Локи, без церемоний, взял кусок хлеба, накинул на него шмат мяса и впился зубами. Не долго думая, мы последовали его примеру, передавая по кругу кувшин с риивой. Каша, идущая в качестве гарнира, была оставлена на потом. После того, как я утолила физический голод, в меня всей акульей челюстью вцепилось любопытство.

— Локи, а откуда ты взялся в этом мире и зачем преследуешь нас от самых развалин? — на мордочку бога набежало облачко, причем прямом смысле. Маленькая грозовая тучка, c миниатюрными молниями.

— Ты в курсе происходящего в Асгарде?

— Более-менее... Я знаю, что в день Рагнарека ты поведешь за собой йотунов против Одина со товарищи. Но до этого тебя привязали кишками одного из твоих сыновей под ядом змеи и твоя жена держала над тобой чашу...

— Примерно так, но ее помощь обратилась для меня дополнительной пыткой... К постоянной боли — можно привыкнуть, но когда она периодически прерывается облегчением, то каждый раз — как первый... Сигунн... она любила меня, и я не рискнул сказать ей об этом... А в один день, змея изменилась, и, когда Сигунн отлучилась, я глотнул нового яда и оказался закованным в камень в пещере со множеством других созданий. Ты была права, там все живые, и только тогда я понял, что все мы лишь порождения демиурга. Который, неплохой шутник... Создавая каждый мир он в нем прикидывался кем-нибудь. Этот мир создал змей... Веришь, когда он появился надо мной — я подумал, что это сын пришел освободить меня... — Локи горько усмехнулся. — Но я ошибся... В том момент Всемогущий просто подбирал новую форму...

— Значит, наш мир был создан раньше этого?

— Не совсем... Время — слуга создателя, и данный мир старше нашего. Хотя форма демиурга и была взята от нас. Предупреждая твой вопрос, наш мир был создан черепахой, поэтому не так уж были неправы наши коллеги из других пантеонов, представляя мир стоящим на спине большой черепахи. — Локи хлебнул риивы. — А ты единственная за все мое существование в зале миров, кто решил поделиться своей кровью, чем и оживила меня... Что в принципе очень хорошо, но есть две новости: обе странные.

— Хорошие или плохие?

— Неизвестно. Так тебе какую?

— Давай первую с конца! — Локи улыбнулся.

— Ты смешала свою кровь с кровью демиурга... Во что это выльется — знает только Судьба.

— Ясно... Ну, а теперь первую, — ожидая еще чего-нибудь "большого и чистого", вроде слона.

— Ты меня освободила, и наши судьбы связаны. Так что теперь следовать мне за тобой до конца. Твоего конца... — я матерно и витиевато высказалась на счет новости. — Не пугайся, я не могу убить тебя, иначе не найду дорогу домой... А мне туда ой как надо... Посчитаться кое с кем... Ну или не до конца, а до того момента, пока не пойму, что можно тебя оставить.

— А...

— А когда и почему это произойдет — мне не ведомо. Я же не гадалка, и даже не бог Судьбы, которые фактически просто являются ее голосом, — Локи умолк.

Я тоже молчала, переваривая услышанное. Кажется мои особисты во многое меня не посвятили.

— Нет, они просто не знают всего, хотя и получили некоторую власть над мирами, — хохотнул Локи.

— Солнышко, а ты не мог бы прекратить читать мои мысли? Мне как-то не уютно! — я передернулась.

— Как скажешь Ди, — и Локи водрузил себе на колени котелок с кашей. — Ложечку не одолжите?

Я протянула ему ложку. Не дай бог, так оголодать... А если быть заключенным в камне и при этом продолжать мыслить и существовать... Бррр... Даже представить страшно.

— Ладно, хватит разговоров на сегодня, если честно, то еще пять минут, то бишь пять огней, и я просто отключусь... — мальчики согласно кивнули головами, и быстренько из заготовленных кем-то веток организовали постель. Я со счастливым вздохом на ней растянулась. Но тут меня напрягла некая неправильность: Локи нагло улегся на непонятно откуда взятом матрасе.

