Лунатики

Дрейк промолчал.

— И чем он нам поможет? Все-таки Холден изменил формулу.

— Этот человек создал подобие "эликсира вечной молодости" за сто лет до составления таблицы Менделеева. Он на основе одних только эмпирических размышлений довольно точно описал работу мозга. В его доме было электрическое освещение за пятнадцать лет до "изобретения" вольтового столба. Я не могу не признать, что он гений. Думаю, он сможет сказать, как именно можно было изменить его формулу, чтобы получить "Луну".

— Если он такой гений, как ты говоришь, — хмыкнула Ариэль, скрестив руки на груди. — То где же он был все эти триста лет? Я не слышу о его великих изобретениях, изменивших мир, на каждом углу.

— У него были уважительные причины, — сквозь стиснутые зубы выговорил Дрейк.

В салоне как-то изменилась атмосфера. Ариэль даже слегка поежилась от внезапно сгустившихся теней вокруг Оливера.

— Он был заперт все это время, — хмуро продолжил тот. — Я запер его в гробу и зарыл в землю. Не открывал на протяжении десятков лет. Последний раз это было в 2012 году.

— Но... эм... — протянула совершенно сбитая с толку эльфийка. — Как он... выжил? Без кислорода, воды, еды...

— Хороший вопрос, — хмыкнул Оливер. — Скажу тебе больше — я не собирался оставлять его в живых. Я пытался его спалить его. Он регенерировал быстрее, чем огонь сжигал плоть. Максимум чего я добился — подпаленные волосы. Лезвие гильотины просто увязало в плоти, погружаясь едва ли на пару сантиметров. Про такие мелочи, как пули и ножи, которые шли в ход поначалу, я даже не заикаюсь.

Ариэль на несколько минут замолчала, пытаясь уложить все это в голове. Она знала несколько демонических тварей из книг, написанных в те времена, когда переходы между мирами для фэйри были обыденностью, а не давно утраченным воспоминанием, способных на такое, но слабо представлялось, чтобы подобное вытворял человек. Тем более — не маг. Нет, теоретически, она могла представить как можно было модифицировать организм с помощью биомагии, но вопрос упирался в количество энергии, необходимой для столь быстрого восстановления клеток.

Закон сохранения энергии — базовый закон вселенной, вряд ли ученый смог бы обойти его...

— Почему? — вдруг прозвучал в салоне вопрос. Вынырнувшая из теоретических рассуждений эльфийка осознала, что спросила это она сама.

Вопрос повис в воздухе.

Оливер, наконец, повернул голову, взглянув на собеседницу. Лучше бы он этого не делал. Что-то было в его глазах такое, что заставило эльфийку невольно позабыть о том, что она в принципе в состоянии вышибить Дрейка из машины вместе с дверцей хорошим телекинетическим импульсом, и вжаться в кресло.

— Потому что он не собирался останавливаться, — ответил Оливер.

Несмотря на то, что ответ явно ничего не объяснял, Ариэль все же не рискнула расспрашивать дальше. Впрочем, Оливер, кажется, и сам почувствовал себя неловко, потому что резко мотнул головой, отбрасывая какие-то мысли и продолжил уже своим нормальным голосом:

— Это и неважно. Эта история никак не касается воскрешения и "Луны". Но шансы на то, что он расскажет мне нечто полезное — исчезающее малы. А вот с тобой может получиться. Если ты сможешь разобраться в его мыслях.

— Телепатия — сложный навык, Дрейк, — покачала головой Ариэль. — Я мало что знаю о Франкенштейне, но судя по твоим словам — он опасный человек. У него либо очень сильная воля, если он смог пролежать несколько веков под землей и не свихнуться, либо он законченный психопат.

— Есть вероятность того, что и то, и то, — пробурчал Оливер себе под нос.

— В любом случае, это уже не вопрос — нравится ли мне это или нет. Сканирование уже становится опасным для моего разума.

