.

— Нет. Но учтите, здесь многие артефакты действуют или не так, как обычно или не работают вовсе.

— Учтем, — кивнул Верховный маг.

— Кстати об артефактах, — подскочила Кайя. — Папа, ты случайно не знаешь, что это может быть? — и показала кольцо.

Иншал чуть из зеркала не выпал, как-то придушено поинтересовавшись:

— Откуда это у тебя?

— Нашла в хранилище Андре. Оно просто тянуло меня к себе.

— Ничего удивительного, — демон уже справился с первым шоком. — Этот артефакт создан для таких, как ты, остальным он бесполезен. Не думал, что такие еще сохранились.

— Почему?

— Сейчас их... не рекомендуется создавать, — нехотя пояснил Иншал. — Это зеркало двойной сути. Если Кайя будет его носить, то все демоны будут видеть в ней чистокровного демона, а "смотрящие" в этом мире — чистокровного человека.

— Но кольцо почти не содержит магии, — заметил Андре.

— Так оно и не рассчитано на обман всех. Артефакт узкого применения. Оно сделано из рога одного из нас.

— И не узнать кого?

— Очень сложно. Кольцо древнее, а рога у нас отрастают как и твой собственный.

— Понятно.

Я знаю, что Андре, как единорог, сам практиковал такой "бизнес"— отрезал часть своего рога и продавал. И это даже полезно, так как свое себе не навредит.

— Так я могу надеть это кольцо? — нетерпеливо поинтересовалась Кайя.

— Это тебе лучше спросить у его хозяина, — осторожно заметил демон.

Девушка перевела "щенячий взгляд" на Верховного Мага, тот усмехнулся и сказал:

— Забирай, дарю. Все равно для нас оно бесполезно.

Кайя ослепительно улыбнулась и поспешно надела кольцо. Оно чуть мерцнуло на пальце и стало практически незаметным, словно содержало заклятье "отвода глаз". Сама девушка, как по мне, ничуть не изменилась.

Видимо, перемены все же были, так как Иншал очень уж внимательно вгляделся в дочь, заключив:

— Ты очень красивая!

— Спасибо. Но я не ощущаю никаких изменений.

— Но они есть. Я вижу тебя демоницей, так как смотрю со своей стороны. Тот, кто будет смотреть из твоего мира — увидит лишь человека, — пояснил Иншал, все еще внимательно разглядывая дочь, словно только сейчас убедился, что она, в самом деле, его.

— Значит, личина мне больше не нужна?

— Нет. Но немного моей крови все-таки держи при себе. Артефакт изменяет внешность, но не суть.

— Поняла, спасибо.

— Благодари того, кто сделал такой подарок, — улыбнулся Иншал, а потом уже обратился ко всем нам: — Я буду ждать вашего прибытия.

— Нам понадобиться несколько дней на сборы, — ответил Андре, опередив пожелавшего что-то сказать Тадеуша.

— Я понимаю. Лучше попробуйте подогнать перемещение к новолунию — тогда грань между мирами наиболее тонкая.

— Знаю, но все равно, спасибо.

— До встречи.

Демон исчез из зеркала, и оно снова стало обычным, а руны сдерживающего круга на полу — почти незаметными. Мы переглянулись, а Тадеуш счастливо вздохнул:

— Он все-таки жив! И мы встретимся!

Не хотелось омрачать такую радость, но я не могла не заметить:

— Изменения с ним произошли немалые. Он может не узнать тебя.

— Знаю, — неожиданно серьезно ответил Тадеуш, все-таки мужчина, не мальчик. — Но я никогда не прощу себе, если не попробую. Думаю, ты меня поймешь.

— Я понимаю. Но все же, не стоит питать иллюзий. Лучше сразу подготовиться к любому исходу.

— Я... постараюсь.

Некромант радовал меня именно этой своей чертой — не давал пустых обещаний. А то некоторым поклясться — как отлить сходить.

В этот день мы столь животрепещущих тем больше не касались. Во-первых, каждый думал о своем, а во-вторых, поздно уже. Я-то могу в любой момент держать военный совет, но не все же совы. К тому же следовало пригласить еще несколько заинтересованных лиц.

Правда, кое-что мы с Андре перетерли на сон грядущий. Причем начал он, задав вопрос в лоб:

— Ты, ведь, непременно пойдешь к демонам?

— Они мне не слишком нравятся, но да, как же иначе?

— Все тот же комплекс супермена? — улыбнулся Верховный Маг, а глаза такие честные-честные.

— И это тоже. К тому же, вы и так мою кровь используете. Так лучше иметь под рукой ее источник.

— Твои слова не лишены логики.

— Знаю. К тому же я воин. А вам нужна будет сила, и не только магическая.

— Ты о том, что магия там может работать криво?

— И об этом тоже. Понимаю, что для тебя было бы спокойнее, сиди я дома и вышивай крестиком, но я не такая.

— Это меня и привлекло, — Андре попытался меня обнять и поцеловать. Я не очень-то сопротивлялась, но мысль свою закончила:

— Так что я с вами при любом раскладе. Ты ведь тоже пойдешь?

— Конечно.

— Заметь, я не встаю в позу и не велю дома сидеть, — да, я могу быть язвой.

Впрочем, Андре лишь усмехнулся и не стал повторять тупую отговорку, что он же мужчина. Знает, что со мной такое не прокатывает — Ашана сразу вызверится. Она была воином задолго до того, как появилось так называемое рыцарство.