— Локи, а ты не хочешь поделиться со спасительницей данным произведением комфорта? — вкрадчиво поинтересовалась я.

— Да забирай, я себе еще сотворю!

— Ну, тогда напрягись и сотвори еще парочку.

— О, для твоих любовников? Как скажешь! — несколько пассов руками и еще три матраса. Один бог присвоил себе, а на остальные я махнула спутникам. Кочевряжиться никто не стал.

— Слушай, а почему у тебя все мысли только ниже пояса? Тебя случаем в Америку не заносило?

— Это тот континент на западе от нас? Да выпивали мы как-то с одним божком там, с труднопроизносимым именем...

— Все, спасибо, я поняла... — мы улеглись, ребята, как обычно, прикрыли меня с боков, не позволив Локи приблизиться. — Слушай, а если ты бог... — Меня перебили.

— Здесь — я всего лишь маг. Так бытовые необходимости, защита себя и тебя, так и быть, ну и еще кое-что по мелочи. Считай, что здесь я скорее просто универсал. Я не читаю тебя, это из того, что я успел узнать у твоих спутников... — Ребята напряглись, а я набрала воздуха в грудь, чтоб хватило на все вопросы. — Нет, не проси не расскажу, что про них стало известно, мне запрещено влиять на твою линию Судьбы, иначе... В общем у меня испытательный срок, и рисковать я не хочу.

— Понятно, — недовольно проворчала я, — но, попрошу тебя и моих друзей не читать, неприятное это состояние.

— Да без проблем. Тем более, то, что мне хотелось — я уже узнал.

— Вот и славненько, а теперь — всем спокойной ночи! — я, широко зевнув, устроилась поудобнее, отставив в сторону идеи о том, как объяснить Холгару и Селинару еще одного спутника, тем более пешего... В голове билась одна мысль: "Молчаливый полукровка-кериаз, меркантильный и впечатлительный эльф, и бог-шут... "

Господи, за что?!!

Глава 14.

Утро... Я проснулась раньше всех, чуть приподнялась с матраса, и оглядела теперь уже троих спутников... Хотела команду — получи, а то что вместо навязанных мне Судьбой спутников, я предпочла бы выбрать сама — это маленькие технические неполадки.

— Итак, господа, присяжные-заседатели, вперед и с песней... — я выползла из-под плаща, потянулась и отправилась к роднику, расположенному неподалеку. Лагерь еще спал. Приведя себя в порядок, я достала мечи и устроила себе легкую разминку. Потом набрала воды в котелок, захватила парочку веток для костра и вернулась. Странно, что ни Ник, ни Лар не проснулись. За мной наблюдал только Локи.

— Твоя работа? — кивнула я на спящих, приближаясь к нашему месту расположения.

— Моя, — пожал плечами Локи.

— А зачем?

— Пусть отдохнут, им вчера досталось, — эгоист внутри меня встрепенулся, типа мне легче было. — Так как ты не совсем человек, я бы даже сказал нечеловек, то тебе проще. Ты более сильная. — Я сердито посмотрела на бога. — Не читаю я твои мысли, у тебя все на лице написано. Да и просто хотел побыть с тобой наедине. — Проигнорировав последнее замечание, я поинтересовалась:

— Какие будут предложения по представлению тебя в караване?

— Я вполне могу снова стать невидимым...

— Ага, и бежать вслед за повозками. При этом, если я буду с тобой разговаривать — меня определят в психушку.

— Да тебя и так все считают сумасшедшей, так какая тебе разница? — непритворно удивился Локи. — Меньше приставать будут. — Возразить было нечего. Я сердито посопела, подвешивая над костром котелок. — Скажешь, что я твой друг, брат, сват, компаньон... Да кто угодно, и, так как маг — смог к тебе телепортироваться. — Примем как стартовую версию.

— Ты в курсе, почему я здесь?

— В общих чертах, но, Судьба, эта стерва... — Скрипнул бог зубами, хе, видимо у него с ней свои счеты... — Хотя, надо отдать должное — привлекательная стерва... Так вот она редко раскрывает свои карты. Посему я в полном неведении, как тебе помочь.

— Ясно. Ты как с оружием? — Локи расхохотался, а я осознала что, сильно торможу. — Извини... Блондинкой здесь сделали, понимаешь... — Смутилась я.

— А при чем тут цвет волос? — Удивился бог.

— В наше время бытует мнение, что женщины-блондинки не отличаются умом и сообразительностью, — Локи снова расхохотался.

— То-то мне всегда казалось, что с асами не все в порядке, они же почти все блондины! — Я не стала спорить и достала из сумки мешочек с травами, бросила их в кипящую воду и, через минуту, разлила по кружкам ароматный отвар.

Некоторое время слышалось только наше присербывание. Потом Локи вскинул на меня взгляд.

— Странно... В тебе совсем нет страха...

— А почему он должен быть?

— Он необходим — это естественная защитная реакция организма. А в тебе все как-то не правильно...

— В смысле?

— В тебе нет любви, но нет и ненависти. Нет страха, но есть холодный расчет. Ты жестока, но при этом умеешь сострадать. Ты не любишь причинять боль, но при необходимости — убьешь не задумываясь. Ты страшное создание... — От слов бога у меня по спине промаршировал табун мурашек.

— Да ладно тебе, обещаю — тебя обижать не буду! — попыталась отшутиться я, но Локи остался серьезным.

— В тебе много пустоты... Кстати, это и явилось одной из причин, почему ты смогла стать избранной. Растущая внутри тебя пустота дает возможность поместить на ее место что угодно... От Начал и Сущностей, до элементарных желаний, которые обретут неимоверную власть. Тебе может хватить сил, на то чтобы контролировать, что поглощает или чем заполняется твоя пустота, и это поможет тебе в твоем предназначении. А может и не хватить... Тогда ты просто станешь скитающимся духом этого мирка. Бесплотным олицетворением порока или добродетели, хотя, если тебе не повезет — сможешь стать местным божком.

— Не повезет? — усмехнулась я.

— Именно... — Локи тяжко вздохнул. — Знаешь, быть богом — трудная работа. Это пока ты дух — то вольному воля, лечу куда хочу. А как только тебя где-то увидели, или почуяли след твоих проделок — все... пиши пропало... Навесят ярлык, то есть род занятий, придумают имя и начнут поклоняться... И ты уже не свободный ветер, а ответственный труженик, обретший божественную сущность, который питается верой своих последователей. Просто обязанный, если не ответить, то выслушать каждого своего почитателя. А если, не приведи Хаос, еще и ответишь кому-то... Ууу... Впишут в историю, и о свободной жизни можно и не мечтать! Чем больше верующих — тем сильнее становится бог, и этим, соответственно, вызывает зависть коллег. Тут тебе и резня под корень всех адептов, и пленение сущности бога, и остальные семью семь удовольствий. Если повезет, то после проигрыша — тебя забудут, и твоя божественная суть исчезнет освобождая дух...

— Тебя послушать, так боги только и думают о том, чтоб избавиться от своих последователей, — хмыкнула я.

— Именно... Но опять же, все боги — разные. Некоторым нравится упиваться своей властью, а некоторые только и жаждут свободы. Никогда не задумывалась, почему боги так редко отвечают на призывы своих адептов? Сами мы очень редко творим чудеса. Обычно наши последователи просто пользуются силой, которая идет от их же веры. Фактически мы — просто перевалочный пункт...

— Да уж, такая трактовка явно не годится для агитации в боги. Но ты мне вот что скажи... Ты говоришь — станешь духом. Разве души не забирают ангелы и демоны, в поддержку Света и Тьмы?

— А, эти халявщики и подхалимы демиурга... Забирают конечно, если есть что забирать. Ибо пустота — в первую очередь пожирает душу. А то, что придет ей на смену — уже просто дух.

— Что-то я совсем запуталась, — помотала я головой, чтобы прочистить мозги. Локи досадливо поморщился.

— Как бы тебе объяснить... Душа — это коктейль. В каждой содержится частички всего: Света, Тьмы, Добра, Зла, Любви, Ненависти и так далее. В кухне жизни одни ингредиенты накапливаются, а другие испаряются. Пустота — то когда коктейль испарился полностью, оставив за собой высохшую чашу. Дух — это капля однородного вещества, которая падает на раскаленное дно, и своими испарениями заполняет сосуд до краев. И хотя это лишь туман, но больше в чашу уже ничего не попадет. А так как ангелы и демоны брезгуют такой скудной пищей — духи скитаются по миру.

Я поморщилась... Не радужная перспективка... И пустота уже есть во мне...

— Да ладно, дочь Перуна, не унывай. Ты души пока не лишилась, так что если умрешь — духом тебе стать не светит.

— Вот уж утешил! Я почему-то "пока" совсем не собираюсь умирать! — фыркнула я. И только теперь обратила внимание, что у нас были слушатели. Выражения лица Лара и глаз Ника описанию не поддавались. В отличие от меня — закаленной нашими СМИ и открытой для любой, даже самой безумной информации, для моих мальчиков данная лекция явно была неожиданным откровением. — И давно они нас слушают? — Я помахала рукой перед лицом ушастика — реакции ноль.

— Ну, считай с начала разговора на тему твоего страха. — Ехидно улыбнулся Локи, и попытался проделать с Ником то же, что я с эльфом. Не тут-то было — Доминик перехватил и вывернул руку бога. — Ой-ой-ой, зачем так грубо! Мог бы и сказать. — Зловеще улыбнулся Локи, отбирая свою кисть. — А я ведь знаю, почему ты молчишь, хочешь скажу Диане? — Я еле успела повиснуть на Нике, вскочившему с обнаженным мечом в руке. Шутник уже скалился с другой стороны костра, выдернув из воздуха секиру, и крутанув ее над головой, проворный, однако. — Ну давай, иди сюда... Я тебе прическу заодно подравняю!

— Ник, не смей! Что ты как маленький на провокации ведешься? — моего веса явно не хватало, чтобы удержать яростно бросившегося на обидчика Ника. И как только умудрилась вспомнить, что могу запретить ему убивать кого-то... Ларимиэль, гад такой, спокойненько наливал себе чаек, не собираясь участвовать в моей миротворческой акции. — Локи, не доставай Ника, а то наплюю на связь наших судеб и пошлю тебя... в Асгард, пешком!

Локи недовольно насупился, секира исчезла из его рук. Змееглазый, в прямом смысле стряхнув меня с себя, резко развернулся и пошел в лес.

— Ник, — окрикнула я его, но реакции не последовало. Ишь, какие мы, обиделись — не дали ребенку конфетку, не позволили схлестнуться с богом, пусть и частично обессиленным! Я тяжко вздохнула. — Господи, и где ж я так нагрешила-то, а? — Банда отморозков во главе с безумной мной, Мир, я тебе уже сочувствую...

C представлением Локи все прошло довольно гладко. Кажется, Селинар с Холгаром уже не удивлялись моим выходкам... Единственное, что караванщик сказал:

— Ему платить не буду!

— Договорились, но, может, вы продадите мне лошадь для него? — улыбнулась я. После недолгих торгов Локи обзавелся конем, и оплаченной пайкой в караване.

Лагерь свернули, и мы отправились дальше. Целью было до вечера добраться до Риула, так сказать ПГТ местного разлива. Как пояснил Лар — там находились детские дома для полукровок. Я порадовалась сознательности правителя, который не бросил на произвол судьбы детишек от смешения рас. Но мое светлое мнение подзакоптили: не все было так гладко. Туда попадали те, чьи родители могли позволить себе оплатить счастливое избавление от неугодных отпрысков и очень старались удалить детишек с глаз долой, а заодно и избавиться навсегда от родственных претензий. А так же те, кого удалось отловить до определенного возраста. В общем получалось, что это был не детский дом, а детская тюрьма. Где из полукровок готовили необходимых обществу членов, с помощью магии и физического воздействия напрочь выбивая из них стремление к самостоятельному мышлению. Эдакие живые зомби...