— Я понимаю, — бросил на нее короткий взгляд Оливер. — Поверь, я последний, кто будет недооценивать этого человека. Не надо рисковать. Кто знает, может тебе он просто обрадуется разговору с первым живым существом за последние два века и выложит тебе все сам?

— Так вот почему ты взял именно меня, а не красноглазого, — усмехнулась эльфийка. — Просто нужна красивая ширмочка.

— И это тоже, — согласился Дрейк. — Хотя и на телепатию тоже немало надежды. Кроме того, вряд ли Дэрил смог бы чем-то помочь. У него... несколько неверное отношение к этому разговору. Да, и надеюсь, все это останется между нами.

— Я никому не скажу, — пообещала Ариэль. — Хотя не понимаю, почему ты так драматизируешь. Никто из нас не освободил бы его из сочувствия, если бы ты рассказал.

— Полагаю, каждый предпочитает хранить свои секреты, — пожал плечами Дрейк. — Я же не спрашиваю, почему ты хочешь найти Джубили раньше своего брата.

Ариэль быстро взглянула на него, но Дрейк не отрывался от дороги, совершенно не глядя на собеседницу, да и тон свидетельствовал о том, что говорит он о чем-то совершенно несущественном, но эльфийка не обманывалась — ясно было, что мимо ушей ее слова он не пропустил и заметку на память сделал.

— Я же сказала — это личное, — коротко прокомментировала заявление Дрейка Ариэль.

— Ага, — легко согласился Оливер. — А я разве сказал что-то другое? Только почему-то мне Лерой первым делом начнет задавать ей какие-то вопросы, а ты убьешь на месте. Видимо, потому что не можешь справиться с гневом. Я прям так и вижу, как тебя трясет от едва сдерживаемых эмоций...

— Заткнись, Дрейк, — угрюмо буркнула эльфийка, сползая по креслу, — Не смешно.

— Заткнусь, — легко согласился мужчина, — Хотя не понимаю, почему ты так драматизируешь. Что бы там ни произошло шестьсот лет назад...

— Кстати, а куда мы едем? — торопливо осведомилась Ариэль, заметив, что они уже выехали за пределы города.

— Ко мне домой, разумеется, — пожал плечами Оливер. — Точнее, в один из них. Почти приехали, кстати.

Странно, но до этого момента Ариэль совершенно не задумывалась над тем, где живет Оливер. В ее представлении это должен был быть какой-то бункер, набитый оружием, военным снаряжением и запасами консервов. Ничто другое как-то не вязалось с его образом.

Но в реальности все оказалось одновременно и проще, и впечатляюще.

Огромный особняк с прилегающей территорией, практически полностью покрытый то ли плющом, то ли виноградной лозой (из-за времени года все растения были серыми и увядшими, что только добавляло мрачности этому зданию). На прилегающей территории были высажены неухоженные живые изгороди, а от посторонних глаз особняк был скрыт большими туями, высаженных вдоль забора. Здание выглядело на редкость зловещим — при взгляде на него в голову сразу приходило осознание, что здесь водятся приведения и кое-что похуже (тот же Оливер, например), но при этом было понятно, что такой эффект достигается лишь благодаря заброшенности и неаккуратности хозяина, а не какой-то "мистической аурой".

— Эх, а раньше это место было в нескольких часах езды от Лондона, — с ностальгическими нотками в голосе заявил Оливер, пока перед машиной автоматически раскрывались ворота. — А теперь вот всего за двадцать минут можно добраться.

— Ты что, убил предыдущего владельца? — поинтересовалась Ариэль, высунувшись из окна, рассматривая территорию. — Тут действовал какой-то культ, практикующий человеческие жертвоприношения, ты убил их всех и в качестве трофея оставил себе особняк. Объяснить, как ты стал его владельцем по-другому у меня не получается.

— Его продавал банк, — сухо прокомментировал Оливер. — По относительно небольшой цене — пытались покрыть неудачно выданный кредит. Вот я и купил.

— О... — несколько разочаровалась эльфийка. — Это как-то... обыденно.

Автомобиль, шурша шинами по чуть припорошенному снежком гравию, подъехал прямо к главному входу. У Ариэль смутно возникло ощущение, что рядом с таким особняком и обязательно должен встречать дворецкий, открывающий дверцы автомобиля и бесцветным голосом объявляющий о том, что скоро подаст ужин. Но нет — окна здания оставались темными и безжизненными (приглядевшись, Ариэль поняла, что они закрыты темными ставнями изнутри — наверняка ударопрочными), и дверь пришлось открывать самой.

Оливер бодро выпрыгнул из автомобиля, залетев вверх по ступенькам к входной двери. Эльфийка поспешила за ним, поднявшись как раз вовремя для того, чтобы увидеть, как Оливер наклонился к сканеру сетчатки глаза. Несмотря на внешний вид, особняк был явно защищен по высшему разряду.

— Странно, — сказала Ариэль, — что ты держишь Виктора здесь. Такое здание должно привлекать всех воров в округе, а твоя системы защиты только подтверждает, что внутри есть что-то ценное. Логично было бы перетащить его куда-то в более надежное место.

— С местными ворами мы давно все решили, — отмахнулся Дрейк. — Район тут богатый, подобных домов немало, мой предпочитают обходить стороной... И да, если придется уходить без меня — не сходи с дорожки. Да и на ней будь поосторожнее. Лучше иди по следам машины. И в доме тоже особо не разгуливай. Особенно там, где половицы скрипят и вверх-вниз ходят...

Ариэль оглянулась на дорожку из гравия, след колес на которой если и существовал, то исключительно в воображении Оливера, зябко поежилась и приблизилась к мужчине поближе, решив не отставать от него дальше, чем на шаг. На всякий случай. Тот тем временем разбирался со второй дверью, которую защищал обычный врезной, но судя по многочисленным манипуляциям, какой-то очень хитрый замок.

Едва эльфийка перешагнула порог, она поняла вторую причину, по которой особняк Дрейка был не самой лакомой целью. В такой куче хлама можно было просто заблудиться! Несчастный вор, забравшийся в этот дом, рисковал провести всю оставшуюся жизнь блуждая в лабиринте из коробок, доспехов, стоек с антикварным оружием, какой-то мебели, запчастей от тракторов, двигателей от истребителей, вешалок с шубами, деревянных лодчонок, бочек с порохом, кулеверин... Питаться пришлось бы добывая давно окаменевшим шоколадом полуторавековой давности из деревянных ящиков, раскалывая его средневековыми алебардами, рядом с которыми стояли штабеля стеклянных бутылок с колой — это были самые первые когда-либо созданные бутылки для этого напитка. Разумеется, вошедший мог бы попытаться и выйти через главный вход — тут было относительно чисто, но, похоже, именно тут располагались те самые скрипучие половицы — судя по хитровывернутому зигзагу, которым начал передвигаться Дрейк.

Ариэль отбросила в сторону спасательный круг с надписью "Луизитания", упавший не нее при входе в холл, и двинулась за громилой, тщательно следя за тем, чтобы двигаться след в след, ориентируясь на отпечатки ауры. Попутно она оглядывалась по сторонам в поисках магических проявлений — обычно среди таких коллекций старья нет-нет, да и встречались артефактные безделушки — но какими бы ни были критерии Дрейка, собирал эти вещи он не по магической ценности.

— Вау! — наконец, смогла выдохнуть Ариэль, когда они уже углубились метров на двадцать внутрь дома.

— Ты еще чердак не видела, — не оборачиваясь, пожал плечами Оливер. — Все самое ценное там. А здесь так... крупногабаритные сувениры.

Далеко идти не пришлось. Оливер вывел эльфийку к какой-то неприметной дверце, за которой оказалась неожиданно пустая каменная комната. Единственным достойным внимания предметом здесь была лишь массивный стальной круглый люк, напоминавший о банковских хранилищах.

— Ты настолько его боишься? — выгнула бровь Ариэль.

— Не неси чушь, ушастая! — раздраженно бросил Оливер. — Эта штука была здесь еще до того, как я купил дом.

— Надеюсь, нам не надо будет поворачивать ключи на счет "три" и прочей чуши?

— Нет. Обычный сканер ДНК, — в тон ей ответил Оливер, прикладывая руку к панели рядом. После нескольких мгновений раздумий электроники, рядом открылся отсек с клавиатурой, на которой Дрейк принялся выбивать длинный пароль. Потом пришел черед колеса на самом люке, который пришлось крутить с интенсивностью рулевого, осознавшего, что он ведет корабль прямо к водовороту. Наконец, что-то внутри стального кругляшка щелкнуло, и Оливер потянул люк на себя, двигая его без особых видимых усилий. Что, впрочем, ничего не значило — Дрейк мог так же без видимых усилий перевернуть легковушку.

Перед Оливером и Ариэль предстала деревянная лестница, уходящая куда-то в темноту. Эльфийка с некоторым любопытством заглянула вниз, пытаясь уловить мысли находящегося внизу, но, к ее удивлению ничего не обнаружила. В голове мгновенно вспыхнули подозрения, которые в любой другой момент показались бы девушке идиотскими, но....

— Знаешь, мне тут подумалось, — заявила она, отступая от проема на шаг, — Что вдруг все это какая-то ловушка? Конечно, я не знаю, зачем тебе это, но выглядит подозрительно — особняк за городом, пустой подвал...

В любой другой момент Оливер бы принял это за попытку пошутить, но...

— А это еще одна причина, по которой мне бы хотелось, чтобы с Виктором говорила ты, — склонил набок голову он. — Ты никогда не будешь доверять людям.

Он помедлил немного и выдернул откуда-то из плаща чудовищных размеров револьвер, который хрупкая эльфийка вряд ли бы смогла удержать и двумя руками — не то что стрелять — и протянул его девушке рукоятью вперед.

— Думаю, пользоваться ты им умеешь, — слегка улыбнулся он.

Револьвер вырвался из его руки, повиснув в воздухе над плечом эльфийки.

— Есть один миллиардер, который может подтвердить, — ответила Ариэль. Несмотря на то, что в ее тоне угадывались нотки смущения — девушка явно чувствовала себя неловко за свои дурацкие мысли — но и оружие она не убирала. Оливер лишь мысленно усмехнулся про себя и вновь повернулся к двери вглядываясь в темноту. Идти вперед он явно не спешил.

— И ты, конечно, совершенно не боишься, — подначила его эльфийка.

— Тише. Отсюда до подвала звук доходит. И это не страх, — выдохнул Оливер. — Просто... я не уверен.

— Не уверен в том, что он может нам помочь? Или в том, стоит ли принимать его помощь и не выйдет ли нам это боком?

Оливер отрицательно мотнул головой.

— Я сомневаюсь, что мы узнаем из этого разговора что-то действительно полезное. Но дело не в этом. Все это, — он махнул рукой на темный подвал, — Было... превентивными мерами. Он еще не сделал никому ничего плохого, из живых, по крайней мере. Что если он и не сделал бы? Что если...

Дрейк резко оборвал себя.

— Было проще, когда он был зарыт где-то далеко, — заключил он. — Я мог притвориться, что его не существует.

— Хорошо, что ты сомневаешься, — неожиданно заявила Ариэль. — Лучше, чем если ты абсолютно уверенный в своей правоте маньяк.

Оливер невесело усмехнулся:

— Виктор вряд ли согласился бы с тобой. Ладно, — Дрейк встряхнулся и ступил на заскрипевшую под его весом лестницу, — Идем. И еще... не говори лишнего. Даже то, что кажется тебе абсолютно неважным.

Спускаться пришлось неожиданно долго — этажа два, может три. Свет льющийся из круглого проема уже практически не разгонял мрака, Ариэль перешла на магическое зрение.

— Здесь холодно, — прокомментировала эльфийка, когда они наконец оказались в каменном мешке.