Андре вообще хорошо чувствовал такие моменты, и мог прогнуться, если нужно, не упираясь в мужское эго, и при этом на него всегда можно положиться. Редкое сочетание качеств, поэтому мы так долго вместе и почти не ссоримся. Те мужчины, которые начинают строить из себя "мачо" не по делу, долго возле меня не задерживаются, какая бы любовь-морковь не была. А некоторые и вовсе... Хм.

Вспоминать о Кшати не хотелось совсем. Никогда. Лучше заняться куда более приятным делом, тем более, когда Андре на него уже совсем непрозрачно намекает.

* * *

"Военный совет" собрали в большой гостиной (только там был подходящий стол), где к назначенному времени присутствовали: мы с Андре, Кайя, Жанна, Тадеуш, Лайнел, Иветта с Евой и Крис.

Для начала я кратко обрисовала ситуацию, потом спросила у Некроманта:

— Как скоро будут готовы личины?

— Думаю, через день-два.

— Хорошо. Итак, надо решить, каким составом пойдем в мир демонов. Сами понимаете, всем скопом не получится.

— Само собой, — кивнула Иветта.

— Итак, — взял слово Андре. — В обязательном порядке идут Тадеуш и Кайя.

— Нам так же понадобится классический маг, — возразила я, — так что ты тоже идешь. Ну и я тоже.

— Мне бы не хотелось втягивать вас в еще большие неприятности, — заикнулся было Некромант.

— Поздно бросать дело на половине, — возразила я. — Тем более присматривать нужно не только за тобой, но и за Кайей.

— А что со мной может случиться? — удивилась девушка. — Это же почти как домой попасть!

— Не важно. Я тебя в это втянула и чувствую ответственность.

— Значит, остаются двое, — заключил Лайнел. — Я очень надеюсь быть одним из них.

Кайя очень внимательно посмотрела на вервольфа и сказала:

— Не думаю, что это хорошая идея.

— Ты еще слишком мала, чтобы указывать мне, — огрызнулся волк.

— И, тем не менее, она кайо. И я поддерживаю ее мнение, — проговорила Иветта.

Ошеломленный Лайнел перевел взгляд на Андре, но тот лишь отрицательно покачал головой, чем вызвал у мужчины едва ли не вопль:

— Почему? Ты-то меня хорошо знаешь!

— Вот именно поэтому, — голос Верховного Мага сделался на редкость вкрадчивым. — У тебя огромное чувство долга, но оно мешает трезво взглянуть на себя.

— То есть?

— Мы, фактически, идем на вражескую территорию, где нужно действовать слаженной командой. В любых обстоятельствах.

В глазах Лайнела все еще плескалось неверие, и я думала, что он будет продолжать расспросы, и придется все-таки напоминать ему про внутренний надлом и прочие уязвимости, но вместо этого он лишь поинтересовался:

— Кто тогда?

— Я предлагаю Криса, — ответил Андре.

— Хороший выбор, — подтвердила Иветта.

— Крис, что ты сам скажешь? — спросила я, не люблю огульно решать за кого-то.

— Для меня честь сопровождать свою патру куда бы то ни было, — чуть склонил голову верлеопард. — Я вас не подведу.

— Этого никогда не было, — согласилась я. — Но если ты не хочешь...

— Как не хотеть? — чуть улыбнулся Крис, и я уже не чувствовала себя виноватой, нагло пользующейся своим положением.

— Кто тогда замкнет наш маленький отряд? — поинтересовалась Кайя.

— Думаю, я, — с улыбкой ответила Иветта. — Нам не помешает иметь лишний козырь в рукаве.

— Козырь? — усмехнулся было Лайнел, на что я ответила:

— Так и есть. Помимо того, что Иветта вожак стаи, у нее есть и другие выдающиеся таланты.

— Это верно, — подтвердил Андре.

— Ну-ну, — вервольф сейчас походил на обиженного мальчика, которого взрослые ребята играть не берут. Благо, у него хватило ума не развивать эту тему.

— Что ж, все удачно сложилось, — заключил Андре. — Большинству из нас не раз случалось действовать вместе.

— Это верно, — согласился Крис.

— Пока есть время, с остальными можем провести пару тренировок, — предложила Иветта.

— Так и сделаем, — согласился Андре. — Лучше заранее знать способности каждого.

— Ты так уверен, что придется драться? — удивленно спросил Тадеуш у Верховного Мага.

— Не уверен. Возможно, все обойдется, но лучше подготовиться к любым неожиданностям.

— Опять же, потренируемся носить личину, — предложила я. — Никогда этого не делала.

— Конечно, мы протестируем амулеты, — согласился Андре. — К счастью, магия для их использования не требуется.

— Это радует.

— Но мне нужно будет взять кровь у каждого члена группы. Лучше, когда такие артефакты имеют индивидуальную настройку, — добавил маг.

— Ты еще и вампир, — усмехнулась я. — Ладно.

Прежде чем Андре успел что-либо ответить, Крис спросил:

— А как с огнестрельным оружием? Брать? Портал пропустит?

— В этом смысле препятствий быть не должно, но я посоветовал бы ограничиться холодным. Демон с пистолетом непременно вызовет вопросы. Не так ли, Кайя?

Девушка кивнула Верховному Магу и добавила: